小户媳妇 104 惦记

作者 : 随风月影兰

太祖皇帝驾崩,举国哀悼。

凤仪楼的曹老板和钱多多很难过,他们被老皇帝当棋子用了几十年,到头来,关键时刻,他们被抛弃了。原本为他们通传讯息的公公换了值,再没见过面。

曹老板道:“以后就好好做买卖,不能指望官家了。”

钱多多抱着肚子长吁一口气。没有官家,买卖哪有那么好做?盐市、米市还有土地,那一盘儿的骨头不得官家的钢牙来啃?没有背景,想在里头混多深,那是白日做梦。更何况,这些年得罪的人,谁会放过他?尤其是项家……他突然不寒而栗。

“曹老弟,你说,那项宝贵这么多年忍着不吭声,不会就是等今天吧?他、他会不会杀我满门?”

曹老板摇头分析:“依曹某观察,项宝贵并不忌惮官家,要杀你全家早就动手了,我总觉得,他在耍你,耍你玩……”就像猫捉老鼠。

钱多多一阵寒毛直竖。

突然,他想起一个问题:“曹老弟,细妹和我家智儿订亲的事……?”

曹老板没等他问完,就连连摆手。

“诶,钱兄怎么可以提这茬事?陛下刚刚驾崩,举国哀悼,嫁娶之事绝不可提及,万万不可,万万不可啊。”

说着,一抱拳,避瘟神一般避得远了。

钱多多呲着牙僵立在原地,良久才一跺脚:“这狗东西,势利眼!”

他可不想坐以待毙,他还惦记着抢小美人呢。

——

洪元30年五月末,新帝登基,改年号宏文。

苏州。

沈家庄项家园子已经修整一新,清理了一大半残花败叶,五亩空间顿时显得有些空旷,很快被五月的暖风催生了厚厚、绒绒的绿草,铺得像层地毯。

项沈氏原打算出点钱,重新置办瓦盆和种子,再按原来的格局恢复。

冷知秋道:“既然已经改了营生,种什么花,还要重新计议。姆妈,不知苏州的夫人太太们,平常都喜欢哪些花?”

项沈氏道:“还能是哪些,当然都是富贵花儿,像芙蓉啊,牡丹啊,月季、桃李、桂花、桃花……多了去,只要名字吉利就好。”

冷知秋点头称善。

这时,母亲冷刘氏叫冷自予来报讯,知府胡一图的夫人胡杨氏邀请冷家一家子人过府做客,包括冷知秋。

冷知秋想了想,便把冷兔也带上。

次日一早先到娘家,共一辆马车里挤着,去往胡府。

本来是冷兔驾马车便好,三爷爷非要自己来,冷兔只好坐在他身旁看着,一边和他闲聊。

冷自予对冷兔表现出很大的兴趣,经常忍不住掀起帘子偷看。大概,他还是头一回见到如此活泼多话又练达如大人一般的同龄男孩。

冷知秋看母亲一路总是咳嗽,不禁担心。

“娘,您这咳了大半年,也不见断根,是什么缘故?大夫怎么说的?”

冷刘氏摇头苦笑:“跟着你爹享福半辈子,身子骨养娇气了,原本就是这样,不得病还好,得了病总是缠绵不去,时好时坏的。不打紧,再折腾几日,兴许就好了。”

冷景易心情郁闷。说什么养娇气了?分明就是被他连累受苦。她一个千金小姐,嫁给他做了近二十年的官太太,几曾做过这许多家务?如今家里请不起好点的婢女,太差的婢女请了也是给自己找怄气,没办法,她只能拖着弱身子,照顾丈夫和义子,洗刷烧饭,真正是清苦。

他原本期望成王朱宁能够继承皇位,到时官复原职有望,家里的局面自然能够打开。如今,别说官复原职,文王继位,不来找他麻烦、让他进大牢,就该谢天谢地。

冷知秋模了模身上,只有母亲给的一对玉镯,那是传给她的嫁妆,头上倒是有支蝴蝶簪,但那是夫君送的唯一一个礼物,其他也没值钱的东西可以给母亲。

“娘,您先寻个好大夫瞧瞧,不要舍不得药钱;爹,您也给家里找个粗使的婢女吧。我回头去和婆婆说一下,问她先借个一百两,等过段日子,知秋兴许也做好买卖了,再筹钱还她便是。”

不提项家还好,一提起,冷景易就生气。他还对项宝贵“动”了他的宝贝女儿耿耿于怀。

“莫去借那泼妇的钱,却叫她好笑话。”

冷刘氏怨怼的瞅了他一眼。“你这人!”转向女儿,拉起她的手。“知秋啊,你既然已经是宝贵的人,就不该太生分,听你这话,也太不把自己个儿当项家的人了。你公公婆婆见你这样生疏冷淡,也会不喜的。”

冷知秋茫然。“难不成,知秋该伸手要钱?即便婆婆肯给,我也没那脸面受。”

冷刘氏叹道:“娘不是这个意思。公公婆婆的钱财,自然是不能伸手要的,但你夫君好歹也是个船商,听说,人家十艘大帆船跑一趟京杭,来回四五个月,就能挣上至少五百两,若是载满了,多的千两都不止。为何……也不见你用他的钱,却把自己过得这样紧巴巴,竟还想着举债?”

冷知秋怔了怔,想起项宝贵的那艘大船,突然脸上红了一下,因想起船,就想起在船上做的事。

“咳,娘……他那船不是什么十艘大帆船,我也不知他到底运些什么,有没有钱赚。这会儿,他也不在家,我、我原是不太清楚他、他有些怎样的出入账目……咳,娘,不提他了,您的身子要紧,就这么定了,我先问婆婆借个一百两吧。”

冷刘氏看女儿脸红尴尬又懊恼的样子,有些莫名其妙,这女儿,都嫁过去半年了,早就“圆房”做了夫妻,为何还是和女婿奇奇怪怪的样子?

冷自予有些诧异的偷觑冷知秋,她真不知道宝贵表哥有多少钱?看她穷的……害他都不好意思再提“补偿费”的事。

这时,冷景易重重叹了口气,突然道:“也不用你去借项家的钱,丢不起这个人。为父这就去筹备收点束脩,再问胡知府告借几两,办个学堂便是。”

“而今这苏州城里,可有学子愿意读书?”冷知秋问。

“原本没有。新帝即位,第一桩事情,就是重新开了科考,尤其关照苏州学童,可降低门槛录用。知秋,说来讽刺,你父亲我本来不支持文王继位,但他却先做了件真正的好事,至少给了我一个可以吃饭的机会。”冷景易捻着清须,笑得自嘲又酸楚。

冷知秋先是惊诧,惊诧那毛腿龙子太孙竟真的如当初在鸿福客栈所言,先开了江南科考;后是难过,替父亲难过。父亲清高自持,岂能甘心做个教书先生?可叹这世上谁做皇帝,又岂是寻常人能够左右?父亲也许原本就不该存了那份期待。

有期待,总是难免有失望。

——

到了胡府,胡杨氏笑眯眯带着儿媳妇柳氏来迎。作为一方父母官的官太太,这么迎接平民百姓之家,实在是很客气的。

胡杨氏见了冷知秋,就像见了什么宝贝似的,一脸疼惜,早把儿媳妇柳氏撇下一边,忙着拉起冷知秋的手,嘘寒问暖。

“唉,都听说了,你这孩子也真不容易,小小年纪,你婆婆也舍得让你出来做事,你那夫君更不像话!现在好唻,还让那园子遭了劫匪,真是作孽,唉,可怜呐!”

柳氏白了冷知秋一眼。

冷知秋注意到她原本插在头上的大朵绢花不见了,换了支珠钗,样子和自己丢掉的珠钗颇相像;衣裳看着也有些眼熟,似乎和自己曾经穿过的一件杏黄衫子有几分相似。

胡杨氏见冷知秋闷不吭声的,便抚慰道:“劫匪的事,我家老爷特地关照了,一定彻查,绝不姑息。冷先生是我家登科的恩师,你这孩子又这么招人疼,放心吧,你胡伯母我一定会帮你的,你那花草的买卖,尽可以放心去做,我而今和钱老爷、沈氏也都不太走动了,还是和你亲近。”

说着,她就“亲近”的把冷知秋牵进了专门招待贵客的花厅。

这时,知府胡一图带着儿子胡登科也来相见。

冷知秋暗忖,这是什么阵仗?这家人是什么意图?

大家分主次坐定,冷兔站在冷知秋身后。

胡登科先给冷景易行了师礼,直起腰,便觑了一眼冷知秋,这一眼后,顿时惊讶的倏然转身,错愕地的瞪着她不放。

柳氏气得嘴巴歪了尚不自知。

胡一图咳了一声,沉声道:“登科不得无礼!”

就连冷景易夫妇也很尴尬,女儿再美,这衙内公子也不用如此失态、盯住不放吧?

胡登科被父亲喝醒过来,给冷知秋作揖告罪,却快步走到胡一图身边,耳语道:“父亲,我见过她!前几日去淮安拜见紫衣侯大人,他的书房里挂了幅画像……”

胡一图连忙止住他,递眼色让他坐下。

“啊哈哈,冷先生,看来以后还要劳您再多教教登科,不能光学儒家学问,还要学学儒家的礼仪,否则将来进了官场,也容易得罪人。”

冷景易脸色一沉。他就是个进了官场得罪人的典型,居然让他教胡登科怎么圆滑处世?

胡一图反应过来,一拍脑门,唉,他就是经常犯糊涂!

“咳,其实,这次请你们来做客,一是感谢冷先生对犬子的教育恩情,二是想给贤侄女知秋做个中人。”

“中人?此话怎讲?”冷景易皱眉不安。

“噢,是好事,好事,冷先生宽心。”胡杨氏抢过话去,她是个喜欢说话的人。“十里长街原有个鸿福客栈,因烧过一场火,掌柜的不做了,就要回乡。他是我娘舅家的熟人,多的是钱财,人很大方,就把那铺子交给我家知府老爷安排,言明不收分文。我寻思着,知秋这孩子也是一波三折,做点营生难呐,所以,就打算把那铺子交给知秋,卖什么都无所谓,知秋,你园子里不是还有些罕见的好花么,拿到十里长街卖,自然有人出高价。”

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本来说要二更,结果一睡醒就被叫出去,又走了一天……

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