看沈芝一脸的无辜，吕氏勉强挤出一个浅笑，“芝儿，自古以来，人无完人，娘亲也知道不能一直用一种心态对待一个人。只是，娘亲怕良子再受伤。所以，芝儿要提防些。”
吕氏说什么，沈芝就认为是什么，从来不跟吕氏唱反调，“娘，芝儿明白。”
沈芝靠在床头，吕氏抚着她的后背，“芝儿，去洗洗睡了吧，明儿还得早起忙活呢。娘亲也觉着乏了。”
沈芝看着吕氏，安心地点了点头，“娘亲，芝儿会把小不点很快养大，让它生很多很多小猪崽，然后卖很多很多钱，跟大哥带娘亲上镇上看病，镇上看不了，上城里去。”
沈芝的乖巧，吕氏心知肚明，“芝儿，娘亲没事呢，要听你大哥的话。在外嘴巴放精明些，可别让人家逮着欺负你的机会。”
沈芝闭上眼睛，靠在吕氏的身旁，一会儿后，才不舍起身，“娘亲，芝儿都能明白。那芝儿先去洗洗了，您先睡。”
沈芝跑出房门，正要去洗澡，一阵恶臭扑鼻，她闻味而去。
“原来是小不点拉便便了。”沈芝捏着鼻子，“也没给你吃很好，竟能如此臭。”
沈良闻声而来，就见沈芝提着一个木桶，就要往溪边去取水。
“芝儿……”沈良刚擦洗了身子。
“大哥，小不点拉臭了，芝儿要先清理一番。你先睡去吧，不然又得弄一身脏。”
说完，沈芝提着水桶走出家门。
沈良抓起铲子，将猪圈里的几团黑压压的东西铲起，往茅房走去。
小不点躺在稻草上，正准备入睡，沈芝提了一桶水走了过来。
“咦……大哥处理掉了吗？”
她拿起一块布条，沾了些水，就往小野猪身上擦。“乖，洗干净了，才能睡好觉，才能长大，才能生猪崽。”
沈芝往它身上洒水，它挣扎着从稻草上翻滚而起。
小野猪跑，沈芝跟着它跑，“小不点，别怕，芝儿只是帮你擦洗身子，很快就可以洗好的。”
小野猪不愿意，就是跟沈芝对着干。她跑上来，小野猪就跑，不给她抓到它的机会。
“芝儿，怎么会如此？”看着眼前一片混乱，沈良皱着眉头。
沈芝擦着脸上冒出的细汗，稳住小脚跟，喘着小气，“大哥，芝儿要帮小不点擦身子，它宁死不从。”
沈良看着沈芝，再看近在咫尺却防着沈芝的小野猪，无奈地摇了摇头，“芝儿，你赶紧先出来，倒是折腾了自己。”
沈芝也只好走出猪圈，交由沈良处置。“大哥，小不点太能伺候了。”她拭去脸上的汗滴。
沈良进了猪圈，提起木桶，对准小野猪的身体，将水往它身上泼，很轻，不重。
小野猪甩了甩脑袋，呆望沈良，还没反应过来。
沈芝有些心疼，“大哥，你怎么这么泼它？它可受得了？”
沈良放下木桶，关上猪圈，“芝儿，你越是如此服侍它，它还乐意了，就跟你闹上了。”
“可是，它还小啊。”沈芝欲要上前开猪圈门，看看小野猪的状况。
“芝儿，它好着呢，别看了。大哥只是给它点厉害瞧瞧，今后它就该乖些了。”沈良挡在沈芝的面前。
“大哥，此话是真的？”
沈良点了点头，“芝儿，洗洗睡去吧。”
沈芝展开眉宇，独自进了茅房，从里面抱出好些稻草。
她磕磕绊绊地走到猪圈门口，放下稻草，开了门，将湿稻草换掉。“小不点，你还好吧？大哥方才是故意吓唬你的。”她看着躺在干稻草上的小不点，有些怜惜。
小野猪半睁着眼睛，发出些许的申吟声，也像是熟睡过后的小呼噜。
沈芝看着小不点安然入睡，帮它换好干稻草后，便轻轻关上猪圈门，轻轻离开。
过了良久，苏荷洗好了红菇，番薯，就带着在她背上趴着睡着的小猴子进了屋。
第二天，天色还暗黑，沈芝就从床上爬起。
沈良刚穿好衣裳出了房间门，看着打着哈欠的沈芝，“芝儿，今日为何这么早起？你的小山鸡还没开叫。”沈良本想赶在沈芝起床前给沈芝做顿早饭。
沈芝伸了伸小懒腰，看躺在鸡笼里还在睡梦中的小山鸡们，笑道，“大哥，芝儿可是勤劳的孩子。”早起的鸟儿有虫吃？
“我看芝儿是有其它意图吧？”沈良朝灶台走去。
沈芝踩着小脚丫跟在沈良的背后，“大哥，你怎么知道？其实芝儿是想快点看到小猴子。”她的小手轻轻揉了揉还在困的路上的眼睛。
沈良捡起躺在柴木边的两块打火石，熟练地敲打取火，“瞧你，眼皮子都还不愿意起来，快回去再睡会，大哥给你煮早饭。”沈良抬起头，望着此时还半睁眼状态的沈芝，无奈。
沈芝努力让自己的上下眼皮分开，“大哥，你给芝儿煮饭，芝儿还要给小不点煮饭呢。”
沈良往灶台里添了些柴。
“先去洗漱一番。”他看着沈芝散落的头发，轻声却有力地命令道。
沈芝拖着小脚丫，不太情愿地离开。
可能是因为太累了，苏荷睡得格外香沉。直到一阵‘咯咯’声传入耳，她才从睡眠中苏醒过来。她轻轻揉了揉双眼，感觉全身酸疼不已，脚上的疼痛从模糊到清晰。
她看着此时朦胧的一切，有些呆滞。
她让自己慢慢坐起，“这鸡起得真够早的！”她没有立即下床，只是抱着双腿思忖什么似的出神，眼神有些迷离。
“不知道赵伯如何了。”苏荷上次离开的时候，赵山的身子不太好，她还记挂于心。想到这儿，她一点不敢拖拉，起床！
她洗漱了一番后，担心苏鹏上门捉走小猴子，便随身将小猴子带走，并带了些从山上采摘的草药。
“赵伯。”苏荷怕小猴子的突然出现，吓到赵山，就先将它放在背篓里。她望着铁炉，柔声关切道，“这东西好用吗？”
赵山弓着背，正忙于做包子，听得苏荷的喊声，便回过头，笑道，“苏姑娘啊，这东西确实好用了不少，老夫也不用动不动就往前探是否要添柴。”
苏荷进了铺子，放下一打草药，“赵伯，这些草药是苏荷上山采摘的，你抽空煎些来喝，身子可要紧！”
赵山看着苏荷放在方桌上的草药，感动不已。再看苏荷从铺子外进来的缓慢动作，他望着她有些肿的脚，“苏姑娘，你这脚是？”
苏荷笑了笑，没当回事儿，“赵伯，小事儿罢了。昨日上山，不小心从坡上滑下，把脚崴了。养些时日就没事了。”
苏荷说话的时候，她后背背篓里的小猴子动弹不断，扰得苏荷一阵担忧，生怕它突然的探脑，将赵山吓得魂飞魄散。
她赶忙扯下背篓，“赵伯，苏荷前不久在山上救了只猴子。”她从背篓里将小猴子抱了出来，“那天，在山上，苏荷见它受了伤，就将它带回来疗伤。”
赵山看着长得跟小孩似的的小猴子，有些呆愣，“苏姑娘，它不会伤害人？”在赵山看来，它怎么就那么可怕？
小猴子龇牙咧嘴，露出两行小牙齿，长长的尾巴垂下，双手乱舞。
“赵伯，它可有灵性了。而且，它还小，能教得听。”苏荷看着小猴子，有把它当成自己孩子般的呵护。
赵山往包子皮上打了馅，“你为何把它带出来？不怕被街上无赖见着？倒是给你惹上些麻烦。”
苏荷无奈地叹了口气，“家兄得知宅子里有只猴子，还知道猴子能卖钱，所以想方设法得到这只猴子。我也是无奈，只能自己走到哪，就带到哪了。”
赵山将装有馅的皮有规律地折起，叹了口气，“苏姑娘，真是为难你了。拿走桌上昨日你那些粽子卖得的钱，趁天还没亮，赶紧走了吧，怕是被那些爱惹事的无赖碰上了，该猴身难保了。”
苏荷点了点头，将小猴子放进背篓里，往背篓表面盖了层薄布，“赵伯，那我就先走了。”她背起背篓，抓起桌上的一串铜钱，就往铺子门外走，拖着脚伤，走得有些慢。
沈芝在沈良的帮忙下，很快就解决了早饭问题。它提着装猪食的小木桶，走到猪圈门口，开了门，小不点已经在门后边候着。正对木桶的猪食虎视眈眈。
“小不点，饿了是吧？”小不点朝着沈芝吼叫，发出饿的攻击。
沈芝拉过小不点的食盆，“芝儿不是跟你强调过很多次吗？不能在碗里撒尿。这是装食物的，不干净。”她看着食盆里装了一堆黄色液体，不禁皱起小眉头。
小不点可不管这些，它饿了。小长嘴朝挡在门边的小栅栏拱去。
沈芝轻轻拍打它厚实的脸，捏了捏它的大耳朵，“真是不长记性。”
她的小身子在栅栏边动来动去，将食盆里的黄色液体倒掉，然后才不紧不慢地站起身，看着急需吃饭的小不点，她双手叉腰，一阵嫌弃，“芝儿问你，你今后还敢不敢乱来？”
猪圈里头的小不点拼命地摇头，像是在回答沈芝的话，其实那是它要吃食的一种状态罢了。
沈芝这才满意地用大木勺从木桶里舀起大勺的猪食，往食盆里倒，这才刚放下，小不点就等不及地将长嘴凑上，发出一阵难听的声响，津津有味地吃上了。
“嘎吱嘎吱的，真是难听。慢些吃，可别噎着了。大哥做的饭就是合你胃口。”沈芝抓着木勺，看着小不点连看她的时间都没有，嫌弃道，“平日里，我给你做的饭，也没见你吃得这样香。”
沈良收拾好了东西，便要出门，“芝儿，大哥出去干活了。去阿荷姑娘家，记得别给她添乱。”沈良还是有些担心沈芝的脾气会做出伤害苏荷的事儿来，或是说一些不该说的话。
沈芝回头望了一眼沈良，笑着回道，“大哥，芝儿明白了。你忙去吧，小心身子，别让自己太累。注意休息。”
沈良笑了笑，“芝儿去阿荷家也不能呆上太长时间，娘亲还要芝儿照顾呢，可别玩起劲来，倒是把娘亲抛脑后了。”反复的提醒，还是怕把吕氏单独留在家中。
“大哥，芝儿对娘亲最好了。定会早些回来的。”
沈芝打了保证，沈良这才转身踏出家门。
因为脚伤，等苏荷到了宅子，天已经放亮了。
她放下背篓，开了宅门，将小猴子放下，“康康，你的脚伤好得差不多了，该自己下来多走走，活动筋骨，这样才能更快恢复。不然等到你脚痊愈的那天，你都忘了你这只脚到底用来干嘛的。”
浅笑，转身，“这会儿，该给小山鸡喂些吃的，等它吃饱了，就该成为我们肚中食了。”她有些小感伤，再怎么说，也是一条小生命。
她拿起在鸡笼边上放着的小米袋，这是沈良精心为她准备的，他知道她暂时还没有稻米。“他想得可真周到！”
她从米袋里抓了一把稻谷，往鸡笼里撒，饥肠辘辘的小山鸡们争先恐后，忙于啄食。
“慢些，还有很多呢。”苏荷看着三只小山鸡挤在狭窄鸡笼里的活动空间，便先将宅门关上，将其中两只小山鸡从笼里放出，“把你们憋坏了。”
还留有一只在鸡笼里，苏荷怕要杀鸡的时候难抓。
它们得到了自由，展翅低飞，叫声欢愉。
苏荷撒一把谷子于地，它们悠闲而食。
小猴子挠着腮，蹲坐在苏荷脚边，不把小山鸡放在眼里。
苏荷先进了屋，小猴子在后跟上。
小猴子爬上桌，从小竹篮上抓起一颗梨子，便开吃。
苏荷看着小猴子可爱的吃相，笑了笑，“康康，我去给你煮好吃的番薯粥。”说完，进了厨房。
她起了火，往灶台里放了些柴木，烟熏得她一阵咳嗽。
小猴子闻声而来，趴在她的身上，手模着她的脸颊。
苏荷被烟熏出了泪花，笑着朝小猴子看去，“康康，阿荷没事哈，只是被烟熏了而已，无碍。你自己出去玩哈。”
小猴子这才愿意离开，跑着出了厨房，吃好了梨子，便跑出去跟小山鸡炫耀。
小山鸡张开翅膀，时刻警惕，鸡冠冲起。
小猴子只是若无其事地坐在一旁，舌忝着自己的小脚丫。
“阿荷姐……”沈芝稚女敕的声音从门缝里钻进苏荷的耳朵。
小猴子听得了声响，带着已经快好的脚伤跳到门边，往门缝望去，好熟悉的身影。
小山鸡‘咯咯’不停。
苏荷刚要出门打些水，便提着木桶出了来。就见两只小山鸡等在小猴子的两旁，似乎在找时机开溜，小猴子正要开门。
苏荷赶在小猴子之前，将两只小山鸡往里赶，然后才开了门，“芝儿妹子啊，赶紧进来吧。”
沈芝的前脚刚踏进宅门，小猴子就友好地趴在她身上。
“芝儿妹子，我出去打些水，你先在里屋玩会儿，我马上就回来。”苏荷笑着关上了宅门。
沈芝将小猴子抱起，“康康，是不是想芝儿了？”
小猴子双手蒙着脸，似在洗脸，又似不好意思。
两只自由的小山鸡出逃未遂，正拉着脑袋啄地上残留的食物。
沈芝轻轻抱着小猴子，欣喜不已，“康康，芝儿今日可是很早就起来，把活儿都干好了才敢过来找你玩的。”
小猴子从沈芝的身上下来，拉上沈芝的小手，带她进了屋。
它的手抓了个梨子，交到沈芝手上，眼睛里充斥了对沈芝的喜爱和热情。
沈芝笑着接过小猴子递上来的梨子，放在嘴边，不忍心吃下。“康康待芝儿可真好。”
苏荷提着一桶水进了来，看着眼前的一幕，发自内心的喜悦。“芝儿妹子，今儿怎么来这么早？家里的事儿都忙完了吗？”
沈芝老母重病卧床不起，沈芝怎么会抽出时间上门来？不会真是为了见康康吧？
沈芝的目光没从小猴子的身上挪开，对苏荷的疑问只是简单敷衍一番，“大哥让芝儿过来帮忙煮粥，还叫芝儿学着煮，之后让芝儿自己煮粥给大哥和娘亲吃。”
苏荷脚伤的问题，才提着一桶水而已，就让她累到不行，她轻轻捶着腰，明白似的点了点头，“芝儿真是好孩子。”说完，便提着水进了厨房，“芝儿妹子，吃过早饭了吗？”
“在家吃过了，今早是大哥煮的饭。”沈芝话语里有幸福。
苏荷笑着用力提起木桶，将桶里的水往锅里倒了一些，盖上盖。
“芝儿妹子，阿荷姐等等要煮番薯粥，你想不想吃？康康可爱吃了呢。”
厨房外的沈芝只是发出一阵轻笑，没有回答苏荷。似乎，沈芝的到来，只为小猴子，她却依然是被沈芝嫌弃的对象。‘我竟然失败到连一只猴子都不如，而且还是一只小猴子。’苏荷无奈地摇了摇头。
她从米袋里抓了两把白花花的小米，简单淘洗一番后，留下第二次的淘米水。
苏荷走出厨房，从桌上洗净的番薯中挑出两番薯，再折进厨房。
“哈……康康，你嘴巴好大，吃东西的时候，张得好开，芝儿都能见得你嘴中的食物。”沈芝口中含着吃的，说话有些含糊，但是笑声却是那般与众不同，充满童真。
苏荷将洗净的番薯再洗了洗，而后右手主刀，在切菜板上将番薯切成块。
沈芝听得厨房有了声响，以为苏荷准备开煮山鸡红菇粥，便带着小猴子跑了进来，“阿荷姐，现在就开始煮了吗？鸡杀好了？”沈芝张大眼睛，好奇地看着苏荷。
沈芝对苏荷的称呼从那个女的，到她，到现在的阿荷姐，这对于苏荷，已经算是很大的喜悦。
“没呢，阿荷姐先煮些番薯粥。吃好了早饭，就杀鸡煮粥。”苏荷切番薯的手停了下来，看着沈芝，耐心作答。
沈芝得知答案后，没再说什么，带着小猴子又跑了出去。
‘孩子终究还是孩子，玩性大。’
苏荷看着沈芝跑开的背影，只是一个浅笑，‘大人们对荒宅子如此排斥，小鬼头居然丝毫不放心上，真是心硬的孩子。’
苏鹏以为苏荷是吓唬自己的，却听得江氏那一席话语后，便更加确信苏荷所言的准确性。他也就不敢轻易让自己跟苏荷碰面，生怕丢了性命。
他才起床，就没见江氏的影子，“这老家伙，起早贪黑，成天往外跑，真不知道在做什么勾当。”
他扫了扫自己的脑门，觉得自己最近不走运。
江氏见苏鹏被吓唬得不轻，便一路遮遮掩掩地上荒宅，找苏荷。
“阿荷……”江氏的喊声很小，隔着一道紧闭的门，几乎难以听清。
沈芝和小猴子在门边的小空间玩耍，还有两只自由的小山鸡。
小猴子却听得了江氏的叫声，连忙跑到门边，从门缝望出去，一个陌生的人影，便想不再理会，倒头回来跟沈芝玩。
沈芝跟着小猴子来到了门边，望见了江氏，有些吃惊。‘她不是听说阿荷姐住在荒宅子里后恐惧不断的吗？今日为何又找上门来？’
沈芝没有开门，只是抱着小猴子进了屋，向正在煮番薯粥的苏荷汇报。
小猴子小手指着门，一阵咿咿呀呀。
沈芝连忙打断它，“康康，让芝儿来说。”而后，她快速将目光移向苏荷，“你娘亲过来找你了，要让她进来吗？”
不单是沈芝，就连苏荷当场听了后，都显得有些呆木，“芝儿妹子，去帮阿荷姐开门。”
沈芝带着小猴子，得到许可后，匆匆跑到门边，给江氏开了门。
江氏看见沈芝，更是惊呆，“沈芝？”
“阿荷姐在里屋。”沈芝抱着猴子，关上门，生怕小山鸡会跑走。
江氏走了进来，看着沈芝肩头上的猴子，吓了一跳，“你肩头那是何物？”
小猴子跳到沈芝的怀里，“这是小猴子，很可爱的小猴子，它的名字叫康康。”
江氏往后靠了靠，有点做梦的感觉。她此时的心跳加快，望着在她眼里不太正常的沈芝，手有些抖动，不再看沈芝，便跑进屋里找苏荷。
“阿荷，你什么时候又跟沈家勾搭上了？沈芝这丫头怎么会在这儿？肩上还有只可怕的东西。”江氏见着苏荷，顺了顺自己的起伏不定的胸。
苏荷看江氏一阵胡言乱语，就知道她被沈芝以及小猴子给吓着了，“娘，话可别乱说。沈芝妹子过来玩罢了，谈什么勾搭？还有，她肩上的那只是小猴子。”
苏荷见锅里的米煮得差不多的时候，她将菜板上切好的番薯轻轻丢了下去。
江氏擦了擦自己脸上冒出的细汗，低声问道，“阿荷，你是不是跟鹏儿说了什么不该说的？”
苏荷听了，也没觉得奇怪，没否认。
“阿荷，你怎么跟他说那些有的没的？可把他吓得不轻。昨晚还拉着娘亲，要娘亲护着他。该是做了一晚上的噩梦，我可怜的鹏儿。”
江氏的声音压得很低，但是从话中流露出来的疼惜还是清晰可闻的。
苏荷倒是觉得无所谓，她本就希望苏鹏尝到点滋味儿，“娘，留下吃些番薯粥，阿荷亲手煮的，很快就可以好。”
江氏看着锅里的粥，转过头看着淡然的苏荷，不可思议，“阿荷，娘跟你说正事儿呢。鹏儿再怎么说也是你的亲哥，你可不能害他。”
苏荷若无其事地用木勺翻滚锅里的番薯粥，生怕米会粘上锅底，倒坏了一锅好粥，“娘，我只是手无缚鸡之力的弱女子罢了，怎么敢害他？再借我俩胆，我也不敢。”
江氏看着这样冷漠的苏荷，心里说不出的悔恨，“阿荷，娘亲对不住你，娘亲知道，这么些年，害你吃了这么些不该吃的苦。让你在众人面前抬不起头，真是娘亲该死！”
苏荷看着此时面部表情有些挣扎的江氏，看破江氏口中所说那些似的，笑道，“娘，您没有对不住阿荷的地方，阿荷也没吃上不该吃的苦，阿荷也没有在众人面前抬不起头。阿荷很好，真的，您也别太自责。您要相信，阿荷会过得更好，带着您在众人面前活得神气十足！”
江氏双鬓白发如此显眼，苏荷不忍心多看一眼。江氏眼角皱纹条条，苏荷撇开停在江氏脸上的目光，没敢再认真看。
感动的泪花在眼眶打转，“阿荷，娘知道你有一片孝心。但是，娘日子不多，指不定哪天就闭目了。所以，娘也不指望你能多有出息，在众人面前活得多有滋有味。娘现在就是希望你能和鹏儿好好相处，兄妹相称、相待。”
苏荷呆望着前方，手随木勺在锅上方来回旋转，没出声。‘苏鹏，我还敢轻易相信吗？我还会真诚待他吗？或许，我做不到！’
“阿荷，娘不知道你为何会变成这般冷漠无情，事事一副不关己的样。娘知道，你心里憋了很多委屈。但是，鹏儿再怎么说，也是你亲哥啊，你可不能拿他怎样。不然你让娘亲怎么活？”
江氏话毕，苏荷在心底冷笑，‘原来，我一直都只是陪衬，没了苏荷，可以有；没了苏鹏，绝对活不成。真讽刺。’
“娘，请您放心，阿荷绝对不会拿您的鹏儿怎样的，一根毫毛都不帮您动。”
江氏本来只是壮胆上门劝苏荷不要做出伤害苏鹏的事儿，却没曾想反而伤害了苏荷，“阿荷，娘亲说这些不是责怪你，只是……怕你们兄妹两互相残杀，引出个好歹，娘亲不知该如何做。你平日就较为乖巧听话，娘亲只能上门找你说……”
苏荷盖上锅盖，让粥焖会儿。她走向灶台边，抽走些柴木，降低火力。
“娘，这儿烟大，你去外头等着，粥很快就可以出锅了，留下吃些。”
江氏看着苏荷见机不谈苏鹏，她也不好再提，“阿荷，关于老周的事儿，不该说的，你还是少说了些，传出去那也是对你自己不好。”
江氏写满岁月的脸上充斥担忧。
苏荷抬起头，望着此时的江氏，竟看不出有何表情，如果换做是苏荷自己的亲身母亲，她会干巴巴地说这些无谓的话语吗？
“这些阿荷都明白，娘，您就少操那些心，照顾好自己的身子。”
说完，苏荷又忙于自己的事情，不再看江氏。
苏荷心里到底有多委屈，她不明白；
苏荷明明在江氏面前，拖着伤脚走动，可惜，只想着苏鹏的江氏没看在眼里；
那么，苏荷她又该说什么好呢？
江氏见苏荷不想再谈及这类事情，也就不再多言，静静走出厨房。
她静静在屋里走动，看着被整理得有序的周围，摆放得体、整齐的所有，她望着厨房里面忙碌的苏荷，心里竟有一丝说不出的滋味。
‘阿荷真的如鹏儿所说，变化如此之大。到底是什么让她变化这么大？难道真的是老周显灵？’
她自圆其说，竟有些害怕。“阿荷，娘看时候不早了，该回去了，家里还有事儿忙呢。”
“娘，番薯粥就快好了，再等等就能吃上了。吃了再走。”苏荷在厨房内朝外喊道。
江氏的额头上已经开始冒冷汗，她无法抑制自己内心不乱想，关联上老周，“阿荷，娘亲吃饱才来的，就不吃了。娘亲就先走了。”
说完，就不等苏荷回应，便要匆匆离开。
“伯母，不等喝山鸡红菇粥吗？”沈芝看着有些慌乱的江氏，不禁礼貌问出，“你身子不舒服吗？为何冒那么多汗？”
江氏拿出腰间的手帕，擦去额上的细汗，“没呢，方才帮阿荷烧柴火，太热了，才出这么些汗。家里还有些事儿，不方便多逗留，就先走了。”
说完，便自己开了门，匆匆离去。
沈芝急忙上前将半开的门关上，将欲要逃走的山鸡拦了回来，“真是的，来的时候小心翼翼，走的时候急匆匆。到底做什么了？”
小猴子挠着腮，发出微微叫声，似乎也在说，它想不通江氏到底为何来也匆匆，去也匆匆，看似神经病。
沈芝看着学自己的小猴子，捂着肚子，乐得不行。
“芝儿妹子，带康康进来喝粥，番薯粥煮好了。”才不一会儿，苏荷就朝外喊着。她从厨房走出来，不见江氏，也不觉得奇怪。
小猴子听得苏荷叫吃饭的声音，拉着沈芝的小手就要往屋里跑。沈芝看小猴子的脚伤，简直力不从心，干脆将它从地上抱起，跑进屋里。
“康康，我不是叫你自己多走路吗？怎么又让芝儿妹子抱你了？偷懒呀？”苏荷故作生气地指责小猴子。
小猴子在有吃的面前，当然也顾不得取乐主人，先吃饱再说。
“康康，你真能吃。那么会吃，怎么还这般小？什么时候才能长得跟芝儿一般大？”
沈芝歪着脑袋，看着小猴子右手握着木勺，不太像样地舀起一勺番薯粥，放苏荷嘴边，要让苏荷‘呼呼’。
“康康，芝儿帮你呼，芝儿帮你呼。”
苏荷正给沈芝盛粥，也顾不得康康的任何奇怪举动，“芝儿妹子，康康就是这么懒，吃饭都要人伺候。芝儿妹子，吃自己的，少理了它。可别把它惯坏了。”
苏荷盛好一碗热腾腾的番薯粥，放在沈芝面前，“芝儿妹子，趁热喝，别理了它。”
沈芝帮小猴子吹凉了勺里的番薯粥，转过脸，“阿荷姐，康康的嘴巴好大。”
苏荷看着一小猴一小孩，笑意满眼，“芝儿妹子，可别光顾着笑，赶紧趁热喝了吧。康康那么能吃，不然都得让康康吃光了。”
沈芝看着小猴子一副认真吃食的样子，连忙拉过苏荷为其盛好的木碗，用木勺舀起，呼气，塞口。“阿荷姐，甜，像糖果的味道，很好吃呢。芝儿喜欢。”
沈芝享受的神情，苏荷看来当然是很有成就感的，“好吃就多吃些，阿荷姐煮了好多呢，够你们吃的。”
“阿荷姐，你自己不吃吗？”沈芝看着苏荷没打算要吃番薯粥，对苏荷的疑虑自然上了心头。‘她不会借此时机要害我和康康吧？’
她望着身旁毫无察觉的小猴子，愁上心头，‘康康，别吃，别吃呀……’
沈芝的眉头都要竖起来了。
“芝儿妹子，难道是不好吃吗？”苏荷看沈芝有些痛苦的表情，关心道，“阿荷姐想说先进厨房烧些水，等等杀鸡。”
沈芝抓着木勺的手慢慢松开，“阿荷姐，芝儿吃饱了，吃不去了。”
‘方才不是才夸好吃的吗？怎么现在却是这般拒绝的模样？粥里面有什么奇怪的东西？’
苏荷仔细瞧了瞧木盆里的粥，除了黏糊，除了番薯，除了米粒，锅里连只苍蝇都见不到，“芝儿妹子，方才不是才夸粥好喝的吗？怎么才吃一口就饱了？是不是要阿荷姐陪着吃？”
沈芝怕苏荷看出她内心的恐惧，连忙点点头。
苏荷看着无厘头的沈芝，无奈地摇了摇头，“那芝儿妹子先让桌上的粥凉会儿，阿荷姐先进里面煮些热水。”
苏荷离开后，沈芝连忙夺过小猴子手上的木勺，“康康，先别吃了，你都不怕她往粥里下毒害你？”
小猴子正吃得起劲，哪里顾得了沈芝的无理取闹？
它叫着要夺回木勺，沈芝不让。
小猴子就从沈芝的碗里一手抓起木勺，还不忘在沈芝眼前炫耀。
“康康，芝儿这是为你好，要真吃出个好歹，芝儿可救不了你。”沈芝看着小猴子，压低声音，无奈。
苏荷往还带些火星的灶台里添加了些柴木，确认火起后，往锅里倒了些水，然后有些疑虑地走出厨房。
就见沈芝抢小猴子手中的木勺，嘴里还在念叨，“康康，芝儿是为你好，可别吃，不知她会往粥里放什么。”
苏荷定了定神，故意轻咳一声。
沈芝听得苏荷出来，连忙松开要夺小猴子手上木勺的手，静静地坐在原位置，似乎什么都没发生过似的。
苏荷从抓起一个木碗，从木盆里舀起一大碗的番薯粥，“芝儿妹子，阿荷姐陪你吃，赶紧吃了吧，可别浪费了，里头什么都没有，别往不好的方向想，不然真得浪费这么好吃的粥了。”
苏荷话音刚落，就舀起一勺的粥，往自己的嘴巴里放，享受的样子，一点不受沈芝的影响。
沈芝听得苏荷这些话语，明显觉得自己做得有些过分，只能乖乖地吃碗里的粥。
看小猴子狼吞虎咽，掌控不住的木勺，吃得胸前、嘴边桌上到处是散粥，苏荷无奈地拿起湿布，帮它擦了嘴，“康康，拿好勺子！”
苏荷帮小猴子摆正了拿勺子的手势，神情异常耐心，沈芝从来没有在苏荷脸上见过这样美妙的表情。
沈芝抓着木勺，正要往嘴里送的手怔住，有些不可思议。
她没有开口说话。
“芝儿妹子，吃多些。”苏荷看着似乎有心事儿的沈芝，招呼道。
沈芝抬起头，朝苏荷勉强笑了笑，“阿荷姐，你手真巧，煮的粥比大哥煮的好吃。”
沈芝能对苏荷留一颗心眼，她一点都不怪她，“芝儿妹子，你嘴真甜。等等阿荷姐煮山鸡红菇粥，那才是好吃呢。”
沈芝的眼睛弯成月牙，“阿荷姐，定要教芝儿煮，芝儿可是要亲身煮给娘亲和大哥吃的。”
岁月无情，先在仅有十岁的沈芝脸上留下了痕迹。沈芝的脸上，没有同龄人的童趣，更有的是来自家庭的压力，对家人的责任。
苏荷嚼着香甜的番薯，不敢轻易再胡思乱想，“芝儿妹子真是好孩子。阿荷姐当然要把煮粥的技术传授给你。”
沈芝笑得有些尴尬，点了点头，不再有疑虑，尽管胡乱吃着碗里的番薯粥。
慕世永正好今日无事，便叫上些随从，要上王香家试探一番。
他为了不给慕俊才丢脸，买了些重礼，借村官视察民情之意上门拜访。
“请问家中有人否？”随从轻声敲门，轻声问道。
“谁呀？”郑氏从田地拔了些草回来，刚喂好了兔子，走出来，就见得门口站满了人，“请问你们，这是……”
郑氏看眼前的一行人来头不小，不敢胡乱说话，只是呆望着。
“村官有事儿，就让慕老爷上门视察民情。”随从简单解释一番后，将‘薄礼’交至郑氏手中。
“慕老爷……如真是视察民情，那进门再说。要有什么问题，只要老身能帮得上忙，老身定能全力以赴。”郑氏双手捧着一打礼，听是慕老爷，更是惊喜不断。“来视察民情，就不用带这样的大礼的……”笑脸迎人，像是中了五百万。
慕世永坐定后，看着周遭，家里布置得倒整齐，“家中田地，收成可好？”
既然是借视察之名，那就得装得像样。
郑氏弓着身子，真诚回答，“回慕老爷，收成还算好，全家都能吃饱穿暖。”
“家中有几口人？”
“回慕老爷，三口。”
“哪三口？”
“回慕老爷，就老身，老身的相公，还有老身的乖女儿王香。”
“王香？敢问芳龄？”随从守在门边，不时朝里屋望了望。
郑氏将手中所谓的重礼搁在桌上，“回慕老爷，今年芳龄十八。”
“可有心上人？”
此话一出，慕世永就发觉有些偏题了，但依然故作淡定，看着郑氏，等着回答。
“回慕老爷，家女王香三番五次跟老身说慕公子是好人，说要嫁他为夫。”
慕世永听后，按捺不住内心的喜悦，脸上的表情和悦不少。
“娘，谁来了？这般吵。”郑氏将王香困在房里干她最讨厌的针线活。她正要入神的时候，突然被外面的吵闹声惊动。
王香懒散地走出来，郑氏连忙上前，拉住王香，在她耳旁低声叮嘱道，“香儿，来者是慕俊才他爹，你可得抓好时机，别再由着性子。”
穆俊才也有提醒过王香，他爹会亲自上门考察，这还真来了？
郑氏拉着王香，“香儿啊，村官最近有事儿忙，特地派慕老爷上门考察民情的。”
她把王香拉到慕世永的面前。“给慕老爷问个好。”
王香不自主地理了理衣裳，“慕老爷。”
慕世永认真细看，眼前的女子果真不同寻常。长得如此入眼，柳眉、细眼、挺鼻、性感小唇，白皙的皮肤。
他看得甚至回不过神来。
“慕老爷，这就是老身的爱女王香。”
他目不转睛地望着王香，‘俊儿真是好命，竟能遇上此等绝子。’
郑氏看着慕世永，再随着他的目光移向王香，‘没想到，慕老爷竟然是色坯子。’
“慕老爷。”王香轻轻唤了唤，手在他眼前摇了摇，这才把他的魂招回来。
“你方才说什么了吗？”慕世永有些不好意思地望向郑氏。
“这就是老身的爱女，王香。”
王香朝慕世永做了个揖，浅浅一笑，“慕老爷。”
‘我王香也有这样的一天？对着一个老头，笑脸不断。为了沈良，自找的。’
慕世永捋了捋下巴上的短须，很满意地点了点头，“方才听你娘亲说，你对老夫的儿子俊儿有情有意？可有此事？”
王香听后，看向郑氏，此时的郑氏正朝她挤眉弄眼。
她不太情愿，而又装得很乐意地点了点头，“回慕老爷，娘亲所言句句属实。”
王香的回答，让一脸紧张的郑氏放松开来。
“慕老爷，你可得给老身的女儿做主啊！”郑氏突然就跪在地上。
王香上前欲要把郑氏从地上拉起，只是，郑氏挣扎着不起。
“要有什么事儿，你尽管说来，老夫要能做主，定能替王香姑娘讨回公道。”
慕世永让郑氏起身，“你起来说。”
“慕老爷，我家香儿对慕公子真心实意，却遭慕夫人百般拆散，恳请慕老爷能明察，给我家香儿一个交代。”
郑氏话音刚落，王香差点没昏厥过去，她没说话，只是干站着，随郑氏怎么演，怎么圆谎。
“可有此事？”慕世永知道罗氏不同意慕俊才跟王香在一起，却不知道她竟在背后耍手段，拆散一对鸳鸯。
郑氏点了点头，含在眼眶里的泪水都要往下掉，王香看在眼里，只是一阵的无奈。
‘王香啊王香，你到底还要无知到何时？’
“王香姑娘，先将你娘亲扶起，这事儿老夫定会为你讨回公道。”慕世永真诚望着王香，他以为她会感激不尽。
其实不然，只换回来一席浅笑，无谓的浅笑。
“娘亲，您赶紧起了来，慕老爷都说了，会给香儿主持公道，你就别再折腾自己了。”
郑氏为了荣华富贵，竟然耍出这样无理取闹的手段，幼稚到极点。王香却逼得自己接受，这一切，她以为是为了沈良。
沈芝吃得肚子圆滚滚，都要打嗝了，嘴巴却依然觉得吃不够。
她轻轻模了模小猴子的小脑袋，“康康，你吃饱了吗？”
小猴子只是一时兴起，吃的倒不多，它慢慢从凳子上跳下。
“芝儿妹子，要真觉得好吃，下回阿荷姐再煮给你吃。”苏荷对着沈芝，真心的笑。
沈芝刚想就这么一拍两散，跟在小猴子的后面去玩，只是沈良的话一直在她脑海里萦绕，‘去了阿荷家，可别尽给她添乱。’
她只能故作羡慕地望着跑开的小猴子，从凳子上站起，不太情愿地收拾着桌上的碗筷，“阿荷姐，要什么时候才能煮山鸡红菇粥呀？”
沈芝可不能让自己逗留太久，家中还有娘亲、小不点等着她喂饭呢。