一间充满腐味的刑囚室，四面墙青砖堆砌，白墙早已剥落，凝结的黑血堵塞在石砖缝隙之中，好似这屋子是用血浆砌起来的。
角落蜘蛛网下，是一盏盏用小孩半个头骨制成的灯碗，那里头燃烧得是稠白的尸膏，它让灯火淡淡幽幽如同地狱冥火，风吹不晃，水浇不灭。
十字刑柱上布满了倒刺，其上有一名囚犯俨然已被折磨的奄奄一息，他的肩胛骨被锁链穿过，每一个关节被钉下一枚手腕粗细的铁钉，皮开肉绽，白骨森森。
“眼涂生漆，耳灌水银，拔舌剔骨，开膛破肚，他所受的所有罪，我可以统统照样给你来一遍”
说话的人穿着一身东厂的皂隶宝蓝麒麟官服，腰配绣春刀，他背手站着，不见面容。
跪在地上的姜檀心只觉头昏脑涨，入耳之声嗡嗡不绝，她垂着首浅言道：“不用费心麻烦，我招就是了，是我偷偷在皇上的龙帐洗澡，那侍卫也是我杀的，一点都不冤枉，我认罪”
那人像是听到了极其不像话的话，大怒一声，刷得扭过了身。
“夷则！”
姜檀心大吃一惊。
只见他五官扭曲，双目暴怒，哆嗦着手指，难以自制：“谁说让你招了！我是让你嫁！嫁进东厂，嫁给督公！”
姜檀心傻了，她睁着无措的双眸，看着夷则诡异的脸孔越来越大，一张血口简直要将她吞噬下肚，她惊叫一声，顿时眼前一片漆黑……
“咚”
脑门磕在了囚车木柱上，姜檀心从噩梦中醒来，刺目的阳光迫使她皱起了眉头。不等分辨梦里梦外，一声尖锐的公鸭嗓先叫了起来：
“来人、来人，打伞打伞，怎么让姜公公这么晒着大日头！”
一路跟在囚车边上的陈福九见状，忙挥手吩咐底下的小太监张罗起来，一柄九曲黄炳绣龙帷伞，从队伍的至前头，你一手，我一手的传了过来，等切切实实顶着姜檀心的头上，遮来一片阴凉时，她已然摈去梦中的恍惚，迷茫的双眸也渐渐恢复清明。
她环顾四周，不禁暗自感叹，这一堆人跟着囚车跑，究竟是押送她，还是伺候她？
说是囚车，其实也不尽然，除了四方木栏，天角地方外，根本看不出哪一点像了囚车。车里头也根本不是草梗垫子，而是此番春狩猎获的一张黑熊皮，熊皮之上摆有香茗小桌，一应吃食点心，珍馐佳肴，不断时的送来。
靠在木栏之上，姜檀心苦笑一声，没有人会将她真得当成一个囚犯，连拓跋烈给她按得罪名也是御前失仪，擅用御物罢了。
这么费心思将她“押送”回京，想必是为了先稳一稳太子和九王爷的心，她姜檀心不过贱籍奴才，赏是一句话，罚也是一句话，生死全在他拓跋烈一念之间。
既来之，则安之，她丝毫不为“两虎竞食”而羞赧或是烦恼，她知道当拓跋湛跪下的那一瞬，局面就变得与她十分有利。
如果她只是一个普通的女人，引得兄弟相争，那她必死无疑。
但她不是，她是拓跋烈心中舍不得拔得一根刺，疼，也要时时放着，若拔去，空荡的心口再用何物去堵，情花丹么？
鼻下轻笑一声，她蜷着膝，眺望蜿蜒队伍的尽头，乡野官道，农舍阡陌渐渐疏离，取而代之的是久违的王畿富贵，京都朱色，巍峨的城楼在远雾之中透着隐隐的轮廓，一派沉稳的帝都威仪。
车队前行不缀，在姜檀心并不知情的情况里，天子辂车之里，拓跋烈已遣散众人，独独留下了戚无邪一个人。
“臣参见……”有人拿捏架子，一手拎着血红蟒袍，不紧不慢地欲要行礼。
“免了免了”
拓跋烈摆手免了他的礼数，开门见山，直奔主题：“寡人问你，以你东厂的耳聪目明，能查清姜檀心的背景家世？寡人怀疑她是姜彻之女，是否属实？”
唇下一勾，几分懒散之意攀上戚无邪的嘴角，薄唇微启：“世上有个刘红玉足矣，若不是血脉亲缘，如何九分相似？皮囊做得了伪，脾性却不同，这点，陛下您更清楚”
皱着眉头，拓跋烈暗叹一声：“寡人早该想到，只是马嵩曾说姜彻的女儿早已死在百越部了……可恨他竟敢欺君”
目露诧异，眸色流转，戚无邪装模作样地掩了掩嘴，邪笑道：“原来陛下不知？臣以为，沈青乔会将她受其胁迫入宫之事诉与陛下的，哎，只为子女，无关风月，那不如刑场随夫同去，也省了陛下的一场伤心”
拓跋烈双目一瞪，震怒不已，马、马嵩、马嵩他竟欺主如此！
当年他还天真的以为沈青乔是自愿入宫，将常伴他的左右，即便她从来不笑，也不和他多说一句话，他也权当她是因国破丧夫，心灰意冷，来日定会被他感动，重新振作。
却不想她原是受人胁迫才承欢龙榻！
她的赌咒怨恨，他的痴情一片，原来都是一介降臣的手段谋略，挟幼子，胁女人，这等颜面尽失的事，乃是堂堂内阁首辅所做之事么？！
将拓跋烈的神情收入眼底，戚无邪懒懒一抬眸，眸色清冷：“姜檀心是马府官婢，又扮成小太监随太子妃入宫，一局三环，太子爷不甚聪明便由他去，陛下又何必再上当？”
“你的意思是……”
“稚子年小，不明真相，姜檀心本无辜，只有马嵩罪极”
风轻云淡的抛掷，一波三推的置于死地，戚无邪始终拿捏着拓跋烈的心思游走，一步一步带他走到了愤怒的深渊之侧。
作为帝王，他被臣子玩弄与股掌，作为男人，心爱的女人受其胁迫虚与委蛇。江山、女人，拓跋烈像是被人狠狠甩了一个耳光子，恨在了骨子里。
马嵩，无论杀了你会有什么后果，寡人此次绝不容你！
拓跋烈眼角烧得通红，嗜血瞳孔一缩，寒光大盛，他俨然恢复了执掌万民生死的帝王霸气，喉头滚雷，风雨欲作，他冷声道：“马嵩要死，干净体面的死，寡人的意思你明白，至于该怎么做，那是你们东厂的事！”
帝王表明了他的态度，赐予下一柄杀人无度的尚方宝剑，东厂本就猖狂无情，如此一剑在手，那马嵩即使十条命在手，也经不起一夜挥霍。
“臣……领旨”
稍一屈身，便算行过了礼，戚无邪宽袖一抖，旋身往辂车外走去。
“无邪！”
拓跋烈喊住了他：“这些事你一早就知道，为何现在才说？”
眼眸半阖，眼睑投下的阴影，遮掩眸中一闪而过的情绪，凉薄之语在口，真待倾唇而出之时，是自己都不经意的温言，他浅声道：“从前的戚无邪，不曾遇见姜檀心”
拓跋烈闻言一愣怔，狐疑满眸，迟疑试探道：“你……对她？”
自顾一笑，戚无邪坦然：“陛下放心，臣是猫，不沾荤的猫”
如其所说，他是猫，不食荤的猫，也是自负独行的猫，他是极为自我之人，喜欢看着猎物精疲力竭、生不如死的样子，有些人，死就是解月兑，活着，一无所有的活着才有不甘悔恨，才有艳羡毒怨。
马嵩惧死？不，他不会，他怕得是身败名裂，是权柄俱失，是金银不在，是花甲古稀，万事成空从头来！
戚无邪不屑，他不屑用这样的手段谋得皇帝的金口死刑，但他还是这么做了，不是没有耐心，也不是一时冲动，他只是在欣赏某只小狐狸心思布局的同时，愿意为她备下一份水到渠成的果实。
太子与内阁私谋，结党徇私，其罪不比内臣结交外放武将、意图江山来得轻，但太子毕竟特殊，马嵩也是老树根深，若皇帝心中不想杀人，再大的弥天大案，他也有本事摆平，若皇帝有心取其首级，那么三两毛毛雨，由他个畏罪自杀足矣。
拓跋烈自嘲一句，淡淡摆了摆手：“是寡人多想了，陈福九可有将寡人的话带给你，对于那件事，你意下如何？”
“陈公公跟在囚车后头跑，臣还未曾见过”
“也罢，你本是封爵在身，这也属大事一桩，虽不能请你父亲为你做主，寡人亲口只会你也是应该的”
闻言，戚无邪眸色一深，不着痕迹的半阖眼皮，掩去一道腥冷眸光。
“你本是封王之后，戚保只你一独子，谁料想送你入宫做了宦官，戚家无后寡人也甚为可惜，但饶是这样婚事还是不能少得……这个，你们这样的成婚管它叫什么来着？”
“陛下，是对食”
“没错，就是对食，一同做个伴，互相照料一番，等过了年纪寡人也可以从皇亲贵戚里挑选一个孩子过继给你们戚家，算是寡人了了对你们戚家的一份愧疚……”
话未完，拓跋烈先看了一眼戚无邪的脸色，他还同往日一样，天大的事儿皆是一副淡漠无谓，说是漠不关心，其实是尽在掌握。
拓跋烈愠色上脸，颇有些微词，这样的突如其来的婚事，戚无邪却淡定以对，让他有些失了面子，咳了一声，清了清嗓子后道：
“姜檀心虽为女子之身，但寡人还打算以宦臣的身份留她在身边，所以对食之事，若你愿意，寡人三年之后再为你正名”
嗤笑一声，戚无邪乐了，他宽袍扬起，玉骨之手挡在鼻下，嘴角高扬，从胸膛传来闷闷的笑声，不同于往日的凉薄邪魅，这样由衷的笑意泠然，拓跋烈也是第一次见到。
“你、你笑什么？”
“自是笑好笑之事，陛下您何时听过臣畏惧人言？对食罢了，男的、女的、就是和一个太监，也无有不可，不必三年之后，臣随时娶她”
这会儿子连拓跋烈也笑了，是了，这种俗世人言戚无邪一向无惧无畏，他还乐得挑战底限，不过是两宦男男对食，那又如何，天子钦赐之婚，普天共知，一起让这礼教森严的教条见鬼去吧。
“哈哈哈哈，好，寡人早该知晓你的脾性，如今还有一事，你愿娶她，可若她不肯呢？”拓跋烈偏了偏首，颇有一副看好戏的嘴脸。
“先有卖身凭契，一切早已注定”
啪一声，拓跋烈一掌拍上桌案，遂即哈哈大笑开：“好，寡人这就为你们挑选日子，金银花销都由寡人给，不过有个要求，婚后她不能住你那儿，寡人会修缮浮屠园给你们，以后你们就住在宫里”
戚无邪抬眸瞥了一眼拓跋烈，不着痕迹滑过一抹轻蔑之意，他了然道：
“臣，知晓了”
＊
乾清宫
软禁在乾清宫内的小暖阁，除了每日半个时辰的门庭散步时间，姜檀心几乎一步都不得踏出这四四方方的锦绣房间。一日三餐供应不缺，山珍美味，时节瓜果，有些是地方新贡上来的，只要乾清宫有，她地方也会有。
只是这样与外界断绝联系的日子太不好过，她的网早已洒了出去，正等着收网，像如今这般举步维艰，毫无办法，不经让她灰心挫败，焦虑万分。
这个时候，她也不得不承认自己确实还不够强大，她一时风头无二的煊赫权柄，是拓跋烈满心欢喜的赐予，只要他收回，自己将会有身后掣肘，有些事情也无法得施展。
有了这次经验教训，她早已暗下决心，即便这次侥幸让马嵩逃了月兑，她也不会再追着人满耙子挥打，她需要扶植自己的力量，巩固自我基石——拓跋烈是刀，戚无邪是刃，但她若自己无盾，刀剑无眼，容易反噬主人。
坐在梨木圆桌边，她素手斟茶，听着水声击飞杯壁，绽出清香萦鼻，她暗自沉下浮躁的心境，阖目只品香茗。
心静之下，耳力比平日好上三分，耳郭轻轻一动，几丈外的脚步声飘然入耳。
不似寻卫队的趵趵之声，也不是送饭小太监的细碎脚步，此人十分沉稳，是个练家子，以至于明明下盘扎实，却行步如风，步履轻快……最重要的是，有那么一丝熟悉之感。
姜檀心还在暗忖此人是谁，门外已起了响动。
“咚咚”两声响，那是脑瓜子撞上脑瓜子的声音，接着是刀鞘落地之音，姜檀心皱了皱眉，小心猫在朱红錾金阔门之后，看着门扉吱呀被推开，却良久不见有人进来。
风吹门隙，呼呼作响，不想五月了还有这样的寒风。
姜檀心往门外走了几步，柔荑轻抬，扶在了门框之上，她探头往外一瞧，只见门口两个守卫俨然交叠着倒在一块儿，不省人事……
老远处，不知是谁大叫了一声：“在那！”
遂即一对侍卫从乾清宫的露台外向此处冲了过来，他们狼奔豕突，丝毫没了身为御前侍卫军的临阵不乱，只顾着气势汹汹，刀剑相向。
姜檀心还未做反应，她只觉身侧疾风一阵，一只大手迅速捂住了她的嘴，扣得严丝合缝，一点呼吸的余地都不留给她，腿肚子一软，她让人禁锢在怀中。
那人腿一提，将房门踹上，脚踝一勾便把木栓给落了，他半拖半抱，把人挪进了房间。
扭着身子，姜檀心拼命挣扎，寻思着只要有一丝机会，她便会一口咬上贼子的手，借机月兑困。
就这么僵持之际，偶然之间，她的手触上了那人腰际的一样东西，认出那个物件后，她气得浑身发抖，攥在手心她狠狠一拽，把那价值连城的裴翠金算盘直接扔在了地上！
果不其然，身后的东方宪心疼大叫一声，立即松手弯腰去捡，一脸怨愤的上下翻看，确定没有被摔坏一点，方长抒了一口气，他桃花眸眼波流转，依然是狐狸的三分狡诈，就这么剜了姜檀心一眼，没好气道：
“没良心的丫头，我辛辛苦苦费了半天功夫前来营救你，你不捧金献银地感谢我，还来摔我的吃饭家伙，当真可恶，由着鲜卑皇帝老儿宠你，脾气可大了不少”
单是这么一句话，姜檀心也没有时间应答。
门外侍卫高声询问之声炸响耳畔“姜公公，姜公公你没事吧？”他们将门擂得震天响，似乎下一个就要破门而入。
姜檀心啧声，连忙跑至窗边推开窗扇，抠下自己腰带上的玉坠石远远掷了出去。做完这些她回过神拉上东方宪，往床底下藏去。
“嗳，小师妹，师兄和你素来清白，为何要藏着这里，好歹我也是堂堂七尺男儿……”
“一百两，你藏不藏？”
“不早说”
故作潇洒一撩袍摆子，东方宪姿态优雅的蹲下，一点一点往床下钻。
慢得实在令人心烦，门口的侍卫得不到回应，俨然已经打定主意开始撞门了，姜檀心怒火一烧，一脚踹上东方宪的后膝，待人扑倒在地后，一手推着他的脑门，一手顶着他的后腚，像用抹布拖地一般，将人推进了床板底下。
遂即，自己也俯身爬地，就地一打滚，一溜烟也进了去。
砰，也就是这一刻，房门被撞了开，一时涌进了十几个黑靴黄衫的带刀侍卫。
他们步履焦急，行色匆匆，谁都知道姜公公在皇上心中的分量，他们扫视了一眼当下空无一人的房间，见窗牖打开，心下明了，那带头侍卫的大手一挥，果断道：“追！”
也不从门走了，各个翻窗而出，身手矫健，眼瞅着最后一个快要飞身出去了，东方宪好死不死的在这个时候打了个喷嚏。
声音不重，因为姜檀心在他吸气张嘴之时及时察觉，她立刻紧捂着他的嘴，将喷嚏扼杀在他嘴里，虽然把他堵都够呛，但饶是这样细小的声音，也未躲过那至末侍卫的灵敏耳朵。
他果断的停下了脚步，狐疑望了床下一眼，一步一缓地试探着向雕床走来……
姜檀心紧张地攥住手心，她搜肠刮肚，心思飞转，想赶着最后一刻想出一个金蝉月兑壳的主意来，正在火烧眉毛之际，窗外突得一声尖声惊叫，那双越来越近的靴子瞬间停在了当下！
他后脚一撤，重新飞身出窗，向外面寻去。
小等了片刻，直至所有脚步声出了十丈以外，姜檀心方松下一口气，紧张的肘臂酸疼难支，她索性趴在了地上。
侧首扬起头，在一片漆黑里瞄见东方宪那挪揄甚重的眼眸，她大叹一声，咬牙道：
“你自己不管不顾，何苦把小五也带进来！方才门口接应的是谁，你别当我听不出来”
“冤枉，小五素来粘你，一听说你让狗皇帝囚了，说什么也要来救你，我本还想考虑一下擅闯皇宫的成本和风险，却没想到叫那小子一搅合，只得硬着头皮上”
“当真胡闹，趁着皇宫还没有大肆搜捕，你带着小五赶紧走！”
“我……我不走”
一颗小小脑袋探进床板之下，小五小胳膊小腿的吭哧吭哧爬了进来，抱着姜檀心就是一顿嚎：“师姐……小五好想你，你这么多天都不回来看我，师傅也成天念叨你，都瘦一圈了，多难得呀”
跟着东方宪冲进皇宫救人，他险些被皇宫的琉璃玉瓦晃花了眼，皇宫是富丽堂皇，玉栏金砖，可侍卫们都好凶，好难缠，绷着一张脸没有一丝笑容，这里规矩多坏人也多，所以他一点也不喜欢，只想快点将师姐救出去！
乍一闻小五提及冯钏，姜檀心不由眼眸一黯，酸涩滋味涌上心头。
这几日她一直逃避着，欺骗着，却明白总有一天要去面对，比起当日的愤怒上头，今时今日她已能冷静对待，父母的恩仇子女报偿乃是天经地义，但子女也有自己的恩德感情，他们不是报仇的工具，更不吃赤心麻木，冷血无情的杀手，奸贼伏诛固然绝不手软，但与其有恩之人又待如何？
那日东方宪的话犹在耳畔，他说：“事在人为，别小看人与人之间的情义，谁对她好，谁对她真心至诚，相信她会分辨清明的”
师傅的欲言又止，师傅的坚决阻拦，师傅的患得患失，往事记忆渐渐浮现，姜檀心忍泪鼻酸，她知道自己必须回一趟广金园，求他一个解释，且也给自己一个机会。
她要问问自己的心：她所争锋相对的，是否真的罪无可恕？她所感恩戴德的，是否又真的值得赴汤蹈火？
“小狐狸，别想有的没的了，快跟师哥回去，这金丝鸟笼子有什么可待的？走走，马上走，接应的人还在外头，算好了时辰给银子的，你别磨蹭”
一边说一边从床板下爬出去，东方宪一身骚包贵气紫，衣袍簇新精细，这样爬着，也难为他肯舍得这身衣裳。
一道挪了出来，顺手将小五拉出，蹲下拍了拍他身上的灰尘，姜檀心浅声道：“我没事，皇上不过只是想挫挫我的锐气，并非真心想要软禁我，不用几天我便可以出来了，此刻跟着你们回去，我之前的心血可就都白费了”
“呵，蠢丫头，你可知近来京中最大的消息是什么？”
东方宪指骨一敲，打在了她的脑门上，似是怒其不争，又似嫌她痴笨。
姜檀心吃痛哼了一声，用手捂着头，辩解道：“我成天在这个房间，如何知道，到底出什么事了？”
“师姐，全京城，哦不，是全国的人都知道你要和戚无邪成亲啦，哦也不对，是对食，虽然……虽然小五不知道对食是什么意思，可是小五知道成亲的意思，你要做那个大奸人的新娘，小五不肯！”
杏眸圆睁，姜檀心傻在了原地，这……这是唱得哪出戏？将视线挪到东方宪脸上，她急需渴望一个答案。
感受她的目光，东方宪两手一摊，耸肩奸诈笑道：
“哎，我本打算寻你问个因由，再卖个街摊的那个沈秀才，让他写一本纪实些的，你且不知道他前一本书是有多火，那本‘我与督公不得不说的故事’据说落款还是你的名字”
姜檀心气得急，俏丽小脸硬是憋成了猪肝色，她恨恨咬牙，一把揪上了死狐狸咯吱窝下的肉，就这么一捏一转一放，惹得他想叫不敢叫，一手捂着自个儿嘴门，一手揉着火辣辣疼的腋下，两眼发昏风流尽失。
倒抽着冷气，嘴里尽是“嘶嘶”之声，退了一步道：
“好毒的丫头！你且自己想想一路春狩惹了什么祸端？这是皇帝默认的一桩荒唐事，你局中人尚且不知，我们哪里清楚？鲜卑皇帝虽然暴虐，行事无度，可也不是昏君蠢蛋！男男对食的天下笑柄，你若不是逼急了他，如何做得？”
“哪里是我逼得！我好赖清白女子，怎会不知廉耻要嫁与……嫁给一个死太监！只是那日有人处心积虑拆穿我女子的身份，紧接着太子便发癫起来，硬是求皇帝赏了我与他做妾，幸是有九王爷替我解围，可怜他人微言轻，只有把自己也月兑下水来平衡局势，让皇帝两难”
她顿了顿，一跺脚，贝齿咬上了唇：
“我本以为最不济，也是让太子逞心如意，大可看看他打得什么如意算盘，水来土掩罢了，可，可这是哪里跑出来的一个戚无邪呀！”
模了模光洁的下巴，鼻梁高挺，眼眸眯成了一条线，狐狸奸声一笑道：“有点意思……”
“快说！”姜檀心和小五齐声喊道。
“别急，你想，戚无邪何许人也，无根之人总是心术不正，感情缺失的，有人爱财，有人贪权，比一般的人更执着更疯狂，这个你瞧师傅就明白了，我想这戚无邪生有绝代姿容，虽不及我，自然也看得过去的”
掸了掸袍上莫须有的灰尘，东方宪继续道：
“长得俊了，是有烦恼的，东厂素有佳人痴心，甘愿做花肥之人不胜枚举，戚无邪虽享受但也自卑，所以娶了你这么个不男不女的姜公公，一来叫别人乘早断了念头，二来也全了他变态极致，行事乖张的独有美名，三来嘛……或许他喜欢你呢？”
姜檀心早已没有再听东方宪的废话了，她在房间四处翻看，看有什么类似板砖、刀斧之类的物什……
小五素来贴心，这次也不差，他从怀里模出一袋碎银子递给她，女乃声女乃气道：“师姐，二师哥以前就说了，如果有人想打他的话，请用银子砸。”
东方宪笑意泠然，桃花美眸风流俊秀，唇角高扬，他伸手揉了揉姜檀心的发顶，叹笑说：“谢银就不必了，好歹师兄妹一场，不管怎么样，师哥绝不会让你落入魔掌的，交给我吧！”
姜檀心张开欲说，不料东方宪的微凉的手指按上了她耳后的一个穴道，酥麻之感瞬间蹿及四肢百骸，人影四重，腿下一软，她便只觉全无倒在了地上。
东方宪解开金丝滚边的嵌玉腰带，臂肘一伸，月兑下了外身的贵紫长袍，他单膝点地，蹲，伸手去解姜檀心的衣衫。
手一勾，腰带松下，外袍如剥落莲藕，褪出里头的素白亵衣……
不再是小时候的豆芽菜，小师妹也有发成白面馒头的一天，东方宪有些不自然的挪开眼，暗叹一声重新站了起来，他清了清嗓子，背手在后，随即扭了个身道：“小五，你来！”
眨巴眨巴眼，小五“哦”了一声，迅速上下其手，帮姜檀心换上了东方宪的衣袍。
两人衣物对调后，东方宪来当窗前，仿着鹧鸪叫鸣吹了一个口哨，不消片刻，两名身着贵气袍衫的人从窗户口探出了脑袋，宽脸得首先抱怨，他压低了声说：
“哎哟我的爷，你可算是好了，咱们虽说了是御贡米商，但也不能滞留皇宫内院啊，快些走吧，库房那头的小门快到时间落锁啦！”
手一摊，东方宪正眼不瞧一下：“麻袋呢？”
“这呢！”
接过米商抛来的东西，他分出一只小一些的递给小五：“乖，自己钻进去，他们会送你们回广金园，一回去就看紧你师姐，要是跑咯拿你是问！”
“明白！”小五痛快应下，先帮着把姜檀心装袋，随后自己麻利的也钻了进去。
“来来，一人扛一个运走吧，安全送到广金园少不了你们的银子，快去！”
两个米商面面相觑，认命一叹气，谁让自个儿是商人，骨子里就有着‘有钱不赚猪头三的’金科信条，当时说得好听，一百两银子从宫里运两麻袋东西出来，不贵，都是砧板上的肉，没想料到居然是两个大活人！还真他娘的是肉，有这么坑人的么？
哎，好在只是一个小太监，若是要偷个皇妃贵人，他们这半辈子也算是活到头儿了！
＊
走得是内务府粮库的偏门，只一道小巷道，过了一个破落跨院就出了皇宫内城。
米商一个宽脸瘦子，一个圆脸胖子，两人推着一辆三轮小板车，将两个装人的麻袋藏在粮堆之间，他们神色谨慎，脚步奇怪，一刻不停的往门禁处赶。
到了关口，他们出示了御用米商的行文凭证，检车的守卫打了个哈欠，不加甄别后也就放行了。
暗自松了一口气，满手心都是冷汗，顺利将人运出了内城，后衣襟都湿透了一层。
大手一捋，将脸上的汗水甩掉，宽脸瘦子讪讪道：“真是要人命，亏得胆子肥，这种生意下辈子都不能再做了，快把人送去……送去哪儿？”
“广金园！你这脑子能不能记点事儿，别成天只有银子银子的”圆脸胖子沉默的很，一路都没开几次腔。
“嘿，你还别事后诸葛亮，平日里要不是我脑子活络，咱们现在还在粮仓里逗老鼠呢！你想这大街上，多少富贵王孙，大官老爷的满车卖着家什古董？我看他们就差卖老婆孩子来凑亏空的银子了！”
“这跟我们有什么关系？”
“怎么没关系？要不是今年夏粮不进京了，户部的亏空能把天搂漏么？说到底，老百姓有粮才认君，你叫我饿肚子，天下可就不稳咯，这个乱轴子当口，就是咱们米商来过一把爷爷的瘾！”
宽脸瘦子沾沾自喜，亏得势头瞄得转，在得知夏粮进京的脚程银子没有批下来，他就从通州老家运了几万石粮食进了京，自愿献给皇宫内府充作官粮，内务老爷一高兴，就陈奏了内阁。
内阁听了也满意之甚，说要表扬这种风气，于是乎，便把内府后三年的御用米进贡的三成股分给了他。这可是坟头冒烟儿的机会啊，舍家舍财的熬过今年，后两年可是一把独抓，大批大批吃银的日子了！
顶着御用米商的响亮名头，好赖也是风光了一把。
正当宽脸瘦子沉浸于发财梦，口水横流之时，三个如鬼魅一般的人拦住了他们的去路——麒麟补子瘦袖袍，漆黑皂靴，金缕腰，另有一把绣春刀配与腰际，他们各个身形长立，英武不凡。
瘦子吓得呆愣如鸡，眸色涣散，他认得这些人，也知道，当东厂的暗卫出现在你面前时，实在无异于黑白无常、牛头马面的地狱缉拿。
“官、官、爷、我……”
“唰”一声，一柄钢刀破鞘而出，牢牢钉在了板车边沿，瘦子如同猴子吃辣椒，直了暴突眼，怂包软蛋一屈膝，直接跪倒在地，两眼一白昏了过去。
三轮板车卸了一方力，向侧一倾，上头的米袋一股脑儿全滚了下来，为首的人淡漠问了一声圆脸胖子：“你们是米商？”
“……是”咽下口水，心如擂鼓。
“御用米商？”
“……刚、刚是”
“跟我们走一趟，这些米粮一并带走”
“我们没犯什么事啊……官爷！……官爷！”
不由分说，连同着麻袋里的姜檀心，一起被丢进了东厂炼狱。
＊
咚一声，麻袋里的姜檀心闷哼一声，揉着摔得生疼的背脊，连骂娘的心都有了。
方才从板车上滚下来的时候她便已经醒了，还来不及问候完东方宪的祖宗八代，她就被人一路杠进了一个她甚是熟悉的地方。
三长三短、三急三缓的敲门暗号之后，迎面而来的，是东厂炼狱独有的血腥气味和肌理血肉腐烂的臭味，她又被人装麻袋送进了这里，一样的手法一样的路线，当真欲哭无泪。
所以，当有人解开了她麻袋的系绳时，她立即挣月兑开来，不管不顾的径自钻了出来，即便是嗅着外头腐蚀的气息，也比忍受麻袋里逼仄的压抑来得好受些。
喘平稳了气息，她顺带手把小五也从麻袋里捞了出来，可能兴许是方才磕碰厉害了些，小五暂时还没有醒过来，她将人躺放在干燥一些的干草垛子上，由着他先睡，自行站直了身。
环视四周，一间四四方方的砖瓦囚牢，青灰一片，地上打扫得甚为干净，并没有印象中炼狱该有的血迹干涸和凝固的乌黑。
与她一起被刑囚的还有六七个身着锦袍，体态富盈的男人，似是京中的贵族富商，方才解开麻袋的人也是他们中的一个。
那人长相粗俗，酒糟鼻子金鱼眼，脑瓜像个大鸭梨，虽衣冠锦簇，但仍盖不住他身上的一股土渣子的味道，土商咽了咽口水，见姜檀心贵紫华服，长相俊俏，以为是哪家粮商的小公子，便客气寻问道：
“小公子门第何家，家父可是粮商？以前从未见过，怎么也被抓来了这里？”
“你又是何人？”佯装警惕地离他远了一些，姜檀心哑着嗓子，先行问道。
“小公子莫慌，我们都是一样的，都是京城的米商，我是粮行米市的会长，我姓黄，这位是皇商李老板，这位是东城米庄陈东家，这位是……”
姜檀心捧了手，朝着一圈人作了半截子揖，算是幸会见过，她肚内疑惑千千结，蹙着眉头不解问道：“东厂怎么寻米商的麻烦了？”
黄会长面露难色，似有不齿之事，为难道：
“我等先前也着实想不通，在小公子进来之前，我等已被关押了三天了，虽饭食不断，也未有刑讯，但就是不放我们出去，我们几个互通身份，都是米商会的粮商，大多又是刚从户部捐纳了官职的，所以我们想着怕是‘以粮捐纳’的事情漏出了篓子，奇怪的是，那朝廷的官老爷们尚且不知道，东厂的探子却已经下手啦！”
以粮捐纳？姜檀心吃了一惊。