“原来还有这一段因缘。”水一方点了点头。这倒是他没算到的变量，或许吉祥的命运又会因而有改变。
有了这层顾虑，他连忙说道：“女皇，吉祥此去既是吉凶参半，在她生辰那天，或许我们可以派吉利过去。如果吉祥能度过难关便罢，但若是不能，再不济，吉利也有办法从陆云升手中将吉祥……带回来。”
水霓裳叹息着点点头。“本皇一直不想面对这件事情，不过吉祥身份特别，如果她真的……唉，还是应该回到南国。”
“既然如此，接下来只能看上天了，女皇就不必太担忧。如果吉祥度过了十六岁大劫，终归还是会有相见的一日。”水一方像在安慰她，也像在安慰自己。
国师的关心，水霓裳很清楚地感受到了，然而她这一辈子受到的磨难之多难与人言，是不是有可能不要再让下一个人承受呢？
“国师，你知道吗……本皇很累了。”她目光氤氲地望着窗外，像是遥思，也像是追忆。“有时候，非人的能力并不是一种恩赐，而是一种折磨。吉祥小时候意外展现她的能力，竟是应了南国立国以来的谣言，进而遭来口诛笔伐，性命堪危，而本皇身为南国之主，即使尊荣无比，却也只是一个凡人，不能为她做什么。南国的黑暗，已经让我有心无力了……”
瑞王爷的车队由南国国都出发，接着至运河搭船北上，再于大城清临换乘马车，一路向北疾速前行。
这段时间，天朝却发生了严重的大事。
国主陆云飞因纵情酒色、迷恋艳妓云媚，而将大将军之子武纶及礼部尚书之子文秀打得一死一重伤的事，不知为何沸沸扬扬地传了开来，大将军及礼部尚书因自己儿子的死伤一状告到皇太后那儿，想不到当时陆云飞正在和云媚厮混，三天都没有上朝，根本找不到人，天朝顿时陷入一片混乱。
杜氏气愤之余，逼陆云飞颁下了罪己诏令，在宗庙斋戒七日以昭公允，而这七日内，便由她暂时监国。
由于目前天朝情势不明，布下的探子所得讯息有限，陆云升只能靠吉祥的异能，让他在睡梦中零碎的得到一些重要消息。
皇太后杜氏及国舅杜衡确实要对陆云飞下手了，这斋戒的七日内，陆云飞恐难逃毒手，之后他们便会改立三皇子，也就是陆云天为新任国主。
至于陆云升这个回国的质子，比起陆云天更是名正言顺的继承人，自然成为杜氏的眼中盯，因此派了密探死死盯着也不奇怪，若是他在回国途中意外身亡，那就更完美了。
陆云升表面上不动声色，实则早有戒备，且这个密探跟得够久了，造成他诸多不便，为了避免他们赶路的异状以及动作被泄露出去，他决定先下手为强。反正他回天朝去就算没有任何企图，杜氏也不会让他好过，所以撕破脸也无妨，回天朝后他自有办法自保。
车行到一个镇上，镇外是座开满红叶树的小丘陵，远远看起来红黄相间又夹杂了点余夏残留的绿，景致十分引人入胜。
吉祥与陆云升坐在马车里，揭起车帘看到如此美景，不由惊叹出声。
“好美的山啊！”她几乎是景仰地望着外头。
想不到陆云升很干脆地道：“那就上山去，叫车队别停。”
吉祥一听惊讶地转头。这一路他对她呵护备至，除了叫她晚上唱唱歌，她几乎就像过着富家小姐的生活，如今她只是随口赞了一句山景，他便要所有人都开拔入山里？这样的疼爱实在让她受宠若惊。
“王爷，这不妥，大家赶了这么久的路都很累了，好不容易有个象样的小镇能让大伙稍事歇息，如果因为吉祥贪看山景而要入山，这……吉祥会很愧疚的。”她连忙道。
他点了点头，“那就其他人留在镇上，我带你上山。”
这时，马车恰好停在一间酒馆前，陆云升下了车，在众目睽睽之下将吉祥抱下车，接着目光不经意地往远处瞄了一眼。
“王爷！”在他怀中的吉祥惊叹一声，哪里有主人服侍下人的呢？
“熊仁，我带吉祥上山去玩，你们就别跟上了。”陆云升大声地吩咐，压根不理会吉祥的吃惊，因为接下来让她意外的事情还多着呢！
“是。”一向寸步不离的护卫熊仁，竟连考虑都没考虑便响应主子的命令，只不过脸色有些古怪，像是不太情愿。
“王爷，这样好吗……”吉祥难掩担忧，虽然知道陆云升也有武艺，但以他自己一人，万一遇上大批强盗山贼什么的，如何反抗？
“没问题。”陆云升朝着她宠溺一笑后，吩咐一名随侍，“去店家包几样姑娘家喜欢的甜点，可以带上山的。”接着又指向另一名随侍，“备马，我要轻骑上山。鞍上安个软垫，免得弄痛了吉祥。”
吉祥听着他一连串的命令，感动得几乎要痛哭流涕。他真的对她非常非常好，她几乎是集万千宠爱于一身了，可她却未能帮他做些什么……
“王爷，您对吉祥太好了。”她忍不住靶叹。
“我就是要让全世界都知道，我陆云升就是宠你。”陆云升微微一笑，这么肉麻的话也不怕别人听去，宣誓意味十足。
吉祥羞得脸都红了，他很少这么张扬的，但这一路上，她总觉得他对她好得出奇，也异常有耐心，像是特地做给别人看似的。不过这念头只在她脑际闪了一下就消逝了，毕竟依他王爷之尊，实在没有做此事的必要。
待一切都准备好了，陆云升单骑载着吉祥，缓缓往红叶山林前进。
马蹄踏上山径后，周遭景致果真一变，落叶缤纷、秋意盎然，吉祥兴奋地指东画西，有好多她从未见过的花草植物还有虫蚁飞鸟，陆云升都耐着性子一一解释，让她的见识在这一趟旅程中又扩展了好多。
两人来到山顶的一块空地，陆云升抱着她下马，将马在树上系好之后，又搂着她的腰俯瞰山下的小镇。
“王爷，好美啊……”
“再美也没有你美。”
这句话真不像他说的！吉祥微微睁大眼，突然噗哧一笑道：“吉祥很有自知之明，自己不美的，像水如玉公主、云媚姑娘还有女皇那样才叫美。凭吉祥这点姿色能受王爷青睐已经很开心了，王爷却不知道为什么忽然变得别扭，尽说一些不像王爷说的话，其实您不用刻意安慰吉祥的。”
陆云升深深地望着她，如果先前刻意加倍的疼爱她、夸奖她都是别有意图，那么在听到她这句话后，他也真的觉得她美了。
“你为什么会觉得我是在安慰你呢？”他反问。
“王爷这阵子特别张扬，像是在做给什么人看似的……”吉祥歪着头吐了吐舌，若不是他这阵子的宠爱，这种话她还真不敢讲。“是否王爷怕吉祥到了天朝的皇宫里会被欺负，所以王爷才要先给吉祥信心，让吉祥以后比较好过呢？”
她的敏感和乐天让陆云升的心一紧，眸光不禁沉了下来，若她知道他真正的想法，会伤心吧？
随即他摇了摇头，压下心头的异样，继续和她说说笑笑，直到夕阳西斜，天色渐渐变黑。
“王爷，咱们要回去了吗？”吉祥有些担心，毕竟夜晚的山上不比白天，更别说这里还人迹罕至。
陆云升感受了下附近的动静，微微一笑低声道：“来不及了，或许有人不太希望咱们下山呢。”
下一刻，吉祥还没理解他话中之意，四周便闪出了许多黑衣蒙面人。
“你们是谁？意欲为何？”陆云升沉着脸斥道。
吉祥虽怕，却也没有惊叫或是大哭，她只是紧咬着唇躲在陆云升身后，因为她怕自己一有什么动静，就会点燃双方之间的战火。
黑衣人并没有回答，只是互相交换了一个眼神，不由分说便挥刀一拥而上。
“速战速决，不留活口！”
刀几乎要砍上了陆云升的头，他突然拉着吉祥一闪身，给了黑衣人一腿，对方立即哀叫一声飞出去。接着他弯腰旋身，肘子一拐，又一名黑衣人倒地。
“你会武？”其中领头的黑衣人相当惊讶，不过在愣了一下后，他立刻反应过来，攻击的力道又增强不少。
在十几个人的围攻下，再加上有了吉祥这个累赘，陆云升打得绑手绑脚，有好几次差点就要被砍中。
被他护在怀中的吉祥见状着急地嚷道：“王爷，您快逃吧！吉祥死了不足惜，但王爷千金之躯……”她知道如果只有他一人，他是可以从容逃命的。
“我不可能丢下你。”陆云升只是淡淡地道，但由他额际滑下的汗水就知道他也已是强弩之末了。
倏然间，一道亮光闪过吉祥眼前，只见抱着她的陆云升闷哼一声，俊脸霎时变得惨白。
她不知道发生了什么事，连忙慌乱地左右察看，赫然发现他的后肩头中了一枚暗器，血迹慢慢地漫开至衣领，令她忍不住倒抽了一口气。
陆云升的动作显然因为受了伤而变慢，这时如拘魂般的一刀当头劈了下来，吉祥二话不说硬是紧抱住他，欲替他挡下这一刀。
“王爷小心！”
他眼中精光一闪，万般滋味在这瞬间齐聚心头，突然觉得自己对于她的隐瞒和欺骗似乎有些过分，也有些独断了……
然而时间不容许他想太多，他当机立断地顺势抱住她，一个大转身这一刀便狠狠劈在他背上，刹那间鲜血喷射而出。
吉祥放声惊叫，“啊……王爷！”她紧紧抱住倒下的他，已经管不了还会面临怎样可怕的杀戮，她只知道她的依靠、她的挚爱如今气若游丝地瘫躺在她怀里。
在这紧要的时刻，林子内的黑衣人像是受到什么阻碍，又是一阵兵刃相交的铿锵声传来，吉祥噙着泪抬头看了一眼，见到不知何时瑞王爷的护卫已和黑衣人杀成一团，领兵的正是在山下待命的熊仁，可她此时根本无暇细想熊仁怎会出现得这么巧，她的心全都系在身受重伤的陆云升身上。
身旁一名侍卫迅速递来一瓶金创药，她抖着手接过，胡乱地撒在陆云升的伤口上，掏出身上的巾子又抓着自己的裙摆，乱无章法地按住他所有伤口，但是血仍然汨汨流个不停，让她的心几乎都要碎了。
如果可以，她多么希望挨这致命一刀的是她！如果他有什么三长两短，她也活不下去了！
“您不该救吉祥的，您不该救吉祥的……”心痛至极的吉祥到最后简直是崩溃地大哭，声音都沙哑了，加上这阵子她的身子本就因唱歌施展异能而有些虚弱，不一会儿便眼前一黑，软倒在陆云升身上。
而原本命悬一线的陆云升，竟在她昏迷后突地张开眼，眸光精亮得吓人。