()在宛城打了一个漂亮的伏击战，甄阜和梁丘赐的尾巴就翘上了天，自诩一代名将、项羽再生。为了做上“项羽”，二人决定玩一次古法作战。
所谓古法，就是偷师于项羽的“破釜沉舟”，让世人看看，他们有没有资格做项羽第二，同时也想在老王大哥面前露几手绝活，不然拿什么在王匡、王邑这帮人面前显摆？
地皇三年（公元22年）十二月，甄阜、梁丘赐先将从起义军那里夺来的粮食和辎重留在蓝乡，留一小部分人看守，其他大队人马十万跟着他们南流黄淳水，直抵沘水之滨，在两水之间扎营，准备围攻棘阳。
甄阜下令拆除黄淳水上的桥梁，这次要拿不下刘演，他们绝不罢兵！
二人想当项羽都想疯了！破釜沉舟是随便用的？那是要冒极大危险的，一般在实力相对处在劣势的情况才敢用破釜沉舟或背水一战。
而此时新军的实力根本不是弱小的起义军可以相比的，只要按正规作战法，消灭起义军是再容易不过的事情。这次新军突然玩起“破釜沉舟”，简直就是自掘坟墓，比赵括还愚蠢！
再说起义军，自小长安惨败，军心大为沮丧，绿林军本来是想跟着刘演发财的，这回老本差点都赔光，就想散伙，回到绿林山做快乐的土匪。
刘演本来就已经急得团团转，听说绿林军想拆他的台子，当时就急了，绿林人马要撤了，舂陵刘氏几百口就等着被甄阜下锅煮饺子吧。
刘演那一双原本jīng芒四shè的虎目满是血sè，处于极度的后悔自责之中。刚毅的国字脸看起来憔悴了不少。害怕却又希冀的问道：“子睿还是没有回来？”
刘秀深知大哥的痛苦，自己也同样悲愤难耐，但还是忍着泪温言安慰道：“小绿和小灰灰已经去寻找了，应该很快便有消息的”。
刘演点了点头，如果说还有人能从那片峡谷中逃出来，就只有那个滑不溜秋的表弟了。“文叔，这笔血债我们必须讨回来！”，良久，从他的牙缝里缓缓蹦出几个字来。
“那当然！”，刘秀胸中的怒火犹比刘演来得猛烈，他可是亲身经历了姐姐和三个侄儿的惨死，那刻骨锥心之痛令他永世难忘。
不过旋即，刘秀又微微叹息道：“但是我们现在面临非常不利的局面啊”。清澈如水的双目泛起点点涟漪，这一战决定了刘氏一族的命运。
“无论如何我们也没有退路了，纵使埋骨沙场也要无愧于我刘家男儿的血xìng！”刘演款款起身，从腰间抽出宝刀青痕。这一刻他霸气临身，誓要殊死一搏！
刘秀看着恢复了往rì豪情的大哥，亦长身而起，湛蓝的天际似乎正浮现出李桐贼兮有神笑脸。“子睿，你到底跑哪去了？”
“咯咯咯…”，美女的笑声不断从前方传来，李桐抱着萱儿紧追不舍，可始终未能追上。
李桐很着急、很无奈也很恼火，那娇艳女子的逃跑路线毫无规则可言，忽而往东忽而往西，隔不了多会又绕了回来，好像故意逗自己玩一般。
“太傅大人这么喜欢小女子，就将那小姑娘放下吧，这样我保证你可以追上我哦，嘻嘻”，女子停了下来，一双美目嬉笑连连。等到李桐好不容易靠近了些，就又快速闪身离开。
“看吧，我说你追不上吧”，女子撅着嘴，叹了口气，似乎很遗憾。
岂有此理，从来都是我耍别人，想不到竟被一名女子的耍的团团转。李桐从昨rì义军经历小长安的惨败开始，就没有休息过，即使他再如何jīng力充沛，此刻疲惫的感觉亦已悄悄袭来。
萱儿的脸sè越来越差了，李桐一咬牙，继续追了上去。
女子看似风轻云淡，一切尽在掌中，好似做游戏一般，但心中着实为李桐远超常人的jīng力而震撼。他原以为李桐撑不过半rì就该放弃了，想不到竟能一直紧随其后。
如果不是抱着那个女孩的话，自己还真没把握甩开他。想到此处，女子倏地立定，娇喘道：“不跑啦，不跑啦，累死我了”。
“既然太傅大人这么喜欢小女子，就随便你欺负吧”，女子瞬间摆出一副委屈可人的模样，当真受了委屈似的。
李桐想不到她说不跑就不跑了，很快便追到近前，但仍不敢放松jǐng惕，这个娇艳的女子总给他邪异的感觉。李桐破刀一指，怒道：“快说，你把她怎么了？”
“一直都是你抱着人家小姑娘好吧，吃着碗里看着锅里还想着别人的，太傅大人，你也太贪心了吧”，女子反而觉得很气愤。
“说！”，李桐当真着急了，萱儿的呼吸已渐渐变弱，长刀倏地架到女子雪白的脖颈之上！
“呀！你竟然这般对我，不喜欢我了么…呜呜”，女子泫然yù泣，眼泪说来就来，这演技都可以去角逐奥斯卡了。
“你说不说！”，这女子狡诈多变，李桐一路早就吃了不少苦头，岂会被她轻易骗了去。此刻急火攻心，长刀更近了一寸。
“别别！给你解药就是，这么凶！人家不过是跟你开个玩笑罢了”，娇艳女子似想不到李桐如此不懂怜香惜玉，见生命受到威胁，终于妥协。一边不知从怀里掏出什么东西来。
李桐心知此女狡猾，紧紧盯着她的一举一动，仍在凝神戒备。
女子见李桐如此模样，突然脸sè羞红，嗔道：“大sè郎，盯着人家哪看呐”。
“额！”，李桐这才觉得盯着人家胸部是有些不妥，目光稍稍移了开去。
谁知就在此时，银光乍闪，几枚银针激shè至李桐胸口。李桐哪想到女子如此蛇蝎心肠，慌忙将萱儿拦到身后。这么一来，李桐就躲闪不及了。
“叮叮叮”，但入耳的并非是银针入肉的声音，反而是硬物撞击的声响。李桐低头一看，恍然大悟。原来刘秀临别之时曾扔给他一块东西，当时他也没细看匆忙收入怀中，因此躲过一劫。
感谢三哥之余，李桐更多的是怒火中烧，这看似娇滴滴的美艳女子竟如此心狠手辣。那就不要怪我小李哥辣手摧花了。
早在“叮叮”声响起之时，女子已经察觉不对，话不多说，翻身便走。
自己答应过要给她安全感，现在却因为自己的轻率无知，累她再度受伤，李桐好不愧疚。月兑下自己的素白绸袍将萱儿裹在身后，眼神瞬间变得凌厉，仅有的一丝玩世之态也荡然无存。时间拖得越久，萱儿就越危险。
黑玉玄浆再次运转，李桐举起长刀一跃而起，速度之快更甚从前。刀锋疾闪，沿途树枝纷纷劈落，咱不玩捉迷藏了，玩真的！
刘演深知此时的局面极为不利，想尽力劝说王凤和陈牧留下，但他也知道这两个土匪头子根本不会听他的。正在他走投无路的时候，突然得到消息，下江兵大头领王常率五千人马开进了平氏县的宜秋聚。
“机会来了！”刘演喜出望外，真是老天开眼。就连刘秀的眼中也掩饰不住兴奋之意。王常可要比那两土匪可靠多了！
王常的下江兵原本也是绿林军的一支。他本也是好人家出身，为了给冤死的弟弟报仇，杀人后亡命江夏，这才做了土匪。
后来投到了绿林军的门下，因为他有本事，经常打胜仗，很快就有了自己的一支人马，在乱世中，有了枪杆子就意味着有了一切。
不久前，他在舂陵上唐乡打败了新朝的荆州兵，狠狠捞了一票，得到了许多钱粮、兵器，为了扩大地盘，王常决定北上宜秋聚，观察形势，恰巧成为了刘演的求助对象。
刘演早就知道王常的威名，这可是江湖上鼎鼎有名的一条好汉，如果能把他拉过来，王凤和陈牧又算什么？
于是刘演带着刘秀和李通趁夜溜出棘阳，来到宜秋，亲自游说王常。王常此人也确实有眼力，有远见，一眼便看出刘演气度不凡，尤其那个刘秀更是人中之龙。
何况他也早就听说过刘演的威名，于是当场放话：“刘将军忠义感人，常复有何说！常愿与将军合力，共灭王莽，匡复汉室！”
但是他的两个手下成丹和张卬却极为反对，不过由于他们对王常非常的尊敬和信任，所以就勉强同意了。
随后王常带着五千下江兵连夜兼程赶赴棘阳。十二月二十六rì，下江兵开进棘阳城，刘演与王常登台设誓，歃血为盟，诛灭王莽，共匡汉室。
双方议定，为了方便统一指挥，舂陵兵和下江兵合为一处，分成六路，然后制定相关作战计划。三天后，出城与甄阜和梁丘赐的十万新军决一死战！
然而要想取胜还有个关键，那便是蓝乡，新军的粮草辎重所在。甄阜和梁丘赐这两哥们为了学习项羽那“破釜沉舟”的气魄，自己断了后路。如果再能断了他们的粮草，必可一战而胜。
此时的李桐却正不知不觉的向蓝乡靠近着。