随着春晖堂开了门，很快就有人上门求医。
“哎呀，木大夫，你可算来了！”
病人接二连三，络绎不绝。春晖堂在十里长街尽头，有些不太富裕的人就宁可绕远路走上小半天，从后门求门而入。
今天，他们本来白跑一趟，听到有人说木大夫回来了，很快互相传说，赶回求医。
木子虚对他们来者不拒，一边不慌不忙的继续捣药，一边客气的叫病人们先坐。碰到一个咽喉肿痛难忍的，他才停下，先去看了这个病人，为他配上药。
冷知秋在一边看了片刻，暗忖，照这架势，此人天黑也未必能够赶去长青草坡，倒是真好的耐性。
想想这人和项宝贵似乎有什么牵扯恩怨，由此及彼的对照，木子虚显然是个大好人，那项宝贵岂非就是“大恶人”？
她低头无语，作为“恶人”之妻，决定做件恶事。
“三爷爷，木大夫还有个人要救，您帮我把他们先赶出去吧。”
三爷爷也不问缘故，听明白了她的意思，便嚷嚷着驱赶大堂里坐着等候的病人。也不知这小老头哪来的力气，那些人不论男女，都被他推出了门，随即大门、后门一关，春晖堂清净了……
“你们……”木子虚望着冷知秋和三爷爷，无奈的摇头。不争，安于既成的事实，这就是他。
“先生，凡事不该有个先来后到？是长青那位姐姐先求的医，眼前这些病人病情拖个一两日并无要紧。”
木子虚收拾药囊，准备出发。“在下知道，只是不忍心他们白走一趟。”
“……”这不是大好人，而是个滥好人。
木子虚做了个“请”的手势，没有责怪埋怨，也没有多少谢意，依然和煦客气。
冷知秋突然有种喝多了“凉茶”肚子疼的感觉，对三爷爷道：“要赶不及回家吃饭了，我们快走吧。”
——
回到项宅，天已然擦黑。
一直喊饿的三爷爷却又不饿了，懒洋洋坐在门口凳子上，点起烟斗、眯着眼睛享受，一会儿便开始打盹。
年纪大了，又经常犯糊涂，似乎就是如此。
冷知秋瞅着他的白胡子白发，疑惑的出了一会儿神。她猜这老人说不定也练过武术，不然如何能够将那么多人驱赶得服服帖帖，一点反抗也没有？莫非，他的糊涂、老弱也是装的？
装不装都不重要，她不去细琢磨。该知道的时候，自然就会知道。夏七的态度就说明了一切，项宝贵并不想让家人、包括冷知秋参与进他那腥风血雨的“大事”。
这些年项宝贵一直将小家和“大事”分得一清二楚，泾渭分明。如果说有牵累，恐怕就是沈天赐和钱多多那桩意外的恩怨。在这件事上，他显然寡情至极，毫无道义。
冷知秋心想，若是木永安，必定直面钱多多，将事情彻底解决，不在乎大动干戈；若是孔令萧，可能会直接着人将惠敏救出，再用很多种手段和钱多多周旋；若是刚才见过的大善人木子虚，估计会立刻拿出地契换人，连眼皮都不带眨一下。
唯独项宝贵，不知道他怎么想的，是不是他本来就不在乎惠敏的死活？
“越看越不像好人……”冷知秋嘟哝着不满，更不满自己居然莫名其妙替他白担心了一场。
——
晚间，和风煦煦，带着满院花香。
项家是卖花苗、盆栽的，自家院子里自然少不了种满花草。
冷知秋刚嫁进来的时候还很萧条，只有一株玉兰在寒风中料峭绽放。现在不一样，正是花开的好时节，开得尽管沸反盈天、争奇斗妍。
一年四季，总是不同风景。冷知秋喜欢照料打理，在自己家如此，嫁到项家，这份闲情逸致更有了用武之地。
本来就很美，经过她的巧手修葺，不论哪个角度去看这项家宅院，此刻都是最美的。
而在有的人眼里，最美的恐怕不是花，而是那含笑徜徉在晚风中的人。
项宝贵坐在井边的梧桐树上，晃荡着两条长腿，双手枕在脑后，惬意的欣赏树下那尚无知无觉的小娇妻。
其实他回家很久了。
之所以躲在树上欣赏佳人，是因为离别在即，这样远远看着，时间会过得“慢”一点。
小葵从西厢房出来，对冷知秋道：“小姐，都收拾好了，要给姑爷留门吗？”
冷知秋摇摇头，“锁起来吧，那屋子先不住人。”
项宝贵呛了一下，秀挺的眉挑起，心扑通扑通跳得活泼，她什么意思呢？
就听小葵嘻嘻笑着去把窗栓死了，又将门落下锁，便对冷知秋道：“小姐累了一天，也乏了，早些休息去吧？奴婢给您烧点水，您去去汗再上床。”
冷知秋嗯了一声，拉着小葵的手一起往灶房去。“你身子没好利索，我和你一起去烧。”
“别，小姐……”小葵忙拒绝。“还有桑姐姐呢。”
冷知秋怫然不悦。
“小葵，莫在我面前提桑姐儿，我极不喜欢她，也不想要她替我做事，省得呕心。”
这话小葵是理解的。桑柔不仅仅是品性不合冷知秋的喜恶，更重要的是，她觊觎冷知秋的丈夫，这才是最难容忍的。
也许这个世道，男人三妻四妾是稀松平常的事，但那样的夫妻，哪里有什么真情？
两人说着话走远。
——
项宝贵挠着额角思忖：“桑柔……？”
家里的琐事，一向是母亲管着，他不会去用心。现在，妻子爱管就管着，不管也随她高兴。但如果有人伤害他的妻子，那就不能不管了。
“小样儿，嫁给我就没一天开心过么，也是，家里除了爹娘，其他人都长大了，总是会生出矛盾，呵呵。”项宝贵自嘲的笑笑，无声无息的落下树。
他站在桑柔屋外时，桑柔正在剪冷知秋那件藕白色的碎花衣裙，剪一刀诅咒一句。
“桑柔你出来一下。”
突然听到这声音，桑柔吓得手里的剪刀都飞了。做梦？幻觉？
“爷……？”
项宝贵有些不耐烦。“快出来说话！”
桑柔手忙脚乱的将床上一堆破布并剪刀一起，胡乱塞进被子里，猛吸了好几口气，这才稍稍定神，去镜子前照了照，将发髻拢整齐些，顺手簪了朵新采的蔷薇花。
今年蔷薇花开得早，娇滴滴的粉红色，娟秀得引人遐思。
看到确实是项宝贵的真人在前院等候，这狂喜无法言说。桑柔把步子走得发软，摇摇摆摆，手托着一边的发鬓手指则缠绕着发尾，目光如水。
“爷，您回来了。您有什么吩咐？”
项宝贵还没说话，桑柔又急忙自己轻拍了下脑门，低喊道：“哎呀，瞧奴婢这木脑袋，见到爷光顾着高兴，忘记了今儿是清明节，爷还没吃饭吧？饿了吗？奴婢这就去给您热点您爱吃的菜。”
这些主动细腻贴心的话，和从前是一样的。
但项宝贵还是听出了不同。桑柔的声音变了，变得有点……骚气。
他微微蹙眉，“站住，你不用去忙。”
桑柔一只脚已经转向外，一只脚还对着项宝贵，身子扭成了一个奇怪的姿势，僵住。
别看项宝贵平日里笑嘻嘻，严肃起来，浑身都有股煞气，令人不寒而栗。
“你在我项家几年了？”
“回主子爷，到年底，奴婢来这里就满十年了。奴婢是八岁被夫人捡回的，那时候爷您十六岁，可瘦得皮包骨似的，总是伤痕累累，三天两头命悬一线……”桑柔说着就忍不住回忆往事。
项宝贵心里触动了一下，脸色略缓。
“你平日里都好，但如今毕竟大了，该给你寻个人家。”
桑柔大吃一惊，这话什么意思？他要打发她走？
“扑通”她就跪倒在地，浑身颤着哭起来。“爷，奴婢不要嫁人，奴婢愿意一生一世待在项家，伺候主子们。”
见项宝贵不吭声，她哀哀的泣问：“是不是奴婢做错了什么事，惹爷您不高兴？”
做错什么事，项宝贵不知道，但依照冷知秋的脾气，这桑柔必定是有些小动作着实惹恼了她的。
他想起大婚当日的谣言风波，想起冷自予莫名其妙伤了小葵的事，也许还有其他琐碎，无论哪一桩哪一件，只要这婢女动了害主子的心，就留不得。
“你起来，随我到后院见见老夫人。”
念在她多年勤恳的份上，他的语气仍然温和。
但桑柔却跪着不肯走。“不，不要……主子爷饶了奴婢吧，奴婢不想离开，奴婢不要嫁人……”
她哭喊了许久，垂着头昏天黑地，心里只有一个希望，希望项宝贵会心软。
一抬头，四周黑咕隆咚，什么人也没有——他走了？去找老夫人了？！
还是，刚才项宝贵根本没来过，全部是她的幻觉？
——
三进的大院是项文龙夫妇和项宝贝居住的。
项文龙正就着烛火给项沈氏修剪眉毛，两人都只穿了居家的便服，随意披散着长发，发鬓间或有微微的斑白。一个如青竹消瘦，一个如牵牛花的朴实内秀，如果不去思量曾经的坎坷，不去问将来的风雨，就这样两夫妻的岁月，此刻也算静好。
项宝贵突然出现，依然是昨日那身见老丈人的月白长袍，发丝有些乱了，带着些露珠凝霜。
这儿子说走就走，说来就来，两夫妻早就习以为常。见他似乎没受什么伤，也就放心了。
项宝贵坐在两人对面笑吟吟看了一会儿，才道：“老娘，和您说个事儿。”
项沈氏不敢乱动脸，斜过眼睛瞟瞟儿子，嘟起嘴道：“祭扫祖坟你都不来，丢下儿媳妇一个人浪费了清明好日子好风景，臭小子你怎么这么不争气，快别和我说你那些乌烟瘴气的破事儿了！”
项文龙也对儿子不满。“今年祭祖是带了新媳妇认祖归宗的，你有什么要紧的事，竟敢不来？”
“其实，我一直都在。”
“嗯？”夫妇俩同时愣住。
“我听到知秋让祖宗保佑项家福寿绵延，开枝散叶，子孙满堂，呵呵。”项宝贵托着两边腮帮子，美目轻翕。
夫妇俩相视一看，这臭小子终于开窍了？
“咳，老爹老娘，说正事儿。”项宝贵坐直了腰身，脸色严肃起来。“咱们家有两个姑娘都长大了，该嫁人了。”
原来是这事。
项文龙干脆放下丝线和剪子，也坐下来。修剪眉毛的活儿先暂停吧，关于这问题，夫妇俩正满肚子疑惑呢。
“你先说说，为何急着嫁你妹妹？”项沈氏脾气急，直接问。
“这个嘛……”项宝贵侧耳听，妹子这会儿似乎在房间里看书？她还真拗上脾气要开始认字？
是福不是祸，是祸躲不过。
他这个做哥哥的，只能尽人事，但妹子的心，他就算本领通天也奈何不了，只能看妹妹自己的造化了。
“宝贝的事确实耽误不得。我估计皇帝一两个月内就会驾崩，到时候文王继位，遣散宫中年老的女官女侍，打发先帝的妃嫔美人，你们说，接下去，新皇帝会做什么事？”项宝贵望着父亲，神色难得正经。
项文龙恍然大悟，眉头一跳，沉声惊呼：“哎呀，停了好几年的民间秀女大选？！”
项沈氏也明白过来，拍着膝头懊恼：“赶巧了，宝贝的年纪刚好！有花寡妇那贱人吹枕边风，胡知府肯定饶不了咱们家宝贝。”
当朝皇帝与以前的朝代不同，朱氏多疑，深怕皇亲国戚仗着宫里的女人得势上位，互相勾连串通，威胁龙子龙孙的江山社稷，因此，本朝的秀女向来只选平民女子，杜绝7品以上的官宦千金。皇帝认为，宫里的女人出身平民，就算再得宠，也没有父兄辈会趁机做大，这样就能宫里宫外都安宁。
秀女从13岁便可入籍参选，最晚到19岁左右。凡是没有许配人家的少女，凭姿色、德行、礼仪等等，万中挑一，最后送进宫里，祸福全看个人造化。
项宝贝今年16岁，年龄正好，论相貌也是满苏州最出挑的几个之一，胡一图如果要发榜挑人，项宝贝是肯定逃不了的。
夫妇俩愁上眉梢。
项宝贵道：“宝贝喜欢孔令萧，但这个人其实很不简单，不是宝贝可以指望得上的夫婿人选，我也不知怎么劝她，老娘您看看能不能尽快给她寻个好夫家，她嫁过去了，兴许慢慢就能忘了孔令萧。”
说着长长叹了口气，揉着额头抱怨。“老娘，平日里您也别总惦记那点花花草草的事，这个家您得管管了。您看把我妹妹惯的这个野性子，还有小野也不知什么时候变成那么内向，还有桑柔……”
刚提了个头，项沈氏就不耐烦的拍儿子。
“好小子，开始埋怨你老娘了？！这一家几口人虽然肚子不大，总得喂饱吧？老娘不管着园子做着买卖，谁来管？”
谁来管？项宝贵心里一动，母亲这是无意之中给挖了个坑，正好。
他冲着项沈氏笑，笑得如沐春风、正中下怀。“老娘——”
“干嘛？！”项沈氏直觉不好。
“知秋性子淡，对你儿子我也是若即若离，我瞧着她不想掺和咱们家的破事，倒是摆弄那些花草，比老娘您还在行。不如，就把花花草草的营生交给她做，正合了她的兴趣。您也可以好好料理家里的这几口人，毕竟大家都长大了，不是小孩子了。”
“什么？！那怎么行？儿媳妇才进来多久，就把项家吃饭的营生交给她……”项沈氏立马炸毛。
项宝贵摇摇头，从怀里掏出一包金丝绸囊，递给项沈氏。
“这里头全是南海的深水蚌明珠，每颗都一般儿大，价值千金，您收着用好几辈子都不愁钱花，别惦记那点营生了。”
项沈氏捧着金丝绸囊，急忙打开了看，一瞪眼，差点被里头的莹光珠辉给亮瞎了，顿时脸上乐得花儿朵朵开放。“真的每颗都一样大、一样圆！儿子，你真是越来越出息，闷不吭声发大财啊！哈哈，哎——文龙，你快看，好看不？”
她拿出一颗明珠，放在耳垂上比划，叫丈夫看。
“宝贵，你这钱财哪里来的？”项文龙皱眉不安。
“放心吧，咱们宝贵不偷不抢，不用担心。”项沈氏伸手指拨弄着那一颗颗润色十足的明珠，爱不释手。
项宝贵笑而不语。天下的奇珍异宝，有多少是来路温和的？皇帝手握的江山，还是血染尸骨铺就的呢。
项沈氏开心了一会儿，突然想起一个问题：“还是不行，你媳妇儿长得太那个，出去就惹祸，还是乖乖待在家里的好。”
做买卖不是呆在园子里种种花，银子就从天上掉下来。得四处跑，和主顾们周旋。冷知秋那样惊世骇俗的姿容，叫她抛头露面会见各色人等，不合适吧？
项宝贵却道：“总不能当一辈子笼里的金丝雀，我要把她放出去飞飞看。”
“嗯？”项沈氏有点糊涂，但她一向觉得儿子是有道理的，不管有没有听懂。
项宝贵的眸子幽幽的，对着烛焰出神，过了一会儿，又说：“还有件事儿，老娘您也赶紧办了吧。”
“什么事？”项沈氏心情好的不得了，大晚上突然得这么大一笔财富，她已经开始构思怎么花钱的问题了。
“桑柔年纪不小了，给她寻个好人家吧。咱们这个家已经不同往日，小野长大了，送了我老丈人家做义子，宝贝也该嫁人了，剩下这个桑柔——”他不愿意说破，便换了个口吻，“总之，知秋是新人，进了咱们家，很多人事都应该有个新气象，咱们家要翻开新篇章，该走的就让她走，留着积起怨气，反成祸害。”
项沈氏一时没听懂儿子的意思，眨着眼睛消化了良久，才问：“一定要打发她走？”
“嗯。”
项宝贵认真的点了点头。
“那桑姐儿做事挺用心的，我真有点舍不得……”项沈氏犹豫，又补充道：“本来我还打算让你收她做通房丫鬟，那个知秋也不知道什么时候懂点人事，给咱们项家开枝散叶。桑姐儿大，是个生孩子的好身胚……”
“老——娘！”项宝贵一把抱住额头，无语凝噎。
又猛抬起头问：“你不会把这事和知秋说了吧？”
“说啦。”项沈氏无知无觉的摊摊手，“她多厉害啊，发了一通脾气，让老娘我都下不来台……”
“噢——”项宝贵头疼的捶了下桌子，跳起身就走。
“宝贵你等一下，晚上你俩圆房不？”项沈氏一把拉住他的袖子。
项宝贵不理她，很生气的扯回袖子，走得像一阵风。
看着颀长身影消失不见的漆黑院子，项沈氏叉腰鼓起腮帮子怒道：“死小子，老娘还治不了你了！？文龙，你先睡吧，我给儿子弄点‘好吃的’，今儿晚上，非让他们给我把事情办了不可！”
这话说的……项文龙直冒冷汗。哪有这样对儿子的母亲？那种药是随便乱吃的吗？
他搂着妻子的肩劝阻：“小妹，别这样，儿子那脾性有多硬，你还不知道么？你可别害了他。”
有的药吃了，如果硬扛着是会扛出毛病来的。他可不想断子绝孙。
“他要是吃了药都不肯就范，老娘干脆一棍子敲晕他！气死我了！”
“你敲晕他顶什么用？乖，别闹了，让他们小两口自己慢慢来吧。”项文龙柔声劝着，将门关上，拉她坐下，继续修剪眉毛。
——
项宝贵懊恼的来到二进正房外时，正看到烛影明亮，依稀有水声轻轻泼洒。
她还在沐浴？
这是一个极富想象空间的猜测。
他讪然止步，本来想为母亲要给他收房的事，跟冷知秋做个解释，道个歉。突然，又觉得没什么必要了。
小娇妻貌似柔弱，那心肝可不比他这个大男人“软”。从初见那一面开始就知道，她就比他还潇洒。
良宵苦短，就不要提不相干的人来浪费时间了。
他一个翻身，轻轻落在房顶，摊开四肢躺着看夜空。
“娘子，我来和你道别的。”
他的声音钻进屋子，让正撩起水洗头发的冷知秋愣住。
屋子里雾气缭绕，香肩圆润小巧，藕臂轻抬带着水珠滚落，叮咚响的敲着浴桶里的水面，玉色炫目。
这静悄悄的时分，越发听见细小的水声响动，惹人无尽的遐思。
项宝贵眯起美眸，嘴角微微勾着，想起许多篇章的“赋”、“洛神赋”，都不若这静悄悄什么也看不见的美景触动心弦。
那是我项宝贵的妻。
他得意的笑，也有些淡淡的愁。
“娘子，你让我做的事，我都安排好了，时间紧促，所以没和你细说。我这次出去，可能会久一点，家里的事，有你在，我很放心。不过，万一有什么急迫的事情，你便去沈家庄园子里，敲风铃，自然会有人帮你。”
冷知秋抬起头看了看天花板，依然默不作声。
一片飞花落在项宝贵颈间，在棱角如画的锁骨上轻轻停驻，便钻进衣领中，惹得他心弦微颤。
“知秋啊，今晚新月如钩，你有没有什么好诗词？”
“你听得懂吗？”冷知秋终于懒懒的开口。
她已经洗好了，只是头顶上有个人，她就站不起身。虽然隔着房顶看不见，她还是不好意思离开浴桶去穿衣裳，因为，她知道他听得见，而此刻，太安静！
项宝贵眯起眼瞅着弯弯的月亮，耳边仿佛响起海上的狂风，他躺在船上晃晃悠悠，天海苍苍，旷古的幽静。
“知秋，我想找个时间，带你去一个地方。”
“什么地方？”冷知秋坐在浴桶中，静静的放松自己。
“一个远离争斗杀伐、没有尔虞我诈的地方，那里只有我和你，哦，也许还可以有一帮咱们的孩子……”他天真的做着梦，一个明知道天真却还是愿意去做的梦。
冷知秋弯起嘴角笑了笑。
于是，十五岁的对二十五岁的说了两个字：“幼稚。”
这就是他和她的道别话语？还真没营养。
别人家要告辞，不知道要细细嘱咐多少遍大大小小的事情，他和她之间，倒是互相都很放心，也不多问，却有空说这些“废话”。
可就算是“废话”，仍然觉得时间飞快。
项宝贵翻了个身，趴在屋瓦上，手托着腮帮子，长发流泻，豆绿的丝绦在一条腿上弯折成小溪，月白长袍摊开在青瓦上，颀长挺拔如玉山。
他就像一只月光幻化的丹凤，轻轻停驻在黑暗的屋顶，想要把它变作温床，留下一个好梦。
“你为什么还不起来？水该凉了。”
“……”冷知秋抿起唇，脸颊泛红。
项宝贵道：“我看不见的，你赶紧起来吧，这会儿天还凉着呢。”
“阿嚏——”
好吧，事实胜于雄辩。
小葵正来准备倒水，听到声音，忙小跑过去，开了门进去问：“小姐您怎么还泡着呢？水都凉了。”
“拿衣服来罢。”冷知秋站起身。
一阵稀里哗啦的声音，人声喁喁，脚步琐碎，暗香随着小葵泼倒出来的水四散。
项宝贵坐起身，睁着幽幽的黑眸出神。
“小姐您早些歇息。”小葵告辞出来，抱着换下来的衣裳走了。
冷知秋换了根夜里点的细蜡，拿宫灯罩子罩了，放在床边，抖开被子，坐在榻边默默轻揉着膝盖。
良久，她抬头对上面道：“今天，我不是故意去追踪你的下落，我看到血，以为是你受伤了，所以有点担心。”
“嗯，我知道。”项宝贵眼睛亮亮的，带着笑意。
如果不是“蒸”青团耗了不少内力，加上竹杖的伤，影响他的速度，原本他是不会被人追踪到的，原本他是可以在长青祖坟前，好好陪小娇妻说说话的。
不过，因为这个意外，发觉她其实是会担心他的，算不算是个惊喜？
冷知秋不悦的蹙起眉头，微微撅起嘴道：“知秋明白，你做见不得人的事，自然不希望被我知道秘密，其实，我压根儿不想探究，我好讨厌你这样神神秘秘，嫁给你一点儿也不开心……”
项宝贵懵了。
见不得人？她不开心，她不开心，是啊，谁会开心呢？他这样的人，本来就没资格娶妻。
却听冷知秋接着诉说，语气无奈。“可是，姆妈叫我和你圆房，我想来想去，好像并不反感，这张床大矣，横着也躺得下，没道理让夫君你无家可归、夜不能眠。我自问不是很有善心，但自打我进了你家的门，夫君你就未能安睡一晚，我的良心又怎么过得去？”
“呃……”项宝贵无语。
她果然不知道“圆房”是什么意思。而且，她的出发点真是太让人“感动”了。
项宝贵感动的抽了抽鼻子，翻躺回去，摊开四肢深呼吸，轻笑着道：“娘子，我现在就在你头顶躺着呢，躺床上和躺屋顶上其实差不多，咱们现在就算是圆房了，你赶紧睡吧，快三更了，我也困死了，明日一早我就要离开苏州。”
冷知秋怔了怔，这样就算圆房？
好像也差不多，至少，她能感觉到他的存在，就在同一间屋子，只不过一个床上，一个头顶屋瓦上。
……
过了不知多久。
冷知秋躺在被窝里问：“你冷不冷？”
项宝贵躺月光下答：“你夫君我身体强壮，就算冰天雪地里躺着，也不会冷的。更何况现在已经三月了，春风暖暖，比喝醉酒还舒服。”
两双幽暗的美目睁着，眨了眨。
“知秋——”
“夫君——”
项宝贵道：“快睡吧，小家伙。睡太晚长得慢，嗯，你要到九月才及笄，真是太慢了。”
“……”
冷知秋翻侧过身，把脑袋也钻进被窝里。好奇怪的感觉，突然很想看到他的脸，看他说话的神情，凭什么他要叫她“小家伙”？他看上去很大了吗？
过了一会儿还是钻出来，问道：“你中秋能回家么？”
其实她想问的是，她及笄诞辰，他会在么？
项宝贵无声的叹息，望着银色小船般的月亮，悠悠，晃晃，弯弯，凉凉。
“我一定回来。”
不管发生什么事，身在何地。
冷知秋嘴角勾成一个甜甜的弧度，闭上眼睛，慢慢进入了梦乡。原来，“圆房”的感觉挺好的，不会觉得房间太大、太黑，心里也是暖暖的，真如项宝贵说的，春风吹拂过，如同喝醉了酒一般。
……
半夜鸡叫的天黑黑时分，一个粗壮的身影矫健地蹿到房檐下。
她捋起袖子，拢严实了发髻，又紧了紧大脚胚上的绣花鞋，背上背着一捆渔网、麻袋，腰上挂着一根洗衣棒槌，轻手轻脚的搬来一把竹梯。
一格，两格……她爬得极缓极小心，除了体重将竹梯压出的细微吱呦声，连呼吸的声音都听不到。
项宝贵正侧卧着，手肘支着脑袋。他是真睡着了，睡得很沉，还在做梦。
黑影终于爬上了屋顶，手模向背上的渔网，暗暗冷笑：看臭小子你能翻出老娘的五指山！？
她用一个非常霸气的姿势甩开了网，罩向项宝贵。
月影朦胧，黑网张开狞笑着——
突然，随着这过度霸气的姿势，她脚下一片瓦松动滑落，某个粗壮的身胚立刻失去平衡，一骨碌倾倒，像一座小山，从屋顶滚落，留下月光里一道黑色的弧线，以及一声惊天动地的惊呼：“哎——呀——！”
“嘭！”
项宝贵猛睁开眼睛跳起身。
冷知秋揉着眼睛撑起上身四顾茫然，刚才什么声音？
——
凌晨寅时，大约是现在的三四点钟的样子，项宅灯火通明。
项沈氏摔断了一条胳膊和一条腿，腰也闪了，躺在床上被接骨的跌打郎中整得鬼哭狼嚎。
项文龙站在一旁直揉额头。他早就预感到会发生悲剧，唉！
桑柔和小葵全在忙着给郎中当下手，递药递水。
房间里有一张圆桌，梨花木的，雕刻精美，盖着慕容氏绣庄出品的上等缎料绣巾。
项宝贝趴在桌子上直打瞌睡，脑袋一冲一冲的，项宝贵和冷知秋则坐在桌边，你看看我，我看看你，哭笑不得。
“你娘想谋杀她的亲儿子吗？”冷知秋压低声音问。
“没错。”项宝贵也压低声音回答。
“你的命真苦。”冷知秋用嘴型说。
项宝贵使劲点头。
他盯着她的面容看，因为老娘的缘故，他到底还是要在走之前面对她，如此近的看她每一个生动的眉眼，以及幽幽的钻进心里的体香——他真的很命苦。
项沈氏痛呼了几声，突然吼道：“项宝贵！你这个不孝子！你看看把你老娘我害的！”
“……”
房间里一片安静。
项沈氏又骂：“那个冷知秋！你这个不孝的恶媳！”
“……”
所有人飞快的觑一眼冷知秋。
冷知秋委屈不已，关她什么事？“姆妈，唔……”
项宝贵捂住她的嘴，将她拉出房外。
身后，项沈氏的怒骂还在继续：“老娘怎么收了这么个恶媳妇，啊？！自己关起门睡大床，丈夫睡屋顶，哎哟！你个死郎中，轻点！我的乖孙子啊，老娘什么时候才能见到你啊！哎哟！”
房外，项宝贵松开手，背在身后，退开一步沉声道：“让着我娘一点，在这件事上，不要和她争辩。她只是想抱孙子想疯了。”
此时外面很黑，但不妨碍他看清她的模样，这种时候是不公平的，他能肆无忌惮的凝视她，她却只能看到那高大的剪影，在那黑影面前，她变得弱小不堪，需要某种呵护支撑。
冷知秋背靠着墙，微微噘着小嘴，“我都已经遵照她的吩咐和你圆房了。夫君，要不要孩子我都无所谓，顺其自然，我想冥冥中自有安排的。就是不知道，怎样才能有孩子呢？”
“……”项宝贵抿着唇无语。
冷知秋点点头，“想来你也不知道。算了，不争辩就不争辩吧，反正我也不是第一天被你娘骂了，骂了也不会少我一块肉。我们进去看看你娘怎么样了。”
“知秋。”项宝贵没动。
“嗯？”冷知秋疑惑的睁大眼睛探究他，还是看不清。
“你好傻。”项宝贵憋了一阵子，突然失笑。
“……”什么意思？
冷知秋不悦的撇了下嘴角。
这小女儿无知的情状，像柳絮飘飘，钻进心里，酥酥痒痒。
也许一开始就喜欢，只是临别了，才发觉不仅仅是喜欢，别离总是让某种感情发酵，变得激烈和渴望。
项宝贵脸上不动声色，天知道他有多么冲动，想要拥她入怀，想要泄愤的在那鲜女敕的红唇上咬几口，恶狠狠告诉她，什么叫圆房，怎样才会有孩子，告诉她那些名词都不重要，重要的是身体和灵魂的契合，那滋味多么让人向往！虽然，他也不知道那是怎样的美好，但身体的渴望是如此诚实分明。
这渴望随着道别的脚步临近而越发强烈，苦苦折磨了他一整个晚上。
他叹息一声。
“和你说话还是很累。”冷知秋嘟哝着转身就要进屋，却和走出门来的项宝贝几乎撞到，后衣领一紧，项宝贵已经将她扯退开，手在她细腰上轻轻一扶，她便稳稳的站定。
项宝贝还不知道自己差点撞人，直扑到项宝贵身边，抱着他一条胳膊几乎哭出来：“哥，我刚刚做噩梦了，梦见萧哥哥他娶妻了，萧哥哥很不高兴，就把那新娘子给杀了……”
“你萧哥哥娶妻当然是高兴坏了，怎么会不高兴？快别傻了。老娘没事的，你去你自己屋里睡觉吧，别一天到晚胡思乱想。”项宝贵赶妹妹走。
项宝贝哪里肯甘休，扯住他的袖子问：“哥，萧哥哥到底住哪里？他家里有没有娶妻？他还来苏州吗？”
冷知秋在一旁道：“夫君你就告诉宝贝吧，瞒着她，她只会乱想。”
项宝贵挑起眉问：“你呢？”
他的意思是，你会不会乱想？
冷知秋脸色一沉，怫然不悦。“忒没意思。”扭身就进屋去了。
项宝贵望着她的背影不语。他这莫名其妙的醋吃的，连他自己都懊恼。
项宝贝催促道：“哥你快告诉我嘛！”
“你真想知道？”项宝贵抱起胸，从上往下凉凉的看妹妹。
“废话！”项宝贝叉腰跺脚。
“你的萧哥哥，并不姓孔，他的真名叫梅萧，现在已经是当朝最有权势的令国公世子，前几天承袭了侯爵，如今叫紫衣侯，家有娇妻一位，侍妾数个，每日军务繁忙，还要支应宫中变数。怎么样，你还想不想去高攀啊？”
项宝贵挑眉盯着妹妹，目光淡淡，却看进她的心里，看到她的害怕和绝望。
“怎么会这样？他不是个臭书生吗？”项宝贝喃喃着，眼泪哗哗流下来，止都止不住。
过了一会儿，突然抬起泪眼叫道：“你骗人！你故意把他说成那样，好叫我死心！”
项宝贵叹了口气，笑，“咦？我的妹妹什么时候变得这么聪明了？宝贝——”
他揽过她的肩，有些疼惜宠溺的弹了一记她的额头。
“其实，哥哥也希望你寻个中意的好夫婿，这天下间好男人多的是，何必惦记一个对你根本没有感觉的人呢？如果梅萧喜欢你，别说他是令国公世子，区区紫衣侯，就算是当朝太子，未来的皇帝，哥哥也会帮你，让你们有情人终成眷属。问题是人家不喜欢你，你叫哥哥我怎么帮你？”
项宝贝使劲抹眼泪，“萧哥哥喜欢识文断字的女子，就像嫂子那样，我只要好好认字，多看看书，将来他不就会喜欢我了吗？”
“……”
仿佛被踩了一记痛脚，项宝贵咬了咬唇，郁卒的别开视线。
“听着宝贝，一个人喜欢另一个人，原因可能很简单，也可能很复杂，但是一旦喜欢上了，就很难去喜欢别人。听懂了吗？”
项宝贝摇头。
项宝贵拍着额头原地转了个圈，想了想，还是决定让妹妹死心。“你的萧哥哥，第一次见到知秋时，并不知道她是个什么样的女子，不知道她诗词歌赋样样精通，也不知道她写得一手好字，就连她什么来历、什么脾气也不清楚，但是，从那时候开始，他就已经喜欢知秋了，在我面前一直念叨。所以，就算过了一段日子，你也会诗词歌赋，你也会写一手好字，你的萧哥哥依然不会喜欢你，因为——他的心里只有你的嫂子，我的妻子！”
说起来，他就胸闷。
当然，项宝贝更胸闷，外加困惑。
“萧哥哥为什么要去喜欢别人的妻子？那是不对的。”
“有什么对不对呢？唉……”项宝贵沉沉叹了口气，不是梅萧，冷知秋未必是他的妻子。“一年多后，知秋也许就不是我的妻子了，到时候，你的萧哥哥还是可以娶她的。”
“你刚才不是说，萧哥哥已经家里有妻妾了吗？”项宝贝抓住了漏洞。
“有了也可以休的嘛，我估计梅萧连那些女人长什么样都不知道。”项宝贵摊手苦笑。
项宝贝嗷嗷叫的跳脚。
“所以说嘛，难怪啦，我的梦很准的，萧哥哥肯定很不喜欢他的妻子。”
“喜不喜欢关你什么事？就算梅萧想娶，也不是你呀！你还是乖乖去睡觉吧，回头找个好夫婿嫁了，别再惦记他了，知道不？”
“不知道！”
“项宝贝。”
“不知道就是不知道！我不要嫁给别人！”
“……你这脑袋是实心的吧？”
项宝贵将妹妹的脑袋敲得“咚”一声响，小丫头闭嘴了，歪着身子就睡着了。
他从妹妹房间出来，关上门，一转身，夏七就跟鬼似的出现在阴影中。
“少主，真的没时间了，卑职已经备下四匹汗血宝马，轮流飞骑，现在就走？”
“你在外面等我片刻。”
“是。”
终于看到离开的希望，夏七感动得差点哭了。以前，主子出门做事从来不用催，这次真是艰难啊。
——
寅时将过，卯时将近，天空已经有了点淡色，冲开黑夜的浓墨。
项宝贵回房找包袱行囊，上回没拿走，这次急迫，正好用得着。
正找着，冷知秋回到门口，看了他一会儿，问：“你找什么？”
“一个包袱，我该走了。”
他正要打开橱柜再找，冷知秋进来，从他背后一只小箱子里拎出了那个包袱，递给他。
“天赐舅舅偷过这个包袱，我以为是我娘给我的压箱底，所以打开看过。”她的脸上泛起一片红晕，想起某件白绸短裤。
项宝贵举着手里的蜡烛，烛光映着那一片红。
他思忖，她脸红什么？
冷知秋闪开眸子，咬了咬红唇，问：“现在就走吗？”
项宝贵放下蜡烛，盯着她看。
她等了会儿，不禁抬起头。
“唔！”
他是那样急促的突然捧起她的脸，不顾一切的低头吻住那两片红女敕的薄唇。
指尖在颤抖，唇瓣也在颤抖，就连烛光下无风而动的长发发梢，似乎也在申吟低叹着颤抖。
如此突然，像一根弦崩断了，又像一座擎天的山峰倒塌下来，令人手足无措。
手足无措中，他在无望的坚持，含住不放，却又不肯深入，悲喜交加。
她还来不及从震撼中清醒过来，也没来得及体会唇齿间浓重芬芳的气味，他已经放开她，短促的喘息，目光潮湿的投进她的眼底，氤氲纠缠。
“知秋。”
“嗯？”冷知秋抬起微微颤的手指，按住自己的唇。刚才，这是做了什么事？
她不会以为这是什么“渡气”，那感觉好奇怪，原本对他的那些不满，突然被抛远了，她的脑容量突然显得不够，不够解读那一吻瞬间传递的千言万语。
“知秋。”
冷知秋无语，他穷叫她名字干嘛？
看他的神色，痴痴呆呆的，难道刚才他也傻了？
他却拉起她一只手，按在他的心口，让她感受到掌心那飞快的跳动，还有那胸膛厚实温暖的触感。
“知秋。”
还来？发现他有时候真的蛮像小孩子，居然有脸来嫌她长得慢。
冷知秋懊恼的别开脸，“你要说什么？”
项宝贵左右晃了晃身子，不知道是太得意，还是太煎熬，伸开双臂又缩回——
最后还是落入俗套的缠绵悱恻。“我尽快回来，你要好好照顾自己。”
“嗯。”冷知秋随口应了。
“我让我娘把园子都交给你打理，你要努力哦。”
“啊？”好突然，难以置信。
“最后说一句，外面坏人很多，谁也不要十分相信，有什么难处就敲风铃。”
原来，还是忍不住要叮嘱的。不叮嘱就不是夫妻了。
“呃……”这好像不止一句。
他还是走了。
急匆匆的背影，就像那没来得及细细体会的匆匆一吻。
冷知秋怔怔伫立良久，蜡炬成灰，天色大白。
外面脚步声响，小葵敲门喊：“小姐，老夫人上好了药，正发脾气找您和姑爷呢。”
“姑爷又走咯。”冷知秋模模两边脸颊，与小葵错愕的目光擦肩而过。
——
清明，清明，清明之后，项家的情况似乎也慢慢清明起来。
项沈氏比从前还要忙，忙着到处走，当务之急就是给女儿物色个好人家。她胳膊和腿断了，不好行动，就叫三爷爷拉马车出来，马车来，马车去。因为这事的重要性，项文龙也放弃了“宅”生活，陪着鞍前马后跑动。
项宝贝还是喜欢和那个表嫂一起走动、逛集市，少不得被表嫂捞光了银子，只好回家找项沈氏要钱。项沈氏现在手头宽松得不能再宽松，当然也就不计较了。只是到了晚上，项宝贝孤身呆在屋里，就会坐在窗口怔怔出神，脸上有些哀戚。
冷知秋去了沈家庄园子里清点花苗树苗，先要造账册。这一茬，项沈氏从来没干过，她是盲做生意，只管手里的银子是多了、还是少了，至于怎么多，又是哪里花了钱，一直糊涂着过。
沈天赐仍然在园子里做些粗活，一见冷知秋便点头哈腰打招呼，客气得很。他现在很少去赌博了，一来没钱，二来脑子里全是救惠敏出来的事，赌瘾慢慢也就淡了。
小葵仍然帮冷知秋看住家里那方属于她和项宝贵的小天地，得闲也会回一趟冷家，向冷景易夫妇报备他们女儿的近况。
桑柔倒是安分了下来，不知是怕被打发走，还是在酝酿什么诡计。
日子过得飞快，刚起了个头，就到了钱多多约定的七日之限。
项沈氏一拍脑门，急得跳了起来。
“老天爷，只顾着忙宝贝的事，把这茬给耽误了！文龙，怎么办？把地契交出去？”
项文龙摇头。“不能。儿子的师命未完成，园子给了钱多多，迟早被他发现端倪，岂不是要害死宝贵！？”
项沈氏无奈得直捶胸口，忍不住埋怨冷知秋。
“儿媳妇也真是，没办法就是没办法，非要诓咱们说有什么计策，回来又说‘只是当时当景权宜的借口，拖一天是一天’。哪有这样说大话的，哼！”
项文龙叹息一声道：“你怨她何益？她也是出于好心，怕我们看到惠敏那样子，心里难过。”
项沈氏想想只好算了，可是，事情总要解决。
“怎么办，怎么办，怎么办呐？！交地契不行，不交，那惠敏不晓得要吃多少苦，她这是被咱们连累的……”
冷知秋默不作声的在一旁听，把头低着，仿佛是在愧疚。
门外有人大声吆喝：“我乃钱府派来传口信儿的！七天期限到了，我家老爷问你们，是要‘和气生财’，两家亲戚好好亲近？还是要给你们看看好戏？”
一听“好戏”二字，冷知秋就浑身发抖，四肢冰凉。她这是落下后遗症，怕了这两个字。
沈天赐蹲在一旁呜呜的哭起来。“惠敏，救救惠敏，她会被折磨死的。”
项沈氏心都焦了，一拍大腿骂道：“狗娘养的钱多多！死棺材臭流氓癞地痞！把地契给他，暂时给他！等惠敏救回来，我们再想办法把地契抢回来！”
可是，真的把地契拿给钱多多，以后还能抢回来吗？有什么办法抢？唉……丢进狗嘴里的肉包子，有去无回啊！除非项宝贵发起狠，灭了姓钱的恶人。
项沈氏给项文龙递了个眼神，小声嘀咕：“宝贵这孩子好大的忍性。”
其实，他们一直不明白，项宝贵为什么这么多年没去找钱多多算账。这回要是把地契给了钱多多，他会不会忍不下去？
这么思忖着，项文龙、项沈氏和沈天赐三个人就带着沈家庄五亩苗园的地契去了钱府。
——
冷知秋不去，也没人会让她去。钱多多正恨不得揪住“小美人”不放呢，去了岂不是送羊入虎口？
小葵苦着脸怨愤。“小姐，才把园子交给你打理，就把地契送了人，这是拿你闹着玩呢？”
冷知秋来回走着，甚是烦恼，她也没把握钱多多会不会上当，也不知道项宝贵是怎么安排的人，万一不小心真把地契交出去了，可怎么办？项宝贵的秘密在那里呢。
“小葵，你去钱府外面悄悄打听着看，如果钱多多把惠敏表舅母赶出来，你便将她悄悄带走。”
“啊？”小葵有些糊涂。
“我也只是往好了想，希望钱多多放人。你快去打听看看吧，惠敏表舅母长得瘦，面有点黄，打扮得像个粗使仆妇，身上应该还有伤疤，你留意看，她脸上有鞭痕的，应该能认出来。”冷知秋催促小葵。
——
钱多多府上。
今天，钱多多是准备着收获战利品的，因此，一早便摆开酒席，请了戏班子。他带着沈芸坐在前头嗑瓜子看戏，后面一桌环肥燕瘦的姬妾也陪着说说笑笑。
姬妾们只来了十一个，还有个十三姨太惠敏，此刻正关在笼子里，瑟缩成一团，睁着两只憔悴陷进去的眼睛，等待着项家的救赎。
钱多多志得意满乐开怀，沈芸却沉着脸。
钱家已经很有钱、非常有钱、穷得只剩下钱了，再得一块5亩地的地契，那算什么大喜事？
摆在钱家面前的问题，其实是传宗接代的大事。
也不知是钱多多和他父亲坏事做太多，遭了天谴，还是什么生理遗传的原因，这个人高马大的中原大汉，娶了那么多女人，就是生不出孩子。唯一一个沈芸生的儿子，成了钱家的独苗，偏偏钱多多自己作孽，喝醉酒后，愣是辣手催独苗，直接把儿子打成了傻子。
“昨日妾身又去请了春晖堂的木大夫，他还是不肯来。你想想办法吧！”沈芸没好气的说。
钱多多的笑容顿住，重重的放下茶盏。
“换个大夫吧，老子不能动他，别忘了他姓木。”
“这全苏州的大夫都请过了，谁也治不好智儿，就连京师里的御医都请了两个，有什么用？”沈芸眼眶都有些泛红了。
后桌，十一个姨太太互相看看，心照不宣的把冷笑收在眼底：活该！
钱多多一大早的好心情快要被破坏光了，生气的捶桌子骂：“老子吃了多少鹿鞭、补酒，天天在你们这十二个女人身上使力气，你们那肚皮怎么就一点动静都没有？倒是给老子下个蛋啊！白养了你们这群没用的娘们！”
沈芸的脸色又沉了几分。
那姬妾中最得宠、长得最美艳不可方物的薛娘娘冷笑道：“可不是奇怪着呢吗？妾身好几回葵水迟了，正觉得有了，可不出三日就会好梦破灭，也不知得罪了哪路菩萨。”
有三个姬妾立马应和：“我也是这样呢。”
沈芸端坐着，纤细的手指攥紧了绣帕，对钱多多冷冷道：“你的姨太太们敢情是在怀疑有人对她们动了手脚，老爷你要不要查查？”
钱多多皱眉抿唇，绷着脸看了她好几眼，最终拿鼻子喷着闷气，只道：“这帮女人找借口罢了，我钱多多要是就这么被唬弄过去，还叫钱多多吗？”
可是说完了，他看向戏台，眼袋却使劲抽了两抽，眼中闪过凶光。
这时，山羊胡子的老金就来禀报，项家的人来了。
惠敏顿时激动起来，抓住木笼子的笼条柱，使劲喊：“天赐！沈姐姐！项老爷！快救救我！”
在她凄厉的呼喊声中，项文龙夫妇和沈天赐到了面前。
沈天赐一看惠敏那样子，抱头重重叹了口气，蹲在地上不吭声。
项沈氏咬牙切齿，瞪了一圈戏台上唱戏的人，又对着钱多多和沈芸磨牙，磨的吱吱响。
“怎么样？考虑清楚了吗？”钱多多挑起小拇指，用长长的指甲从牙齿上剔出一片茶叶，屈指一弹，茶叶飞到笼子里，沾在了惠敏的脸上。
惠敏感到一阵作呕，忙抬手狠狠擦去，脸上结了疤的鞭伤被这用力过猛的动作扯裂开，顿时流出血来，乍一看十分恐怖。
“姓钱的！”项沈氏受够了钱多多这一套，她不喜欢犹犹豫豫、拖泥带水，“你先给我一炷香的时间，让老娘把你家祖宗十八代都骂个遍，再把地契给你！”
“哈，哈哈！夫人，你这个庶妹倒是很有个性。”钱多多一看胜券在握，顿时笑得狂肆。
他转向项沈氏和项文龙，笑哈哈道：“大家都是亲戚，骂祖宗十八代那就是大水冲龙王庙，自家人跟自家人过不去了，对不对？我们要以、德、服、人，不要这么伤感情嘛，项老弟，你说对不对？还是快把地契拿出来吧，我也好把惠敏送给你们，大家高高兴兴喝茶看戏。”
项沈氏看看项文龙，项文龙垂眸摇了摇头，无奈的低叹。
一旁，惠敏还在哭喊着求救。
沈天赐仍然蹲在地上抱头无语。
项沈氏的手伸进怀里，掏出地契，那地契都已经掏出一大半，可以隐约看到官府的印鉴、墨字浸透过纸背的痕迹了……钱多多眼珠子放出光来，兴奋得厚嘴唇发抖。
“且慢——！”