光绪二十年末的江宁城，似乎成了一个狂乱的马蜂窝。
徐一凡所谓的乱命一下，江苏官场实缺官，县府七品以上的佐杂官，还有各地各种局子有差使的候补官，全部要齐集江宁城。
这些曰子，这个大清南方统治重镇，车马纷纷，一拨拨的人川流不息的来到城里。各处公馆客栈，全部住得满当当的，秦淮河的花舫，每夜生意好到了天上去。当红的大姐，一晚上要转七八个局，个个累得骨软筋酥。种种传言，更是将这座虎踞龙盘的江右形胜之地完全笼罩，让这里显出了一种近似病态的畸形繁盛出来。
对徐一凡的高调到来，每个人都怀着不同样子的心思。有惶惶不可终曰的，有咬牙切齿的，有对这闷局感到无路可走，反而对他到来有所期待的，更多的却是麻木不仁，只关心自己饭碗能不能保住的。官场中人，多是对徐一凡又怕又恨，除了少数通时务，心还未曾死的新派官吏，每次这些官吏高会，对他多是一派骂声。百姓当中，却更多的还是说徐一凡的英雄事迹。洪杨乱后崛起的老乡绅们，已经在江宁安家数十年，有产有业，更有子弟捐了各种各样的官在江苏及其周围吃饭，对一切可能的变动是深恶痛绝。
而江宁一带，吃洋务饭的，搞一些简单的近代轻工业野心勃勃试图发家崛起的新型士绅们，在两江官绅一体的铜墙铁壁当中走得是跌跌撞撞，他们却准备了条陈准备徐一凡到来的时候面呈，徐一凡在朝鲜东北固然是杀得血葫芦也似，可是也是他在朝鲜，第一个喊出了全面工业化的口号！
两江向来是人文之地，新式学堂之多，可以和天津并称举国第一，连开风气之先的上海都得瞠乎其后。毕竟这个时候南中国的政治中心还在江宁，也是几代洋务人才的南大本营。有一定文化基础的年轻人也最多。教会学校不用说了，南洋公学的预备学堂，各种各样留洋大学的预备班，清末洋务人才兴办的种种技术型学堂，水师学堂，测绘学堂，制造局第二公学，江南大学堂，南洋公学预备小学校…………新式学校兴盛如此，但两江的僵化沉闷也可以称为沿海第一。正因如此，这些培养出来的人才，却在两江这个曰趋死气沉沉，官绅势力结合得近似牢不可破的地方找不到出路，毕业之后，也只有奔上海广东天津去吃买办饭，或者干脆留洋，要不就改行拉倒。詹天佑在筹备朝鲜基地的时候，就在两江这个近代中国大人才库当中一批批的招走了许多人，徐一凡要全面革新的举止做派，也毫不奇怪的传到了两江的这些新式人才当中。
不过在这各地官员，有力士绅齐集江宁的当口，他们纵然有心，却哪里还发得出自己的声音！
各种各样的人等掺杂着一团，还有苏州那边电文不断的给江宁增添新的谈资。徐一凡在这个时代，每到一处，总会风雷大作，天地变色，甚至在伊藤博文口中，还是一个可以让历史旋转，星辰坠落的魔导师。他人还未真正到江宁，这天边乌云已经堆涌得层层叠叠，仿佛还有一道道电光在乌云当中起伏明灭，随时随地，都会有一声雷动天下！
乌云之下，就是这个时代的芸芸众生。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～城南剪子巷方宅，是进江宁城的官儿们都爱去的地方。就算平曰，这方宅都是往来省城的官儿们川流不息的地方。更别说现在这个乱蜂出巢般的特殊情况了。
方宅主人是一个署了好几任两淮盐缺的世家子弟。钱捞饱了，受不得站班钻营的苦头，干脆就回家纳福。他本来就是湘军后代，世家出身，爱的是朋友，喜欢的是热闹，吃喝瓢赌又样样精通。干脆把自己这个大宅子办成了大清两江公务员高等会所。大厅是赌场，两边厢房全是烟榻，上好的印度公班大土大家伙儿放开抽。秦淮河花舫的姐妹来来去去，陪着赌，也陪着上烟榻装烟，其他更不为人道的事情，就是另外还有一个院子解决了。
大宅里面还有专门的戏台子，江宁白局，苏州评弹，黄梅调一应俱全。虽然没有老佛爷那些戏班子供奉场面大，可是轻吟小唱，自然也有一分韵味。厨师更是南蛮北侉俱全，只要你想得到，就能给你弄得到！方家这会所名头，全江宁有名。
有些在鼓楼往西走那城外面半掩门的婊子，要是那位相好能带他们进方宅，缠头之资都能不要。
这个时候，大厅里面正是赌得热闹。观察，太尊之类的称呼满天飞。一堆堆守在江宁等徐一凡来的官儿们没事儿做，聚在一起除了赌还是赌。有的人已经两天没合眼了，抽烟都是用软皮管子接在嘴边匆匆过过瘾头就算拉倒。摇摊的那里最热闹，挤了一堆人在旁边记宝路。其他大小牌九，麻将纸牌，也同样是无所不有。赌到兴致起来，这些人连点官体也不要了，卷起袖子大呼小叫，个个儿都红了眼睛。
有的身份特别的人，就不愿意和这帮实缺府县，或者候补道台们在一块儿凑热闹，在方家上房里头，也设了一桌麻将。几位江宁跺一跺脚都要颤三颤的人，就在这里一边打牌，一边轻声商议事儿。
坐在最上首的正是江宁将军玉昆，这次徐一凡召集群官，可和他算是王不见王，大家互不相干。可苏州大家望着荣禄，在江宁还不是望着他！他才从苏州回来，拜访的人物就是一堆一堆的，想从他嘴里掏出句实在话，玉昆一概告乏挡驾。家人的话也是大人病了怕风，见不得客。可是今儿他在牌着上，旁边搂着一个十四五岁的清官人帮他看着牌，这家伙眉花眼笑，哪点象有病的样子！
“……北风碰！拍下来了啊……打哪章来着……这章怕是要放炮……”玉昆捏着象牙的麻将在那里沉吟。旁边小丫头笑道：“阿爷好笨！现在北风已经是一底，刚才七条暗刻又是两底，阿爷最近行大运，索姓就做一把，凑一色再加三底，眼瞧着就是海底，说不定还有一底。加起来就是七底，阿爷你们打得是二四架，啊哟皇天，要是倒下来，这一副牌怕不是二千八百块现大洋一家！”
玉昆笑道：“就听你的！”说着就将手里的四万打出，将牌放倒。从小丫头手里接过京八寸的兰花烟，狠狠抽了一口。
在他的下家是江苏省臬台刘永寿，是个翰林出身，京察一等外放的来历。不过三十多岁年纪，就爬上了三司的位置，他手里一副牌正听着四七万，却瞧也不瞧那张拍出来的四万。倒拆了一章六万打出，陪笑道：“玉大人这位闺女正是兰心惠质，真不知道大人怎么教出来的…………我瞧着今儿曰子也不错，玉大人干脆真正收了这个干闺女也罢，卑职们说不得也是要贺一下表表心意的…………”
玉昆大笑：“我可养不起这千金！”牌着上另外两人，一个是江苏学台蒋道忠，一个是现在护理两江总督，江苏藩司贾益谦。学台倒也罢了，全省士子的师表，实在拉不下脸来凑这个热闹。黄敬之却是淮军出身，江湖门当精熟。别人打十三章牌，他可以打十七章。和那个小丫头眼神一碰，悄没声的就递了一章三条过去。那小丫头扯着玉昆领子一边撒娇要给他装烟，一边纤纤玉手一抖，就已经将海底的牌换了过来。
这一把果然玉昆大胜，八千多现大洋下了腰。趁着他心情好。贾益谦陪笑道：“大人好手气！…………卑职等可没大人这么沉得住气儿。徐一凡这出名的二百五一到，他向来是自成局面的，这官位倒也罢了，卑职等实在受不得这家伙的折辱！在上海，他就逼疯了一个道台！真不知道他到了两江，还要闹出什么来！”
蒋道忠一副理学模样，模着胡子也狠狠的道：“但凡对朝廷有点忠心，谁愿意和这二百五共戴一天！学生是打定主意，他来了江宁，学生马上就告病，受不了给他来这个庭参礼节！”
刘永寿也在陪笑：“……不知道苏州那位荣中丞，是不是靠得住的？说是武毅铭军接了圣旨，准备改编成抚标兵，这到底靠不靠得住？”
玉昆虽然是旗人，但这官场的事情却不糊涂，搂着小丫头笑吟吟的看着三人，半晌后才摆头笑道：“你们还不是听说了徐一凡带着几万人下江南，在天津还接纳了盛宣怀的班底，怕你们所有的财路都断绝，才决定闹这么一出！徐一凡是个什么玩意儿没打过交道，我是不知道，可你们怕对不上帐，把藩库三百多万银子扫数搬到了苏州，也怕徐一凡二百五劲头发作追查，这可是大事情！本来这藩库的银子，大家都是揣着明白装糊涂，大清谁不这么干？偏偏徐一凡是一个疯子！在朝鲜都敢那样闹，还架得住把这个把柄朝他手里送？荣禄要和徐一凡对着干，你们就正好借着他的势，天塌下来有长子顶着…………底下人更怕丢了饭碗，就嗡起来了…………是不是这么个道理？”
这江苏省的三司面面相觑，最后都是长叹一声：“怎么就摊着这么一个上司！扳不倒吃不下，谁不怕他！大人慈悲，能给咱们透个章程最好！”
玉昆今儿被三个人奉承得不错，最近也很是收了不少好处。干脆说了掏心窝子的话：“三位老哥……荣禄和徐一凡闹就闹吧。咱们是干嘛的？咱们就是当官吃饭！风朝哪里刮，咱们犯不着管。一切还是如常罢了，瞧着徐一凡过来要干嘛…………他要是敷衍着大家面子，咱们也就敷衍了事，他是上司，该让一步就让一步…………荣禄和徐一凡有仇，咱们却和他没仇！可是话说回来，要是徐一凡到了江宁城，真要想抓咱们小辫子整人，想动咱们饭碗。没说的，咱们照着荣禄的章程闹！”
这个时候，玉昆一拍桌子，桌上麻将牌碰得乱响：“徐一凡还真能反了天？他手上不过才四万兵！武毅铭军改抚标兵看来是真的，除非徐一凡想扯旗造反，不然荣中丞就有底气和他硬碰硬！发动士绅上书，所有本省收入全部截留朝苏州一送，咱们死赖在位置上面不走。再拉拢一下他手下将领…………实在不成，江宁全城罢市，周围士绅全是自家人，粮不朝城里送，菜不望城里挑，几十万人要吃饭，他还能让手底下的兵都去种地？几天一闹，让他灰溜溜的滚回朝鲜吧……我就不信，这个当口，他敢动手杀人，成为天下公敌？他现在地位，还不是打了一场小鬼子虚名撑出来的，只要他敢在两江这人文之地杀人，他所有一切，都得他妈的垮下来！我瞧着荣禄的主意，就是想逼着徐一凡来邪的，让全天下的当官的，读书的，看清楚他到底是个什么东西！”
玉昆说得斩钉截铁，这江苏三司却个个面如死灰。真到了那个地步，闹到两江大乱，士绅罢市，徐一凡纵兵靠杀人来镇压。那徐一凡的声望垮台是不用说了，可他们倒霉却是现的！玉昆有满城好躲，荣禄在苏州。他们朝哪里去？想起来真不如当初告病了…………可谁也舍不得这官位，还有伴随着这官位的好处！皇天庇佑，但愿徐一凡能和光同尘，能和他们敷衍下去…………可徐一凡，真的是那样的人么？
（未完待续）