皇后当然不满意，她一腔怒火甚至都不知冲谁发，刚生完孩子本就体弱无力，连想摔个东西都做不到，只觉一股火卡在胸口，上不去下不来。
“嬷嬷，你说皇上是不是知道了什么，才会把保成从我这儿抱走？”皇后虽然伤身又伤心，精明的大脑还在，敏锐的察觉皇帝态度有异，大脑一运转，就把原因猜个**不离十。
她最亲近的秦嬷嬷扶着她躺好，宽慰她说：“娘娘不要胡思乱想，好生养好身体是正经，只要您好好的，皇上一定会把阿哥抱回来的。老奴说句娘娘不爱听的话，阿哥养在太皇太后身边，对您对阿哥都有好处，您想想，当年不就是因为太皇太后更喜欢皇上……”后面的话就不该是她一个做奴才的说的了，两人心知肚明就好。
道理皇后都明白，可要她立时就心平气和的接受，还真有点困难，想到她的身体，忽然悲从中来，不觉流下两行眼泪：“嬷嬷别安慰我了，我的身体我知道，是养不好了，那香后来虽然不用了，又让太医开了养身滋补的药，可有前头那三个多月，我的身体早垮了，如今不过是熬日子罢了……早知道会是这样，还不如一直用下去，起码保成身子会更结实些，就是我立时去了，皇上和太皇太后念着我的情分，也会对保成好，会多照拂赫舍里家一二……”
秦嬷嬷心里一酸，忙给皇后擦眼泪，像小时候那样抱着她，轻轻拍着，说：“格格别哭，月子里不能掉眼泪，格格的身体好着呢，您还要看着小阿哥长大，给他娶媳妇呢！”
皇后含着泪笑笑：“多少年没听嬷嬷叫过我‘格格’，猛一听还真亲切。嬷嬷别伤心。我听你的话。好好养身体，我现在多活一天就是赚一天，总不能让保成背一个克母的名声，趁着我还在，还要给保成把路铺一铺，那些背地里害我的人，也要她付出代价才行……”
这边主仆忙着谈心、算计、布局。在紫禁城某个宫室里，另一对主仆也在进行着不为人知的对话，一个宫装美妇浑身散发着逼人寒意，冷声问：“这么说，被她躲过去了？”
她的亲信嬷嬷低着头请罪：“是，奴婢办事不力。请主子责罚。”
美妇深吸口气，平声说：“罢了，这般隐晦手段都被人看破，看来她身边有高人指点，这也怪不得你。通知咱们的人都收手吧，想来她已经起疑，别让她抓到把柄。”
嬷嬷应是，又觉得不平：“她害得主子这样。难道就这样放过她了？”
美妇冷笑一声：“放过她？哪有那么容易！那东西嬷嬷也是知道的。我就不信用了几个月，她能不受一点影响！今天太医不还说她伤了身子需要静养么。只要她躺下了，我就不会让她有机会再起来！嬷嬷，该让那个人动一动了。”
嬷嬷忙答应下来，目光怜惜的看着自己的主子，主子受的苦，一定要对方十倍百倍的还回来！
黑夜掩盖了太多东西，谁也不知道平静的表象下藏着多少阴谋与算计。
保成的洗三办得格外热闹，一来他是嫡子，本就比别的皇子皇女更尊贵些，二来现在朝中气氛低迷，也需要些喜事来振奋人心，添丁之喜无疑是后继有人的象征，保成算是恰逢其时。
五月初六，庶妃兆佳氏剩下一个女儿，在嫡子的光芒下显得无声无息，一切都是按照份例来的，与嫡子进行对比，越发显得寒酸。不过不受重视有不受重视的好处，最起码不会有人打她们母女的主意，兆佳庶妃可以安心自己养女儿。
六月初，宫里先后办了两场满月酒，而经过宫中留宿最终阅看，本届秀女们终于有了个结果，仅仅有两个是上记名，其余要么指婚宗室，要么允其自行婚配。得以上记名的两个，一个是三官保之女郭络罗氏，另一个是赉山之女赫舍里氏，两人都是美人，郭络罗氏明艳大方，说话做事泼辣爽利，据说很投太皇太后眼缘，而赫舍里氏是皇后本家，她的入选就比较耐人寻味了，宫中不少人都在猜测原因。
皇帝新得两美，很是新鲜一阵子，对郭络罗氏尤为宠爱，一连五天宣她侍寝，宫中喝醋者大有人在，但太皇太后和皇后都不吭声，也就没人敢触皇帝霉头，私下里说几句泛酸的话，挤兑挤兑郭络罗氏，出格的事没人敢做，都等着别人做出头鸟。
不过很快，众人都顾不得争风吃醋了，皇后娘娘突然病重，众人要轮流过去侍疾，又有传言说皇后是被人所害，一时间宫里颇有些风声鹤唳。
皇后的病反反复复拖了两三个月，总算熬过保成的百天，在九月二十三溘然长逝。
皇帝大为悲痛，要将皇后停灵乾清宫，身边诸人苦劝，才使他打消这个念头，让人抱着保成见了皇后最后一面，令诸王以下、文武官员及公主、王妃以下、八旗二品命妇以上，俱齐集举哀。持服二十七日。以军兴、免直隶各省文武官齐集举哀制服。及遣官进香。
皇帝辍朝五日，二十五日，移大行皇后梓宫至西华门外享殿，皇帝亲送，众人齐集举哀，八天后皇帝除服，十月十四，移大行皇后梓宫与巩华城，十六日到达巩华城，皇帝亲至，大祭大行皇后，诸王以下、文武官员齐集举哀，同日，除服。
在这二十七日之内，所有宫妃均要穿丧服到坤宁宫哭灵，不止她们，公主、王妃、八旗命妇都逃不掉，每人都只能跪在一个小小的蒲团上，十月的风已经很冷了，苏兰芷等人还好些，最起码是跪在大殿里的，还有人直接跪在殿外，更是冷得彻骨。
给皇后哭灵当然要要哭的越伤心越好，为了美观，还要注意形象，哭的梨花带雨的是美人，若是眼泪鼻涕一起流，万一被皇帝看到这狼狈相，那也就离失宠不远了。
苏兰芷学不来别人那般作态，明明心里高兴的快跳起来了，面上却一脸哀痛欲绝的表情，一个赛一个的情真意切，就是再活三辈子，她也学不来这般虚伪，因而只是低着头，死命回忆伤心事，不用借助工具，倒也面有悲色泪流不止，在一群人中并未出格。
十月十二，众人都在哭灵之时，马佳庶妃忽然晕倒，她就跪在苏兰芷旁边，苏兰芷不好视而不见，只能把她扶到一旁的空房间休息，并在一旁照料一二，一直等到她醒过来，苏兰芷才重新回去跪着。不多时太医过来，给马佳庶妃看过，说她已经怀孕一月有余，这几天劳累过度，胎儿有些不稳，最好卧床静养，又给开了安胎药。
太医只管说病情，至于马佳庶妃能不能休息，不归他们管，马佳庶妃的宫女只好报到贵妃处，贵妃也不敢自专，责任继续上推，请示太皇太后，最后太皇太后做主，特许马佳庶妃可以在自己房里给皇后念经祈福，这事才算有个结果。
十一月初八，皇帝素服至太和门，遣康亲王杰书，庄亲王博果铎同赍册宝，诣巩华城，册谥大行皇后，因为皇帝脑子没有发热，所以大行皇后的谥号中规中矩，是为“孝诚皇后”，历史上那个虽然别具一格，却有些不伦不类的“仁孝皇后”并未出现，毕竟“仁”这个字多用于皇帝身上，对皇后的最高称赞应该是“贤”才对。
皇后崩，皇帝为表哀思，百日不进内宫，并令宫妃为孝诚皇后抄经祈福，一时间众人的生活变得寡淡，不知旁人如何，却是合了苏兰芷心意，她每天吃过午饭，都带着经书到宁寿宫去抄写，一边侍奉皇太后，一边和茉雅奇联络感情。
茉雅奇从会说话起，就是跟着太后说蒙语，苏兰芷却又教她汉语，不知是孩子的语言天赋比成人好，还是茉雅奇特别聪明，两种语言她竟没弄混过，不到两岁的小人儿，跟太后说话用蒙语，看见苏兰芷就说汉语，虽然话说的不连贯，总是几个字几个字往外蹦，却显得更加可爱，太后有时候为了逗她，也跟人学几句简单的汉语跟她对话，两人你一言我一语的，看似说得热闹，其实驴头不对马嘴，完全是各说各的，不在一个频道上。
苏兰芷这几个月以来，闲暇时就学蒙语，现在已经能跟太后进行简单的对话，因此太后更加喜欢她，对别人都淡淡的，对她却很是亲切，寿安宫里最常接待的人就是苏兰芷。也有人说苏兰芷傻，太后明显是个不管事的，讨好她有什么用，不如多在太皇太后身上下功夫。
苏兰芷不以为意，她接近太后，并不是找靠山，也不是借此争宠，只是因为茉雅奇养在寿安宫，她想多见见女儿，就只能和太后打好关系，而且太后这个人万事不管，又身份超然，跟她亲近总没有坏处，而没有坏处就是好处，可惜那些目光短浅的人看不到罢了。(未完待续。)