“太后这是哪里话，您往这儿一坐，我们这些姐妹才都惊觉自己黯然失色呢。”郁妃乘机夸耀太后。
不料，太后冷淡的神色，让郁妃甚觉不堪，热脸贴冷板凳是她最讨厌的事儿，可偏生这人还是皇上的娘，她只能生生受着。
一旁的皇后见一向嚣张的郁妃今日吃瘪，心里暗笑，顿时爽快无比。马屁拍在马蹄上，她活该。
太后并不热衷于郁妃，这女子进取心太强，好表现，不懂收敛，看着让人生厌。
“母亲，儿子为您准备了生辰礼物，看您喜不喜欢。”烁皇击掌示意，便由一黄衣大宫女领着，几名宫女碎端着覆有红绸的托盘并别而出，在殿前站定。
烁皇起身上前，掀开红绸，耀眼的银光倾泄而出，纯如白雪。
众人定睛一看，惊呼之声遍起，原来是一件雪白的千年狐裘。
太后面色惊喜，微微颤着手，轻抚着狐裘，泪花涌动，嘴角的弧度似笑似哭，不住地点头，面色动容。良久，一声轻叹：
“皇儿，你真是有心了。当年先帝送我的定情信物，便是这千年狐裘。先帝仙逝后，哀家便将它陪葬。没想到今**竟然又送了一模一样的给哀家。”
“儿子知道母亲的心思，只希望母亲能在儿子身边颐养天年，让儿子好生孝顺你。”皇帝扶着太后，面色是从未有过的真挚与小心翼翼，纵使他是一国之君，但他也贪念母亲身边的滋味。
太后笑了笑，拍了拍烁皇的手，并未作回答，转身回座。
烁皇心知太后脾性固执，要说服她也不是一时半会就能成的。便不再纠结于此，携着太后一同回了座。
座上的即墨琛冷眼看着这一幕，眸光微微扫着皇帝身后的女子，眸光深幽，不知其中到底沉溺着何种情绪。
众人见烁皇开了送礼的头，便纷纷开始呈上精心准备的礼物。
皇后送了绝世东海夜明珠，郁妃送了一副锦绣富贵牡丹多子图，班昭仪送了一本世上仅存的无量佛经……
重皇子及公主也纷纷献上自己的心意，太后一一笑纳：“你们的心意哀家都收到了，只是简单的家宴而已，大家随意就好，一家人不讲客气才好。”
太子见时辰差不多，击掌示意，一群衣着奇特，面上涂得五彩斑斓，背着长枪短见鱼贯而出，一一见礼后，便咿咿呀呀地唱起来。
原来是皇后与太子请了民间的戏班子，太后从未见过，甚觉新颖，津津有味地看着，不是还跟着打着节奏，看样子十分喜欢。
太子与皇后对视一眼，心里暗中称赞，他们这次宴会可是深得太后喜爱。太子神情傲然，更加挺直身板，似乎自己就是全场的焦点。
“皇儿，哀家听说过几日就是秋试了，哀家也想去凑凑热闹，想看看这些个年轻人，是如何出类拔萃。”太后状似无意地说道。
烁皇眉头微皱，原本为了太后生辰，拟定取消秋试，但太后此时提起想前去观赛，那原本夭折的计划，得迅速部署好。太后多年不在宫中，如今算是给他提的唯一一个要求，那他无论如何都得应允。
“甚好。母亲要是想去，届时儿子便陪您一同前去。”