()二人在房间走动几步，立刻察觉出来，血腥味的来源，竟是小花猫睡的那张床。小花猫睡在床上，一直没有动过。
曾阿牛脸上大惊，走到床边，轻轻掀开被子。一股浓烈的血腥味扑面而来，被子上面沾满血迹，有些地方还被血浸透了。
“妹妹，你怎么了？”曾阿牛焦急地叫唤道。
小花猫醒了过来，她身上罩着一件脏兮兮的粗布长衫。她往床里面挪了挪，蜷缩起小身子，试图把自己藏起来，道，“哥，我没事，你别过来。”
曾阿牛小心褪去小花猫身上的长衫，将她向里侧卧的身子轻轻翻过来。她往日穿的蓝色粗布衣服，被撕裂了好几处。衣服下面，露出被撕咬的伤口，皮肉都裂开了，有些还在流着血。
“妹妹，你怎么了？”曾阿牛伤心地大叫起来。
小花猫哇的一声哭了出来，“我被狗咬了，我身上一直在流血，我好怕，哥，我会不会死？”
“你不会死！哥是药师，你怎么会死呢？来，别怕，哥给你治伤。”曾阿牛强忍伤心之情，让自己镇定下来，道。
方平打来一盆清水，曾阿牛取出一枚竹青色丹药，化入清水中，然后用毛巾蘸了水替小花猫清洗身上的伤口。
小花猫俏丽的小脸上满是泪痕，小嘴唇紧紧咬在一起，没有哼一声。
给小花猫清洗完身体，曾阿牛又打开一瓶浆糊状的黑色丹药。方平瞧出那是治疗伤口的黑虎膏，没有品阶，看成色的话质量也不是太好，便道，“曾兄弟，我这里有一瓶一品黄阶的墨玉紫苏膏，对于皮肉外伤有很好的效果。”说着方平取出一个白瓷瓶子，打开瓶塞，一股浓郁的药香顿时飘荡在室内。
曾阿牛大喜，眼中满是感激之色，道，“多谢方兄相助。”
二人替小花猫敷上膏药，包扎好伤口，曾阿牛又给她换上一身干净的旧衣服，安顿她在床上躺下，才松了口气。
“你在私塾里读书，怎么会被狗咬？还有，这件破烂的长衫，哪里来的？”曾阿牛盯着妹妹的眼睛，问。
小花猫咬了咬嘴唇，以低低的声音道，“哥，对不起，我要告诉你一件事情，你不能生我的气。”她话还没说完，眼泪就已经流了下来。
曾阿牛连忙柔声道，“我不生你的气，你慢慢说。”
小花猫抽抽噎噎道，“其实，这段日子，我都没有去私塾读书，而是在街上讨钱。今天讨钱的时候，被一头野狗咬了。我怕哥哥回来后发现我没有去读书，便在路上捡了件破衣服把自己包住，回来躺在床上睡觉。”
曾阿牛脸上一惊，“我每日去接你的时候，你不都在私塾门口吗？”
小花猫道，“我白天在街上讨钱，估模着快到时候了就去那里等你。”
曾阿牛脸色铁青，一拳砸在墙上，吼道，“你为什么不去读书？你为什么要骗我？你知不知道我赚那五两银子的学费有多不容易？你难道以后也想做个一生没有出头之日的奴仆，还要连累子子孙孙世代为奴？”
小花猫哭的更加厉害，道，“哥，你说过不生我气的。早知道你这样，我就不告诉你了，我还不如让野狗咬死了。”
曾阿牛察觉自己的失态，脸色缓和下来，放低了声音道，“告诉哥，为什么不去私塾读书？”
小花猫幽幽道，“那些小孩都看不起我，欺负我。他们都坐着马车，穿着新衣服去读书。我只能走路去，只有两件换洗的旧衣服，中午也只能啃馒头。我一上学，他们就嘲笑我，让我帮他们跑腿，还打我。”
“你为什么不跟我说？谁不是爹妈生的，凭什么他们多两个臭钱就高人一等？谁欺负你，我去替你出气。”曾阿牛道。
“我本来也想忍着的。但是上个月，老板娘说你没交房租，要赶我们出去。我那时正好在私塾里过的不如意，便索性出去讨钱了。我讨了钱，可以替我们交房租。我害怕失去我们这个家。我们一路奔波，好不容易在这里安顿下来。我每天早晚，都把这房间擦洗两遍，你看这房间多干净，住着多舒服，我不想再住破庙桥洞。哥，我已经存了不少钱，差不多可以交房租了，我给你看。”小花猫说着，就要挣扎着从床上爬起来。
曾阿牛连忙制止她，道，“我帮你拿。”
小花猫全然不顾身上的疼痛，脸上满是欣喜之色，指着自己的小床底下，“在那里。”
曾阿牛在床底下一模，模出来一个破损了的瓦罐。瓦罐上方的口子，被小花猫用碎布小心地缝了起来，只留了一个小口子，用来把铜钱塞进去。
“哥，你打开来看看，应该已经存了不少钱了。”小花猫小脸上满是期待之情，目不转睛地盯着破瓦罐，犹如孩子盯着自己最为心爱的玩具。
曾阿牛眼中含泪，奋力将瓦罐摔在地上，哗啦一声，一枚枚铜钱撒了一地。
“哥，你数一数，看有多少了？”小花猫道。
曾阿牛颓然地坐倒在椅子上，眼泪止不住地流，以哽咽的声音道，“小妹，是哥没用，哥对不起你。”
小花猫吃了一惊，“哥，你怎么哭了？我讨了这么多钱，可以付房租，你怎么还不高兴？”
方平觉得鼻子有些发酸，他蹲子，将铜钱一枚枚捡起来，砌好，堆在桌子上。总共是三百六十枚铜钱，换算成银两，便是三两六钱。
方平柔声道，“小妹妹，你哥哥是太高兴了了才哭的。你放心，老板肯定不会赶你们走的。你刚敷了药，要好好休息。”
曾阿牛哭了一会，也收敛神情，温柔地哄着小花猫睡觉。小花猫躺在床上，不时转头瞧一眼那码的整整齐齐的铜钱，不一会儿，便沉沉睡去。
曾阿牛的目光一碰触到那堆铜钱，眼泪又止不住流下来。
方平给他倒了一杯水，问，“曾兄弟，你今后有何打算？”
曾阿牛惨然一笑，“我得罪了冯弥，还能有什么打算？就算证明清白，药园的活，肯定是没了。没有了这笔收入，我在清风庄肯定呆不下去，得另外寻活，养活自己和妹妹再说。”
方平淡淡道，“冯弥不过是个跳梁小丑罢了，他去找大师兄周敬轩，倒是如了我们的意。药园的活，你完全不必担心。就算没有药园的活，在清风庄内，再找一份养家糊口的活计，也不是难事。”
曾阿牛听了，眼睛一亮，道，“此话当真？若是如此，方兄弟，那我就真要谢谢你了。”
方平道，“倒是你妹妹这边，要设法将她安顿下来才好。你在清风庄内，照应不了她那么多。我有一个提议，不知道曾兄弟信不信得过我。”
曾阿牛道，“今日承蒙方兄相助，方兄但说无妨，在下洗耳恭听。”
方平便道，“我来自青牛庄，父母俱在青牛庄内。青牛庄庄主，与我家的关系也很好。另外我有几个要好的兄弟和朋友，也住在庄中。如果你不嫌弃，我可以将你妹妹安顿到青牛庄中去，让她有个照应。青牛庄中，也有私塾，她可以在那边上学。”
曾阿牛思索一会，道，“若能如此，那是再好不过。不过我还是要去青牛庄实地看看，才能放心。”
方平笑了一笑，“这是应该的。我半个月会回青牛庄一趟，到时你可以带着你妹妹跟我一起回去看一看再做决定。这段时间，你就安心替你妹妹疗伤吧。”
方平又跟曾阿牛说一会话，劝慰了他几句，便起身告辞。临走前，他给了曾阿牛一百两银子。曾阿牛一番推辞，最后收下了二十两银子。
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