见徐灿徐公公一伸手就将《红楼梦》的草稿抢了过去，苏木顿时感觉到一丝不妙。
他沉声道：“干什么？稿子还我。”
这个时候，苏木这才将徐灿的模样看清楚。
这人大约三十到四十之间，太监阴阳不调，同普通人的生理不太一样，也吃不准他的具体年纪。
这个徐公公白面无须，五官生得十分的秀气，柳叶眉，丹凤眼，如果换上女装，活月兑月兑一个美女。
苏木心中一凛：太娘了，实在是太娘了！
朱厚照见苏木面色一沉，笑道：“原来是徐公公，却不知道你过来做什么。这稿子是我借苏木的，你快还给我。”
“回太子爷的话，万岁有旨给储君，说瀛台那边的宫室已经准备好了，叫从今日起就搬过去住。”徐灿却不理睬苏木，朝太子一拱手，笑魇如花：“太子爷，奴婢嗜好读书，也不择，只要上面有字儿的，都想瞅上一眼。这宫中也实在是烦闷了些，规矩又大，除了经史子义，却找不到一本闲书儿。外间的话本奴婢也都看过，最近京城又禁演义小说，已经许久没看过新书。今日得了这个机会，却不肯放过。”
他虽然同朱厚照说话，可眼角余光却落到苏木身上：果然一表人才，此人这几日名震京，才学又出众。如果又抱上了太子这条粗大腿，未来的前程当不可限量。本来，文官和我们内侍乃是井水不犯河水，你苏木却同刘瑾等人勾搭在一起，前几日听人说还得了刘太监的金子。哼，将来若那刘瑾得了势，你们内外联络，只怕不好对付。
刘瑾本是个夯货，见小利而忘义，不足为虑，若要收拾他，我徐灿有的是机会。
不过，你苏子乔才华出众，若是将来给刘瑾任出一个主意，却是麻烦。
所谓一朝天子一朝臣，将来你们这些新人得了势，还有我这个老人的活路吗？
恩，今日却是一个好机会，苏木，只有对不起了。
……
历来皇宫就是世界上最最复杂，最最盛产阴谋诡计之地。
徐灿从小生长在皇宫里面，对于这一套早已经熟练。否则他也不会在十几年中由一个小小的内书堂学童成长为东厂厂公，司礼监的二把手。
在他看来，所谓的手段不过是见招拆招，被动应对，终归落了下乘。未雨绸缪，不动声色地剪除所有的挑战者，才是大智慧。
这些年来，但凡宫中有心智出众的太监刚一冒头，都被他不动声色地扼杀在萌芽里。
所谓人才，顺天时，得地利，拥有人和，有一个合适的舞台才有上位的机会。如果一开始就不给你表演的机会，就算是你智比良平，也只能徒呼奈何。
就这样，因为没有任何挑战者，徐灿在宫中的宦途走得很顺。又因为他为人低调，等到暂他进司礼监的时候，其他人都还有些懵懂：这个姓徐的究竟是什么人啊，又做过什么不得了的事情？
善战者，无赫赫之功。
老实说，做为弘治皇帝的贴身太监，没有人比徐灿更清楚皇帝的身体究竟是怎么回事，那是病入膏肓，神仙也救不了。
搞不好，皇帝能够挨过这个冬天都难说。
这个时候，徐灿这才愕然发现自己究竟是算错了一步——没有和太子建立起特殊的关系，而做太监的都是皇帝家奴，生死荣辱可都是细微在君王的喜好上面。皇帝说你好，你就有享受不完的荣华富贵。如果他厌恶你了，即便你是司礼监掌印，说拿下也就拿下了。
当初因为太子年纪还小，加上又是个顽劣之热闹，徐灿也没办法同他搭上线，想的是等储君再成熟点再说不迟。
可皇帝这一病，却让他感觉到时间的紧迫。这也是他当初为什么想整刘瑾，也方便安插自己人手到太子身边的缘故。
如今，想来刘瑾已经警觉，一旦皇帝大行，这个刘瑾随新君鸡犬升天，又有苏木这个强援给他出主意，只怕我徐灿就有大麻烦。
落毛孔雀不如鸡，这些年徐公公整过不少人，如果真失势，那惨状……
徐灿想起这可怕的前景，就不寒而栗。
暗想：太子年幼，不难哄骗。不过，得先将他身边的人换光才行。
……
太子却不知道在一刹间徐灿起了歹毒的念头，不住摇头：“不成，不成，这稿子也就是苏木写着玩的，都还没写完，等将来成书以后再说吧。”
大约是有种不好的预感，苏木感觉这个徐灿不是好人。上次厂卫恶斗，他居中策划，无形中已经同徐公公是敌非友，弄不好这人已经查明了他的底细。他一进门就将稿子抢了去，会有好事吗？
苏木微一拱手：“徐公公，还请将稿子还给在下？”
“哦，还给你，却没有这个道理？”徐灿好象这才发现苏木一样，转过头来，换上一副温和的笑容：“苏木你此言差也，这稿子是你借给太子爷的，我就算要还，也该先还给储君，你说是不是这个道理？”
苏木有些无语。
太子哈一声：“是这个道理，徐公公，快将稿子还我。”
徐灿：“储君，虽说是稿子，但苏子乔偌大名气，又被人称之为诗坛圣手。他的作品自然是好看的，不过……”
“不过什么？”朱厚照好奇地问。
徐灿眼睛里闪过一丝不为人察觉的讽刺：“不过，苏子乔以诗词名动京城，一提起他，别人总会想起那句‘青山依旧在，几度夕阳红’。可是，诗词作得好的，小说未必就写得好看。小说演义这种东西，并不是你文笔优美流畅就能打动人心，还得会编故事才行。太子不肯借稿，可是觉得苏木这书写得不好看。呵呵，是啊，苏子乔名声正盛，若在小说话本上自曝其短，反对他名声有损。”
说着就装强做势要去掏藏在怀里的稿子。
苏木见他要还稿子，松了一口气，正要去接。
朱厚照却一伸手将他按住，喝道：“子乔的故事自然是好看的，徐公公你别瞧不起人。他的故事虽然我不是很喜欢，可一看却看进去了，书里面的人儿就如同活过来一样。我也读过几本话本书儿，像他这么写故事的却从来没见过。徐公公，你也别小看人，这书你还真得看。没看过，你说这些做什么。相信本殿，这书最适合你看了，哼哼……”
苏木在太子心目中简直就是神仙一样的人物，徐灿竟然怀疑他的书不好看，是可忍，孰不可忍。
这一席话说完，朱厚照气愤得一张脸涨成红色。
“好好，谨遵太子教。”徐灿顺势将稿子又放回怀里：“既然太子有教令，奴婢就好好地看，仔细地看。”
说完，一弯腰，慢慢地退了出去。
苏木：“这，哎，我的稿子……”
可那徐公公已经走得没了影子。
苏木有点发呆，总觉得这事好象有什么地方不对劲。
太子还在身边气愤地叫道：“徐灿，少瞧不起人，今次就叫你看看子乔的书写得如何，叫你知道相比之下，外面的话本演义都是垃圾。”
主座上，王鳌还在气呼呼地喘着粗气：“上课了，上课了！”
苏木和朱厚照这才停止聊天，继续听课。
堂堂大学问家的课实在枯燥，差点将苏木听得睡了过去。不过，一个人讲课有一个人的风格。王鳌实在不是一个好老师，但太子的其他几个师傅应该不会这样，否则，那不是误人子弟吗？
耽误了储君的学业，师傅们可吃罪不起。
太子的老师一般都是由内阁辅臣和翰林院的侍讲学士担任，这些人都是一榜进士出身，一等一的大家。
苏木倒有些向往了。
又听了大约一个时辰的课，王大人那让人昏昏欲睡的讲解这才结束，收拾了书本，背着手气哼哼地走了。
朱厚照欢呼一声：“可算下课了，子乔，走，咱们回去搬东西……不，先杀一盘兵棋推演过过瘾。”
苏木：“这棋虽然是我发明的，但我却不善此道。”
“管他呢，只要有人陪本殿就好，反正这天底下，若论起兵法，也没有人能强过本殿。”朱厚照有些狂妄和自得。
正在这个时候，一个满带寒霜的太监飞快地跑过来：“太子。”
“倒霉，一定是父皇叫我过去！”朱厚照一脸的晦气：“这下可玩不成了。”
那太监朝太子一施礼：“殿下，万岁爷传苏木进见。”
“叫苏木，不是叫我吗？”朱厚照大为惊讶。
“正是。”那太监又行了一个礼，然后小声道：“太子，看万岁爷的脸色很不好看，刚才还在殿里摔了东西。苏先生这次觐见，得仔细些。”
这太监不是徐灿的人，有意讨好太子和苏木这个太子系未来的新贵。
“啊，摔东西了，为什么？我也去！”
苏木心中一沉，隐约感觉到皇帝这次发怒肯定和刚才徐灿有关。再说，自己身份卑微，根本就没有资格面圣。