时间一晃又到七月间，太子妃的身子一天比一天笨重起来。期间老祖宗差人来探望几次，并每次都让来人与玉琬细谈，至于谈了些什么，外人都不知道。尽管众人疑惑不断，可太子妃像没事人似的，从来不过问。玉琬突然感觉，太子妃并不如表面那般柔婉，反而认定她是个非常睿智的女人，她越是不问就越表明她心如明镜。相处的這段日子，无论是胸襟气度还是才智手段，太子妃都可称得上一流，也有母仪天下的风范，玉琬猜想她未来胜任天后之位，也是游刃有余。
宝儿虽然依旧顽皮，却比以前收敛多了。小小年纪学了不少手段，居然和以前起过争执的德福公公化敌为友，两人亲密得不得了。玉琬看着他们玩笑戏闹的和谐之景，甚感安慰。虽然，德福公公能這么快接受宝儿，一来是看她年幼，性子自然耿直不会委婉，因此不与她一般计较；二来只怕是和太子殿下对她的宠爱偏疼有关，再加上她现在是由玉婉亲自教，而玉琬在這东宫的身份，可谓是名低实高。不管怎么样，看到德福公公能尽弃前嫌与宝儿和乐相处，玉琬心中是万分高兴的。
這天，艳阳高照，树影随风摇曳。宝儿穿着红白相搭的宫服，在院子里和德福公公玩耍。
“德公公，您可千万别把她给宠坏了，小心這家伙骑到您头上去！”玉琬穿着荷叶色的长裙，手里端着冰冻过的雪梨，上前招呼。
宝儿见到她手里的东西，一溜烟儿跑过来，抬手便用铜针戳一块往嘴里送。“嗯，姑姑做的冰梨真好吃！”她含糊不清地称赞。双手将玉琬手里的东西接过，递到德福面前。
德福看着她，抬头望玉琬，玉琬忙笑：“您只管用，這本来就是给您送来的。”
一听此言，德福就再也忍不住，也学宝儿用铜针戳食，嘴里啧啧称赞：“好吃！真好吃！琬姑姑的手艺就是好，怪不得您到哪都招人疼。”
“瞧您這话説得。我还不是亏得有您照顾，也是各位主子心善，才让奴婢有今日這般生活。”
宝儿嘴里含食想説话，玉琬立刻出声提醒：“食不可言！”
德福咧嘴一笑，看着宝儿乖乖闭嘴的样子，心里乐翻了，朝玉琬伸出大母指：“姑姑真是厉害！居然能将這个难缠的小鬼训得如此听话，您真是不简单。”
玉琬心中有苦难言，愣了半晌才解释道：“德公公您误会了，我哪能治得住她呀，她這次之所以這么听话，完全是怕我以后不给她做好吃的。”
“有這回事？”
玉琬重重地点头。三人相视大笑起来。
大家吃完东西，又闲聊一会，德福公公便起身要告辞。
他抬头望望日头，道：“今儿多谢姑姑款待，殿下得用奴才了，奴才得先回。”
“公公不必客气，您只管去忙，哪天再有空了再来，玉琬一定热情相待。”
两人相互行了宫礼，宝儿请德福弯腰，两人唧唧咕咕耳语一阵，德福眉毛弯弯离开。玉琬摇头，宝儿向来古灵精怪，她也懒得打听他们説了些什么，只收拾东西准备回房。
“哟！這不是琬妹妹吗？”熟悉的声音尖锐地响起，是吴良娣。
玉琬忙将手里的活儿停下，用丝巾试手，然后恭敬见礼：“不知良娣在此，奴婢有失礼数，还望良娣宽恕。”
吴良娣将披背附肘的绸丝轻捻两下，两眼轻觑玉琬，态度傲慢至极。
宝儿不声不响立在玉琬身后，行为动作皆与玉琬如出一辙。小女孩心里牢记着上次宫女挨打的一幕，对眼前這位吴良娣有着前所未有的畏惧和害怕。
太阳正烈，有宫女替吴良娣遮阳，吴良娣不叫起，玉琬自然不敢动。她原本是在树荫下收拾东西，可刚才因为行礼跑到了太阳底下。背后热哄哄一片，汗水沿颊而落，脸上的肌肤越来越滚烫。玉琬憬然明白过来，太子妃娘娘去了宫中请安，想来是吴良娣伺机要整治她。明白其中之事，知晓对方有备而来，她更是不敢轻动，免得落下更大的不是。
吴良娣对玉琬的表现很满意，面有得色，她右手甩扇着风，又过了半晌才悠悠道：“妹妹怎么还跪着？快快请起！瞧這太阳热得，要是晒坏了可如何得了？”
玉琬谢恩，吃力地站起来，两条腿已有麻痹之感，一个踉跄还差点摔倒，幸亏有身后的宝儿相扶。
“瞧瞧，我説了吧！下次可别這么久跪，不然，人家不知道的还以为姐姐我虐待你！”吴良娣走到树荫处坐下，两手理着衣裙。
玉琬忙不迭接答：“哪能呢？這东宫谁不知道良娣貌美心软，也听人説您治下严明，可奴婢知道，定是那些个奴才们犯了错，冒犯了您，才惹得您动用家法。”接着，她又转回头对宝儿道：“宝儿，还不去给娘娘上茶？”宝儿年纪小，玉琬一来怕她出错，二来怕她经不住烈日的暴晒，故而找借口将她支开。
宝儿忙不迭去了。
随吴良娣前来的宫女们都站到了树荫下，玉琬想进去避避阳也没地。头上的烈日越来越火，玉琬只觉头发根儿都在发烫。可吴良娣悠然自得地坐在那里，丝毫没有挪地的打算。她有意无意地打量玉琬收拾好的碗盘，不无好奇地问：“妹妹這是弄了什么好吃的？竟吃得滴滴不剩。”语意含着对玉琬贪吃的讽刺。
玉琬顾不上多想，心中一喜，满脸柔笑答：“回良娣，這是用冰镇的雪梨削成块儿吃，正适合這天气吃了免中暑。這是奴婢学的新法儿，今儿才试了，味道不错。您要不要尝尝？您若是有兴趣，奴婢這就去弄。”弄這东西少説也得半个时辰，玉琬想借机回荫处歇歇，再這么暴晒下去，铁打的人也非化了不可。
“是吗？还有這好东西？那，你改天教教我身边的灵儿，让她也学着点，往后好弄给我尝尝。即使味道不合我口味，吃了也好解渴避暑不是？”
看来吴良娣是铁了心要治她，根本不上钩。玉琬自知今日情况不妙，想不到吴良娣平日里嚣张跋扈，看起来似乎胸大无脑，关键时刻却也不乏有几分精明。
没了闲聊的话题，大家就那么默对着，沉闷的气流在彼此之间扩散。玉琬已经浑身火烫，整个人像掉进了火炉，两眼发昏，她只觉无数五颜六色的圈圈在眼前晃悠，眼神渐渐迷离起来。她透过层层彩圈，看到对面吴良娣身边有一宫女附在她耳边窃窃私语。
“妹妹是不是有些不舒服？如果不舒服就别站着了，快过来躲躲太阳。”吴良娣突然笑嘻嘻地招手，好心地建议。
玉琬谢恩过去。她正诧异吴良娣的态度怎么突然和善起来，就倏然发现前方有个小小的人影正端着茶，一步一步靠近，俨然是宝儿。玉琬猛然一惊，回头望见吴良娣浅笑中带着一丝阴狠的双眼，心里蓦地紧张起来，担忧地看向宝儿。
可怜的宝儿，因为怕手里的茶水洒出，竟在太阳底下小心翼翼地挪步行走。
“妹妹，听説這个小宫女是太子殿下新近拨给你教的？”
玉琬敛下所有的担心，赔笑答：“回良娣，您説的是实情。奴婢也不知道這宝儿是打哪来的，殿下当时将她交予奴婢，吩咐奴婢教时，奴婢也吃惊不小。可惜這小丫头举止粗俗，性格粗劣，故而奴婢教起来十分困难，這不，学了一个多月，还单单学会了基本礼仪。她胆儿也小，遇着您這样的贵人愣是不敢吭声，唉，奴婢还不知道能不能将殿下示下的這差事办好，心中正为這事发怵呢！”
玉琬竭尽所能地抵毁宝儿，只希望吴良娣能因她是个玩劣之徒而多加宽待。到时，纵然有何失礼之处也可因此缘由而搪塞。
“良娣请用茶。”宝儿颤巍巍地跪下，低头，将茶盘举过额顶。玉琬顾不上自身的疼痛，立刻上前将茶杯端起，悄悄用手试了试茶温，又秘密揭盖成缝，细察茶叶无误后才将茶献上。因为在太阳低下晒太久，茶杯已经很热了。
“是热茶，娘娘请小心慢用。”她道。
玉琬的一系列动作，自然没有逃过吴良娣的眼睛，她心里也不由得暗自佩服起来，心中暗道：果然是个心思缜密之人。可也正因为如此，才让她更加不快。太子妃的气焰原本就锐不可挡，若再得此帮手，只怕她今后在后宫席位不稳。心下主意暗定，愈加下定决心非除此人不可。
身旁的宫人听説茶热，原本要接，被吴良娣用眼神制止回去。她两眼弯弯一笑，竟亲自来接。玉琬心下骇然，望着她不时闪过的凌厉眼神，知她定有诡计，可眼下时不与自己，只怕是在劫难逃，只是不知她会用何手段。
玉琬小心看她将茶杯接稳了才缩手，可就在她抽手的那一刻，茶杯突然扑向吴良娣的前胸，茶水猝然洒在她身上，吴良娣夸张地痛叫起来，两手不停地在胸前擦抹，青花茶杯在地上脆响，瓷碎一地。
大家蜂拥而上，连连问自己的玉子有没有事。玉琬也上前，一边告罪一边帮她察抹，待吴良娣平静下来，她才跪下请罪：“奴婢罪该万死！让良娣受惊，还将良娣的衣服弄脏，奴婢罪该万死！”
吴良娣不接话，她原以为玉琬会为自己辩解，却想不到她竟然跪地请罪，一时之间，她也发作不得。人家好歹是老祖宗跟前的红人，如今又随侍太子妃身侧，身份説轻不轻，説重不重。若是她抵死狡辩，她自然有法子治她，可如今她一股脑儿将所有罪过全部都揽过去，反倒叫她为难了。
正当吴良娣踌躇犹豫之际，冲动的宝儿忍不住了，她明明看到是吴良娣自己将茶水泼在自己身上，怎么要姑姑认罪？而且看吴良娣的样子似乎还要罚姑姑，想到上次那挨打的宫女，她一时血气上涌，不顾一切上前道：“回良娣，姑姑没有错，奴婢刚刚明明看到是您将茶水泼在自己身上，姑姑是看您接稳了茶杯才伸手的，這事不能怨姑姑。”
一听此言，大家均异，叹其大胆。玉琬暗叫不妙，吴良娣则浅笑起来。
“依你所説，是我故意嫁祸你们姑姑不成？”
玉琬忙上前再次告罪：“良娣息怒！奴婢教导无方，小孩子不懂规矩，胡言乱语作不得真，您贵人宰相肚里能撑船，千万别和她一般见识。”
宝儿不知事情轻重，见自己説话之后玉琬一个劲地求饶，便知自己帮了倒忙，当下也不言不语起来。
吴良娣且能轻易放过如此机会，只听她冷笑一声佯装负气道：“妹妹好没道理，为了表示对妹妹的尊重，姐姐我亲自起身接茶，你将茶泼在我身上，我也没生气，也没打算怎么样，你倒好，你瞧你带出来的人説的是什么话？！”
玉琬知道事情坏在宝儿身上，也不辩解，只一个劲地告罪。
“妹妹你起来，這事不怪你。可這小丫头竟敢当面诬蔑我，可不能轻饶！来人啊！拖下去重打四十大板！”吴良娣厉声叫。
宝儿吓懵了，张大了嘴説不出话。
玉琬知她的目标并不是宝儿，只不过是要杀鸡儆猴给自己难堪。可是，四十板子下去，宝儿还有命么？想到此，她再也顾上不其它，“咚”地一声复又跪下，连连磕头：“请良娣高抬贵手，宝儿年纪小，説话不知轻重，小孩儿的话作不得真，求您饶她一次！這四十板子下去，可不要了她的命么？到时太子殿下向奴婢要人，奴婢可如何交待？还求良娣看在殿下的面上，手下留情。”玉琬明知這般説话甚为不妥，可能会更加激怒眼前之人，可是没办法，不抬出太子，估计就救不了宝儿。
吴良娣的脸色铁青，玉琬抬出了太子殿下，她不能不有所顾忌，可要她就此收手，她又实有不甘。她暗自咬咬牙，决定豁出去。只听她道：“看在殿下的份上，减去二十大板，但另外二十大板，非给我打不可，打坏了，殿下回来若是问起，我担着就是！”
玉琬心凉，知道今日宝儿是非挨打不可了，几个粗壮的老宫人上前，手里拖着板凳和板棍，冲上来便要拉宝儿，宝儿回过神，一个劲地哭，嘴里大叫：“姑姑救我！姑姑救我！”
听着她凄历的惧喊，玉琬心如刀割，説到底，這事还是先由自己引起。宝儿年岁小，身子弱，哪经得起這般折腾？
“住手！”她喝叫。
“怎么？妹妹想阻拦我不成？”吴良娣两眼一阴，“腾”地一下从座上立起，声色俱厉地问。
玉琬无谓，淡然行礼，道：“今日之事由奴婢而起，加之宝儿又是奴婢一手教的人，按理，也该是奴婢受罚。承蒙良娣抬爱，故有网开一面之情，奴婢感激在心。只是，宝儿年幼体弱，定然经不起這二十下板子，回头她若是有个什么三长两短，奴婢和良娣都不好向殿下交待。不如這样，子之错，师之过，她這二十下板子就由奴婢代受吧！还望良娣成全！”
吴良娣惊愕，想不到她竟然会为了一个无知的小宫女而自愿受罚。此人有情有意，今日若是无法除去，只怕会因此种下祸根。可若就此修好，説不定又能多一盟友。她犹豫半刻，终是猛下决心，道：“既然妹妹如此请求，那就休怪姐姐无情了！来人，打！”
声音刚落，立刻有两人冲上前拉玉琬，玉琬将手一甩，道：“不劳各位大驾，奴婢自己走。”
她大义凛然地走过去，宝儿哭喊着要上前来拉她，却被其它的宫女制住。望着长长的木凳，那上面尤有血迹，玉琬不知道自己能否挺过這二十大板，双目一闭，傲然趴好，准备听天由命。