()就在这个时候，刘秀的母亲樊娴都突然病亡，但刘演和刘秀现在箭在弦上，不得不发，没有jīng力来办理母亲的丧事，委托娘家人把母亲草草入了土，以后再来看望母亲。哥几个算是小小体验了一把战争的无奈。
几天后，绿林军终于开了过来，王凤亲自带队，和刘演的部队会合。王凤、王匡本乃土匪头子出身，保险起见，刘演没敢让李桐露面，天知道这厮会不会见财起意，偷偷取了太傅大人的人头领赏去。
李桐这货本就怕死，躲在背后出出主意可以，真要让他上战场还是有些心虚，那人头滚滚的场面想想就害怕。于是就乐呵呵的藏身在大后方了。还美其名曰：我替你们在暗中审时度势，以防小人偷袭。对此，刘演深以为然。
刘演随后大会宾客部队七八千人，在舂陵自称“柱天都部”。刘演也从李桐那得到启发，站在高台之上，冲着下面黑压压几千号人，大声的忽悠道：
“天下者，本高祖皇帝之天下，奈何莽竖小丑，窃我家国，虐我人民，天孰能忍，人何能忍？！近年天降灾祸，此正天意要灭掉王莽，天与不取，反受其祸！我等在此集誓，共匡大汉社稷，诛王莽，还公道！”
刘演说完，下面数千人高举双臂，欢呼雷动，响彻云霄。尤其是舂陵刘氏子弟，无不饮泣高呼：“诛王莽，还公道！”久违的血xìng沸腾在刘氏子弟的心中，他们仰天长望，仿佛高祖皇帝在用慈祥的眼光看着他们。
舂陵刘氏全体动员，欢声雷动，响彻云霄。几千口人，拉家带口，扶老携幼，放弃了一切，决定举族参加起义军。舂陵族人唤起了满腔热血：我等是高皇帝子孙，还怕王莽那孙子不成！拼了！
看来老王大哥在民间的口碑真是差啊！李桐幽幽叹道，竟微微觉得有些可惜。
“萱儿，战事将起，怕不怕？”，回到起初呆过的小屋，李桐一脸认真的看着萱儿，柔声问道。
萱儿那美丽的眸子忽然泛起喜sè，这混蛋还是会关心人的嘛，于是罕见对李桐柔声道：“只要有你在，我就不怕！”，这也是少女内心最真实的想法。火红的裙摆亦为其增添了一份羞红。
大黑站在李桐肩头，似乎听懂了一般，竟用翅膀遮住了一侧小眼睛，那模样着实滑稽可笑。惹得小花“咕咕咕”叫了好几声。阿呆木讷的看着他们，表示很无聊。
“好你个大黑，找打！”，萱儿扬起玉臂，“老虎”又yù发飙。
她温柔的话语早把李桐的心给融化了大半，时至今rì，这个美丽活泼的姑娘亦令他极为心动。但李桐仍没有彻底融入这个时代的觉悟。也许害怕某一天自己不得不离开时，所必须面对的那份心痛吧。
难得有这么好的女孩倾心，你说这小子，想得还真多，活该他单身！活该他被甩！
于是这货贼眉一挑，故作惊讶道：“我靠，你居然不怕！”
“那我怕啊，先撤了，拜拜”，尾巴一夹，这货就想开溜。
“小花、阿呆，大黑！”
似乎早知道这家伙狗嘴里吐不出象牙来，萱儿果断一声令下，三只小鸽子全部紧张待命！瞧那兴奋的眼神，显然不是头一遭了。
“给我狠狠教训他！”
“你们这些吃里扒外的小鸟！”
“啊呀…”
公元22年末，舂陵起义军正式登上了舞台。
起义军很快便出了舂陵，前锋直指西长聚。西长聚是舂陵之北的一个小城。刘演的计划是：迅速北上，先取西长聚，再攻湖阳、棘阳，以迅雷不及掩耳之势，奇袭宛城！
宛城是南阳郡首府、中原重镇，刘演认为只要拿下这里，若有利时，可传檄天下，北伐洛阳。纵然不利，亦可割据一方，以图后举。别看刘演平rì大大咧咧，豪放不羁，这用兵打仗还是有两下子的。
他这计划无疑是正确的，可攻可守，进退有据。如果谨慎地执行此计，则可立于不败之地。
新朝的湖阳县尉见有人造反，立刻带着本县新军南下，想看看这些造反的都是些什么人。两军在唐子城相遇，起义军虽然激情万丈，但很多人没有经过正规严格的军事训练，装备也比较差。
因为马比较少，刘秀将战马让给了别人，自己是骑着牛作战的，对此他却并不不计较，这份胸襟顿时令不少人折服。
双方打了一场，起义军很快就吃不消了，只好退进唐子乡小城，新军随后就围住了小城。
但刘秀在同宗刘终的帮助下，略施小计，就立刻扭转了局面。而且住混乱中，刘秀骑着牛就将县尉给砍了。刘秀的军事天赋，以及本身的战力第一次显露出来。
牛背上的皇帝！这也被后世传为一段佳话。
李桐听说后，着实为此吃惊了许久，想不到一向儒雅温柔的三哥竟也有如此犀利的一面。光武大帝果真不是吹嘘出来的。
初得胜仗，起义军士气大振，一鼓作气杀进了湖阳。但是刚进城，绿林军的本xìng就显露出来，开始烧杀抢掠。绿林军的这种本xìng，也是造成rì后刘演悲剧下场的原因之一。暂且不表。
因为湖阳是个小城，没多少财物可抢，有些人就非常不满，四处造谣说财宝早被刘演揣到自己兜里了。绿林军一听，气得破口大骂，准备反攻刘演。
反正他们跟刘演混就是来发财的，大鱼大肉你都吞下了肚，让我们吃什么？刘演一听有这事，当即火冒三丈，却又无可奈何。起义不能刚刚开始就搞内讧吧。
最后还是刘秀把自己得到的一部分财物分给绿林军，这才免了一场自相残杀的惨祸。
“文叔，我迟早要教训这帮龟孙子！”，刘演愤恨难平。刘秀清澈的眸子看着恼怒的大哥，悠然叹了口气，也不知说什么是好。
舂陵部和绿林军彼此之间仇怨的种子却已悄悄埋下了。
李桐知道这事后，哪里肯吃亏，从来都是我欺负别人好吧。居然敢欺负俺哥？于是这货深夜模进绿林军营帐，将那几个叫嚣的最厉害的家伙挨个扁了一顿，并把他们的内裤偷了，挂在城墙上。
此后，内裤大盗的威名甚至盖过了刘演的风头。如此看来，这货也就干这事在行，要是被萱儿知道了，不知道还会不会看上这小子。
第二天绿林军中全都yīn着脸，这脸可丢大了！怀疑是刘演搞的鬼，但一来钱财没少，二来没证据，却也不好发作。最终不了了之。
随后刘演下令部队开进棘阳城，我们必须为县令岑彭老爷鼓个掌必，一见起义军来了，二话不说，带着家眷就溜了。正当起义军在城中休整的时候，很久没有消息的李通突然出现在城外。
原来李通为避杀头大祸，和李松藏在了民间，后来听说起义军攻下棘阳，急忙来找刘秀。与此同时，刘秀的姐夫邓晨也带着家小赶到棘阳。
能来的都来了，刘演心情大好，他没想到起义过程会这么顺利。刘演一时豪情满怀，忘了之前的不悦，下令：“全军北上，攻击小长安，直取宛城！”
刘演的计划并非不好，但却偏偏漏算了一招，行军打仗最忌讳的就是携带家小，两军作战，刀枪无眼，而没有作战能力的老幼妇女极易成为战争的牺牲品。
刘演以为将她们留在身边才能放心保护，所以每次行军打仗，都是无数家小浩浩荡荡夹在队伍当中，但这是极其危险的。
其实最稳妥的办法就是将家小留在后方，而不是跟着他们一起提着脑袋冒险，只怪起义过程太过顺利，刘演只想着横扫天下了，却没想到这一层。
而藏在家眷当中的李桐，则算是这帮老弱妇孺中唯一有点战斗力的了。
终于还是出事了，刘演将为他的失算付出极其沉重的代价！
这一天，刘演率着大队人马开到了小长安城外的一个村落。小长安是宛城县之南的一个聚（相当于现代的乡），距离宛城县只有三十七里！
只要过了眼前这个村子旁边的峡谷，前方就是小长安。村落附近山高谷深，林木茂密，地势非常险恶。加之天降大雾，遥遥望去，一片苍茫之sè，百步不可见人，路非常的不好走。刘演还知道稳重行事，令王凤、陈牧为先锋，自己率领中军，与刘秀一起保护义军亲属走在中间，又令刘祉殿后压阵，以防不测。
当大队人马刚走进山谷，就听见山顶上有人在狂笑，还没等听出是什么人在笑，一阵梆子响，从山上shè下无数支飞箭：这里果然有新军的埋伏！
深处阵中的李桐已经先一步感知到危险的存在，无奈路窄人多，太过拥挤，没法及时告知刘演。
步入峡谷后不久，李桐突然对萱儿正sè道：“待会跟紧我！”，同时将大黑和阿呆收入袖中，慵懒贼兮的双眼瞬间变得明亮而锐利！
“大姐，三姐！”，李桐又冲着刘秀的姐姐刘元和妹妹刘伯姬高声喊道。
“照顾好孩子！有危险！”
正当她们不明所以的时候，漫天箭雨已如蝗虫般shè了下来！