牡丹院，苏涟漪刚离开，那李夫人面上哪还有之前的和蔼和落寞？唯有冰冷、威严。她垂着眼，若有所思。“巧玉，你说，这苏涟漪会不会真帮那桃姨娘想生子之法？”
巧玉，正是刘妈妈的闺名。
“夫人，以老奴看，若是桃姨娘能生，早就生了，桃姨娘娘家也是个有钱的，遍访名医都没有办法，那苏涟漪一个黄毛丫头又能如何？”刘妈妈道。
李夫人深吸了口气，想到了桃姨娘便恨得牙痒痒，“我总有种预感，这苏涟漪定然有办法，老爷的病，多少名医都看不好，但这苏涟漪来，却能治好。我也算阅人无数，却怎么看不透这个苏涟漪。”说着，双眉皱紧，眉间得皱纹更深，可见其平日里，频繁做此动作。
刘妈妈面色尴尬，因为从前自己被苏涟漪算计，如今还算有把柄在她手中，自然知道苏涟漪的能耐。“夫人，别多想了，我看那女娃，也是个不想争的。”
李夫人点了点头，“是啊，以她苏家一个小小酒厂，无论是投靠了我，还是投靠了桃姨娘，都是有利，但从头至尾，她都暗暗表态，无意于投靠，真是个怪姑娘。”
回想刚刚说话之间，她极力拉拢，却总是被苏涟漪巧妙躲避。苏涟漪越是不想加入她的阵营，她便越是想让她加入。
玉堂……
李夫人突然想起了自己的二儿子李玉堂。
之前有一个传闻，说是苏涟漪被玉堂拒绝后，精神受到打击，回了村子便一病不起几乎呜呼，醒来后便如同变了个人，身形急速消瘦不说，性格也大变，不知这传闻是真是假。
那苏涟漪不是个简单人物，若是苏涟漪真能成为她的人，不仅是对她，更是对李家，是个助力！
“巧玉，”想到这，李夫人叫住刘妈妈，“你从前见过苏涟漪，她对玉堂真是十分迷恋吗？”从前的苏涟漪在李府后院闹着，但也仅仅是小打小闹，自然没惊动李夫人。
“是，从前只要是苏家酒厂来送酒，这苏涟漪定然跟随，打扮得花枝招展，就为了二少爷多看她一眼，有几次还趁人不注意偷跑到海棠院，”刘妈妈答，“但那时候的苏涟漪和现在完全是两个人，身形肥胖不说，还粗鲁野蛮，若不是我亲眼所见苏涟漪，是完全不信，两者为一人的。”
“那从什么时候开始变的？”李夫人又问。
刘妈妈认真想了一下，突然惊悟，“老奴想起来了，是……被翠儿那群丫鬟打了之后。”于是，便将那一日所发生之事前前后后都给李夫人讲了，自然也说塞给了她银子。
李夫人细细听着，更是觉得这苏涟漪的心思巧妙，必须要拉拢过来，“从前我也听过，说有人经历大难后性情大变，想来便是如此吧。”
刘妈妈点了点头。
李夫人又想了一下，双眼微微一眯，“翠儿人在哪里？”
“夫人，不知翠儿做错了什么，最近被二少爷连罚两次，如今还在少爷身边伺候着。”刘妈妈眼中闪过一丝阴霾，压下声，冷了几分。“要叫翠儿来吗？”
李夫人知晓刘妈妈的意思——交出翠儿来收拢苏涟漪，“不了，去把玉堂叫来吧。”
“是。”刘妈妈便吩咐身边的丫鬟去唤二少爷来。
李夫人端起一旁的茶碗，细细回想苏涟漪刚刚说的每一句话，做的每一个动作，越发决定了一件事——拉拢苏涟漪，而此时简答的方法，自然是让苏涟漪往日最倾慕之人——玉堂来做。
……
涟漪赶着驴车先是去了一趟药房，按照和周大夫讨论出的药方拿了药，而后去了酒厂，炎热的天气吹来的风也是炙热，但她却连打两个喷嚏，莫名其妙。
一想二骂三念叨，难道是有人在背后骂她？
很不理解李府中女人，“家”本应该是个真正放松的安全港湾，但却成了她们的战场。更想问上一句，累否。
今天很后悔，悔得肠子都青了，就因为见周大夫去了李府，却惹来了一身麻烦，真心希望那两位尊贵的夫人可以放她一马，让她过平静日子。
正乱七八糟的想着，就到了酒厂。
停了车，将车在酒厂门前拴好，便入了酒厂。
正干活的工人们见到东家小姐，都停了手中活打着招呼，涟漪一一回应，酒厂的管事出了来。“涟漪小姐，您来了。”管事姓杨名昌，今年三十有四，家住酒厂附近，早年在外走商，却赔了钱回家，见到苏家酒厂招工，便来做工。
后来苏涟漪发现这杨昌见识广，管理能力强，人也算老实，便提其做了酒厂管事。
“杨大哥不用管我，忙去吧，我是来找大虎的。”涟漪道。
其他工人见苏涟漪来找大虎，脸上满是暧昧的笑，“嘿，大虎，你娘子来找你了。”不知是谁喊了一句。
大虎正拿着铁铲掀酿酒原料，听见他们喊，浑身僵了一下，从背后可见，耳根红了。
大虎偶尔来酒厂帮忙，刚开始大家见他是东家姑爷都毕恭毕敬，后来发现了他沉默寡言又毫无架子，干起活来比雇工还卖力，时间长了便熟了，几名雇工对其称兄道弟。
男人都是厚颜无耻的，中午吃饭凑到一起也谈女人，有时闹开了就问大虎，晚上在床上谁上谁下，大虎羞臊的恼了，就对一群人挥了拳头，虽然是玩笑，但大家也就不问了。
如今这暧昧的口吻，自然就是那玩笑的延续。
涟漪是听不懂的，“大虎，搬两坛酒跟我回家，今天早点回去，有些事要做。”
“恩。”大虎答应，转身去库房找酒。
涟漪和大虎出了酒厂，一群雇工们都在偷笑。
涟漪伸手碰了碰发髻，而后模了模脸，并无不妥。“他们在笑什么？”不解。
大虎耳根子通红，一只手提一坛酒，“他们有病。”
“……”涟漪没多问，倒是很好奇，这些人怎么把大虎惹生气了，大虎可鲜少和人斗这种气，而且看来，这些人好像抓到了大虎的把柄。大虎有什么把柄？好奇，很好奇。
今日初萤并未到酒厂，于是涟漪便驾着她的小驴车，两人回了家。
“今日，怎么这么早？”大虎想了一想，忍不住问。
其实天色不早了，但按照平日的时间，今天还真是早早到家。“今天早些回来，想做一个实验，蒸馏。”
“蒸馏？”大虎疑问。
“恩，就是将酒的度数提高，用这里的话说，就是加大酒的劲儿。”涟漪道。
大虎不解，“提高酒劲，不是应该久藏吗？”
“久藏是个好方法，但问题是太过耗时，我想试着蒸馏，也许你现在不懂，一会看了就明白了。”液体到达一定高温气化，气体预冷液化，这个在现代初中物理课上学的知识，古人未必会懂其原理，但这现象应该是见过的。
说着，便到了家，停了驴车，大虎将驴车赶到院子一旁的牲口棚，卸了车，拴了驴，为其添上了草料。
涟漪提着酒进了厨房，找了一口干净大锅和一只干净的铁板。先是将酒倒入干净大锅中，而后点了火，见大虎入了院子，“洗了手就进来帮忙吧。”
“恩。”大虎依言，洗了手入内，“需要我做什么。”
“举着这块铁板。”说着，便将铁板给大虎。“一会可能会很热，坚持坚持，回头再去仙水潭洗澡吧。”
“恩。”大虎答着，却怎么也猜不透苏涟漪到底又要做什么。
随着炉火越烧越旺，大锅中的酒沸腾了，白色水蒸气升腾，却被顶端的大虎所持的铁板拦下，铁板相比大锅是凉的，那水蒸气虽有一些流失，却也有一些液化，顺着铁板流了下来，而铁板之下是涟漪放的碗，流下来的液体就这么入了碗中。
“举着铁板，会不会很累？”涟漪担心地问，“我们换一下吧。”古代可没有现代薄薄的不锈钢板，这里的铁板，绝对是有重量的。
“不用。”大虎回答。
涟漪见大虎拒绝，便也不再坚持，正事要紧。
一炷香的时间过去，大锅中的酒水已经蒸发了大半，涟漪很仔细地观察，脑子中则是设计着蒸馏装置。
她是学医的，不是学化工或者机械，若不是莫名其妙穿越到了这个地方，她也许一辈子都不会研究这些与本专业毫不相干的东西。但无奈，只能硬着头皮设计着，如何降低水蒸气的消耗，又要用什么方法来做到迅速冷却。
第一大锅完成，整整两坛酒蒸馏出了四碗，涟漪回想刚刚浪费的水蒸气，推测若是做到零浪费，最少要出十碗。
第一批蒸馏过后，又进行了第二批蒸馏，便是将这四碗继续升温一次。
涟漪一直在忙碌，很专注，大虎举着铁板，忍不住看着她。
因为室内高温，她香汗淋漓，本就娇女敕的面孔更是被蒸得女敕白，显得她的眉更黛，眸更黑，挺直的鼻梁娇小，樱桃小唇艳红。大虎不知不觉看呆了，第一次发现，女子竟这么美，惹人怜惜。
涟漪一抬头，发现大虎正一动不动盯着她，四目相对。
大虎一惊，如同被捉包一般，赶忙抬起头，而涟漪好像并未发现自己被偷窥，而是从怀中抽出帕子，站起身来，“是不是很热？”一边说着，一边帮他擦脸上的汗。
苏涟漪心中暗暗自责自己的粗心，光顾着做实验，却忘了，大虎一直举着沉重的铁板烟熏火燎，那铁板一直接触水蒸气，想必也炙热无比。
擦了大虎脸上的汗，伸手碰了一下铁板，“天，这么烫！”
大虎不语，确实很烫，但为了苏涟漪的“实验”，他一直在坚持。
“我来吧，你的手定然烫坏了。”涟漪想抢铁板。
“不用。”大虎的手臂如磐石，哪是涟漪能抢下来的？“换成你，烫伤更严重。”因为他手上有一层厚茧，还好一些。
涟漪心中感动，看着大虎魁梧修长的身形，竟然有一丝恍惚。什么身份有什么关系？什么年纪又有什么关系？在她面前这个男人，如磐石一般坚定，如大山一般值得依靠。
涟漪低下头，脸红了，一反平日里的淡然冷静，竟傻笑出来。
大虎拧眉，“你笑什么？”
涟漪摇摇头，“没什么。”不肯抬头，不想让大虎看见她的失态。
终于，第二次蒸馏完成。涟漪赶忙让大虎放下铁板，甚至不去查看碗中收集的液体，拉着大虎的胳膊便冲出了厨房，迅速舀水到盆子中，将大虎的手放入盆中，“你个傻子。”
“……”大虎不语，已经很久没听苏涟漪这么称呼她了，从前倒是一口一个傻子的叫他。当时是生气的，而现在，同样的称呼，非但不生气，反倒是觉得亲切。
冰了好一会，涟漪这才将他两只大手从水盆里捞了出来，拿起来仔细查看。烫伤比较严重，即便是有厚茧，手掌还是通红一片。难怪大虎不肯让她接手铁板，这个热度，想必她支撑一会都是撑不住的。
而大虎，竟支撑了近半个多时辰，那便是一个多小时。
真是个铮铮铁汉！
见苏涟漪如此，大虎有些难为情，“没关系，明日便好，你的实验成功了吗？”赶忙转移话题。
“和那个相比，你的手更重要。”涟漪心疼得紧，皱着眉，恨不得自己也能帮他分担一些痛苦。
听了她的话，大虎心头洋溢了一种说不出的感觉，很欢快，很幸福。一时不查，竟反手将她的柔荑握住，“真没事。”手掌中的疼痛丝毫无法掩盖那滑腻舒适之感，他怎么也不想松手。
涟漪刚开始没阻拦，就任由他拉着，过了一会，见他还是不松开，就有些脸红和尴尬。
夜晚的院子悄然无声，风吹树叶飒飒，虫鸣起伏，虽没有紫丁花海，也没有大漠草原，却也有一种别样的浪漫，这种浪漫润物细无声，却又踏踏实实。
月很圆，临近十五，月光洒下，世界一片银色。
大虎低头看着苏涟漪，她哪还有平日里那淡然的睿智，只有寻常女子的娇羞。有个声音告诉他，这是他的妻，曾办过喜事，过了门，如今两人的生活平平淡淡、点点滴滴。
涟漪一时间不知如何是好，想抽回自己的手，却发现那大掌握得甚紧，他手心如此热，身上也如此，竟觉得通过两人交握的手传到了她身上，血液加速，窘迫。
他如同做了什么决定一下，将她的手拉向自己，高大的身躯缓缓俯下。
涟漪一惊，他这是……要亲她！？
睁大了眼，难以置信，大脑却是空白的，让不让他亲！？
潜意识也许是愿意的，两人同进同出，几个月来，早就成了一家人，在外人眼中早就是名符其实的夫妻，而两人也同睡了一张床。
在这孤独的异世，他聆听她的故事，不提出质疑，不去追问。她病了，是他在身旁守护，默默的照料。她事业上需要帮助，他也放下那神秘任务，放段，跑到酒厂去做那雇工才做的粗活。她受伤时，是他背着她下山，一步一步。她任性时，他便默默包容，任她撒娇。……
她没处理过感情问题，但即便是在现代，男人对自己女朋友，做的也不过如此。
大虎的脸越来越近，涟漪的呼吸停了，紧张得不知如何是好。
“苏涟漪，你……愿意和我在一起吗？”大虎知道，自己便是亲下去，苏涟漪也不会拒绝，但责任感使然，必须要问。
涟漪一颗心噗通乱跳，但突然，今日白天，在李府的所见所闻却涌入脑海，那些深宅后院女人们的争斗，还有这三妻四妾的婚姻惯例，男尊女卑的社会现实，一切如同一盆冷水般，将她的热情浇灭。
她想问大虎，未来是否会对她一心一意，但话到嘴边却问不出来。总有一种预感，大虎的身世不是那么单纯，虽然习武，但谈吐斯文，举止优雅，搞不好是官宦子弟。
她没勇气问，这问题是不是很白痴？在一个三妻四妾很平常得封建古代，要一生一世一双人。
最终涟漪如何咬牙，却怎么也下定不了决心问这个问题，最终选择了当缩头鸵鸟。抽回了自己的手。“大虎，去看看蒸馏出个酒水吧。”算是扯开了话题。
大虎的心猛然一落，这是不是就是委婉的拒绝了？
涟漪转身去了厨房，脸上没了平日里的从容，满是惊慌失措，她怕了，她害怕真的说了被拒绝，那样连着最后一丝她所贪恋的安全感也没了。
让她再享受一段时间吧，等她真正能适应了这个时代，再去面对那些感情问题罢。
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