“咳咳咳……”床榻上已是瘦骨嶙峋的钱老爷终于咳了出来，手中的白色手绢中一滩刺眼的殷红血迹，他闭上了与年纪不相符的浑浊的眼睛，然后竭尽全力对着门外的人说道，“阿发，你去把大小姐和二夫人她们都叫过来吧。”声音有着说不清的绝望。
“老爷？”门外的下人钱发听着声音不对劲儿，急切地叫了一句。
钱老爷重新睁开眼睑，气喘道，“磨蹭什么？还不赶紧去，”说完，整个人都虚月兑了，手中的手绢掉在了地上，那血已开始发紫，与上面的缠枝梅花格格不入。
“是是是，小的马上就去。”随后便是钱发离去的声音。钱老爷不知道等了多久，他隐约听到外边有凌乱的脚步声，然后是几人的争吵声。他长叹一声，撑起半个身子，努力让自己的声音更大些，“瑾儿，你进来。”
说完，门外的喧闹声慢慢轻了下来，“吱呀，”房门开了，进来一个如琬似花的女子，眼眸之中透着水凌秀气，可也多了这般年纪少有的忧伤，“爹，您怎么样？可有好些了？”钱瑾声音甜美动听，她边说边走了过去，看着气若游丝的爹，心疼不已，捡起地上的手绢，放在钱老爷的手中，只见他摆了摆手，说道，“这是你娘的遗物，你好生收着。”
“我娘的？”钱瑾微微一愣，十五年来，这是爹第一次提起因生她而离世的娘，薄而娇女敕的嘴唇因听到‘娘’这个字而发抖。
钱老爷点点头，气若游丝，“爹快不行了，有些事情再不说就来不及了……”
“爹，”钱瑾难持心中悲痛，“您先养好身子，有什么话等病好了再说。”她忍住眼泪，不敢动犹如羽毛般浓密的睫毛，生怕泪珠会因此而滚落。
钱老爷困难地咽下一口口水，摇头道，“瑾儿，你听爹说，这有关你的终生大事。”钱瑾听后微微一怔，心里犹如被撕裂地疼，爹连这个都要交待了，难道真的命不久矣？
“十三年前，爹救了一个人，那人身负重伤，你娘心生怜悯救了他一命，他感激我们便要求若是你娘生了儿子就与他家少爷结义金兰，若是女儿，就结为夫妻，他保证待你如亲生女儿般地，我和你娘见他真诚不假，便答应了。”
“爹，”钱瑾一声悲哀呼唤将钱老爷慢慢远去的绪抽了回来，“女儿什么都不要，只要爹好好地活着，”说完，再也忍不住眼中的晶莹，轻轻地哽咽起来。
“孩子，”钱老爷回光返照，“爹做了一辈子的生意，这承诺你一定要替爹实现，”说着，他从枕头底下模出一个丝绒锦盒，“打开瞧瞧。”
钱瑾指如葱削，映衬着大红丝绒锦盒更为喜庆，而她却心如刀绞，缓缓打开盒盖，里面那枚祖母绿祥云戒正发出耀眼的光芒，眼泪珠子扑簌簌地掉进盒子，红丝绒瞬间变暗了。
“这是蓝家的信物，”钱老爷补充道：“这是一张运通钱庄的银票，是你娘的嫁妆，她临终前特地让我卖了它们，还有一些是爹给的，等将来你出嫁的时候再另行添置。”
钱瑾颤抖着手接着那张银票，二十万两？这么多？她狐疑不已，钱老爷看出她的疑虑，“拿着，都是干净的银两。”
“老爷，妾身要进来了？”外面一女子的声音传了进来，显得焦急万分。
钱老爷抬起瘦得只剩一把骨头的手握住了女儿的手，“瑾儿，这钱你好生地守着，莫让人知道，就连你二娘也不列外。爹娘没那个福气看你成亲生子，只能在银子上补偿你了，以后孝顺公婆，敬叔伯姑嫂，夫妻和顺，知道么？”
钱瑾含着泪点头，她唯有这样才能让爹安心。
“去吧，叫你二娘和妹妹进来，”钱老爷神色萎頽，刚刚一席话已经耗费了他的精力，眼眸逐渐涣散。
房门一开，钱老爷的小妾凌夫人一把推开了钱瑾，直奔向床头，“老爷，您怎么样了？您可不能丢下我们孤儿寡母的，您走了妾身和玉儿怎么办？”
刚刚进门的还有一个人，便是钱老爷和凌儿生的二小姐钱玉，她样貌周正，增一分则太胖，减一分则太瘦，着粉则显白，施朱则显赤，可每次见到钱瑾，那杏眼总是含着怨恨，这便让好端端的女子显得戾气了。
钱老爷皱眉，凭着剩下的力气交待道，“这个家以后靠你了，米铺的生意够你们娘三个吃喝了，好生照顾瑾儿，不然我死不瞑目……”
“老爷，老爷，你怎么啦……”凌夫人紧紧地抓住钱老爷的手，等钱瑾回头时，钱老爷已是大口大口地吐着血，眼睛直直地看着凌夫人，显然还有话卡在了喉咙里。
“爹~~~”一声撕心裂肺的恸哭冲破了钱宅的屋顶，显得凄厉悲惨。
第二日，大善人钱老爷死了的消息传遍了明州城，人人唏嘘不已，这钱老爷不过三十五岁，壮年之期就死了，个个惋惜。许多接受过他恩惠的人纷纷过来悼念，一时间钱宅显得喧嚣非凡。
三个披麻戴孝的女子跪在凌堂前，等人过来上完香之后在磕头谢礼的，钱瑾仿佛没了魂似的，一动不动，这身边的人和事全然与她无关似的，整个人沉浸在悲恸之中。到了第三日，下人们来抬钱老爷凌柩之时，她才拼了命地扑了上去，哭喊着，“爹，你别丢下女儿不管啊，爹，你快睁眼看看女儿，女儿不要你走，不要……”还未哭完，身子一顿，整个人歪了下去，毫无自觉。
三天三夜不眠不休不吃不喝，钱瑾总算是熬不住了。她好似做了一个很长很长的梦，梦中爹抱着她视察米铺的生意，一家一家地逛着，时而同掌柜商讨账目，时而教伙计分辨米粒优劣，她在他的怀里静静地聆听，乖巧不已。可是，一转眼，钱老爷将她交给了一个陌生的男子，她看不清他那模糊不清的脸，只是爹离她越来越远，远到消失在眼前。