()第二日清晨，天刚蒙蒙亮，青牛庄内，便热闹起来。对青牛庄而言，这是一年一度的大事。上个年度收获的药材，将通过这次押送抵达铁木堡，从铁木堡换取大批银钱。这一批银钱，将用于下一个年度的各类开支。
在青牛庄中央的广场上，四十辆马车，一字儿排开，马夫们蓄势待发。马车里，满满当当装着的都是早已分好类的药材。一队队身着统一服饰的护卫，骑着马守卫在马车旁边。
为了确保此次药材押送的安全，方青牛给每一辆马车都配置了四名护卫。再加上领头的、指挥的和小队长等，总共的人数达到了一百八十人。
青牛庄本没有这么多护卫，方青牛在这几日间花大价钱招聘了一批临时护卫。溧水镇佣兵工会的精锐佣兵，也正好趁这个机会混在临时护卫当中，以便掩人耳目。
在家族祠堂中祭拜过先祖，宣读了由庄中长老撰写的壮行檄文，又申明了路上的规矩纪律之后，方青牛一声令下，领头的老马一声长嘶，商队冒着风尘，浩浩荡荡开出青牛庄。
青牛庄与铁木堡相隔千余里，以车队的速度，需要二十天以上，才能到达。方平读了一些人文地理方面的书籍，知道这片区域，如今是属于中央世界八大世界之一的众生界。
众生界，曾经由大威王朝统治，是大威王朝的都城。在大威王朝覆灭后，各股势力涌入争夺遗宝，混战百年。
如今那些争夺遗宝的势力，本身也变成了遗宝被世人争夺。没有任何一股势力，可以在此建立统治地位。历经近千年的演化，原来的大威王朝都城，就此成为人族、妖族、魔族与冥族共存，各股势力鱼龙混杂的众生界。
大威王朝统治时期，在这片区域修建了四通八达的官道和驿站。虽然这个伟大的王朝已经灭亡一千多年，其修建的官道却依旧遗留至今。在官道沿途，也有一些如今转为私人经营的驿站、旅店等，为过往行商提供方便。
青牛庄的车队，在这二十余日内，大部分的时间，都是沿古官道而行。但在少数官道已经被损毁的区域，车队就不得不穿过一些险峻的山林和荒无人烟的荒漠，这其中也包括黑鸦岭。
车队赶路，基本是在白天。只有碰到暴雨，耽误了行程，才会晚上赶路。不过这样的季节，下雨的天气是很少的。大部分时间，都是白天赶路，夜晚休息。
白天赶路的时候，方平，也需要和其他的族人一起，承担起探路、巡视、警戒、疏通等职责。虽然一百八十人的护卫队伍，确实是一支庞大的战斗力量。但在这片没有统一王朝管理、各种势力鱼龙混杂的区域，还是不能有任何松懈大意的。
尤其是在车队中的最强者，都只是淬体境初期的情况下，就得愈发小心。若是不小心惹到宗师级强者，人家杀个百八十人再全身而退，也是绰绰有余的。若是宗师巅峰以上的强者，那这一百八十人的护卫在人家面前根本不够看。
入夜之后，车队一般是就近找驿站和旅馆歇息的。车队停下来休息的时候，危险会少很多。方平便把警戒、巡查等任务交给其他人去处理，自己则找个地方专心修炼心意**掌。
在方青牛的指挥下，车队不缓不急走了五天，终于走出了四百多里。因为早有交代，且管束严格，这一路上，整个车队，都没有与其他路人和势力发生什么冲突。
这么日复一日下来，方平的修为，也在缓慢地进步着。当然，对他而言是缓慢的进展，对普通人而言，那已经是神速了。
这一日，车队已然月兑离官道，行入了一片黄沙漫天、灌木丛生的荒漠之中。因为一辆马车车轮出了问题，方平跟几名护卫停下来等着车夫将车轮修好。车队大部队，则依旧在护卫们的指引下缓缓前行。
方平在马车旁警戒了二十多分钟的样子，猛然在漫天的狂风呼啸声中，传来兵器撞击和喊打喊杀的声音。方平侧耳听了一听，打斗的声音，在西边一座隆起的小山丘之外。那座一百多米高，生着一些稀稀疏疏灌木的小山丘，阻住了他视线。在打斗声中，除了有男人粗野雄浑的怒吼之外，似乎还有女子娇呼的声音。
方平本想策马奔上那座小山丘看个究竟。但想了一想之后，在这种人生地不熟的荒漠之中，又承担着护送车队的职责，还是不要多管闲事，以免惹上麻烦为妙。
此时车夫已经将车轮修好，方平略犹豫了一下，沉稳谨慎的性格，还是战胜了血管中豪侠仗义的血性，他拍了拍马臀，跟着马车往车队所在的方向行去。
行了大约一里来地的样子，那打斗的声音，却是越来越近。不一会，几匹沾满尘沙的马匹，便从一座小山丘边上绕过来，径直往马车这边奔来。那几匹马看上去颇疲惫，有一匹马，臀上中了一箭，还有一匹马，腿上受了伤，鲜血淋漓。马上的人，是五男一女，身上都穿着紧身劲装，神色狠厉决绝。
得得的马蹄声响起，很快，另一支有十多人的马队，从山丘后面出现，很快追了上来。这帮人，更显凶神恶煞。而且还有人一边追，一边以张狂而下流的语言，咒骂前面的数人。见到那帮人张狂不可一世又卑鄙下流的嘴脸，方平的眉头，不由皱了皱。
那两名马匹负了伤的人，见追兵渐进，其中一人，大喝一声，道，“少爷，小姐，你们赶紧跑，我与黑三，去挡他们一挡。”
说话间，二人调转马头，手持兵器，反而朝那十多人的马队冲了过去。那马队当中，有人弯弓搭箭，射中了其中一人的肩膀。但此人不为所动，依旧是手握长刀，恶狠狠地砍杀过去。
这二人冲杀过去，有如羊入虎群，没支持多少时间，便被兵器劈落马下，浑身受创而死。虽然不清楚这两个人的来历，但对他们那义无反顾冲入敌阵，为主人慷慨赴死的举动，方平心中，倒是生出几分赞许。
剩下的几人，快马加鞭，从方平身旁经过，往前面逃去。他们所逃的方向，正好是车队前行的方向。那位身段妖娆、一头长发在风中飞扬的女骑士，在经过方平身边的时候，望了方平一眼。那眼神，透亮无比，狂野，凌厉，充满怨恨，却又带着淡淡的祈求，似乎是希望方平救他一样，充满一种令人心悸的力量。
方平的身形，在马背上顿了顿，手指抚过背在背上的长弓，却没有出手。追击的那十几人，虽不是高手，但身手俱是不弱。以方平加上四名护卫的力量，根本压制不住。而且对方来历不明，万一得罪的是了不得的大势力，那如何是好？
后面那十几名骑士快速迫近，马车车夫吓的脸色发白，紧张地问方平，“怎么办？”
方平淡淡道，“正常行驶便行。”为防意外，方平取下了背上长弓，在箭筒里拈出一支箭，却并未放到弦上去。
后面那支马队，看出了方平的意图，显然也不愿招惹额外的麻烦，领头的骑士策马偏离马车的方向，从几丈之外的地方飞奔过去。
两拨人马，很快越过前面的一个小山丘，在方平视线中消失不见。那女骑士复杂的眼神，始终深深印刻在方平脑海中，难以抹去。
方平朝四名护卫道，“你们护送马车慢慢行来，我先去前面看一看。”说完，方平快马加鞭，往前面奔去。
往前面飞奔出去五里来地后，方平赶上了车队。而那两队追逐的人马，就在车队旁边的荒漠上驰骋。此时前面逃跑的，已经只有两个人。那名长风飞扬的女骑士，依旧活着。
他们二人，试图冲入车队之内，寻求庇护。然而后面那队追兵，则是横在他们与车队之间，不给他们机会。
“各位大侠，我们兄妹生逢不幸，被仇家追杀，请各位大发慈悲，救我妹妹一命吧。”那名马背上的年轻人，一边挥刀斩落射至身边的弓箭，一边强行提气，大声说道。
商队之中所有的护卫，都已接到严格的命令，不可多管闲事，妄生事端。而萧世英与佣兵工会的人，更是常年刀口上讨生活的主，什么样的惨剧没有见过？他们脸上，更是一片漠然，仿佛没有听到那名年轻人的话一样。
方平的心，在剧烈挣扎着。本来护卫着规模这么大的一个车队跋涉在外，是决不能惹麻烦上身的。但那帮人以众欺寡，而且看他们言行举止，并非什么善类，方平便有出手相助的冲动。
方平的手指，紧紧扣在箭矢上，心中衡量一番，终究没有将箭射出去，而是策马上去，赶上了箫世英，跟他并肩而行。
箫世英看出了方平心中的挣扎，道，“师傅，你在江湖上行走多了，就会知道，人世间的惨事，实在是数不胜数。倘若心肠过于慈悲，是无法在江湖上生存下来的。”
方平叹了口气，道，“也许在别的地方，此刻正有类似的惨剧在发生。但是眼前的这两个人，倘若我们出手，是可以改变他们命运的。”
箫世英道，“倘若现在不是在执行护卫任务，我也很愿意跟师傅一起路见不平，拔刀相助，做一件行侠仗义的好事。不过若是我们出手，给车队惹上麻烦，那我们就是这两百多号人的罪人了。”
方平点点头，“不错。形势所迫，我们当以大局为重，不得不袖手旁观。”
那名年轻人呼喊一阵，眼看无望得救，此时见右手边几百米外有一片林子，心中斟酌一番，不再试图靠近商队，而是跟他妹妹一齐往那片林子奔去。试图利用树林的掩护，摆月兑后面的追兵。
那名女骑士，似乎感应到方平策马追了上来，在离去之际，回头深深地望了方平一眼。
箫世英注意到了她的目光，道，“师傅，这名女子，您认识？”
方平脸上的神情，略微有些失落，“不认识，只是刚刚我落在后面，他们曾经从我身旁经过。”
箫世英挠了挠脑袋，“这就怪了，我怎么感觉她这眼神，好像跟你很熟一样？一下就穿透人群，找到了你。”
方平默然不语，策马前行。那名女子回头一望的眼神，老是在他脑海中闪现。过了一会，方平猛然一抬头，道，“世英，带几个人跟我一起前去看看到底是怎么回事。”
箫世英立刻招呼了几名长辈，全都是暗劲级别以上的箭术高手，跟在方平后头，往那片树林奔去。
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