说到哑姑的身份，古瑞星可以瞒任何人，却不能瞒周伯彥。舒悫鹉琻不提私交，人是在他办差时找到，他要把人带走，总要给上头一个说法不是。
哑姑名为沈月华，是古瑞星亲娘的嫡亲二哥家的嫡孙女，也就是门下侍中沈万年的嫡孙女。
三年前，十五岁的沈月华是公认的京城第一美人。当下有传言，天子有意纳其为妃嫔。又有人说，宫中有传言，天子有意将她指给某位皇子为正妃。当时，只有大皇子和二皇子到了婚配的年龄。而三皇子只大她几个月，不太可能娶正妃。
在这种无法证实的、似真似假的流言在朝中大臣的后院中越传越广的时候，突然有一天，太后召见了沈万年的夫人。负责传话的是太后身边伺候的红人，这位红人暗示沈万年的夫人要把沈月华带进宫去。
太后见了随沈夫人进宫的沈月华，大赞沈月华贤淑貌美又端庄。而后，太后转了话题，明贬暗褒地提起大皇子与二皇子的一两事。
与此同时，朝堂上正在讨论立太子之事。
对于浸yin官场多年的臣子而言，这是一个讯号。有人认为，沈月华无疑是皇家认可的太子妃人选。沈月华赐婚给哪位皇子，哪位皇子必将是新立太子无疑。三皇子虽是钟皇后所生，但因着种种原因钟皇后并不得圣上欢心，连带的，三皇子并不得宠。其他皇子尚年幼，且他们的母妃没有什么势力，因此也不太可能会被立为太子。实事上，太子的人选是二先一的，不是大皇子，就是二皇子。
在这样一个敏感的时候，沈月华生了一场大病。整整休养了月余，她的病情才有所好转，才能够下床走动。
与此同时，立太子之事不了了之，再无人提起。沈月华有可能成为皇子妃的传言也淡了下来。
沈月华痊愈，沈夫人觉得这是佛祖保佑的结果。于是，沈夫人带领儿媳孙女等一干女眷去寺院烧香拜佛。变故就发生在此次烧香拜佛之行。沈月华失踪，伺候她的四个丫鬟、一个婆子俱被人杀死在香客休息的厢房之中。
沈万年沈侍中又急又怒，虽说此事张扬开了对孙女沈月华的名声不好，但不张扬会错过救回孙女的时机。那天，满京城都是到处搜人、找人的官兵，还有寻找蛛丝马迹的捕快。再加上沈家派出来的自己人、古大将军府的家兵等等，众人到处寻找沈月华的下落。夸张一点的说，为找沈月华，京城差不多被翻了个底朝天。
奇怪的是，如此折腾，却一点相关的消息都没得到，更不用提找到人了。
事过境迁，如今三年的时间过去了，失踪的沈月华却毫无征兆地出现，在康溪镇这样一个不起眼的小地方出现，并被办差的古瑞星给救下了。古瑞星因寻到沈月华而惊喜，同时又万分担忧。
三年的时间里可以发生很多事情，他不清楚沈月华都经历了什么。但他知道，若是沈月华能回京，肯定是再也回不去从前的生活了，还会面对无尽的流言。
古瑞星在安顿沈月华时说的话，可以说半真半假。真的部分是，他的确会修书一封回京，向沈家报平安。假的部分是，沈月华不会暂住古府几日，而是会住一个月或更长的时间。因为他不确定，沈家是否会接回这个女儿。
大家族中，权衡利弊后做出的取舍之事，他虽不曾亲眼所见，但听到的却不少。沈家与他们古家不同。他们古家是武将门第，规矩没那么多，忌讳的方面相对而言比较少，霸道、护短且把名声不放在第一位。而沈家枝繁叶茂，其子弟不是文臣便是文人，规矩是天，名声是天，讲究太多，内部纷争也不少。
所以他很担心，他不确定这样的沈家会不会接受此刻的沈月华。若是沈家抛弃了沈月华怎么办？若是沈家把沈月华随便送到一个庄子上，任其自生自灭怎么办？
古家多男儿，他娘一直非常疼爱沈月华。因此，失踪前的沈月华是他们古府中的常客。如此，虽然辈份上他是表叔，可他自小是把沈月华当妹妹来疼爱的。因这，他才会忧心沈月华的未来。
周伯彥一拍古瑞星的肩膀，“是你多虑了。不说其他人，就说当爹娘的，哪个不心疼自己的儿女！儿女遭了劫难，如今能活着回来，当爹娘的高兴之余只会一心一意地保护儿女。”
古瑞星愁眉苦脸地说道，“那是你不知道沈家人的作派。你当我娘为何不愿意回娘家？还不是怕了沈家人为规矩、为名声不顾骨肉亲情的一面。”他娘时常嘀咕，能嫁给他爹是这辈子最幸运的一件事，不用守着那些破
规矩度日实在太幸运了。
看他担心成这样，周伯彥想了想，问道，“报平安的信，你准备写给沈侍中还是……”
古瑞星答的顺溜，“自然要写给沈侍中。”也就是他的二舅。
听了这话，周伯彥提醒他，“你得另外写两封信。一封给你娘，一封让你娘亲自转交给沈月华的爹娘。”至少这三个是真心担心沈月华的。他们若是极力争取，沈月华往后的际遇应该不会太坏。
他清楚的很。大家族里，若是女儿失了清白，大多都捂着、掩着草草将女儿嫁出去或是送去当姑子。更有甚者，会悄悄抹杀了失去清白的女儿，只为保住一族的颜面。以沈月华的容貌而言，被人虏去了三年，清白难保。即便她保住了清白，可人言可畏，人们不考虑现实，只相信自己所相信的。
闻言，古瑞星茅塞顿开，“我怎么没想到？我怎么就没想到？”
周伯彥不想泼他冷水，但有些话必须要说，“找个时间，好好与你表侄女谈谈，听听她的想法。还有就是关于二爷的事，她都知道些什么，你必须得问。私情要顾，公事也不能落下。”
两个人又说了几句话，古瑞星回去安歇了。
周伯彥没有休息，取了今晚所得的两本册子出来，坐在油灯下慢慢翻看。白易之这个人性子虽然怪了点，行事作风虽然诡异了一点，但他过人的审问能力是无人能及的。册子上的文字，全是“二爷”、也就是钟鹂亲手写下的招供书。而且，每一页上都有一个鲜红的指印。也就是说，白易之让钟鹂在招供书的每一页上都画了押。
他看完一本册子，再翻第二本册子。内容与前一册一样，很好。一本册子他会上交，另一本他会留在手里以备他用。这就是他要求拿两份招供书的原因。
天亮，合眼不到一个时辰的周伯彥起床。他远望京城的方向，心中默念：等着，本公子这就回去。本公子定要将你们搅混的水，搅的更混，搅得波涛汹涌。如此，让那些牛鬼蛇神浮出水面，让他们暴露于人前，让他们再难掀起任何风浪。
顾石头打着哈欠端来了洗脸水，“公子，您该洗漱了。”
周伯彥简单梳洗过了，同官兵们一道用早饭。早饭是豆沙包、包子、苞谷喳子粥、白米粥和咸菜，是从风味小食铺买回来的。
用过早饭，周伯彥准备回古府补觉。
路上，顾石头为驱赶瞌睡虫，没话找话，“公子，您是怎么认识桃花公子的？”这问题他好奇了几年，可一直得不到答案。
周伯彥没什么表情地说道，“还敢叫他桃花公子？小心被他听见，拔了你舌头。”
这话让顾石头一个激灵，瞌睡虫立刻跑了个干净。他一脸怕怕地左右张望，寻找可疑之人。确定桃花公子没有出现，他明显松了口气，“可是公子，小的又不知道他姓甚名谁，只知道他偏爱桃花，又是那样一个打扮，小的除了喊他桃花公子以外，还能喊什么？要不，您告诉小的好了。下次碰上，小的该怎么称呼？”
“为了你的小命要紧，你还是不知道他是谁为好。”
顾石头立刻词穷。的确，桃花公子很可怕，很诡异，逼供的手段那才叫一个不见血的变态，那才叫一个惊怵。他见过一次之后，连做了两晚的噩梦，太可怕了。不见血就能把人折磨的死去活来的，在遇到桃花公子之前，他根本不信世上会有这样的事情。
进了古府，周伯彥先去了青舒姐弟同住的小院之中。他见青阳他们好好的，灏的脸色也好了许多，放心不少。只要这几个过的好，他的阿舒就会过的好。他看着进进出出地忙个不停的阿舒，有点不想动地方。
青舒似有所觉，处理过周大夫送来的草药后走了过来，打量他几眼，“昨晚没休息好？”
周伯彥微笑，“嗯。”
她又问，“还要出去？”
“不，今天没什么事。”钟鹂的事已经解决了，近来会太平许多。要不然，他哪能安心坐在这里！
“那就回去歇着。正好，青阳他们要去学堂，你跟他们一道儿走。”
“好。”他从善如流地答应。
她看了他两眼，转过脸喊青阳，“小阳，别把红果藏书包里。若是压坏了，弄脏了书怎么办？好了，别磨蹭了，你们
几个，赶紧去学堂。”
青阳背着鼓鼓的书包从屋里出来，走到青舒跟前挣开了书包的口子，“姐姐，你看，我只带了一个，是要给彥哥哥吃的。剩下的，全留给灏了，给他补身子。”
“就一个？那好，你带着吃吧，至于你彥哥哥的那份儿，姐姐等下让人送去。”青舒这边的安排好，眼角余光便看到了捂着书包偷偷往外挪的陈乔江。她没好气地说道，“乔江，过来。”
知道被发现了，陈乔江作了个鬼脸，却又不得不听话地过来。
青舒翻他鼓鼓囊囊的书包，取了两个红果出来，“一人只能带一个，去吧！别迟到了。”
洛小荣比较乖，主动挣开书包说没偷带红果。
青舒夸了他一句，把手里抓的一个塞给他，“诺，一人一个。”转过脸，她把手里抓的另一个塞给周伯彥，“今早新摘的，尝尝今年的红果。中午给你做汤。”
周伯彥只来得及说了一声好，就被青阳和洛小荣一左一右地拉走了。
灏立在门口目送他们。
青舒走过去，“不要急。周大夫说了，后天你就能去学堂读书了。走，姐姐教你一个好玩儿的。”
只是，好玩儿的游戏还来不及教给灏，前头来传话，有客到。
青舒换了一身衣裳，只带了小娟去前头见客。
步五，步飞鹄，半年多不见，还是老样子。身上穿戴的自然是他偏爱的月牙色的服饰。剑眉星目，棱角分明的五官，颀长且偏瘦的身形，缺乏步家男人作为武人的迫人气势，整个人反倒透着英俊儒雅的气质。
青舒诧异之余浅笑，“原来是五哥。通传的也不把话说清楚，害的我一路走一路猜到底是谁来了。”
步五笑着打量青舒几眼，“半年多不见，妹妹似乎又长高了一点。”
“真的吗？我最喜欢别人说我长高了，呵呵……”青舒无拘无束地笑。
两个人寒暄了几句，各自落座。
“五哥是为红果而来？放心，第二批摘的红果，昨日已经派人送往锦阳城了。估计下午的时候就能送达五哥的酒楼。”
“妹妹可猜错了。五哥此次来，不为红果，是专为送请帖而来。”