清客 第六十三章且看悲喜两重天

作者 : 贼道三痴

半夜时黄提学醒来,守候在床前的是黄禄保、曾渔、薛医生数人,两个侍婢帮助黄提学靠坐在床上,黄提学看着曾渔几人道:“辛苦你们了。”

待黄提学洗脸净手毕,薛医生再次为他诊脉,在先前的方子上添减了几味药,叮嘱黄提学要注意休息不可操劳,这才与曾渔一道辞出,学署差役安排他二人在大堂后面的耳房歇息,这时已经是四更天了,曾渔与薛医生讨论一会黄提学的病情,练了两遍八段锦,衣不解带,天就亮了。

曾渔洗漱毕,隔壁的薛医生也起来了,在庭下练五禽戏,曾渔在一边看着,这时黄禄保过来说黄提学请曾公子去有事相商,曾渔向薛医生招呼一声,便随黄禄保去向黄提学问安,黄提学正在食粥,精神比昨日好了许多,让曾渔也在此用早餐,曾渔略一谦逊,便在下座坐了。

侍婢盛了粳米粥来,还有一盘豆团和一盘油卷,曾渔肚子也实在饿了,昨天连晚饭都没吃,这时吃了两碗粥,把面前的豆团和油卷吃了一大半——

黄提学慢慢喝粥,看着曾渔胃口极好的样子,感慨道:“曾生少壮,真可羡慕。”

曾渔道:“惭愧,学生吃相丑,让宗师见笑了。”将碗里稀粥喝尽,放下筷子,接过婢女递上的面巾,拭了拭嘴角,起身恭立。

黄提学喝了半碗粥,便让婢女把碗筷收去,对曾渔道:“我这学署竟藏了这么一只硕鼠,不,简直是恶狼,真让老夫震惊。”

曾渔唯唯,静听黄提学后话。

黄提学道:“舞弊案已水落石出,但牵扯到的人不少,依曾生之见,如何处置最为稳妥?”这是把曾渔当幕僚了。

曾渔道:“学生以为惩处首恶即可,不宜牵连太广。”

黄提学点点头,又道:“那十七名靠行贿进学的儒生,老夫直接行文到府学、县学革除其功名,如何?”

曾渔道:“宗师雷厉风行,对端肃士风固然是好事,但宗师还须顾及自己声誉,此案势必引起监察御史的关注,宗师还得预作准备。”

黄提学道:“是老夫不察,误用匪人,好在发觉得早,若等到十三府院试结束,那时谣言蜂起、群情汹汹,就再难挽回了——事已至此,老夫也不能文过饰非,自会向按察使司和监察御史说明原委,唉,老夫老病,早有致仕之念,老夫为官多年,不营私蓄,官声颇佳,未想临老还要留下这么个大污点,这也是识人不明、恋栈不去之报。”

曾渔道:“自有科举以来,舞弊就难免,宗师能拨乱反正,是江西士子之幸。”

黄提学摆手道:“不必安慰老夫,该承担之责老夫绝不推捼,更不会妄图掩盖过错。”又道:“你的补考已通过,两篇八股文无可挑剔,我心甚慰,我将行文永丰县署和县学,录你为增广生员,待明年科考再取你为廪膳生员,如此,生计可无忧,你明日便可动身回乡,我料你回到永丰时,学署公文早到了。”

曾渔跪谢宗师提携,黄提学道:“起来,起来。”命人取十两银子给曾渔作为回乡的盘缠。

曾渔不敢领受,上回在抚州黄提学就助了他五两银子盘缠,说道:“学生现在不缺盘缠。”于是略略说了宜春台斗文之事。

黄提学笑道:“还有这等事,这也好,免得外人又谣传说老夫徇私包庇你——这十两银子你还是收下,这是学署给你的膏火银,并非老夫私恩。”

这时,范知府派人来请示黄提学,今日上午的复试和磨勘是否延后?

黄提学回复说按时举行,即让下属着手准备,那些佐官和另三位幕僚已得知凌凤曲之事,都是暗自惕然。

曾渔辞出,问知蒋医生已离开,他也就出了考棚往北门漫步而行,这次千里赶考也算是历尽艰辛,现在终于有了好结果,真是归心似箭哪,很想立即飞回母亲和小妹身边,午后就动身吧,赶到巫塘蒋医生家歇夜,如今的问题是他还要应付严世蕃,做严大公子的伴读不易啊,大厦将倾,可不要被殃及——

“哈哈,我今日要骑白马、戴金花,看那列斜眼要不要羞死!”

迎面走来一群人,居中的正是蔡寿荣,在一群狐朋狗友和奴仆的簇拥下赶往府衙参加复试,复试后立即就要举行游泮典礼,蔡寿荣是充满期待,对昨日考棚的大变故一无所知,兴冲冲自投罗网去了。

曾渔觉得时辰还早,而且他还要向井毅诸友道别,便跟在蔡寿荣后面看热闹,这样悲喜两重天的戏剧场面是难得一见的,必须观望。

到了府衙正北仪门,闲人就不得进了,蔡寿荣昂然入内,复试考场就在府衙大堂上,曾渔看到刘行知、井毅也进去了,列立诚与一群儒生候在门外,纷纷说今日看宗师如何激浊扬清主持公道——

列立诚看到曾渔,过来见礼问:“曾朋友进学之事怎么说?”

曾渔道:“宗师让我回乡等候消息。”

列立诚道:“那就是能进学了,以你的学问,进学无人敢质疑,可那个蔡麻子——曾兄知道此人否?”

曾渔道:“已有耳闻,我今日就是特地来看舞弊者身败名裂的下场。”

这时仪门出来一位学署佐官,邀请六名落榜儒生参与复试监场,列立诚自然踊跃参加,那佐官认得曾渔,让曾渔也一并进去。

府衙大堂面阔五间,很是宽敞,供六十名考生一桌一凳作文绰绰有余,堂上坐着的是黄提学和袁州一府四县的堂官,教官则于两庑监考,曾渔、列立诚几人立在堂下旁观。

复试只考一道四书题,黄提学出的考题是“咻之”,这又是一道截上题,语出《孟子?滕文公下》,完整句子是“众楚人咻之。”

列立诚对曾渔轻声道:“我料蔡寿荣连‘咻之’是何意思都不知道,蔡寿荣平日作文都是要翻书的,东拼西凑,勉强成篇,今日我要看他如何蒙混过关!”

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