第19节第二十九章第23团级战斗群（d）
第二十九章第23团级战斗群（d）
当保罗？弗里曼上校再次受命担任全师总后退的后卫时，他麾下的部队已经超出了一个美军步兵团的常规编制，被加强为一个团级战斗群了。所谓团级战斗群，是二战后美军新提出的一个战术组合概念，其基本编成是在步兵团的基础上，配属额外的步兵、坦克、重炮、通信、宪兵和游骑兵，统属该团指挥。1950年时，美军步兵团的标准编制是3781人，加强为一个标准团级战斗群后，兵员则接近6000人，成为一个可以月兑离上级指挥部的控制，单独完成作战任务的基本作战单位。
29日下午，弗里曼上校将第1营和第2营撤到军隅里南面建立阵地，只留下第3营防守军隅里北的山谷入口。当晚，志愿军的攻击并不激烈，23团所属各营都守住了阵地，夜间还有几百个掉队的士兵通过23团的阵地，向师主力集结的价川走去。
30日，在步2师开始突围时，一直尾随23团的志愿军40军加强了对军隅里的攻击。在军隅里山谷的北入口，第3营承受着巨大的压力，前沿阵地几度易手，最后还是空军的大力支援（当天共出动了287架次支援军隅里作战），才勉强守住了谷口。坚持到下午，第3营奉命放弃谷口，收缩到南面的团主力阵地。在上午部队激战时，弗里曼已经通过电台，知道了师主力突围受阻，正在隘道中激战。
向南的退路充满危险，如果23团在夜间再闯隘道，无异于自寻死路，弗里曼上校决定替23团另寻出路。他命令2营的爱德华兹中校派出巡逻小队，侦查向西去安州的道路情况，侦查结果表明路还是畅通的。虽然师长尚未命令23团撤离军隅里的阵地，但是弗里曼觉得“第23团战斗群已经对第2师的撤退作出了最大限度的贡献。如果再打下去，势必全团覆没。”
弗里曼上校已经和师长凯瑟少将失去了电台联系，他只能通过第9团斯隆上校的电台，转达撤退请求。转接后的语音不清楚，弗里曼说他听到师长说：“走吧，祝你幸运！”另外，弗里曼上校与师长助理布雷德利准将通过电台进行了交谈，后者告诉他“该怎么办就怎么办，我们不能再损失部队。”——战后，布雷德利准将提供书面证明说，是他在师长不在的情况下，批准了23团改走安州公路南撤。在弗里曼团长和上级联络时，一架空军的联络机丢下来一张纸条，上面写着“3个中国师正在迂回包围你们”。看完纸条，弗里曼上校决定23团要立刻撤离，再延迟恐怕就无法月兑身了。
弗里曼让爱德华兹的第2营在前开路，团部和第1营随后跟进，凯恩的第3营担任后卫。因为担心炮车拖着榴弹炮行进时，一旦遇袭大炮翻倒，就会彻底堵死公路，弗里曼上校和炮兵营长约翰？凯斯中校一致认为，应该将剩余弹药打光后，抛弃所有榴弹炮。
为了在最短时间内打光凯斯中校的3206发炮弹，炮营和23团所有能动员的人都行动起来，帮助搬运弹药，最后18门炮用了22分钟（也有说20分钟）便将所有炮弹打完。随后，炮兵将铝热剂手榴弹塞进被硝烟熏得乌黑的炮膛，将十八门榴弹炮全部烧毁。正在进攻的志愿军，突然间遭到如此猛烈的炮击，都以为美军将要展开反攻，随即停止进攻转为掘壕据守。——这说明志愿军前线指挥官缺乏基本的战术眼光，也没有和对手决一死战的勇气。
在23团的士兵争先恐后地往卡车上爬时，弗里曼上校又传出话来：如果路上遭到阻击，无法突破路障时，士兵可以进山向南撤退——意思是只要能逃出性命就好。由这样珍惜部下生命的指挥官做团长，是23团全体士兵的福气!
撤退行动很快就一片混乱，士兵们月兑离建制，都朝离自己最近的车辆跑去。很快，运兵卡车就被塞满，腿脚慢的士兵就只好骑在无遮无挡的坦克和防空炮车上；有些机灵的士兵在上车前，还顺手“拿”光了小卖部的零食和香烟——这是一个很有前瞻性的举动，因为接下来的三天时间里，这群逃命的人没有获得任何补给。那些脑筋不太灵光的人，一路上只能眼巴巴地看着“抢劫犯”们大嚼零食，而自己则在严寒中忍饥挨饿苦熬了三天。
车队出发时，天尚未黑透，葛岘岭前的步2师主力还在承受印第安笞刑。通往安州的路很通畅，既没有难民堵路，也没有中国士兵前来袭击。几小时后，美步2师第23团级战斗群便抵达安州，通过了第24师第5团战斗群的阵地。弗里曼的车队没有停留，继续往南行驶。在这段撤退路上，气温降到零下20度，许多挂在坦克和防空炮车上的士兵，手指和脚趾严重冻伤。
弗里曼上校带着23团改走安州的行为，遭到了第8集团军内部的一致抨击。许多军官认为，如果23团向顺川攻击前进，第9团和第38团的伤亡会小很多；也有人认为，弗里曼未能对2师尽到责任，应该受到惩罚；步2师师部的参谋们则传言，弗里曼改走安州的决定从未得到批准，且提前擅自撤离军隅里。师长凯瑟少将虽因率部走顺川小路，使部队遭受惨重损失而被撤职，却没有责怪弗里曼什么，反而开导愤愤不平的人：“结果好，一切都好。”
然而不管别人怎么说，对美军第23团的士兵而言，正是弗里曼的改道决定拯救了他们的生命，同时也使23团这个强有力的作战单位，完好地保存了自己的战斗力，并将在不久后，迸发出绚烂的光彩