临近年节，秦铮仍旧忙的早出晚归，白天在府中几乎见不到他的人影。
邱晨吩咐下去，陈嬷嬷等人办事迅速，很快就备妥了棉衣粮米等物。邱晨琢磨着家里的事情备的差不多了，就是梁国公府那边的梧桐苑也收拾利落了，于是，就跟秦铮商议，她想带着阿福阿满和昀哥儿去庄子上一趟，按例慰问庄子上的老人外，也按照派人打听好的名单，去周边的村庄，特别是庄子周边受过灾的村子里，送一些冬衣粮食去。她想着让孩子们看看那些人的苦难、艰辛，能够更珍惜眼下的生活，也培养孩子们怜贫惜老的理念。
比较意外的，秦铮却并不支持。
看着妻子的意外和惊讶，秦铮揽了揽她的肩头，缓缓解释道：“如今天寒地冻的，清洗不易，又加之饥寒交迫，那些人家里难免有些腌臜，说不得就有疠疫病气沾染过人……所以，你和孩子们都不要去。命人去那些村落发放，那些人能穿上衣吃上饭就好。”
这些只是没想到，秦铮一说，邱晨也就明白了。
还真是这样。那些百姓饥寒交迫之下，难免有生病的，不说别的，感冒伤寒是少不了的，这些病都传染，而且，在这个时代都是能够致命的。若是带孩子们去被传染了，还真就得不偿失、事与愿违了。
点头应着，邱晨有些惭愧道：“你说的有理，是我想的不周全。”
秦铮拍拍妻子的脊背，轻笑道：“你想的也有道理……不如，就带孩子们去庄子上转转吧，庄户们的情形好一些，有什么咱们也明了，倒是不虞有什么不妥当。”
邱晨点点头：“嗯，就这样。我准备准备，后日带孩子们去，在庄子上住一晚，第二天回来……就是你只能自己在家了。”
秦铮微微挑着眉，微笑道：“为什么我要自己在家？”
“你又没放假，还要上衙的……不然，咱们还可以带孩子们去山上狩猎！”这么说着，邱晨不由怀念起秦铮在家‘思过’的日子，不用上衙，轻轻松松地，还有大把的时间陪她陪孩子，哪里像现在这样，天天早出晚归的，不黑天都不见人影儿的。
看着有些孩子气的妻子，秦铮忍不住失笑起来，低头亲了亲妻子的发丝，含笑问道：“嫌我冷落了你们母子？嗯？……”
“……才没有！”邱晨的表情早就说明了一切，却还下意识不肯承认，嘴硬。
秦铮无声地笑笑，道：“哦，原来还想着陪你们去庄子上住几日，没想到人家还不稀罕！”
邱晨愣了一下，猛地抬头，问道：“你不要上衙了？要过年了，你们不是比平日更忙么？”
秦铮低头，用头抵着妻子的额头，道：“工部，是腊月前忙，真到了腊月反而不忙了。我那边却是与这些个都没甚关系，有始有终，忙完了就暂时无事了。”
听秦铮这么一说，还真是有些道理，邱晨也就相信了，刚刚满心的不满幽怨瞬间被欢喜代替。
她的眸子在夜色里显得格外闪亮，眨着眼睛道：“原来还想着去通州……若是如此，咱们干脆去趟雁翅镇吧！”
说完，不等秦铮说话，邱晨自己就先否定了，叹息着：“还是不行……怎么也是要过年了，也就能抽出两天功夫来……十八那天，常佳仪还要来咱们家请客。”
见妻子宜嗔宜喜的，秦铮也明白，妻子习惯了乡村随意自在的日子，时间久了难免怀念，更愿意去庄子上住些日子。只是，被庶务缠身，又哪里能那般随意任性。另外也难免自愧，承诺妻子南下出游的话说了许多次，却一直没能兑现。
暗暗吐出一口气来，秦铮无言地拥紧了妻子。邱晨也伸出手，回抱住丈夫的腰身，将身体往丈夫的怀里挤了挤，寻了个更加舒适的位置，安心地闭上眼睛，睡去了。
第二日是腊月十五。初一十五是大日子，适宜进寺上香，却不适宜其他活动。而且，邱晨之所以推后一日，也是有心留一天时间为十八那天的聚会做做准备，也给孩子们留出一天的时间来准备准备。昀哥儿小，一应事宜还都由着她做主，阿福阿满都渐渐大了，有些自己的意愿，她也愿意尊重孩子们的意愿。
跟孩子们一说，不必说自然都是欢喜无限的，只阿福略略迟疑了下，也答应下来。
邱晨在旁边看得清楚，笑着道：“福儿是担忧冰戏之事吧？”
阿福笑着道：“是有些担心。不过，小子们的功夫已经练得有了些底子，技战术方面有成子哥领着练也是一样的。母亲不必为儿子忧心！”
邱晨欣慰着，儿子果真是大了，懂事了，不但更沉稳了，还懂得开解她，不让她忧心。
“那就好。”邱晨笑着道，“你准备准备，你爹爹也一起去，若是有功夫可能带你们射猎。”
“啊，射猎？”阿满兴奋地叫了一声，随即又有些可惜道，“若是去雁翅镇还好，京郊的庄子哪里有什么猎物，不过是几只野兔野鸡野鸽子罢了！”
邱晨含笑睨了她一眼，阿满惊觉地看过来，讪讪一笑，道：“我知道，过年忙，嘿嘿，能射射兔子野鸡也不错！”
阿福没忍住，扑哧一声笑出来。邱晨也跟着笑嗔了一句，模模阿满的头发道：“年前是没功夫了，等过了年，抽空子，必带你们去雁翅镇那边狩猎。不过，转过年来开了春，就不能射杀，只能下套活捉了。”
春日，一般鸟禽求偶繁殖的季节，而一些食草动物，诸如鹿、狍子、黄羊之类，则是怀了胎准备生产的季节，自古就有春日不狩的习俗，也有的会区别对待，只狩猎成年雄兽，而放过怀孕的雌兽和幼兽，也是最淳朴的动物保护准则。
阿满那边本就放了假，因为要帮着邱晨打理家事，这些日子，连仁和堂坐诊也没去。说过狩猎的事儿，又听邱晨叮嘱兄妹二人穿厚实些，带些替换的厚衣裳什么的，下乡不比府中处处温暖，真的天寒地冻的，别不留神冻病了去。阿满也心思一动，转了转眼珠子，心有所动，却忍着等哥哥带了昀哥儿离开，屋里只剩下她跟娘亲两个了，这才笑着开口。
“娘亲，女儿倒是想起一事，庄子上的老人们，到了冬日颇有些犯了旧疾的，或咳喘或腰腿疼痛不利于行，还有些幼儿外感风寒邪气的，那庄子地处偏僻，求医不便……不若……嗯，不若带上两名郎中，去庄子上义诊一回，积功积德，也是娘亲的一片善心。”
邱晨看着女儿，心中再次感叹女儿也长大了。心里明白女儿这是想着自己去给庄户看诊，锻炼自己的医术，不好直说，绕着弯子说这么多……虽然难免有些担忧，却也略一犹豫，就答应下来。
儿女终究是要长大的，如同雏鹰，若总是捧在手中，不给他们练习飞翔的机会，他们又怎么能够翱翔蓝天、搏击长空？！
“这事儿就交给你去安排吧。记得，叮嘱郎中和小厮们带上口罩，免得传了病气。”邱晨到底还是叮嘱了一句。
阿满压住心里的欢喜，答应了一声，匆匆转身出去了。
邱晨看着女儿的背影小燕投林般消失在门口，不由有些发怔。虽然答应了阿满，却终究有些担心。或者，这担心与其他无关，只要是母亲对儿女的成长都是既喜且忧的。
三个孩子都各自忙碌去了，邱晨也转回头带了青杏和承影，一路往后园子里去，看为聚会做的准备去了。
母子几个各自忙碌着。转了一圈儿，看过准备的房间设施食材诸般，无不已经妥当到位，邱晨也就放心了，转而前往大厨房。这些日子，孩子们辛苦劳累，她特意让厨房炖了个虫草老鸭汤给孩子们清补一下。还有秋日留出来的蟹黄油，邱晨去调味儿做了几个橙香蟹。
橙香蟹是邱晨在现代吃过的一道创新特色菜，用上好的肥蟹，拆出蟹黄蟹油蟹肉。橙子顶部环切，挖出内部的果肉，榨汁。橙子内部最好留少许果肉，不必挖净。肥肉猪肉各半切小丁子，新鲜马蹄也切小丁子，加入蟹黄蟹油蟹肉、橙汁、适量藕粉、适量盐、糖调味，拌匀后装入控橙子皮壳里，盖上盖儿，用牙签固定，然后上笼屉蒸二十分钟，即可。口味鲜香，有橙子的香味儿，也有猪肉的软糯，还可以吃到脆脆的马蹄……可谓是用蟹做成的一道极品美食。
饭菜好了，虫草老鸭汤自然也备了三个女乃娘的份儿，橙香蟹因为蟹性寒凉，又是存了三四个月的东西，毕竟不新鲜，邱晨就特意叮嘱，这东西就不要给女乃娘们吃了。免得女乃沾了寒凉之性，孩子太小，怕是克化不住。
虫草老鸭汤炖的清淡，却极鲜清香，阿福阿满和昀哥儿三个都喝光了。满儿最爱蟹子，这个季节见到橙香蟹自然欢喜不已。昀哥儿还没有自己的主见，看姐姐欢喜，他也跟着欢呼。倒是阿福已经懂得了克制，盯着弟弟妹妹吃了一个，就不让他们再吃了。
一个橙香蟹哪里能够解了馋，阿满眼巴巴地看着盘子里剩下的两个橙香蟹，转着眼睛跟阿福道：“哥哥，这里头大部分是猪肉茸，又加了姜汁，寒性早就化去大半，吃的时候再加一点点醋进去，所存寒性极少了，吃一个两个其实无妨。”
成子在旁边笑着接话道：“满儿妹妹这话说的有理。”
转头对阿福道：“满儿妹妹医术已有所成，自然懂得昀哥儿年纪小，克化不了这个，你这个当哥哥不拦着，阿满也不会再给昀哥儿吃了。”
此话一出，阿满满心期待化成愕然，转回头看向成子，却见成子一脸温和地笑容，夹了两只女乃黄包分别放进阿满和昀哥儿的碟子里，笑着道：“尝尝这个……昀哥儿多吃些，吃饱了，下午才有气力滑冰……晌午昀哥儿已经能够回旋了，过午说不定就能练习倒行了。”
看看碟子里的女乃黄包，再转眼看看已经被转移了注意力，开始满心欢喜吃包子的昀哥儿，阿满就知道再没有希望吃那橙香蟹了，干脆挥手让梅子将橙香蟹端下去：“拿下去，趁热分吃了吧。这东西放冷了就糟践了！”
夫人做的橙香蟹本就是极品美味，更遑论是这个数九寒天的季节能够吃上这等菜色，几个丫头自然欢喜无限地谢了，端了橙香蟹出去分食了。
邱晨在旁边看着，也不说什么，只任孩子们自己处置。不过，她微翘的嘴角却显示了她此时心情的愉悦。
秦铮去衙门点卯也没有回来用午饭，打发人说跟雍王爷出去了。
吃过午饭，阿福也没歇息
一直到掌灯时分方才回到府中。
邱晨迎到屋门口，看到秦铮挑了门帘子跨进门来，随着一股寒风扑面的，是淡淡的并不令人讨厌的酒气。抬眼看过去，却见秦铮面色正常，眼睛也清亮的很，显然饮了酒却远未喝醉。
见妻子这样微微仰着脸看着自己，眼神温和中带着探寻，秦铮不由地想起二人初见，妻子也是这般大大方方地看着自己，心下一软，秦铮伸手拢住妻子的肩头，将她拢进自己的貂裘之中，带了一丝关切道：“大冷的天，不必迎出来。你在屋里穿的单薄，门口风冷硬的很，吹着容易伤风。”
丈夫这般关怀体贴，邱晨听着自然欣喜，抿了嘴角笑着，也不答应，只随着丈夫走了几步，来到碧纱橱跟前，就势从丈夫怀里出来，将丈夫的斗篷解了，随手递给旁边垂手伺候的承影，拿下去清理挂好，她自随了丈夫进了次间。
洗漱过，除去一身大衣裳，换了一套家居的茧绸袍子，秦铮在东次间临窗的暖炕上落了座，邱晨接过月桂送上来的茶，递到丈夫手里。
喝了口茶，秦铮抬眼，再次看到妻子带着探寻的目光，难得玩笑道：“可是我脸上没洗干净？”
邱晨挖了他一眼，恰好听到孩子们回来了，于是撇下秦铮，顾自去照料孩子们了。秦铮有些无趣地模模鼻子，也不由有些失笑，他平日里说话都少，更轻易不会玩笑。刚刚一句玩笑，聪明如妻子又怎么不明白，去庄子上的事已经妥了。不然，他也不会有心情开玩笑了。
孩子们回来，连三个小不点儿也被抱了过来，秦铮询问过几个大孩子，又逗了回三小，一家人欢欢喜喜热热闹闹吃了晚饭，秦铮照旧带着孩子们去练功，邱晨则带着三个小的洗澡、按摩、做操，玩耍了大半个时辰，看着三个小的困倦起来，这才呼唤女乃娘们进来，带孩子们去喂女乃睡觉。
敞儿的女乃娘孙氏和九儿的女乃娘皮氏应声进来，亮儿的女乃娘窦氏却没有进来。
敞儿女乃娘孙氏道：“窦姐姐去净房了，片刻就回。”
邱晨并没在意，只询问道：“可是有什么不舒服的？”
孙氏一边哄着敞儿，一边回道：“并没听窦姐姐说不舒服。”
不过是恰好去方便了，也属正常，邱晨也没深究。自己抱着亮儿哄着，一边道：“眼瞅着要过年了，敞儿三个还小，也没法子放你们回家去看看了，我让人给你们每人准备了一份年货，给你们送回家去，你们也想想，还有什么往家里捎的，也一并送回去吧。早些送回去，也好让家里老人孩子置办些衣裳年货去！”
孙氏和皮氏自然欢喜无限地谢了。
邱晨笑道：“我屋里几个大丫头都能书会写的，你们要是给家里写信什么的，尽管找她们去。……要是想孩子了，也可以捎个信儿回去，让家里人带过来给你们看看。”
孙氏抱着孩子，不能行礼，却连忙笑道：“多谢夫人心慈，我们捎了银钱东西回去，孩子的女乃女乃也缺不着孩子的，就不用看了……嗯，外头的孩子邋遢，若是沾染了不洁之物，带累着小主子们生了病，奴婢们万死不能赎罪了。”
皮氏也道：“夫人待我们这般优厚，我们也得谨守自己的本分才成。”
尽管这个理是如此，邱晨也希望女乃娘们能专心致志地照顾好三个孩子……但，听女乃娘们这般敬业，连自己的亲生孩子也不见，仍旧觉得有些意外……再想想，谋生不易，这些妇人既然出来做女乃娘，必是家里日子清贫，无以为生。她们在这里做女乃娘，吃喝都是最好的，还有衣裳有月例银子，逢年过节也有打赏份例，所得丰厚，不仅仅是孩子，一家人的吃喝都够了，还有不少剩余。更何况，夫人说过了，照顾好了小主子，等她们老了，也有一份养老银子……种种优厚待遇之下，她们尽心尽力。
窦氏倒也没耽搁多久，片刻后就匆匆赶了回来，邱晨注意到她的手明显刚洗过，伸过来的时候有淡淡的香皂味道，知道她上完厕所洗过手了，心里比较满意，随即就将困狠了有些不耐烦的亮儿交给她。碰到窦氏的手指，察觉到她的手指冰凉，邱晨还提醒了一句：“以后洗手用温水……净房里都备着的，别用凉水洗手。”
窦氏毫不犹豫地答应着，抱了亮儿退下去，进了西里间，哄着亮儿喂女乃睡觉去了。
等孩子们睡了，邱晨又将三个孩子的女乃娘嬷嬷叫在一起，细细地叮嘱了一番，无非是让她们好好看护三个小的。转回来，又跟陈嬷嬷和承影说了一回，留她们二人在家里看家，也同时看好三个小的。
晚上也没甚话，邱晨洗漱之后又备好热水，伺候着秦铮沐浴了，早早睡下。明儿还要早起。
正睡得香甜呢，就听得隐隐一阵阵儿啼传来，邱晨略略迷糊了一瞬，随即激灵灵醒过来，坐起身，抓起身上搭的棉衣披在身上就要下床。
秦铮也很警醒，几乎跟邱晨一起坐起来，见妻子就要起身，伸手揽了一下，道：“你且躺着，我去看看，说不定只是饿了要吃女乃呢！”
孩子们还小，醒了免不了会哭，是以秦铮才这么说。可邱晨却觉的孩子的哭声不太对，哭声尖利，好像哪里不舒服……与平时要女乃哭泣有些不同。
“屋里生着火呢，不冷的，你不必担心我。还是我去看看吧，不然总是挂心，你且睡吧。我去看看就回来。”
说着话，邱晨已经穿好了鞋子，一边往外走，一边系着棉衣扣子。临窗的案几上留了一根蜡烛，邱晨上前去端烛台，却有一只大手从她身后伸过来，替她端起烛台，“走，我跟你一起过去看看！”
邱晨转回头看看秦铮，也顾不得多说什么，点点头，匆匆往西屋里走去。
这么一会子，孩子的哭声仍旧没有停歇，甚至没有一丝儿减弱的趋势，哭的撕心裂肺的，在寂静的深夜中，特别凄厉。而且，也吵醒了另外两个孩子，也先后跟着哭起来，一时，邱晨心急如焚，脚步匆匆几乎跑起来。
她们屋里不留值夜的丫头，一直走到堂屋，走进西次间，门帘一掀开，眼前一亮，就见屋子里点着好几个蜡烛，窦氏正抱着亮儿在田地中间打转转，一边轻声哄着，一边轻轻拍着孩子的后背。隔着一道帘子，西里间两个孩子也跟着嚎啕着……三个孩子哭成一片。
“怎么了？”邱晨见孩子裹着张包被，两条小胳膊光光地露在外头，奋力地挥动着，哭的小脸皱巴着胀红成一团，泪水鼻涕糊了一脸，不由心疼起来，眉头不由自主地皱起来，话音也难免有些发冷。
窦氏看到夫人和侯爷一起过来，露出些惊慌之色来，脸色苍白着，甚至有些蜡黄……哆嗦着嘴正要回话，邱晨却翕动了几下鼻翼，目光一转，就看到暖炕下放着的一只木盆里丢着几块尿褯子，最上边一片明显是脏的，上边一片孩子的便便。
三个多月的孩子，差不多还是单纯吃人乳的情况下，排泄物一般都比较软，正常情况下呈黄色、黄褐色。若是过于稀薄，或者颜色发绿发黑，就都是不正常的。
邱晨一看那褯子上的东西，呈黄绿色不说，周围褯子上还有一圈明显的晕染开的水渍，就说明孩子大便不对，拉肚子了。走到近处，再仔细看，就见孩子的排泄物里有碎花生米样的颗粒状物……这是明显的消化不良的症状。