苏蓉的庚帖就这样拿到了,方才那一番软硬兼施之后赵家父子应该不敢再有什么举动,苏薇心情十分畅快,亲自下厨给萧朗和林皓做了一桌子饭菜。
宋娘子小心翼翼将苏蓉的庚帖丢进火中烧尽,这才心情愉快地跟苏蓉一起上桌吃饭。
去掉心中大石,众人心情都十分愉快,饭桌上大家谈笑风生,萧朗没再说什么“食不言,寝不语”之类煞风景的话,只是微笑着看苏薇和林皓斗嘴。
苏蓉也难得地参与说了几句,张柳生也被宋娘子留下一起吃饭,他听闻苏蓉与赵聪的婚事作罢,庚帖已经拿了回来,心情更是无比畅快,满桌子人中就他吃的饭菜最多,喝得酒也最多。
萧朗回苏家村见过秦娘子之后就回江州去了,再过几天就要乡试了,他还要赶到省城去。
很快又到了苏薇的生日,去年的今天苏薇收到了萧朗送的手抄版《陆羽茶经》,今年萧朗走前就送了苏薇礼物,是一朵雕刻细腻的白玉蔷薇,光洁莹润十分美丽。
有了去年的挫败,林皓今年没敢再送苏薇礼物,只苏薇生日那天死乞白赖地到苏薇家混了顿饭吃。
入冬时萧朗考完试回了苏家村,林皓到年底结算的时候分了三人茶庄的利润,居然每人高达三万两之多。
三人十分开心,包了明水最好的酒楼,请茶庄和茶坊里的管事、工人等好好吃了一顿,一人还发了二两银子的红包,一时宾主尽欢。
苏薇当时承诺让苏家村的人今年跟着她制梅子,今年除了一些跟她家关系好的跟她到了明水茶坊之外,她教了张竹生和孙小梅两人制梅子的方法,请她俩回乡带村民们制梅子,今年苏家村除了几家特别懒的,或者为虎作伥帮苏有才作伪证的,其他人家今年收入都比往年翻了好几番,就有好几家起了新瓦房。
宋娘子现在除了帮苏薇制茶,其他的心思都放在怎样帮长女寻个靠谱的人家这件大事上,媒人倒是来了一拨又一拨,只是她总有许多不放心。
苏蓉性子绵软,她怕挑不好人家女儿受欺负。
苏薇今年十三岁了,按照古代的说法也可以说亲了,只是苏蓉今年都十六了,宋娘子焦虑长女的亲事,苏薇的亲事倒暂时放在了一旁,这让苏薇十分开心。
倒是张柳生自从苏蓉与赵聪退了亲,他来苏家的次数更多了,只是除了来的次数多,倒也没什么出格的地方,仍是只在外院说话。
眼瞅着他已经十九了还没说人家,刘娘子心中十分焦急,在得知宋娘子现在正在帮苏蓉说亲之后,她顿时心动起来,只是儿子现在却又说自家家底太薄配不上苏蓉的话。
她这个当娘的虽然心焦,但大儿子素来是个极有主义的,她又不好越俎代庖,而且她在苏家村帮苏薇照管茶园,也没空到县城来,只得时不时使张竹生到城中打探消息,看媒婆又领了谁上门。
苏薇见张柳生这样也有些疑惑,她本来以为姐姐退亲后张柳生就会请人上门提亲,横竖姐姐总是要嫁人的,虽然不确定她是不是喜欢张柳生,但张柳生这人是相处惯了的,为人沉稳,转算也好,关键是虽然只是个村汉,识字不多,却十分守礼,虽然心仪苏蓉多年,却从没有过孟浪之举。
苏蓉性子绵软,刘娘子性格爽利,为人古道热肠,又与自家交好,本方本土的实在是很合适的亲事。
苏薇哪里知道,是自己赚钱太给力,给了张柳生很大的压力,张柳生是常来茶坊的,对苏家的收入情况很是了解,不由就生出了自惭形秽之感。
苏薇现在不再向宋娘子和苏蓉隐瞒家里的收藏情况,宋娘子和苏蓉也从一开始的震惊惶恐到如今的淡然处之,毕竟那些钱她们也未曾亲见,只知道现在家里十分有钱,但却没有多少概念有了这么多钱该怎么花。
一家人还是原来的生活方式,只是衣着和吃食讲究了些,苏薇买下了这个三进的院子,在明水和江州买了几个铺面,又在明水和江州置了些田地预备着给苏蓉做嫁妆。
阿章也只是感觉家里房子宽敞了,吃得好、穿得好,入冬也不用担心买不起冬衣和炭火了。
苏薇怕阿章知道自家有钱之后生出骄奢的心思,虽然每个月都给他些零花钱,却也不多,又经常跟他灌输一些男子汉大丈夫不能靠家里之类的思想。
阿章本就是个有志气的,听了姐姐的话念书更加努力起来,他在苏家村时比其他小朋友功课都要学得好,到了明水进了县学之后就不如那些起步更早的城里孩子了,他比在苏家村时更努力了,每天下了学也不到处乱跑找小朋友玩,而是乖乖在家温书。
这让宋娘子和苏薇都十分欣慰,苏薇见他小小的身板端坐在桌前写字,又有些心疼,常常在他念书的时候故意跑去跟他说两句话,逗两句嘴,姐弟俩的感情越发好了。
眼见张柳生每个星期都会来家里两次,却每次都是在外院交接了竹器就走,就算偶尔宋娘子和苏薇挽留他在家里吃饭时,他也借故推月兑了。
苏薇对他的态度十分奇怪,有一天张竹生到苏薇家时就被苏薇拦住盘问了半晌,最后才知道原来张柳生居然是因为觉得自家太有钱了,自己钻了牛角尖觉得配不上苏蓉。
苏薇顿时扶额,这个沉稳的张大哥实在是太过深思远虑了,虽然这古代看重门第,但自己家说白了不过是暴发户而已,又不是积年的富户世家,面对这位仁兄迂回的心思她只觉十分无奈。
苏蓉心中有些不自在,眼见各色媒婆进进出出娘亲都看不上,她知道娘是担心她的性子以后到了夫家会被欺负,虽然现在只有少数人知道她曾经退过亲的事,但在她心里退过亲的女子就好像过了季的水果,如果以后夫家知道了只怕会嫌弃自己。
她不由越发踌躇起来,自己独处的时候难免有些自怨自艾。
苏薇见姐姐的神情由一开始的豁然开朗,现在又变得郁郁寡欢起来,想来姐姐作为一个古代女子亲事迟迟不决也是件很困扰的事情,古代人多腼腆,要不自己给姐姐添把助力好了。
只不知姐姐对张柳生是否有意,如果她真的无意的话,自己还是不要乱点鸳鸯谱好了。
苏蓉自从退了亲,也不在绣嫁妆了,平日里除了到茶坊帮忙,就是自己帮家人做些针线。
这日她正绣着帕子,就见苏薇笑眯眯地拿了个小竹匣进来,那竹匣子上烙了几株芦苇,题了几个字“蒹葭苍苍,白露为霜,所谓伊人在水一方。”看着倒是十分雅致。
“姐,这是张大哥送给你的,你瞧瞧!是不是很精致?”苏薇把小竹匣递给苏蓉。
苏蓉的脸瞬间红霞满布,她有些不好意思,但还是接过了小竹匣在手中细看,一副十分喜欢的模样。
“姐,这上面这几句话你看到了么?”苏薇有些促狭地问道。
苏蓉只跟着苏秀才认了几个字,现在早忘得差不多了,现在听苏薇说起,仔细看了一番竹匣子上的字,却只认得有限的几个,她有些惭愧地道:“看不懂,只认识几个字。”
“嗯,那我给大姐解释一下,这是《诗经》里面的一句诗,主要表达的是一个男子对一个女子的恋慕。”
苏蓉一听忙将小竹匣丢到一旁道:“想不到张大哥居然是这样的人。”
苏薇见她反应激烈,就捡起小竹匣道:“既然姐姐不喜欢,我就丢到灶间去烧了吧!”
说着拿起小竹匣就要起身,苏蓉神情有些犹豫,脸红得想要滴出血来,她嗫喏道:“这毕竟是人家的一番心血,你拿去还给他就好了。”
“哎,张大哥一直没说亲,虽然他没说过什么,但我知道他一直都在等姐姐,既然你对他无意,我就跟他说让他不要再等了,反正你也不可能嫁给他。”苏薇道。
“我知道他的心意,张大哥是个好人,他以后会娶个好姑娘的,我已经是退过亲的了,我配不上他。”苏蓉神情黯然道。
苏薇一听原来姐姐的心结在这里,她没说是不喜欢或者是别的什么,只说自己配不上张柳生,那说明其实姐姐心里还是有张柳生的。
“姐,你不要妄自菲薄,如今我家在明水虽然算不得首富,但也是极有钱的,张大哥还担心咱家太有钱他配不上你呢,何况退过亲又如何,你又没做错什么?这亲咱家也是退得理直气壮的。”苏薇安慰苏蓉。
“再说了,你有个这么有钱有势的妹妹,以后谁敢欺负了你去,看我不扒了他的皮。”苏薇柳眉倒竖,一副恶狠狠地表情。
苏蓉想到妹妹为了自己挥着扫帚就冲出去,又是感动又是愧疚,幸好妹妹没有因为自己留了个泼妇的名声,自己被那赵聪一说就羞得跑回家大哭,却要比自己小几岁的妹妹替自己出头,自己一直都躲在妹妹身后实在太没个姐姐的样子。
“既然姐姐不讨厌张柳生,那我明日就让他找人来说亲,省得那些媒婆成天往家里跑。”苏薇笑眯眯地把小竹匣放下,转身就要出屋。
苏蓉叫住她,有些不好意思地道:“这个竹匣子你还是还给张大哥,我实在不能收。”
苏薇唇角微翘,调皮地回头吐了吐舌头道:“这虽然是张大哥做的,却是我央求他帮我做的,上面的诗是我自己写上去之后,专门让他烙在上面的,这是妹妹送给你礼物,姐姐可不要不给面子不收下哦!”
苏蓉愣住了,自己居然被妹妹一个小小的竹匣子诈出了心意,这个鬼灵精怪的小丫头啊!
她拿起竹匣子细细抚模,其实她对张柳生也有些隐约的好感,毕竟相比从未谋面的未婚夫,张柳生却是经常见的,而且张柳生对她的好,她也能体会到,只是碍于自己定过亲,一直不敢有丝毫表露。
她退了亲之后也幻想过张柳生会不会来提亲,却迟迟未见张家有所表示,她误以为是张家也嫌弃她退过亲,虽然有些伤心,但也觉得自己既然已经是退过亲的人了,就不要肖想这些有的没的,如果娘亲一直找不到合适人,自己就一辈子不嫁人陪着娘好了。
今日听苏薇说原来张柳生竟是因为觉得自家太有钱,担心配不上自己而不敢来提亲,不由暗暗失笑,其实家里虽然有钱,但那都是妹妹挣的,和她有什么关系呢?
妹妹这一路走来,在外间看来是一夜暴富,运气使然。
苏蓉却是一路见证的,她知道妹妹的辛苦和不易,之前在苏家村养香菇,种茶树,腌梅子,妹妹就没有轻闲的时候,现在到了明水,妹妹更要忙着制茶,还要经常跟着陆浩然和林皓大江南北地去看茶园,到京中去看铺子,小小年纪比林管事还要繁忙。
妹妹这么辛苦挣来的钱,将来都要留给妹妹治腿,留给娘亲养老,还要给阿章上学。
至于自己,她相信虽然她没有妹妹的赚钱能力,但针线活也能养活自己,她是穷苦惯了的,对物质享受并不看重,以后就算找个清贫点儿相公,两人相敬如宾、粗茶淡饭也是一种幸福。
如果能嫁给知根知底,自己又有好感的张柳生当然更好了,张大叔和刘娘子人都是极好的,嫁过去也不会觉得陌生拘束。
今日张柳生照例到了前院交接新制的烙画竹匣,苏薇直接拉了他的袖子寻了个方便说话的地方,开门见山地道:“张大哥,你想不想娶我大姐?”
张柳生脸腾地红了,半天才讪讪地道:“我配不上她!”
“怎么配不上?”苏薇反问道:“听说你是因为我家有钱才说配不上,那我可就要瞧不起你了,你就确定你这辈子就这样了?永远都赶不上我们家?”
“还是其实你是觉得我姐姐退过亲配不上你?这才如此推月兑?”苏薇见张柳生一脸焦急,不等他回答,又连珠炮般地问道。
“没有,我怎么可能觉得蓉儿配不上我,她是天仙一般的人物,如果能娶到她,我做梦都会笑醒。”张柳生忙道。
“行,既然如此就不要解释了,明天就叫人来我家提亲,不要再说那些有的没的,如果明天不来,我就亲自给姐姐找个比你更好的,你看着办吧!”苏薇说完也不理他,自己进屋去了。
留下张柳生站在那里,一时踌躇,一时狂喜,最后终于一跺脚,那些装竹匣子筐子也不拿就一阵风似的跑了出去。
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嘿嘿,今天终于又写了四千字,第一卷要尽快完工啦,京城的大好世界等着我们!