苏木自然也不能免俗，早早地就叫小蝶做了准备。刚开始，小蝶还买了不少东西，苏木想了想，一样也没有带，只揣了一百两盐票。这玩意儿已经在顺天府流行起来，可以直接当现银使。
没错，苏木打算直接向大总裁送钱。
其实，这也是明朝科举制度的潜规则之一。一般来说，考生考中了功名，都会拿一笔银子出来谢师，朝廷也允许考官收这笔谢礼，当成他们的合法收入。
无论是乡试还是会试，有资格做考官的基本都是翰林学士。翰林院是有名的清贵之地，学士们身份虽然尊贵，却穷得厉害。因此，每三年一次的考试，乃是他们的一大笔入项。
按照官场的规矩，各级考试的中式考生的谢礼也有一定之规。比如乡试的谢礼最少得二十两，而会试则三十两以上。
一场科举录取三两百个考生当不成问题，一人二十两，十几个考官一分，每人也有四五百两，抵得上十多年的俸禄银子了。
因此，每到大比之年，翰林院的人为了去当考官常常会争得打破头。
后来为了同事的团结，朝廷又出了个规矩——要想当考官？好说，考，按照考试成绩来定——这就是明清翰林院有名的大考差。
……
苏木先去的是焦芳的府邸，焦侍郎家如今是人满为患，挤满了来谢师的考生，一个个争着要在焦大人的跟前露脸，也好引起他老人家的注意。
毕竟，焦芳现在是吏部侍郎，直接管着大家的官帽子。考生们一旦中了进士，派到什么地方去做官，做什么官，可都得人家说了算。
进得府中，却见焦芳家专门开辟出一间屋用来堆礼物。
考生们见了面，自然要互相报上名号，然后约着下来到什么地方吃酒做文会。苏木如今也算是文化界的名人，又得了头名会元，对大家来说可谓是如雷灌耳，刚报出名号，立即就引起了轰动，一大群考生同时拥上来，“年兄”“年兄”地叫得亲热。
段炅也在焦芳府上，见苏木如此受人拥戴，面上自然带着一丝嫉妒。
苏木并不知道这家伙曾经还对自己起过歹毒之念，大家毕竟同年一场，又是同事，就笑着上前见礼，问他考了第几。
却不想，段炅一脸的不快，冷冷说知道子乔拿了头名，想必是来炫耀的，段某不才，得了第三十四，殿试的时候还是有机会被选馆进翰林院的。
此人心胸如此狭窄，苏木自然不肯同他多说废话。
不片刻，就有人喊：“焦总裁出来同大家见面了！”
然后，考生们依次上前行礼，焦芳神色很是恬淡。他是早已经知道苏木此人的，但神色却并不显出任何异样。
苏木早就感觉到焦芳已经和刘瑾走到一起了，同自己只怕热切不起来。不过，表面上他还是依足了礼数。
焦芳同众人说了半天话，一一问清楚姓名，这才叫大家都散了。
苏木今天过来本来存着寻找康海的心思的，却不想在焦芳这里呆了半天，却没看到他的影子，无奈之下，只得回家去了。
第二日，苏木又揣了钱去王螯那里。
王螯是个清流，虽然说是文坛领袖，可年纪却大，估计再干几年就要致仕回乡荣休，自然不能同焦芳这种手握实权的新贵相比。
所以，他这里的考生却要少许多。
苏木同老王可是老相识了，一想起当初在西苑随侍正德皇帝是。王大人给太子讲课，一副小和尚念经，有口无心。无论他和正德在下面怎么胡闹，老先生只装着看不见的样子时的情形，苏木就忍不住想笑。
苏木也没同王螯客气，同门房说了一声，就径直朝里面闯，直接闯进人家的书屋里。
王螯正在书房里接见几个考生，见苏木笑眯眯地进来，眉头一皱：“苏木你可算想着来老夫这里了，老朽本以为你不想认我着大宗师的。”
苏木一笑：“大总裁这话叫苏木任何承受得起，晚生这几日不是在给总裁你准备谢师礼吗，故尔耽搁了。”
王螯一笑：“又有什么好准备的，左右不过是黄白之物。”
苏木“虽说不过是阿堵物，可也得看多少。”
说着就将一叠盐票用双手奉上去，王螯一看数目不少，就点了点头。
君子有通财之友谊，而且王螯乃是宗师级，帝王师那样的人物，说起钱来比起常人多了一份洒月兑，也不避讳。
然后就对旁边一个士子道：“康海，你不是想见苏木吗，如今人已经到了。”
听到康海这个名字，苏木心头一凛，定睛看过去。
却见着一个二十七八岁的风雅书生站起身来，一把抓住苏木的胳臂，两只眼睛全是精光，“康海见过苏年兄，原来你就是苏木苏子乔，叫康海好找！”
声音中有一种说不出的激动。
苏木也没想到竟然在这种场合碰到康海，他心中有鬼，听康海这么说，顿时一颤，想：难不成这个康海已经看过我苏木的卷子，知道我抄了他的文章，要兴师问罪？
康海年纪轻轻就和李梦阳等人名列，乃是正德年文坛的领袖，真说起来，还算是苏木的前辈。
苏木压住心中的混乱，深吸一口气，回礼：“苏木见过康年兄。”
康海突然大叫一声：“人说苏子乔身形奇伟，大有盛唐古人刚健之风，今日一见，果然如此，非此等人物，不能写出那样的诗词。人说苏子乔诗词无双，你的作品康某早已读过，心下叹服之。不过，依在下看来，相比起诗词，你的文章才是真的作得好啊，真真是深得我心，想不叫人佩服都难！”
听他将话题扯到作文上面，又想起今年春闱，苏木突然有一种心惊肉跳的感觉，心中顿时起了一个念头：苦主来了，苦主来了！
苏木强忍着转头逃跑的冲动，故意用镇定的语气道：“康年兄谬赞了，苏木后学晚进，怎么当得起！”
他心中却是奇怪，这一期的邸报都还没出，这个康海怎么可能看过我的文章？