崇祯十七年十二月，就像是考验三方执政者的战略眼光一般，整个天下突然之间震动起来。
多尔衮没能冒着汹汹物议娶到福临他妈，只能以身体不适为由暂时隐退，同时也不忘紧紧抓住手的旗权。
他深知满清的未来就是以皇权破旗权，但是此刻他内外交困，被迫放权，所以绝不可能放松手里的旗权。
济尔哈朗以摄政王的名义掌握大权之后，重用两黄旗大臣，在朝堂上形成了一股庞大的势力。他是努尔哈赤的侄，谁当皇帝都轮不到他，所以两黄旗对他也颇为信任。不过济尔哈朗很清楚，如果自己无法在年底之前打开局面，稳定这个脆弱的联盟，结果就只有给多尔衮背黑锅，最后还是得把到手的权力交出来。
本着孤注一掷的心态，济尔哈朗在十一月的最后两天，接连以顺治的名义下诏，调吴三桂的广宁军渡河入秦，为大军先锋。同时被调去陕西的还有恭顺王孔有德、智顺王尚可喜、怀顺王耿仲明。
压阵的满洲主将为刚刚恢复封爵的肃亲王豪格，同时还派出了衍禧郡王罗洛浑、贝勒尼堪、镇国公岳乐。
郡王罗洛浑是礼亲王代善的长孙，克勤郡王岳托的长，是爱新觉罗第四代的佼佼者。
贝勒尼堪从名字上就可以知道长得很像汉人。他父亲是努尔哈赤长褚英，之前一直跟多铎、阿济格征战，这回多铎、阿济格肯定不会为两黄旗打仗，故而他也被调到了豪格麾下。
镇国公岳乐是努尔哈赤第七阿巴泰的第四，今年只有十岁，还是第一次以将领身份出征。
云集了满汉个王爷之后。清廷在西路动用了超过了十三万人，其满洲真夷就占了三万人马。
于此同时，济尔哈朗在南路同样派出了一个极其豪华的阵容，攻打真定、沧州。
南路主帅是新晋的多罗饶余郡王阿巴泰。他是努尔哈赤第七，在天命年间便随着努尔哈赤四处征战，功勋显赫。只是因为他母亲为伊尔根觉罗氏出身。地位过低，所以在黄台吉登极之后总是受到其他兄弟的排挤，就连这个郡王都是入关之后才得的。
这回济尔哈朗请他出山，正是知道南面明军很不好打，光靠人多未必有用，必须要有能征善战者出阵。
阿巴泰临危受命，带了两个儿贝博和托和贝勒博洛，又选了费英东索海、七图赖，以及额亦都的末遏必隆。随军出征。
阿巴泰现年五十五岁，带的都是侄辈，可谓老青齐全。日后声明显赫的鳌拜，此时也在南路军序列之，为巴牙喇纛章京。
在范程、宁完我等人的活动之下，索尼进言福临，以洪承畴为“招抚江南各省总督军务大学士”，与阿巴泰一同南下。又因为洪承畴的旗籍在镶黄旗汉军。清廷便以汉军两黄旗为麾下，又用昌平等地降兵编练总督标营。共有五万之众。
如此一来，南路军拥兵十万，其五万真夷，五万汉军和绿营，也是浩浩荡荡，气势雄壮。
如此之大的消息瞒不过别人。清廷也没想过要瞒别人。他们恨不得全天下都知道满洲兵盛，好叫敌人闻风丧胆不战而降。
宋弘业已经是内务府慎刑司主事，兼着兵部侍郎的差事。前者是负责抓明朝的奸细，后者又要负责筹备南路军的粮草。这样的身份，就算不想知道满清虚实都不容易。他很快就将消息传到了济南。附带还奉上了索尼新近编写《满洲八旗通考》。
因此在清军还没完成集结的时候，朱慈烺已经清楚了解到了每个满洲将领的祖宗三代，彼此之间的复杂关系，同时也清楚地发现：西、南两路大军，竟然没有一个两白旗将领。
从满洲真夷的人数计算，应该还有三万左右驻守京师。正好差不多是两白旗的兵员数目。
清廷内部闹得这么僵，的确是让朱慈烺喜出望外的大好事。若是他们同心协力，恐怕自己的冬季攻势效果也会受到影响。
除此之外，还有一桩更大的好事。
那些久居济南的南臣，听说东虏“三十万大军”南下，没人相信华北平原上的明军能够抵挡得住。与其留在济南遭兵灾，还不如先退回江南，借着长江天堑还能抵御。于是乎，得了官职的纷纷上疏谢恩，南下就任去了；没得官职的，有人说大明不重贤才，只能归隐山林；也有人说，父母尚在，要膝前尽孝，只能回去。
一时之间，济南南下的官道上车马拥塞，真是“红袍遍地走，方巾多如狗”。
“唉，真是可惜，若是能够抓起来送去扫盲得多好啊！”
三个年轻士模样的人坐在城外三里亭，坐看一队队车马离去。其一个其貌不扬的年轻人，不无遗憾道。
另一个英俊爽朗的年轻士以扇拍手，笑道：“隆之兄何其贪心也！听说你将平度一地的干才尽数带走，也不给下任留些办事的人么？”
“哈哈哈，朝宗兄这话颇有些酸意啊。”其貌不扬者大笑道：“当日我去平度上任，手下只有个账房。如今我虽然带走了二十来个，但留下的也有十来个。下任知州只有谢我，还有什么道理怪我？”
“梅村兄，你看这廖挖地何其能说会道。”侯方域并不是说不过那廖兴廖隆之，只是知道此人连个生员都不算，生怕到时候胡搅蛮缠起来倒让自己尴尬。
一旁坐着只是喝茶的吴伟业自然不会参与其。自从当日被皇太一顿敲打之后，他已经沉稳了许多，这大半年来担任庶务，总算兢兢业业通过了考核，这回转升河南怀庆府知府，兼管卫辉府，也算升迁了。
“朝宗兄，”廖兴并不放过侯方域，“听闻兄台是归德府人，这回可是真正的衣锦还乡了。”
侯氏先祖本是开封人，洪武年间戍籍归德商丘，后来便成了商丘人。按照大明制度，不能原籍做官，侯方域拿到吏部移时还因为是他们搞错了，询问之后才知道，这是地方尚未安靖，用本地人更便于安民行政。
侯方域也知道自家在商丘还算有些人脉，自然是兴高采烈地准备赴任。因为是要去乙级区域任职，所以吏部特许各府县官推荐属下吏员，一应调拨，侯方域也是着力挖了十来人。
他本以为自己已经带的过多了，哪知廖兴居然带了二十多个，都是甲等以上凭，各个都有会计证，怎能不让人眼红。
“不如兄台端坐开封府。”侯方域顶了回去。
“开封府可不好坐。”廖兴摆出一副苦脸道：“洪武元年时建开封为北京，虽然十一年的时候罢去了，却还是有四个州、三十个县。唉，我才带了二十多人，如何管得过来。”
“知州、县令不都是吏部选派嘛，又不动你的人。”侯方域道。
“盯人还不如用自己人省力些。”廖兴摇着头：“这回少不得又要亲自挖地了。”
侯方域一笑，见吴伟业一直不说话，好奇问道：“梅村兄，这回你调了多少人出来？”
吴伟业摇了摇头，竖起三个手指：“三个。”
“怎么才三个？”廖兴、侯方域异口同声道。
“唉，莱州什么地方，都是大菩萨，这里要人那要不放，我一个小小知府上哪说理？”吴伟业长叹一声。
“嘿嘿，其实要人也不是没有。”廖兴压低声音：“你们莫非没听说我在平度的作为么？”
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