()出兵巢湖一带，直接让芈兰有了三面受敌的处境。很长时间里，他都希望把自己最为仇视的江东放在最后，等到自己集合全部力量，然后将其一举消灭干净。而现在看来，他不得不先行对于江东开战了。而且必须全力以赴。
和所有的敌人比起来，江东的进军速度快得令人感觉不可思议。就在芈兰充满赶到寿春的时候，确切的消息已经传来，江东军已经大批船队从进入巢泽，一路向北，直接在巢泽北岸登陆，开始攻打守军多达三倍的肥水城（今合肥），而更加合肥城的守将发来的消息，让让芈兰气愤不已。五万大军驻守一座坚城，居然被人打得连连求援，这叫什么事儿啊。
但他不得不重视，因为在求援的消息中反复提及“火药犀利”这个词汇。
火药的犀利，他知道，也真正的见识过，因此，他现在越来越觉得，要想解决江东，是有多么艰难的一件事情了。
“上蔡郡的项局兵马如今到了那里？”
“启禀大王，项郡守刚刚来信，阳翟城韩军又刚刚进驻了五万大军，对上蔡郡和方城恐怕有所图谋，如今北方人心恍惚，他现在考虑上蔡安稳，所以希望大王能够同意他继续留守蔡上，抵御韩国和宋国的入侵。”
芈兰听了，咬着牙切齿问道：“泗洲徐冲的军队到了那里？”
“回禀我王，徐冲将军一地命人征发两万徒手（临时征召的士兵，这些人都是农夫，战时发放兵器活着直接用木棍作兵器，因为其出战不带自带粮食和武器而得名。），徐冲将军说，若是宋国退兵，他就立刻率军前来，绝不迟疑。”
“砰！”一声巨响，让大殿上的所有人都惊得一跳，芈兰一脚将自己座前的案几蹬到了大殿下方。
“那么现在，我们到底还能征集到多少军队？”
“若是再过三天，就能集结出十五万人马来。只是……”
“只是什么？说！”
那名大臣战战兢兢道：“只是因为前两年闹饥荒，许多人跑去了江东讨生活，江东贼人待其甚善，因此臣以为，这些人临时成军，本就不堪大用，若是他们在对江东贼人心存感激，聊于应付，怕是不仅不利于作战，反而会拖累了大王消灭江东贼人的计划。”
听到这个数字，芈兰放心了许多。寿春城以及周围各地的民夫征伐而来，能得到的军队数量，十五万人，加上在肥水城的五万大军，对付不到两万的江东军，完全不存在任何问题，以十倍还多的兵力难道还不能解决掉一群流寇。芈兰死都不信。
之于这些人大多数征发来的农夫们用不用心作战得问题，这对于芈兰而言，简直就不是问题：“这点，寡人可不这么想。若是开战有一人怠慢，杀一伍，其人家中亲人，一律连坐，我看他们怎么选，是自己亲人的死活重要，还是对贼人的感恩重要。公孙浦？”
“末将在！”
芈兰冷笑道：“开战之前，有人言江东恩义者杀，亲族连坐。在开战之前，寡人要看到你在军中将立下寡人的威严来，寡人不管你杀多少人，只要在开战之前，让军中所有的人都必需惟命是从，不会再有人怠慢。你懂不懂寡人的意思？”
“这个…”那将军看着几名同僚嬉笑的表情，突然间也明白了什么，心中一喜，高声道：“末将明白，如今行伍之中定然是有了大量江东的间人，散步谣言，乱我军心，没有一万也有五千。末将一定将他们清除出军中，收回他们的土地，将其家人全部卖为奴隶，让他们明白他们忘记自己所有的一切都是大王所赐转而背叛大王，感激那些贼人是多么愚蠢的事情！”
“好好好！”芈兰站起身来，兴奋的用手指着公孙浦，高兴的对众位臣子道：“寡人就是这个意思。”他对公孙浦的最后一句话，很满意。这挺起给它所想要的残忍的威慑事件，有了一个理直气壮地的解释。
有人对江东心存同情，那么他就要用残忍让这些人知道什么叫做君王之威。而同样，杀掉其中一部分人，立威是一方面，同样也能收获许多土地和奴隶回来，把他们分享给那些跟随自己的人。芈兰明白，一个人要获得力量，离不开这些人的支持，他们想要的，即使土地奴仆和财富，只有这些东西，他才能驱使他们为自己作事情，向自己效忠。只要牢牢用利益抓住这些人，自己才能保住自己的一切。因为为了他们自己得到的利益，这些人就必需拥护自己。
“勒令尹，宋国的谈判，何时能够进行？”芈兰转身问自己的令尹勒尚：“越早同宋国和解，便越有利于我们平定叛乱，一统楚国啊。”
勒尚笑道：“大王何须如此执着于江东进犯之事，江东不过区区两三万人入寇，即使攻下城池，有如何能够守得了，管得住？老臣以为，当即最大的问题，是宋国和芈横。若无宋国入寇，江东跳梁小丑，又如何敢趁人之危。”
“令尹此言差矣！”芈兰叫道：“宋国才是跳梁小丑，全国不过最多不过十于万军，四面受敌，若非有江东火药之利，他又如何能够从魏国手中夺下雍丘？反倒是江东，数年之前不过是江东一群流寇，如今已经稳稳得占据了我江东之地，南侵越地，左右了越国政局，向西又有吞并了我爰陵之地，如今江水虽然还能流入东海，我楚国船只却再也不能东出了。如今更是侵入巢泽仅凭万人就打得我肥水全然没有还手之力！这是因为他有火药之利！”
芈兰道：“我要打败江东，就能获得如此犀利的武器，如此以来，宋国有算的了什么。江东一日克一城，寡人的大军也能做到，到时候寡人腾出手来，定然要让三晋宵小，见识我楚军的厉害！”
“大王！大王！”一个肥胖的阉人连爬带滚跑进了大厅里，打断了了自信的芈兰对未来的畅想：“大王，大事不好了！”
胖阉人的样子，也把芈兰吓得不轻，他强装镇定，怒道：“慌慌张张，成何体统！说，到底是何事？”
“大王啊，刚刚收到齐国的消息，齐国人以芈横答应划地五百里给他们，现在向我们索要土地了，他们的已经在南境布置下了重兵，还扬言若是大王不答应，便要出兵来夺！”
整个朝堂之上，众人脸色变得煞白。
“轰隆！”一个装备满火药的足球大小的铁疙瘩在肥水城头上空发生了爆炸，破碎的弹片在空中四处飞散，这种空爆使得铁壳炮弹威力发挥到了最大。江东武器试验室研究显示，爆炸之后，铁壳和其中的铁豆子，最多能爆炸不一百五十个大小不同的弹片和铁豆子来，在一定距离内，甚至铁甲都不能防御得了。
城头上最后一杆旗帜在这空爆之后倒下了，随着而来优势一阵子撕心裂肺的痛苦申吟声。
再也没有人敢试图冒出脑袋来了，在正面的防御位置，却没有一个士兵站在城头上。因为最早的一天里，这里挤满了人，城头上像是沙丁鱼罐头一样。弓箭手，枪兵，弩兵，热油锅，石块都让强上拥挤不堪。
但当江东人用密集的投石机，弩炮和弓弩发起攻击之后，不过多久拥挤的城头就办成了一片尸山血海。所有人终于明白了一点，拥挤的队伍会让自己人被杀的更快，因为江东又威力巨大的火药而神怪莫测的火药武器。这种武器只有在人少，同时充满建筑障碍物的时候，才能让人幸免于难。因此很多人开始不听命令，后者敌人一攻击，便躲在了城下去。
城中的将领觉得这样太没有面子，于是砍杀逃兵，驱赶士兵们上城头，但送上城头的人，最终都是死路一条，江东人在城外的几百米处很快搭起了一座木架子拼接起来的高塔，上面只有一个人，拿着一个奇怪的圆筒状东西在眼前向城里晃动，他们好像就用这种办法知道了城中的一举一动。
相比起整个肥水城，城外居巢折畔的江东军营地显得渺小了许多，一万五千大军，有一半人住在湖泊停泊的兵船上，另外一半人在岸上扎着整齐密集但很有持续的营帐，在营帐的前方，就是一架架体格巨大的拼装配装投石机和部分从船上搬运下来的七八米高的江东为攻城而专门研发的担心弩炮，它需要十几个人才能伺候的料。为了节省人力，绞盘甚至用牛来拉动。这样的武器，一次就能炮射出上百斤重的大石块，距离也相当可观，但就是速度很慢，当然这玩意儿真正意义在于他的威慑力，从弩炮的方向向城内看去，就能清晰看见它所产生的巨大破坏力。城头上几次都产生巨大的缺口，经过这种弩炮打击的地方，城墙的女墙和防箭垛都被一扫而空。一块拘束落入城墙厚的房屋顶梁上，一件房屋瞬间就会被摧毁。这样的武器，楚军除了躲避，没有任何办法。楚国有老旧的扭力投石机体型，射程和威力，都无法和江东相提并论。在南城城墙上不多的投石机和床弩，现在都已经成为了碎片。
江东军弓箭总是时断时续，现在又一次停了下来，不知道何时会再次发起进攻。
楚军士兵心惊胆战，因为没有人在城头上，根本无法清除的了解城下敌人的动向，万一敌人这个时候扛着梯子登城，或者抬着攻城鹅车撞击城门，又该怎么办啊？
心惊胆战的楚军不知道，江东士兵现在正在轮流着吃午饭。
在河畔的一颗大树下，革从正和姬云哩米坐在一起品味这巢湖的湖鲜，巢湖的银鱼和湖鲫在这个时代都已经有了名气，成为了当地有名的美味。当然这里两种鱼内，在后世也都还是巢湖的主打产品。
“君上，我们为什么不打下这座城？如果现在让工兵上，下午就能入城了。这么耗着，并不划算啊。”
姬云将一片炸得酥脆的银鱼夹道哩米的碗里。然后自己吃上一口，边吃边说道：“饭要一口一口的吃，这样才能消化的好。我现在看来，一个这片湖上的小岛都比一座破城要有用的多。在我们手里是我们的麻烦，如果在敌人的手里，就是敌人打麻烦。”
他用筷子指一指身后辽阔的巢湖：“这湖，才是我们最重要的收获。现在，都已经入手了。”