第四章
十一年前
九月，夏末秋初，学生们的新学期，沉寂的校园又因为学生们的回归，重新热闹起来。
放了两个月的暑假，睽违许久的同学们一见了面，便有说不完的话，教室里、走廊上，充满嘻笑喧哗声，大伙儿都还没收心，气氛好不热闹。
可一楼中庭旁的凉亭里，三年级生麦圣元独自一人望着细瘦树木，郁郁寡欢地出神发呆。
他手里，拿着这学期的注册缴款单，上头两万多元的数字，占据他脑海思绪，压在心口肩上。
为了筹措学费，他利用暑假打了两份工，可是父亲病倒了，家中只剩母亲一份微薄的薪水可花用，但母亲要照顾父亲，经常请假，经济状况更是雪上加霜，所以他打工的收入也拿来支付家用和父亲的医药费。
这么一来，这学期的学费就没着落了！
这么多的学费，该怎么办才好？
他不想跟父母提起学费的事，他们已自顾不暇，多说也只是徒增烦恼和压力，但他真的无法可想了……
“欸，二十三号，你的缴款收据要交了吗？”
忽地一声叫唤打断麦圣元的思绪，他循声望去，是班上的总务股长宇若霏，心跳陡地飙快，耳根子也热了起来。
“还、还没。”
麦圣元连忙将注册单折起，收进口袋里。
“只剩你一个了耶，明天是最后一天哦。”宇若霏拿着收齐的单据，站在走廊上扬声说道。
“对了，还有班费也别忘了！”
“知道了！”
麦圣元含糊敷衍，起身离开凉亭，逃避追问。
宇若霏若有所思地看着他仓皇离去的高大背影，直到看不见了，才举步前往教师办公室，缴交单据和收到的班费。
隐在走廊转角的麦圣元悄悄探看，瞧见宇若霏离开了，这才踏出转角阴暗处。
岸不出学费已经够令他难为情了，又被心仪的女孩子看到他这般窘态，教他更是难堪。
同学两年，他的目光一直被耀眼的宇若霏吸引，情窦初开的感觉日渐滋长，他愈来愈喜欢她，可从来不敢表现出来，因为他有自知之明，他高攀不上，而她也不可能看得上他。
在他眼里，宇若霏是广阔天空上的星星，可远观欣赏，却永远遥不可及；而他，就像地上一株不起眼的杂草，只能在困难的环境中求生存。
不晓得宇若霏会不会因此暗地嘲笑他？看不起他？
像她那样养尊处优的千金小姐，一定不能理解付不起学费的拮据困窘吧？
唉！
筹不出学费够令他头大了，哪还能顾及宇若霏的眼光？
只剩一天了……
再想不出办法筹措学费，无法注册，他该怎么办才好？
翌日
尽责的总务股长又准时要收缴款单据了，可教室里外都遍寻不着缺缴的二十三号——麦圣元。
“你们有人看到麦圣元吗？”
宇若霏只好四处询问同学。
“刚刚看他好像下楼去了。”同学答道。
“喔，谢谢。”
道了谢，宇若霏立刻找人去。
全班的缴费收据、班费都收齐了，就差一个人，她悬着一个任务没完成，心里也梗了件事。
这麦圣元是怎么回事？单据一直不交来，是太迷糊忘了缴钱，还是有其他的问题？
心里嘀咕着，宇若霏一路来到上回见过麦圣元的凉亭，可是里头空无一人，她只好再往他处找，行经教师办公室时，里头一抹穿着校服的高大身影攫获了她的目光。
麦圣元！
他七早八早就去找老师报到？
是直接把缴款单据交给老师吗？
还在揣测，老师突然提高说话分贝，教她忍不住好奇，驻足偷听——
“休学？！为什么？”
老师听闻麦圣元的决定，诧异低呼。
“……我没有办法付学费。”麦圣元鼓起勇气，抬头挺胸承认家中贫困，付不起学费。
“这……”
老师因这理由而语塞，心里想帮忙，能力却有限，只能建议关问。“家里没有亲朋好友可帮忙吗？”
麦圣元摇摇头，父亲病了好一段时间，家里入不敷出，母亲能借钱的地方都借了，生活已经拮据，哪有多余的钱支付这种大开销？
“其实是我爸爸生病了，家里少了一个人赚钱，我妈又要照顾他，收入不稳定，我打工的钱也用在家用和医药费上，所以这学期的学费真的付不出来。”他索性坦承状况，免得老师一直慰留说服。
他虽然平时因为打工精神不济，常在课堂上打瞌睡，但并不是不爱念书，而是环境使然，成绩才会只维持在中等范围。
相反的，他很清楚学历、知识的重要，也知道以后出社会的竞争力得从求学过程中累积。一旦休了学，会不会再复学还是未知数，但如今是不得已，否则不会作这个决定。
“唉……”
老师能明白麦圣元的困境，但仍不敢轻易承诺解困，毕竟他也有家庭要顾，经济压力不小。
“你先别这么快决定，给我两、三天时间想想办法。”
“谢谢老师，还是不用麻烦了，就算学费的事暂时解决了，我还是得想办法还，可我不知道何时才还得了，而且接受别人的同情，我会很不自在。再说，我近期内可能也要花更多的时间打工赚钱，没办法专心读书，我考虑好几天了，才会作休学的决定，要是之后能力许可又想读的话，就一年后再重读好了。”麦圣元婉拒。
“听老师的，先暂缓几天，我想想该怎么办。”老师拍拍他肩膀，心里盘算着可从何处想办法。
老师的积极善意让麦圣元无法继续坚持，只好暂时答应。
“那好吧，希望老师不要太为难，我真的可以休学。”他深深一鞠躬，对老师表示敬意，随后便走出办公室。
躲在办公室外的宇若霏见他们结束谈话，连忙闪到转角，以免被当事者发现她在偷听。
她没再急着找麦圣元，也没去向老师报告差一位同学没交单据的事，只是满怀心事慢慢踱回教室。
原来，麦圣元一直没交缴费单据和班费，是有苦衷的啊……
她之前还催个不停，一定让他很有压力吧？
唉，别怪她，她也是职责所在啊！
如果知道他的状况，就不会一直催催催了。
爸爸生病，妈妈看顾，他又去打工……
好像过得很辛苦哦！
罢刚听老师跟他的对话，感觉老师想帮忙却又很为难，难道这事真的没办法解决了吗？
注册费加班费不过两万多块而已，这数字只是她存折里的零头，没想到他却要为这零头休学？
休学一年，就要浪费一年耶，明年再回来跟学弟妹当同学，不是很奇怪、很没面子吗？
如果换作是她，索性就不回来了！可不回来读书，高中没毕业，这……对他很不利耶！
好吧，虽然这两年来跟麦圣元没啥交集，但能够当同学也是缘分，她就帮他一次，当日行一善好了。
想到这里，宇若霏笑逐颜开。
助人为快乐之本，这句话果然没错。
棒天上午，麦圣元一进教室，宇若霏就马上走近，看得他心里剉在等一一糟糕，她又来催单据和班费了！
“麦圣元，老师交代，你到校后马上去办公室找他。”宇若霏转达道。
她一早进教室前就去找老师了，把款项交给老师，并表示要匿名捐助，以免同学间见面尴尬，也顾全麦圣元的自尊。
还没想到解决办法的老师喜出望外，对她赞许道谢一番，然后顺便交代她通知麦圣元报到，想在第一时间就告诉他已有转机。
咦？猜错了？
不是来催他的？
麦圣元愣了一愣。
“喔，好。”
他搁下书包后即前往教师办公室，没想到老师一见到他，立刻告知注册费已有着落的大好消息。
“……这是以特殊案例向学校申请的补助，既然现在问题解决了，你就安心上学吧。”
老师尊重宇若霏为善不欲人知的决定，没有透露她的身分，所以只好掰了个名目。
麦圣元讶异一怔，感觉好不真实的。
学校怎么那么好？
简直是佛心来着！
原以为再用不了几天他就要告别学校、告别同学，心里不舍又忐忑，没想到才经过一天，情况就大逆转！
“谢谢老师帮我想办法！”心头重石突然消失，麦圣元绽出多日来的第一个笑容。
休学只是没有办法中的办法，既然问题能够解决，那当然能不休学就不休学啊！
“不用客气，要好好念书哦。”老师慈祥微笑，再次拍拍他肩膀，给他加油打气。
麦圣元是听话的好学生，虽然成绩中等，但从不惹是生非，要是辍学走偏了，那就可惜了！
幸好，班上还有个宇若霏愿意出手相助，解了燃眉之急。
“我会努力的。”麦圣元鞠躬，内心充满感激，这温暖的学校和老师，他永远不会忘记……