江氏只得也给自己倒了一杯酒，端起来小啜了一口，然后又热络地给她夹着菜，然后重重地叹了一口气，“说起我这个女儿呀，可真是让我头疼得要死，让她念书，她就跟椅子上有针扎她似的，说什么都坐不住。让她学针黹，却只会把针往自己的手指头上戳。让她学厨艺，炒出来的菜简直能把人毒死，上次她爹吃了她炒的一盘菜，足足拉了三天的肚子。”
“娘——”田晓萌被娘亲揭了短，面子上挂不住，不依地撒娇。
江氏瞪了她，没好气地说：“吃妳的饭，插什么话啊？倒叫妳清梅妹妹笑话妳没规矩！”
田晓萌不高兴地嘟起嘴巴，用手中的筷子戳着碗里的大米饭。
江氏继续笑道：“虽然我这个女儿一身都是缺点，不过好在性情爽利，心地善良，就算不会操持家务，但是以我们家的家世，她若是出嫁，必定会带上几个随侍的丫鬟，家务什么的也不需要她操心。”
“是啊！”顾清梅奉承道。“真是不知道将来谁有这个福气，能娶得到晓萌姐姐。”
四皇子妃插言道：“妳说这话不老实，就凭妳那小脑袋瓜儿，虽然现在是门不当户不对，但是我相信，只要给妳几年的时间，妳还不得成了富甲天下的地主婆？田家虽然家世不错，田伯父却身无功名，也是一介布衣。妳哥哥但凡是个肯上进的，不外经商也好，去考个功名也好，总能配得上晓萌。”
江氏笑道：“四皇子妃可算是说进我心坎里去了，我们也不求女婿大富大贵，当什么封疆大吏，只要他肯上进就行。最好家中再有间房子，办喜事的时候别让亲戚们看着太不成样子。我就这么一个女儿，自然不会亏了她，我在徐家庄那边，还有三千亩地和一个庄子，她若成亲，自然都是给她做嫁妆的，几个丫鬟的嚼用，也花不到夫家的钱。”
顾清梅笑道：“夫人一片爱女之心，让人感动。”
四皇子妃开口道：“我和夫人乃是故交，晓萌便像我亲妹妹一般，如今既然我赶上了，我就给做个主，清梅妹子，妳可主得妳得了妳哥哥的事？”
顾清梅沉吟了一下，放下手中的筷子，开口笑道：“哥哥的事情我是不敢主，但是婚姻大事，一向都是父母之命媒妁之言。我一个未出嫁的姑娘，不好说些什么，而且爹娘都是朴实的庄户人家，若是说亲，肯定是想着门当户对，万万不敢高攀。但是俗话说得好，男追女隔层山，女追男隔层纱。”
江氏若有所思地想了想，攸地笑起来，“我就说顾姑娘是个聪明的，倒是我钻了牛角尖了。芍儿，傻站着干什么？还不赶紧给顾姑娘剥几个虾子吃。”
“是！”一个十三、四岁的小丫头赶忙走过来，轻轻巧巧地站到顾清梅身边，用筷子夹了一只虾子，用手剥掉壳子，将虾仁放到一只白玉般的小瓷碟中，然后放到顾清梅的面前。
顾清梅的食量本就不大，没一会儿便吃好了，丫鬟将残羹剩饭撤下去，奉上茶水，给她们漱了口。
江氏陪着顾清梅又说了一会儿话，这才道：“四皇子妃，顾姑娘，男人们喝酒，时间长，妳们不要着急，让晓萌陪着妳们聊天。我身子不好，每天中午都得睡个午觉，我先去歇了。”
四皇子妃道：“瞧夫人说的，这里就跟我自己的家似的，还用夫人来照拂我？”
顾清梅也笑道：“夫人请自便，不需要招呼我的。”
江氏离开以后，径自来到厨房，马云裳正在和旁的厨娘一起用饭，见到夫人来了，赶忙起身，拿出手帕擦了擦嘴，这才走过来，施礼道：“夫人，您怎么来厨房了？这里油烟大，还是到外边说话吧。”
“也好！”江氏笑吟吟地转身走出厨房，厨房的门口是一片花圃，此时正是百花盛开的季节，花圃里种了一丛蝴蝶兰，娇柔的花朵散着淡淡的馨香气息。
江氏笑道：“妳家小叔和小姑是今儿的客人，本来不该让妳还在厨房忙活的，可是妳也知道，咱们家就妳的手艺最好，今天四皇子又来了，只好辛苦妳了。我这会子要去午睡，妳吃了饭，替我去晓萌那里，陪妳小姑说说话。”
马云裳不自在地点点头，“是！”
江氏转身进了中院，停下脚步，对随侍的丫鬟道：“去把李管事叫来！”
丫鬟得令，转身走了出去。
江氏带着别的丫鬟回了自己的房间，小丫鬟送上茶水，她端起杯子，小口小口地啜饮着。
不一会儿，丫鬟带进来一个年纪大约四十几岁的中年男子，这个男子是江氏嫁进田家时，跟着陪嫁过来的，名叫李辉，专门复杂帮江氏打点陪嫁的土地和庄子，对江氏十分忠心。
“夫人，您叫我！”
江氏点点头，“李辉，如今郁城附近的土地，都是什么价钱？”
李辉忙到：“大概五分银子一亩。”
“那你用账上的钱，给我置办个三百亩的小庄子，离城里近一些，田契地契都写顾二嫂的名字。”
李辉微微一愣，却没有多问，答应了一声，便转身告辞了。
顾清梅在丫鬟的搀扶下，坐到罗汉床上，继续和二人聊天喝茶。
喝了两盏茶，四皇子妃道：“我刚刚喝了几盅酒，这会子有些乏了，晓萌，借妳的屋子躺一躺。”
田晓萌知道她有午睡的习惯，闻言赶忙叫进来一个小丫鬟，“芳儿，西暖阁收拾出来了吗？”
小丫鬟道：“才四皇子妃来的时候，夫人就吩咐我把西暖阁收拾出来，好给四皇子妃歇晌了，如今被褥全都换了新的，还焚了檀香。”
田晓萌对四皇子妃笑道：“不知道的还以为妳才是我娘的女儿呢，连这歇晌的习惯都一样，定要焚些檀香才好睡下。”
四皇子妃起身道：“小时候和妳母亲住邻居，经常过府去缠着她，我的诗词，针线，都是她教的，也没少在她那里歇晌，倒是得了这么个习惯。清梅妹子，我就不陪着妳了，歇了晌，太阳也没那么大了，我也该走了。妳的脚伤了，我也不便请你，等过些天，我再让人给妳下帖子，请妳到我那别院去，咱们再好好合计合计关于开书院的事，把细节都敲定下来。”
“那我便等着四皇子妃的帖子了。”
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