天朝二十九年三月十四日晚，经四皇子、七皇子与其它有品有级的皇亲大臣一起协商，最后由四皇子拍板定案，新帝登基之后尊称顺帝，以天朝顺帝元年开始记历。既延续先帝的历制，又可区分开来。新帝登基后必须改号，這是历朝历代的规矩，新的领导格局出现，新政由此展开。
夜凉如水，往日早该静穆的宫殿今天却仍然灯火通明。宫人们各司其职，大家来往穿梭于各处，为明天新帝的登基做准备。
慈宁宫因为昨夜已经打扫过，故而大家相对而言比较轻松。荧儿和其它宫人在隔壁房间忙着绣活。玉琬则倚靠在河边的柳树旁，身体蜷拢，望着流动的河面发呆。
“在想什么？這么入神？”
回头，婆娑的月光下，一个白色的人影远远地站定，俨然是十九皇子。
玉琬右手扶树杆，慢慢支起身，身子蜷得太久，双腿有些麻木。她想迈步过去行礼，奈何两腿不听使唤，无法，只好遥对着十九皇子露出尴尬的微笑。
“怎么？脚麻了？”十九皇子边问边朝她踱过来，探子就要给她拿捏。玉琬忙不迭推辞：“殿下，您别……别這样。”后面的三个字因为十九皇子极为不悦的眼神变得异常声小。
十九皇子不理会她，一把将她抱离河边沿，在旁边的一块大石头旁停下。玉琬用手捂嘴，毫无征兆的身体腾空，唬得她差点惊叫。
“坐吧！我看看！”原本真气十足的声音透着深深的疲倦，虽然暗哑，却含满关切。十九从怀里掏出一方巾帕，是贵族男子特用的那种，虽不似贵族女子的花哨，却也吸汗雅致。他将帕子在石面上铺好，轻点两下，示意玉琬坐。
玉琬不再挣扎，小心坐下，借着蒙蒙的月光打量眼前這个在短短时间内便经历无数大事的主子。原本对两人的重逢再见怀着浓浓的期待，她甚至设想过十九皇子有可能的样子，曾多少次夜深人静时午夜梦回，脑海里无数次想像着重逢的场景。却怎么也没想到，两人会在今天那样的情况，那样的气氛，那样的场合相见，彼此都有些措手不及。没有想像中的威武英俊和满心喜悦，却有风尘仆仆和满目苍凉。
“好些了吗？”依旧是那么的温柔。
“嗯。好了，谢谢您！”玉琬将脚收进衣裙，虽然大家熟识已久，也曾有过亲密接触，可让一个大男人在大半夜给她揉脚，即使关系再好也让她心怯。倒不是怕十九有什么不轨的举动，只是她无法打破自己心中的道德防线。从小所学的宫廷礼仪，在她的脑海里已经根深蒂固，一时半会根本无法消除。再説，此时此刻，实在不是儿女情长的时机。越来越淡的月光下，两人都有些心事重重。
见到她缩脚，十九皇子刚开始有些悻悻然，但很快又了然释怀。他认识玉琬也不是一天两天，彼此之间虽无完全透彻的了解，但也不是会时常产生误会的人。两人对彼此的性格都有一定的把握和定位。
河对面的宫人挑着风灯巡逻，朦胧的灯光组合起来，竟也亮成长长的一线。
“快初更了。”玉琬説。只有临近初更，宫人才会這般巡逻。
“嗯。”十九皇子淡淡地“嗯”一声，并没有回去的打算。
“殿下……殿下能平安回来，奴婢很高兴。陛下去了，逝者已矣，还请殿下节哀。”半晌无人言，玉琬想打破眼前這种令人心情压抑的沉寂。
十九皇子喃喃念叨着接言，又似自言自语：“大哥去了，老祖宗去了，如今，父王也去了。”他説這话时的神情带着无泪的悲恸。太子对他不错，老祖宗向来疼爱他，父王一直以来是他学习的楷模，短短几个月，生命中三个重要的亲人相继离他而去，他内心的苦楚根本无法用言语形容。初时还想哭，如今，他连哭的力气都没有了，只剩下疲怠和苍白。
玉琬抬手，欲安抚他，可想了想，终究还是收回，改用温柔的眼神给予他无声的安慰，眼神深处藏着怜悯。
十九皇子继续道：“想不到我出征短短几月，宫中却发生了如此诸多的事情，如果不是有父王的圣旨，四哥和七哥还不知道会怎样！我们生在帝王家，我们有享之不尽的荣华富贵，个个高高在上，享受帝王家尊荣，可我们却无法守护最基本的人伦常情。或者，這就是人们常説的有所得必有所失吧！”他从地上拔根青草，将它横在手里无意识地扯折，一连串感慨之言从他苍白的唇间逸出，原本苍凉的眼神又多了一丝悲伤忧郁。
“殿下不必多想。奴婢常听人説‘家家有本难念的经’，平常人家也有平常人家的不如意，没有生活在那里的人是无法体会的。您生在帝王家，有时无法守护人伦常情，這就是帝王家的难处，就看您怎么想。有时，为了天下大家的幸福，必要时，只能牺牲一些东西。”玉琬意有所指。説到這，她顿了顿，思绪回到从前，脑海中浮现老祖宗曾説过的一些话，一时精神恍惚，竟情不自禁地説出来：“奴婢侍候老祖宗這些年月，从她老人家身上学到不少东西。记得她老人家曾经説过，生与死，就像人世间的阴与阳，是必然存在。而人的生与死就是始与终的端点，人活着总有一死，人生就像一条永远不能回头的路，有时，有些遗憾只有在人走到接近终点的时候才会回顾。而到那时，就什么都晚了，所以，人年轻的时候，人活着的时候，要让這些遗憾减到最少。”説到這里，她似乎又看到了老祖宗对這些侃侃而谈时的淡笑。
十九皇子脸上终于浮现出一丝不易察觉的浅笑，他道：“你年纪轻轻，人生感悟倒是不少。看来，老祖宗对你的影响还真不小。是啊，老祖宗是智慧无比的人。她看问题，很多时候都是透彻的。”
玉琬微愣，继而如梦初醒，霎时间意识到自己説过些什么，脸上有些赧然。总是這样，眼前的人总是能让她轻而易举地放下戒心。
“是你们？！”突兀的声音自柳树后响起，带着惊诧和不敢置信。