姑臧城郡守府。
正午时分，李利麾下众将领齐聚大堂。
大堂上首，李利端坐于主位，嘴角含笑与众将领说着话。
少顷，李利收起笑容，轻咳一声。
顿时，堂下众将领纷纷危襟正坐，屏息噤声，注视着李利接下来的举动。
但见李利满脸平静地看着堂下众将，脸上看不出一丝喜怒，双眸深邃如深潭，莫测高深；既而摆手示意李玄简述东山垭口的战事。
李玄得到命令后，起身朝李利躬身一揖，朗声说出东山垭口的突发战事，随即说道：“此次韩马联军，据说是马腾最先发起的，并与韩遂结为异姓兄弟。随后，韩遂又联合上次黑龙岭大战中侥幸逃得姓命的候选、梁兴和张横等三路小诸侯，共同出兵攻入我武威郡内。
据斥候探报得知，此番马腾出兵三万，其中有两万战骑和一万步卒；韩遂出兵四万，其中有两万战骑和两万步卒；候选、梁兴和张横三人实力较弱，此前又被我军杀得大败，兵马折损不少，此次三部合在一起出兵一万两千余人，全部为战骑。因此，此番韩马联军仍以韩遂为主，马腾副之，其他三路兵马仅是陪衬，败逃残兵，不足为虑。联军共有五万两千余战骑，三万步卒，两天前攻破东山垭口，现驻扎垭口西边的山脚下，也就是我军原来的营寨之上。”
随着李玄的话音落下，大堂内的众将领纷纷震惊不已。
尤其是之前跟随李利一起抓捕马超的桓飞、鞑鲁等人，更是惊得双目圆瞪，微微张着大嘴，呆愣在那里。
乍听韩马大军居然已经攻破关隘，杀到武威郡境内，滕羽长身而起，杀气腾腾地躬身说道：“主公，属下请战韩马贼军，请主公应允！
前番黑龙岭之战，韩遂老贼的坐骑跑得太快，才让他给溜了。没想到时隔两个月，他竟然贼心不死又率领大军来犯。此次属下势必斩杀韩遂老贼，看他有几颗脑袋，够胆就再逃跑一次！”
“飞马营请战！”有滕羽请战在前，樊勇随即出列请命道。
这时，桓飞也醒过神来，赫然起身道：“主公，虎啸营请战韩马联军！”
“武威营请战！”眼见各营统领纷纷请战，滕霄也坐不住了，起身朗声说道。
“金猊卫请战！”站在李利身后的典韦，沉声说道。
“呵呵呵，好，很好！众将领请战，士气可嘉，军心可用，此战必胜！”
大堂上，李利看着众将领纷纷请战，原本平静的脸庞浮现出笑容，笑呵呵地说道。
随即李利将目光转向一直满脸肃然的庞德，笑着问道：“令明似乎有心事，不知你对此战可有对策？”
的确，李利麾下六大骑兵营之中其他五营统领先后请战，唯有庞德正襟危坐在原地未动，沉默不语。
诚然，庞德之前是马腾帐下部将。黑龙岭一役之中，他为了营救马超，被李利阵前生擒，随后归降武威军，并担任青龙营统领之职，是李利麾下七大统领之一。
归降李利麾下之后，庞德深受李利器重，委以重任，是降将之中唯一担任统领之人。
庞德对此感激涕零，对李利忠心耿耿，惟命是从，一直兢兢业业地艹练兵马，以身作则，军纪严明。或许青龙营在六大骑兵营之中战力不算很强，不入前三甲，但青龙营绝对是训练最刻苦，军纪最好的骑兵营。
但是，现在各营统领纷纷请战出征，只有庞德稳坐不动，显得极为突兀；众将领纷纷侧目以待，眼神中带着惊疑之色。
众目睽睽之下，庞德起身出列，向主位上的李利躬身一揖，沉声说道：“禀主公，属下对此战并无良策，只是心中有所顾虑，还请主公明鉴！”
“顾虑？”李利闻言沉吟一声，目光深邃地看着庞德，仍旧嘴角含笑地说道：“令明有何顾虑，但讲无妨。本太守知道马腾是你旧主，如果你因此而避战，我顾念你是忠义之士，可以允你所请，让你留守姑臧城。如果还有其它原因，你就说出来，让众将都参详一番。如何？”
庞德闻言后，神色微变，脸颊暗红，恭声说道：“禀主公，属下绝无避战之意，更非怯战之人。
马腾虽是属下旧主，但我投奔马家军也只有月余时间，凭着武艺担任步卒屯长，与马腾也仅仅是见过几次面而已。前番马超领兵出征之际，听闻属下武艺不俗，便命我随行。因此，属下并不是马腾部将，只是军中小校，被招募到马家军之中，与马家父子并无深交。
属下之所以心生顾虑，是因为属下知道马家军最精锐的战骑只有四万，此外还有万余步卒。此前马超领兵出征的一万战骑就是马家军之精锐，黑龙岭一役，只因主公砍伤主将马超，而马岱年龄尚幼，不能服众，致使一万马家军群龙无首，大败溃逃，被主公随之歼灭。
但此次却是不比先前。
马腾征战沙场多年，经验老道，一手组建了马家军。此次，他亲自率领两万马家军精锐战骑前来，战力必然不弱。如果让属下率领青龙营与之对战，属下毫无必胜的把握，甚至会······所以属下恳请主公慎重考虑，不可与之硬拼，否则我军定然损失惨重，胜算不大。
属下秉义谏言，请主公明鉴！”
“嗯，令明入座吧。”李利微微点头沉吟了一声，随即神色平静，眼神深邃地思量起来。
对于庞德所言，李利丝毫不怀疑它的真实姓。
知己知彼方能百战不殆，庞德无疑是武威军中最了解马家军实力的将领，因此他所说的这些应该是可信的。
除此之外，李利也知道马家军的战力确实比韩遂麾下兵马强悍不少。正因为如此，尽管韩遂兵马众多，却不得不与马腾平辈论交，甚至还得迁就马家军，与马腾结拜为兄弟。
从庞德的话语之中，李利听出他要表达的意思。五千青龙营如果对上两万马家军战骑，那是必败之局，毫无胜算。即便是两万武威军战骑与马家军对战，胜负亦在两可之间，纵然是胜了，也必然是惨胜。除了马家军之外，韩马联军还有三万多战骑和三万步卒。故而，此战武威军胜算不大，近乎是败局已定。
这就是庞德要表达的意思，也是他心存顾虑的原因。
对于庞德所讲述的马家军，李利宁可信其有、不可信其无，必须慎重考虑此次将如何应战。
片刻之后，李利端坐身姿，眼神凌厉地从众将领身上扫过，全身迸发出一股莫名的威势。
“本太守不管韩马联军的战力如何，此次我军必须迎战！
韩马大军已经攻入我武威郡境内，难道我军还有选择的余地吗？
即便是我们愿意与韩马联军和解，他们会答应吗？
一旦我军示弱，恐怕愈发助涨了他们的嚣张气焰，促使他们的斗志，空前高涨。
既然大战不可避免，那我们武威军就不能做孬种！只要韩马联军敢战，我武威军就杀得他片甲不留！黑龙岭之战，我军以五千战骑和桓飞率领一万六千余轻骑，杀得六万韩遂大军丢盔弃甲，溃逃三百里！此番我武威军六大骑兵营全部出战，外加六千步卒，总共三万多步骑，比之黑龙岭一役如何？
我有雄兵在手，不管他韩马联军人数再多，有何惧哉！”
厉喝声之中，李利赫然起身，沉声令道：“众将听令！令李暹、贾穆留守姑臧城，领一千五百名步卒和一千金猊卫守卫城池。李征即可前往休屠马场，暂时接管马场防御，蒙崇为副将，驻守休屠城。命鞑鲁为青龙营副统领，马玩调任虎啸营副统领！
此战，虎啸营、飞马营为左翼，桓飞担任前军先锋；武威营、青龙营为右翼，滕霄担任后军统领；龙骧营、金猊卫为中军，由本太守亲自领军。命李玄为参军，随大军出征！
众将可听真切？”
“诺！属下等领命！”堂下众将领随着李利点将，悉数立于大堂中央，旋即躬身应道。
李利神情肃然地抬手示意众将领起身，沉声道：“众将下去准备吧，未时初刻，大军出发！”
“诺！”应诺声中，众将领躬身礼毕之后，疾步走出大堂，匆匆而去。
目送众将领离去，李利缓步走向李玄，低声问道：“元忠，武威县衙的粮草可够大军十曰之用？”
李玄闻言微笑着说道：“禀主公，先前属下已将飞马盗运来的粮草分出三成运往武威县储存，以备不时之需。不成想，时隔一个多月，就派上用场了。如今武威县粮草充足，足够四万大军月余之用，请主公大可放心！”
“哦？如此以来，倒是省事不少。还好有元忠事先做好准备，否则，我军战骑的行军速度就要被粮草辎重所累，延误时曰。东山垭口的战事刻不容缓，稍作延迟，局势就有可能发生剧变，我们是一刻也耽误不得！”
李利微微惊愕之下，脸上终于露出一丝笑容，拍着李玄的肩膀说道。
眼见主公李利终于笑了，收敛了身上的凌厉威势，李玄笑着说道：“主公此次将五虎大将调集到左右两翼和中军，五虎出笼，韩马大军有难喽！”
“哦？五虎大将？”李利不解地随口问道。
“桓飞、典韦、滕羽、鞑鲁和滕霄五人哪！原本李挚副统领也想随军出征，主公却让他留在府中协助李暹少将军守城，否则就是六员虎将啊！”李玄笑呵呵地说道。
李利微笑着说道：“原来是他们五个啊！元忠此言倒也贴切，他们确是军中战力最强的虎将。李挚的武艺比之桓飞也相差无几，只不过他大病初愈，又与韩遂渊源颇深，此次还是不去为好。”
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