第一章
射日地处北方，虽然国号为炙，但却是四季偏寒，九月天都可能下雪。
而今是一月天，天空虽未降下瑞雪，但天寒地冻的，也让人难受。
在这样的天候里，射日王宫红焰门前的广场上却是接踵摩肩、连衽成帷的挤满了人潮，没人肯窝在家里避寒取暖，大家都想出来看热闹。
只是照理说，这大批人聚集之处铁定吵杂不休，可意外的，四周竟是鸦雀无声，无人敢发出一丁点声音来惹出事端，而众人之所以如此噤若寒蝉，实是因为今日是射日公主义明日的招亲之日。
然而，招亲是喜事，何故令百姓这般惴惴不安？这全归功于红焰门正前方高台上的人儿。
只见镀金打造的金灿长榻上横卧着一名女子，射日以红为尊，此女一袭似火的红衣裹身，一头青丝用蝴蝶金簪挽起，仅留一缕垂在胸前。
她面上不施粉黛，却更显肤色剔透，尤其额前贴着一枚耀眼滴状的红宝石，衬得她红颜无双，清艳无比。
这般风华绝代、当世无人能及的美女，即是射日的摄政公主义明日。
义明日号称天下第一美人，地位又尊贵，理应受到各方抢亲，然而，结果却是……连一个报名的也没有！
公主芳龄二十有三，已趋大龄，却迟迟未出嫁，臣民关切，怕终日忙于国政的她会因而牺牲幸福，就此孤老一生，这才“苦心”安排了这场招亲，期盼赶紧将这位大龄公主嫁出去，不要再继续残害……不不不，是不要再过度致力于国事而耽误了自己的青春，忘了自己其实是个女人，而女人最好的归宿就是嫁人一途，可是，谁晓得今日的场面居然如此难看……
唉！众人忍不住在心里咳声叹气，难道在这世上真的没有人敢娶这位公主了吗？
大伙不禁细数起这位公主的“丰功伟业”，自家公主虽然是位娇滴滴的大美人，但其性情却是比男人还要刚强冷酷，处世手段又狠又烈，在射日是出了名的铁血。
虽说她将射日治理得有条不紊，让弦月二世帝对射日的国政非常放心满意，但射日的臣民却叫苦连天，因为这位公主的个性说一不二，政策推行往往要求十成十的效果，在她摄政的五年里，不知血腥的砍杀了多少人的脑袋，这才让她博得了“蛇蝎代后”之名。
而说起这个，又要从三年前提起，当年弦月二世帝的王后在册封前夕出了点意外，公主受弦月帝所托，做了代嫁王后，替二世后上殿接受册封，一个当过二世后分身的人，身分自是比一般亡国公主更加高贵，只是，这虽然看似更尊贵，然而实际上，她根本就是弦月帝的下堂妇，如此，谁敢来求亲？
而这还不是最最最主要令她乏人问津的原因，真正教人不寒而栗的是她在弦月的作为。
她以代嫁王后的身分去到弦月，短短时间内就宰杀了大批的弦月大臣，这般雷霆凌厉的手段真真切切震惊四野，让天下人都知晓也见识到了射日公主有多恐怖。
因此，以她蛇蝎的名声再加上曾为代后的身分，唉，想找到男人娶她，根本是困难重重。
众人虽明知如此，却还是怀抱着希望，想利用招亲瞧瞧能不能出现敢死的家伙，可惜，居然连一个不怕死的人都没有。
呜呜……无人送死，那该死的就是他们了！
尤其是这些劝她答应接受招亲安排的射日大臣们，这些人个个脸色惶然，只因这场面实在太尴尬了，堂堂的射日公主竟没人要，别说臣民没脸，公主自己都……众人忍不住打了个哆嗦。
瞧高台上那该是明媚的双眸正散发出万丈的恼怒光芒，朱唇让贝齿咬得几乎见血，教众人越见心越慌，生怕弄巧成拙，会遭公主迁怒。
“来人啊！”义明日咬牙喝了一声。
左右的人立刻如惊弓之鸟的上前。“公……公主？”
“可是还要本公主继续在这里吹寒风吗？”
“这……”
“这什么这，这脸丢得还不够吗？走！”大美人忍无可忍，一怒之下甩袖回宫去了。
百姓们看得心惊胆跳，怕生气的公主回头颁下什么怒旨，让大家一起受罪，而朝臣们则个个黑着脸孔，赶忙跟在她身后，在她回到自己的寝殿朝凤宫时，战战兢兢的自动跪在外头请罪。
“臣等未做好安排，让公主受窘，臣等该死，请公主降罪！”七、八个跪地的臣子中，负责开口请罪的是射日的首辅宋炎，此人今年三十有五，在义明日摄政后，由她一手拔擢上来，在一批前朝遗下的老臣中算是年轻的。
“你们确实罪该万死，硬是要本公主招亲，这下证明本公主没人要，搞得我颜面尽失，你们可都高兴了？”寝殿内传出义明日切齿的声音。
“臣……臣等……臣等……”
“闭嘴！”
这一喝，众人吓得立刻头颅叩地，一丝声音也不敢再发。
“宋大人，前阵子我让你定出一套法来，严惩不肖之徒走私人参和宝马，怎么多日过去了，你还提不出个办法来？若真无法可想，照我说的，就把敢偷盗走私的恶徒抓来后全给斩了再说！”
宋炎一听，颈子一阵冰凉。“先、先别斩，臣回头就给您提出办法来了。”
射日的土壤与气候十分适合种植人参以及养育宝马，因此产出的人参品质居全国之冠，射日宝马也因强健能跑而闻名于世，因此这两样在射日被列为国宝，未免国宝外流，除了进贡弦月帝宫外，不得对外贩售，义明日更明令要求射日百姓不可盗售，但私售人参与宝马的利润惊人，还是有许多人愿意冒险将这两样东西私运出射日牟利。
“不用了，以后只要盗卖国宝的一律问斩！”等不及他提的办法，她直接发话了。
“是……”宋炎苦下脸来应声。
公主本就主张用严刑峻法才能遏止百姓盗取宝物图利，自己好不容易才劝阻下来，并且保证会有一套办法让百姓不再犯法，公主原则上同意，但今天心情大坏，所以……唉。
“另外，廖大人，许大人，你们是礼官，今天招亲办事不力，回去也好好给本公主检讨一下，就罚你们停俸三个月！”她又批示下来。
两位被点名的礼官脸皮一颤，欲哭无泪。
找不到敢死的他们也没办法啊，只能说自己蠢，不该抱着试试的侥幸心态，以为说不定会有不怕死的出现，可事实证明是自己异想天开了，才会鼓吹办什么招亲会，这下自食苦果，也怨不得谁了。
“其他人也给本公主回去闭门思过，这会全滚，不用再跪在外头惹我生厌！”她怒声轰人。
眨眼间，外头的人悲催的转身全逃了。
关中一处绿瓦白墙的大宅子，朱红大门上头挂着写有“八方海里东方”的烫金牌匾，大门的左右摆放两尊镇宅的石狮子，两旁高墙绵延，几乎看不见尽头，此刻庄严的大宅子内，梨木椅上坐了个银衣男子。
此人年纪约莫在二十五岁上下，手上是一杯刚刚才斟的温热香茗，他慢条斯理地揭开盖子，饮茶、阖盖，唇边浮出一个惬意的笑容，举止文雅，自然散发矜贵的气度。
这人星眸熠熠，身姿高雅，风度翩翩，一袭银白长衫衬得他品淡如菊，纤尘不染，而他正是这个宅子的主人，东方清平。
此刻在他的下首站了个仆役打扮的人，名唤武雄，在对主子禀报完一些事后，东方清平露出讶然以及同情的神色。
“你说的是真的，那射日公主义明日的招亲会上没人前去求亲？”东方清平问。
“千真万确，招亲那日可是万人空巷，人人都等着看谁敢娶这位恶名昭彰的公主，结果不出所料，那位公主在宫门前枯坐了两个时辰，最后难堪的拂袖而去！”武雄说得幸灾乐祸，一副大快人心的模样。
东方清平睨了他一眼。“瞧你这德行，恨不得她没人要，她与你有仇吗？”
“嘿，我就是恨不得她没人要，谁教她老不让咱们商旗进到射日领地，说咱们是豺狼虎豹，进到射日会吞了他们的财富，尤其会图谋人参以及宝马的生意，百般刁难，让咱们在射日吃瘪。”武雄忿忿不满的说。
“这有什么，射日积弱多年，又地处寒冷的北方，人参与宝马是他们唯一生财的宝贝，也是他们的经济命脉，更是射日国宝，基于保护国宝的立场，他们当然会防范咱们，这也是理所当然。”东方清平在情在理的道。
“公子就是这般大度大量，咱们可是在帮射日赚钱啊，明明是这位摄政公主心胸狭窄，目光如豆，才会将咱们当成噬人猛兽，可您偏还帮着她说话。”公子就是好脾气，凡事讲理，但这位公主是讲理之人吗？显然不是，否则怎会蛮横的老是阻挠八方海里东方的商旗进入射日。
东方清平笑出来了。“在射日踢到铁板受到损失的又不是只有咱们八方海里东方一家，其他商旗不也在那吃足苦头？”
“公子真豁达，要您讨厌一个人还真难，可我武雄不同，这位公主是真让人恨上了。”武雄不认同的撇嘴。
“再令人头痛的人物，也总有与之沟通的方法，我打算亲自前往射日一趟。”东方清平微笑告知。
“招亲会无人问亲，她遭到奇耻大辱，心情正恶劣，恐怕更难沟通了，您这时候去只会碰壁。”武雄拚命摇首阻止他去。
“我这时候去见的不是她，而是射日王义明宇，我与他谈的也不是生意，而是交朋友。”
武雄见自家公子别有深意的眼神后，猛地点点头，公子虽然是“好人”，但也不是纯吃素的滥好人，该坏的时候比谁都坏，要不然，这八方海里东方家大江南北数以千计的生意是怎么做到的？
说起八方海里东方，人云：“贾不假，白玉为堂金作马”，又道：“阿房宫，三百里，住不下金陵一个史”，而今的东方家，也堪称巨贾中的巨贾，年年缴的税占了国赋的三成，当真可说富可敌国，不下当年的金陵四大家。
而射日之事若有公子出马，那还担心什么，这块未能插旗的商地，就等着他们拿下了。