但见身后三匹马已经赶上来，当先一人正是姜期。他手中的鞭子足有两丈，乌龙一般甩过来，正好卷住了孟帅的手。
在他身后，有一男一女，男的不必说，正是朱强。女的却是相貌文秀，气质贞静，一身淡淡的书卷气，好似个深闺里的大家闺秀。
孟帅吃了一惊，便顺势放开了唐羽初。他的目标本来也不是她，既然姜期到了，此地有了主持的人，他也就不多事了，看姜期怎么处置。
姜期见孟帅放开手，神色缓了下去，对孟帅道：“孟小弟，放唐世妹回去。”说着与朱强他们一起跳下马来，行礼道：“拜见昭王殿下。”
姜勤见姜期如此，脸色微变，低下头去。
孟帅只得也下马，姜期既然行礼，他总不愿意跟着拜昭王，总不好大喇喇的在马上坐着。唐羽初一下地，就想扑向昭王，姜勤瞪了她一眼，她便不敢太急，只好一步步走过去。
昭王神色庄重，下马搀扶道：“姜爱卿快请起。”
他跟两个女子说话时，儿女情长，好似个文艺青年，这时见了姜期，倒有些人主的气象。
在这等气氛下，刚刚两女的一番斗争，倒显得儿戏了。
姜期起身，目光与昭王相接，轻声道：“不知我等有何事不周，殿下要弃我们而去？”
同样内容的话，姜勤说来就是严厉的质问，姜期再说，就像轻轻的感叹。
昭王摇头，道：“姜卿，我在凉州一切都好，只是该到了回去的时候了。”
姜期道：“此去京师多艰险，家父已经派了得力兵士护送殿下进京。”
昭王道：“多谢姜帅美意。不过我已经决意另行上京，将军不必再留。”
姜期目光移向唐羽初，道：“殿下信唐氏更胜于我姜氏？”
昭王道：“唐氏姜氏，都是我大齐的肱股良臣，我心中并无分别。只是如今之势，我总要选择其一。你我相交莫逆，我信得过你必不让我为难，为安抚人心，才选择唐氏。姜卿，你不会真的勉强于我吧？”
孟帅心中暗道：我去，这说法真可以。跟电视里“因为你比她坚强，所以我只能选她”的说法无赖到一起去了。
姜期微微低下头，突然道：“既然如此。殿下不如取道凉州入京。凉州总比塞上安全。我只为了殿下安全计，绝无其他意思。殿下入关，我放开道路，沿途不派一兵一卒跟随，绝无一人窥探殿下的行踪，这样如何？”
昭王目光微动，显然正在思考。唐羽初紧张的看着他，想要劝说，却也不敢开口。
过了良久，昭王摇头道：“罢了，这样我心内反而不安。我还是按照原来的路线走吧。你们有心，我记住了、”
姜期目光中露出几分惨然，道：“殿下要让天下都知道，昭王抛弃了姜氏么？”
昭王道：“那怎么可能？我入京一事，姜氏也是从龙的大功臣，本王时刻记在心上。待我入京，自然厚加封赏，姜公爵禄更高三级。姜卿你也重重有赏。还有……”他目光看向姜勤，道，“其实我也舍不得勤儿，你若愿意，我可以带她走。”
孟帅吃了一惊，回头看姜勤。就见姜勤复杂的神色一闪而过。孟帅暗中大骂道：好啊，才安全一点儿，这当口又想左拥右抱了。
虽然明知道这是昭王开出的政治交易，孟帅看了一眼英姿飒爽的姜勤，还是满心的不爽。只是姜期毕竟是这个时代的人，还是大家族的少主，会如何决定，实在难以预料。
姜期也是怔住，过了一会儿，才道：“殿下……要把舍妹怎么安排？”
昭王道：“姜姑娘人品俊秀，对我一片深情，本王尽知。因为种种情形，羽初跟我有约在先。但我也知道姜姑娘的意思，倘若她不嫌弃，可以跟我上京。倘若我无九五之分，只与姜姑娘做个红颜知己。倘若太祖保佑，我果然承袭大位。六宫之中，当有姜姑娘一宫。”
孟帅暗道：真乃大言不惭，你以为你是龙傲天啊，收后宫说得这么顺口？
姜期看了一眼姜勤，姜勤脸色刷的苍白，退后了一步。姜期转过头道：“那么舍妹注定要在唐世妹之后了？”
昭王不悦道：“姜卿，倘若真有那一日，难道就委屈了你妹妹么？你若肯，让姜姑娘跟我上京，若是不肯，今日便离开。”
姜期在看了一眼姜勤，姜勤踏出一步，道：“兄长，我要回去了。你们……继续吧。”当下上马，连孟帅也不招呼，独自纵马便行。孟帅道：“少帅，我跟勤姐回去……”见姜期点头，也跳上马，圈马回行。
昭王见此情景，脸色十分难看，就要拂袖而去。姜期叫道：“昭王留步。”
昭王转过身，姜期示意身后的女子向前，道：“昭王殿体愈，这一路上，请小心慢行。这是给昭王带的药，也有治伤的，也有滋补的。但请殿下赏收。”
昭王点头，唐羽初上前接过，笑道：“这就是慕容姑娘吧，姑娘神医大名传遍海内，果然不愧是慕容家这一代的嫡传。我家华先生一直久仰你的。”
慕容姑娘点点头，说了一声：“贵府华丰先生，我也久仰。”便静静的退了下去。
姜期又再次示意，朱强上前，也捧着一个盒子。姜期道：“这是甘凉节度使的一点心意，给殿下路上花用，请殿下赏收。”
昭王自己接过，打开来看了一眼，脸色微变，抑制不住露出一分喜色，笑道：“姜家有心了，卿家有心了。”
姜期笑了笑，突然上前，在昭王耳边轻声道：“殿下上京后，若与唐氏不谐，记得姜氏在后支持殿下。只消殿下舍弃唐氏女，表露出愿立舍妹为后之意，姜家当拼死效命。”一句话说完，退后一步，叉手行礼道：“恭送昭王殿下。”朱强和慕容姑娘也一起躬身道：“恭送昭王殿下。”
昭王也回了半礼，招呼唐羽初上马，一行人在辽阔的荒原上绝尘而去。
姜期目送他们远去，突然一笑，道：“这就行了。回去吧。”
姜勤一路奔回关内，孟帅在后面跟随，也不知道往哪儿去。
行了半日，两人到了玉剑关下，就有兵丁打开关门，让他们过去。
姜勤到关下交付战马，却见一个小校过来，道：“将军，少帅请你先到关下休息，已经准备了酒菜和房间。”
姜勤迟疑一下，道：“好吧。”
两人被人引到关下的营中。果然有人安排好房间，引姜勤去梳妆，连孟帅也到了一个房间和一桶热水。
孟帅连日奔波，颇觉疲惫，洗了一个热水澡，这才觉得精神恢复。换了衣服出来时，姜勤也已经梳洗完毕，正在外面等她。这一回她竟换了女子衣衫，虽然依旧装饰简单，但已经有些温柔妩媚的姿态。
姜勤见了孟帅，叹道：“小孟，我感觉被兄长耍了。”
孟帅莫名其妙，道：“怎么回事？”
姜勤道：“我在想，这一回我来追昭王，是不是兄长有意纵我来的？就像他当初有意纵我跟着昭王下凉州寻找印宝一样。”
孟帅奇道：“当初也是？”
姜勤道：“是。我后来推想，一定是的。我当初得到荣令其的消息，就是从兄长那里来的。而且一路上得到线索异常容易。就像这次一样，我无意间听到朱大哥的禀报，立刻来追，还马上遇到了你。我们顺顺当当从沙陀口一直追到玉剑关，顺利出关，线索也十分清楚，最后还轻易地追到了他们，若无兄长默许，哪能这么顺利？别说别的，这一路这么多关卡，兄长若要拦阻我，随便一道命令，还怕我飞到天上去？他偏不阻拦，那就是有意让我跟昭王接上头了。他在后面一路尾随，关键时刻出现，也一定是计划好的。”
孟帅不解，道：“图什么？”
姜勤摇头道：“我有一点感觉，但是也不懂这些。让昭王私自出来找荣令其我倒能理解。荣昌一开始就认准了昭王为正统，昭王手里说不准有特殊的线索。与其让昭王私自出去，倒不如让我跟着，一路上看着点，别让他出其他事。这件事我是办砸了，半路上让郭家给劫了去，虽然人没事，但最终印宝独自落在昭王手里，把我家排除在外。因为这个，兄长还亲自来凉州给我善后。”
她轻叹了一声，又道，“然则这回是怎么回事？他是让我去挽留昭王么？但他后来出面，也没有挽留住啊。反到让昭王……欺我……”思想最后昭王表露出的兼收纳小之意，兀自恼恨，啪一声拍了一下桌子，道，“欺我太甚！”
孟帅道：“也许少帅没想挽留昭王。他追昭王只是为了，嗯，不翻脸。”
姜勤愕然，过了一会儿，才道：“那为什么？我们花了这么大力气，一路捧着昭王，不就是为了从偏居一隅的藩镇一路进京，成为大齐的中流砥柱么？如今为他人做嫁衣裳，都归了唐氏。”
孟帅道：“虽然我也不知道，不过也许天时，现在不是进京的时候吧。”
只听有人拍手道：“勤儿，你看你多活了好几岁，都不如小孟兄弟看得明白。”
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