梅香立刻急出了一身热汗，又不敢自己单独去瞧，只好先回家找她娘去了。爱睍莼璩曹氏被吊起来的事瞬间传遍了小小的村落，家家户户都赶着去花田那边看热闹，就跟过年放炮仗似的热闹极了！
消息传到陌香和易生耳朵里时，他们起初还不信，后来一块儿赶到了花田旁边那棵大梧桐树时，果真看见树上倒吊着两个女人和一个小丫头，其中一个就是曹氏！
梧桐树下早已围了里三层外三层的人，个个仰起头，对着倒吊的三人指指点点。有的觉着可怜，有的觉得好笑，更多的人是好奇，这谢满庭看着不像是恶人，怎么这回回来就像变了个人似的，不单身边的人多了，连心也仿佛狠了许多。
陌香看着那被倒吊着的曹氏，心里多少有些怜悯。曹氏整张脸像冲了血似的绯红，嘴唇却是紫的，一晃一晃地吊在那儿，像没气儿似的。倒是旁边的青芽儿，虽然也红着脸，却挣扎叫嚣个不停：“死阎罗！你给我滚出来！小姑女乃女乃我不怕你！死阎罗！死阎罗！”
陌香好奇地看了那青芽儿，问易生：“她在叫谁呢？谁是死阎罗？”
易生轻轻地摇了摇头道：“我也不知道，这么小，却有这样的胆量，想必不是普通人。”
“四叔也未免太狠了吧？他打算把她们三个吊多久啊？”
“别忘了，你真正的四叔在谢家呢，”易生若有所思地瞟了一眼不远处的院门道，“你家认错的这个四叔似乎是大有来头的。撇开曹管家娘之外，另外两个全是精短打扮，瞧着像江湖中人。”
人群正闹哄哄时，严琥珀走到了梧桐树下，高声说道：“没什么好看的，都回去吧！”
“这是为那般啊？”邓武上前一步问道，“村里可从没这样过，总得有个说头吧？”旁边的人都附和着说是啊是啊。
“说头？”严琥珀指了指头顶上还在扭来扭去的青芽儿说道，“你们都看见了吧？这个嘴里骂不停的丫头是盏省油的灯吗？我要是告诉你，她是个女杀手，你们信吗？”
人群里顿时炸开了锅，纷纷抬头看向青芽儿。青芽儿咬着牙齿，像个蛹似的扭着身子骂道：“小姑女乃女乃就是个杀手！别等我有松绑的那天，否则……”
“否则怎么样？”严琥珀抄手冷冷地看着她说道，“趁有力气的时候养养唾沫，少在这儿张狂了！论起来，你爹和哥哥都是朝廷重犯，你也差不了多少！”
“混蛋！混……”青芽儿骂得声音都沙哑了，连声咳嗽了起来。
吊在旁边的乔鸢忙说道：“青芽儿，犯不着跟他一个喽啰嚷嚷，他不配！就算吼穿了喉咙，他也是做不了主的，还不如留着精神跟他慢慢耗！”
众人一听严琥珀说朝廷重犯，都下意识地往后退了一步。邓武问严琥珀：“照你这么说，这姑娘也是朝廷重犯？”
严琥珀点点头道：“没错，她们俩都是朝廷缉拿的要犯，而曹梅枝胆大妄为，居然私藏家里，还企图帮她们逃跑，邓村长，你说她们该不该被吊这儿？”
“这……”邓武明白这事已经不是他可以过问的了，于是转身对众人道，“既然是朝廷的事，也都别在这儿瞎瞧了，瞧也瞧不出个大饼子来，回去吧！回去吧！”
众人心里虽然好奇，可一听是朝廷的事也都畏惧了，依依不舍地纷纷转身离开了。陌香正想上前问话，却被易生拽着手拉走了。陌香跟在他身后小声说道：“我想问问四婶回来没有。”
“不用问了，一准没回来，要不然吊那三个人在树上干什么呢？”
陌香好生奇怪，盯着易生问道：“这跟四婶不见了有什么干系？”
“我暂时也说不出来什么，只觉得这里头有些诡异。你想，要是你四婶真回来了，以她的性格能不出来瞧热闹吗？再说了，既然那两姑娘是朝廷要犯，不立刻押解送京，吊这儿这么招摇做什么？没准就是想引人注目罢了！”
“难道是……”
“别说了，”易生拉着陌香的手轻轻摇头道，“这事我们管不了，你四婶自有人救的，先回去了吧。”
两人走了没多久，忽然听见前面传来梅香的声音。原来高三姑闻讯和梅香赶来瞧瞧，半路上听见刚刚回去的人说曹氏跟朝廷要犯勾结，没准连命都得搭上，吓得立刻晕了过去。梅香正一筹莫展时，陌香快步
走上前去，取出小布包里的熏香袋放在了高三姑鼻边。
没过多久，高三姑的魂儿又晃悠悠地回来了。她睁开眼，有些惊魂未定地抓着身边陌香的手问道：“我怎么在这儿？”
陌香收起熏香袋说道：“三姑您刚才晕过去了。”
“我家梅枝呢？”
陌香往花田那边看了一眼，轻轻叹了一口气道：“还在那儿吊着呢！”
高三姑面色发白，早没了往日嚣张跋扈的神奇儿，喉咙里呜咽了一声，重重地拍了拍大腿对陌香哀哭道：“这算哪门子事啊？我家梅枝怎么敢跟朝廷过不起呢？那不是一只蚂蚁跟大象比腿劲儿吗？真是冤枉啊！陌香啊陌香，你跟你四叔说说呗，我家梅枝的胆儿没那么大呀！这里头一准有什么误会呀！”
“三姑，这事我也是管不着的……”
“可那到底是你四叔，你帮帮忙去说说呗！”高三姑居然放低了身段来求陌香了，“我们好歹也是一个村的，不算同宗也算同乡呀！我们曹家平日里为人最是老诚了，哪儿敢跟朝廷过不去呀！哎哟喂，哎哟喂，真是天大的冤枉啊！陌香，你去跟你四叔说个情，行不？先放了我家梅枝，行不？”
陌香实在是为难，这事根本轮不上她来管。易生弯腰拉起陌香对高三姑道：“这话您还是亲自去跟那边的人说吧，我们先走了。”
“我去？只怕我去了，你们家四叔把我也抓起来呢！易生，你好歹是个举人老爷，你给三姑想想法子，行不？”
易生轻轻摇头道：“您抬举我了，我不过是个举人，还能跟朝廷过不去？照您的话来说，那就是螳螂挡车了。”
“哎，易生……”
“别求他了！”梅香扯住了高三姑的胳膊，用不服气的眼神瞪着易生说道，“娘，他也不过是个举人，连个官都不是，能管上哪门子朝廷的事呢？人家瞧不上我们曹家，不爱搭理，您瞧不出来吗？”
易生不言语，拉上陌香径直离开了。梅香气得嘴都歪了，跺着脚冲两人的背影嘀咕道：“得意什么呀！还真当自己是老爷和夫人了？”
“行了！”高三姑拍了梅香一下道，“都什么时候了你还顾着骂易生？我还指望他去帮我问问你姐姐到底是怎么回事呢，你倒好，一句话就把人给赶走了！”
“还用得着问吗？都吊那儿了，只怕就等着砍头了！”
“砍头？”高三姑不由自主地模了模自己的脖子，打了个寒颤说道，“不会那么狠心吧？梅香，要是你姐姐真被砍头了，那……哎哟喂，不敢往那处想呀！现下该怎么办呀？我们要去了，是不是得把我们当同伙儿抓起来啊？”
“娘，要不……”梅香眼珠子转悠了两圈说道，“要不，我们也往镇上躲躲去？”
“不太好吧？你姐姐还吊那儿……”
“那您还想趁夜去救了她回来？您有那么本事吗？她往后是死是活也由不得我们说了算了！万一她惹出来的事给我们招一身骚，我们往哪儿躲去？”
高三姑连连点头道：“是了是了，我也正担心这事呢！你姐姐也真是的，上哪儿惹来这么一堆子事呀！还跟朝廷要犯牵扯上了，这不等着满门抄斩吗？不是我们狠心，对不对？我们好歹也要先保住命，往后才能给她送牢饭啊！对对对，梅香你说得没错，这个节骨眼上真该躲一躲才行！要是我们曹家都栽这事上了，那可就冤枉了，你还是个没出嫁的姑娘呢！哦哦哦……还有还有……还有响儿呢！梅枝一准不想看着响儿也受牵连吧？我们得照顾响儿，对不对？是了是了，就这么办！”她一个劲儿地低头自言自语，给自己找了好些借口这才说服自己同意了梅香的主意——收拾东西往镇上躲一躲。
随后高三姑让梅香去庄上把响儿找回来，自己先回家收拾东西去了。可等梅香气喘吁吁地从庄上回来时，还没来得及说响儿不在庄上，就听见她母亲从姐姐房里传来一声声嘶力竭的哀嚎声：
“那个短命的呀！”
梅香心头一紧，忙奔进曹氏的屋子，只见墙角边几个箱笼都打开了，地上是一片凌乱，衣裳等东西全都散乱地摔在地上，仿佛刚刚遭山贼打劫过似的！她惊愕地问道：“娘啊，这……这怎么回事啊？”
高三姑又气又怒地说道：“还能有谁？还能有谁啊？除了你那酒鬼的爹，这村里就找不出第二个人了！
那个短命的，趁我们不在家，撬了梅枝的箱笼，把值钱的东西全都拿走了！”
“什么？”梅香吓得一坐在了地上，双腿儿都在打颤！东西都没了？值钱的全给她爹拿走了？她心里本来还有个小算盘，可谁知道她爹比她快了一步！这下完了，什么都没有！
“不活了！不活了！那短命的就是我这辈子的克星！心比贼还狠呢！一点碎银子都没留下，梅枝这几年积攒的东西全都给他盘走了，早晚是要祭了酒神的！”高三姑撒泼打诨地哭骂了起来。
周围的人听见了曹家的动静，只当那母女俩是在为曹氏难过，也没人去理会她家的事。
夜渐渐深了，紫鹊村又笼罩在了宁静祥和的夜色下。梧桐树上吊着的三个人犹如三条鱼干似的在寒风中瑟瑟发抖。青芽儿也不做声了，昏头昏脑地吊在那儿。不远处的院子门口，元胤和严琥珀站在那儿，静静地看着三人的动静。
严琥珀问道：“主子，青易今晚会来吗？”
元胤往远处的夜色眺望了一眼，嘴角勾起一丝冷峻的笑容说道：“他会来的。”
“万一他要是不出现……”
“没有万一，”元胤冷漠地说道，“他不敢动他手里的筹码，但我却能在一眨眼的工夫要了这三人的命。孰轻孰重，我想他会掂量的。”
“也不知道他现下躲在哪儿，主子，要派人去查探查探吗？”
“不必了，他会现身的。他自己的妹妹能撑得住多久他应该比我更清楚，候着吧！”元胤说完转身进了院子。
就在此时，已经安静下来的田庄里忽然溜进了一道黑影，并飞快地钻进了后院其中一间仓库里。这人不是别人，正是青易！他刚才出去打探了一下青芽儿她们的情况，不敢贸然动手，只能先回到这暂避的地方。
青易溜进仓库后，挪开了一个柜子，柜子后露出了一个窄小的门，他弯腰走了进去。
“活着回来了？”梨花的声音从门里一张椅子那儿传来了。
“我不活着回来，你会饿死在这儿的，”青易冲梨花笑了笑说道，“你醒了？抱歉，为了怕你逃跑，我只好暂时把你的手脚绑在椅子上了。”
梨花眨了眨眼睛，笑问道：“能不能先放开我啊？这样绑着像螃蟹似的，手都麻了。你是高手嘛，我在你眼皮子底下还能跑吗？”
青易收敛起笑容，在梨花旁边的椅子上坐下后说道：“你只是手麻罢了，你可知道赵元胤为了引我出去干了什么吗？”
“干了什么？”
“他把曹梅枝，我妹妹还有乔鸢全都倒吊在了花田那边的梧桐树上，已经好几个时辰了。”
梨花吃了一惊，问道：“我们家元胤怎么把青芽儿给抓了？她也在村子里吗？”
“我就是为了寻她才来紫鹊村的，”青易轻叹了一口气道，“那小丫头就是好逞能，要不然怎么会给赵元胤抓了呢？”
梨花立刻笑弯了眉毛，凑了过去说道：“想救青芽儿，容易呀！把我放回去，保准她没事！我们家元胤为什么要吊了她？那不就是为了让你放了我吗？这买卖划算呐，用我一个换三个，你不吃亏啊，高手！”
青易哭笑不得，挑起眼皮看了梨花一眼道：“你们还真是两口子呢！”
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