这顿晚饭在孙氏和柳氏的叽叽喳喳中好不容易结束了。梨花虽然爱说话，可完全扯不到一块儿去。这两妇人净打听她和翠月的私事，譬如定过亲没有，从前在哪儿做买卖。幸亏她脑子转得快，几句话就敷衍了过去。
送走孙氏等人后，李妈妈三人帮着鲜氏收拾了伙房，这才回去歇息着。李妈妈先去了梨花她们那屋，坐下后，一脸歉意地说道：“对不住了，今晚那柳婆子和孙婆子的话你们别往心里去，往后她们再唠叨，随便敷衍几句就行了。”
翠月笑道：“干娘，您别动不动就跟我们说那什么对不住的话，太见外了。横竖叫您一声娘，那几句闲话还受不住吗？再这么客气着，哪儿像母女呐？”
顿中两幸易。梨花凑到李妈妈身边，亲昵地挽着她的胳膊说道：“翠月姐说得是呢！您往后就别跟我们那么客气了。今晚那些话我倒是听出些眉目来，我可没心思立马再寻个人。不过要论嫁人，指定得姐姐先嫁才轮得上妹妹，不是？”
翠月知道梨花是打趣她的，轻轻地拍了拍梨花的肩头笑道：“横竖都是干的，哪儿论什么姐姐先嫁妹妹后嫁呀？我瞧着那关常明老偷偷瞄你，估模着是对你有些意思的。”
“罢了罢了，我这一年都戒男人了，这还不行吗？”三人不禁都笑了起来。李妈妈接过话说道：“她们就是那样儿，谁家来了个没成亲侄女儿，或是谁家来了个同乡小姐妹，都爱去凑热闹呢！把人家祖籍姓名打听得一清二楚，揣着心里瞎琢磨呢！你们只当她们不挑吗？比城里人还挑呢！嫌这姑娘不够圆，嫌那姑娘前额不够宽，还嫌人家性子不好，衣裳穿得不好看，头发梳得不合眼，总归是七七八八地把别人家没出嫁的闺女都瞎琢磨了一遍，生怕挑拣不到最好的。依我说，就算娶了皇帝的女儿，那性子不好，又不孝顺公婆也白搭！”
话音刚落，鲜氏在外敲响了房门。梨花开门让了她进来。她笑盈盈地走了进来，问李妈妈道：“舅娘明天要搬那新屋子了，我也没什么好礼儿送，就替您备了份迁家礼儿，您可别嫌弃才是。”
“哦哟！”李妈妈拍了拍脑门子，忙笑道，“今天忙了一天，我倒把这事给忘了！亏你心细替我想着，要不然明天还现成抓忙呢！杏儿啊，舅娘这回回来真打扰你了，要不是你收留着，我们娘仨还没处落脚呢！舅娘没什么好东西给你，这儿有一封银子，你拿着给两孩子买些东西吧。”她说着从袖子里掏出了一个早先备好的红封子塞到了鲜氏手里。
鲜氏先是一喜，继而又眉头一锁，忙故意推辞道：“舅娘，您这就多余了！我是您侄女儿，招待您半碗稀粥还不行吗？只当孝敬您了！这银子我可不能要呢！”她虽这么说，可手心里已经握了半边封子皮儿。♀
李妈妈又推给她笑道：“不是给你的，是给那两孩子的。我这么久没回来，逢年过节的也没给孩子买什么东西，你收着收着，给他们整两身衣裳也好！”
“哎哟，那怎么好意思呢？”鲜氏这才半推半就的，笑嘻嘻地收了那封银子。
梨花和翠月相视一笑，也各自拿出了些东西。翠月送了鲜氏一支银簪子，给了宝儿翠儿每人两颗银扣子。梨花纯属半道出家，首饰之类的全在紫鹊村谢家那阁楼上，身上也就几张银票和半路上兑换的一些散碎银子。她封了三两银子给鲜氏，又再添了一两银子给宝儿，最后抹下了手腕上的那个盘花银镯子送给了翠儿。
鲜氏接过东西，连连道谢，又说了一会儿子贴心的话，这才退出房间去。她捧着那些东西快步走回了自己房里，放在桌上，一样一样地看了起来，喜欢得不得了。
正当她看得起劲儿时，院门吱地一声响了起来。她忙把东西臧在了枕头下面，开门迎了出来问道：“谁呀？”“谁？这半夜里还有哪个男人来找你？给老子说清楚了！”一个中年男人匆匆地走进了院子，把手里的包袱丢给了鲜氏。
“哟，你怎么这个时辰回来了？”鲜氏没想到自家男人罗盐竟然这时候回来了。
“怎么了？我这个时辰还不能回来了？难不成屋里真藏了一个见不得人的？”
“净胡说八道了！我问你，怎么还收拾了包袱回来了？”
“不做了就收拾包袱呗！总不能丢了工钱还把包袱皮儿留给那小杂皮做寿衣吧？我可没那么好心！”罗盐说完，指着旁边两间亮着灯的屋子问道，“咦？你果真在家里藏了人呢！”
“家里来客了，是二舅娘和她两个干女儿。”鲜氏小声地说了一句，拿起包袱把罗盐扯回了自己屋子里。
进了屋后，罗盐往窗外瞟了一眼问道：“二舅娘怎么回来了？外面日子混不下去了？”
“是混好了，回来给自己修坟的！”鲜氏一边解开包袱查看东西一边笑道。《》
“你怎么知道她混好了？”鲜氏冲他美美一笑，从枕头下拿出了那几样东西，往罗盐跟前一放说道：“瞧瞧吧，这些都是舅娘和她两个干女儿给的！”罗盐顿时眼前一亮，凑近后数了数，激动地拍了拍桌子笑道：“这凑起来倒有十两银子呢！”
“不止呢！”鲜氏晃了晃脑袋上的银簪子，得意地说道，“这簪子好歹值个三四两吧！我单单招待了她们一两天，就得了这些银子，这买卖划算吧！”
“划算！”罗盐眉开眼笑地对着油灯模了模那些碎银子道，“当我在镇上做一年的工了！你可真是个鬼灵精啊！”
“谁让我运气好呢？刚走到村子口就遇上舅娘了，大舅占了她的地儿，她没处去，我正好留了她娘仨在家里住，要不然哪儿得这些东西去？对了，你怎么回来了？镇上的工不做了？”
“别提了！”罗盐脸上立刻阴云密布地说道，“我们老东家前天过世了。他一蹬腿儿，锦桑堂就变天了！”
“怎么变的？”
“先给我煮点面糊糊来，赶了回夜路饿得慌。家里有酒没有？给我整一碗来？”
“还提酒呢！”鲜氏想起就好笑，收了衣裳在柜子里后说道，“家里是一滴都没有，早给那两表妹喝光了，等明天我再打去！”
“那快去，饿得慌呢！”鲜氏去了伙房了，煮了一大碗面糊糊，还把晚上剩下的鸡汤热了些。李妈妈过来问了一声，鲜氏客气了两句，然后端着东西回了屋。
罗盐大口大口地吃着面糊，填了个半饱后才对鲜氏说道：“我们那小东家就是个败家玩意儿。老东家还没发灵呢，他就着急地要把锦桑堂盘出去，腾了银子往城里过活去！”
“所以你就回来了？”“还不回来等着给人撵吗？小东家单发了工钱，把老东家先前说过的赏钱给扣了！”
“这么不要脸呐！”鲜氏一脸气愤地说道，“单扣你一人的？只怕不是吧？你们也不闹闹？”“闹？”罗盐嗤之以鼻道，“谁闹打谁！那小东家是个六亲不认的货，跟他讲理，真是没处讲去！我思量再三，还是保住这条命另外寻活儿干，也好过给他打残不是？”
“太缺德了！”鲜氏忿忿地骂道，“罢了！只当舍给他做棺材本儿了！那么大个堂子的东家还吝啬那点银子，当心给银子噎死！不去镇上也好，省得来回跑。对了，舅娘那两个闺女打算买地种花，要不你跟着她们干？”
“种什么？种花？种什么花？”
“栀子花桔花金银花之类的。”
“做药？她们干得起来吗？两个姑娘想入药材行，那可不是件容易的事。就算能种出来，货往哪儿发月兑？找经纪？经纪都是些大老爷们，一个比一个狡猾，卖了她们都不知道呢！罢了，这事你先别跟舅娘提，我可不愿意跟着两个小姑娘干，还不如另外寻个正经活儿呢！”
“只要她们出得起工钱，有什么不行的？”
“你懂个屁！”罗盐一口喝完鸡汤，抹了抹嘴道，“那万事开头难，你就推着你男人去干那难的事？等她们真干起来了，真能开出工钱，我再去也不迟呐！现下就一头扎进去，万一没个奔头，家里的日子还过不过了？还有鸡汤没？再热一碗来！”鲜氏想了想，觉得自家男人说得有道理，也没再多说了。
第二天清晨，李妈妈早早起来了。她跑到伙房里看了一眼鲜氏备下的迁家礼儿：一捆砍得整整齐齐的柴火，一只公鸡，一坛子泡菜，一篮子豆角青菜，还有半布袋的米。这是宁家湾搬家迁户的习俗。
李妈妈很满意，冲正在烧火做早饭的鲜氏笑道：“真是麻烦你了！连泡菜都舍了一坛子给我呢！”鲜氏道：“舅娘别嫌弃我那泡菜就好了。那是我嫁过来的时候，从娘家带来的老汁儿腌出来的，跟我娘做的差不多。”
“哪儿说得上嫌弃啊！我最早离乡的时候也带了一小坛子老汁儿去，可后来东搬一回家西搬一回家，也就折腾没了。你给我这坛子我得好好留着。回头去瞧阿暖的时候给她带去。她最喜欢吃豆角炒泡菜了。”
“对了，舅娘，阿暖嫁去哪儿了呀？”
“高宣县那边的桐油镇上，夫家开香油铺子的，说不什么大掌柜，倒也是个小老板，自家挣钱自家用，不看别人脸色，日子还凑合着。”鲜氏笑道：“原来是个老板娘呀！您怎么不把她也带回来？”
“有半年没去瞧她了，我正想往镇上寄个信儿给她，让她得空往老家来一趟呢！”
“这事好说，我家罗盐正闲着，你把信写好了，我回头让他送去。”
“那就麻烦了！”“您太客气了，跑跑腿儿罢了。”“那行，回头我让梨花替我写了信，再给你。”
“好嘞！”
吃早饭的时候，鲜氏给罗盐介绍了梨花和翠月两人。罗盐见了她们俩，更觉得种花的事不靠谱了，心想单靠两个姑娘能成什么事呢？不过他脑子一转，想起了另外一桩事，只是没说出来。
饭后，鲜氏一家送了李妈妈三人去新屋子。过了没多久，村里不少人都上门送礼儿探望了。李妈妈知道应该准备迁家席，可刚刚搬过来没有备下东西，只好把日子定下了后天。
这天上午，关常明和宋显中就领着一个叫姬汉的同乡伙伴来给李妈妈修猪圈了。梨花画了一个草图，把猪圈那儿改成个茅厕和放杂物的地方。
下午，梨花和翠月去了一趟村长家，把买地的事办了。两姐妹回来的路上，又去了地里看了看，满怀憧憬地规划了一番，哪处种栀子，哪处种桔花。两人越想越欣喜，在地里待了好一会儿，这才往家走去。
到家时，罗盐的笑声从院子里传了出来。他正和常明三个人坐在一块儿喝茶聊天。见梨花和翠月回来了，他忙笑问道：“这真是买地去了？”梨花点了点头说道：“是呢！杏儿表姐怎么不过来坐坐？”
“她在家有活儿呢！我去了镇上一趟，给你干娘送了信，这不过来给她回个话吗？我说梨花妹子，你们俩还真打算种花呢？那花种出来可未见得好卖，价贱得很，你要没个老主顾月兑手，还真得坏在仓库里头。你们有那本钱，倒不如另外干一行现成的。”
“哪一行啊？”梨花大大方方地坐了下来问道。翠月则往屋里去把地契先收好了。
“镇上的锦桑堂你只怕还没听说过。可你问问常明他们，哪个不知道的？现下我老东家去了，小东家那杂皮……不是，他打算盘了堂子往城里过神仙日子去，你要愿意做，我可以帮着你把那儿盘下来，保准你亏不了。”
“那是做什么的？”梨花问道。
常明接了话说：“是专收蚕茧棉花的，自家也烫丝抽丝，捻棉滚线，往城里发货，买卖倒真不错。这附近的蚕茧棉花都是锦桑堂收了去的，开了有二十多年了，算得上是老字号了。”1cAYg。
“哦，为什么不做了？”
“那家的小东家洪坤不是个做买卖的人，他老爹一死，他哪儿有那心思折腾这些，早想着去县城里做大买卖了。”
“怎么样，梨花妹子？”罗盐忙问道，“你要是有那兴趣，明天就领你去瞧一眼？”
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