朱春来那日离开正德居后，就又一次把自己关在房里，除了自己的妹妹谁也不见包括朱老太太。若是朱老太太硬要进来，他就跪地不言不语，如此一次、两次，朱老太太也就歇了心思只吩咐朱姑娘好生照顾好朱春来。
如今府里既然都已经知道自己的病情，也不再痛之前一样门窗紧闭。
窗户半开着，朱春来撑着窗户下摆设的一张案几抬头看着天空。
天很蓝，不见一丝云彩，若是看得久了，容易迷了心神进去。
叩门的声音响了一会儿，没等朱春来反应，朱姑娘就推着们进来。
朱春来已经习惯自己家妹妹这番态度，加上心理的愧疚，很是让着她。只是虽然表情还一如之前一样面无表情，但却还是被他看出掩藏在底下的焦虑不安。
“怎么了？”朱春来握拳到唇边后轻咳了一声。
朱姑娘张了张嘴唇道：“婚事定下来了，和高小溪。”
“什么……？”朱春来一个站不稳几乎要往旁边倒去。
“哥……”高小溪脸上终于有了其他表情，焦急地上前扶住：“你怎么样，是不是还难受。我去拿人参……”扶着朱春来坐下就要往外走。
朱春来忙拦道：“咳……不用了……你告诉哥哥，什么婚事，什么高小溪。”朱春来早就不报任何希望，也不想再娶妻生子，加上那日的额事情之后。以为祖母也死了心，没想到妹妹会告诉自己这么一个事情。
她可是也知道了？
朱姑娘低着头，把端进来的药盅盖了纱布倒出药汤后才递给朱春来。
眼下之前，自然是要他先喝下去。
朱春来捂着胸重重地咳了几声，仿佛要把心里的焦躁不安都给咳了出去。朱姑娘见状一边敲背，一面端着碗放到朱春来嘴边。
这执拗的态度让朱春来又是无奈又是觉得对不起这个妹妹。
好不容易喝下之后，朱姑娘才缓缓说道：“婚事已经定下来了，嫁妆单子都商议好了。听……的意思，这嫁妆直接交到祖母的手里。最少是值了一万两银子，哥……不管怎么样。你这身子还要吃药。我虽然……但祖母这一次做得倒是没错。”
朱春来嘴里一甜。伸手模了模妹妹的头。
朱姑娘看了一眼道：“那我出去了，这婚事……是回了老家之后才会办的。所以……”
朱春来点点头，没有接她的话。
朱姑娘又看了一眼，才端着药盅离开。
既然要添妆少不得去了一趟止清居。薛宁去的时间正好吃闺学放假的时刻。
“七妹妹。”薛婉第一个看到。
薛宁笑着上前：“六姐姐、七姐姐、表姐。”又看向最后面站着的薛柔：“五姐姐。你也回来了啊。”
薛柔恩了一声。
“七妹妹这是过来？”江芷晴笑着挽住薛宁的胳膊。
“这不是高姐姐要出嫁了嘛。我想着要添妆，却也不知道该添些什么，就怕轻了。正好就过来等姐姐们了。”薛宁侧头。注意到江芷晴耳朵上带着的是琥珀耳环。
江芷晴注意到薛宁打量的目光，模了模耳垂笑着说道：“七妹妹，可是喜欢。送你可好？”
薛宁一怔，刚想开口。
江芷晴已经取了下来直接放到薛宁的手里。
薛宁摊着手掌有些不知所措。
“得瑟。”薛柔轻哼一声。
“好了，好了。”薛婉笑着说道：“五姐姐，我也有一只琥珀的饰品，却是鲤鱼如玉的现状，寓意甚好。倒是没有用过，正想着送你的。上一次你走得快了，倒是忘记了。回头我让人给你送过去。”
“……我们还是说说添妆的事情吧。”薛柔被说得很是不自在，毕竟自己的确临阵走了，回来的时候还担心着几个姐妹们会故意讲起来。
“正是。”薛宁见状也笑着说道：“听祖母说朱老太太要赶着回去，也就是几日后的事情了。我想着咱们添妆的事情还是要早点敲定才好。”
“这么快……”
薛柔是知道如今是高小溪替薛府的姑娘应下那门婚事，自然以为是在薛府出嫁。毕竟不管怎么样在薛家出嫁，对高家还是朱家更应该有利益可寻才是。但是这朱老太太竟然一反常态要尽快离开。
“……听说朱老太太体贴高姐姐，先是把嫁妆送回去，顺便老家的宅子也整修一番。想回去之后，再正式办事。”
薛柔懂了，若是在这里嫁妆自然也要几台，但是若是去了老家，谁管你几台啊。一切都是朱老太太说了算。
薛婉笑着说道：“不如去我那里商议一下，怎么说也是一起住了几个月，都是姐妹。少不得要为她筹谋一番。”
“那高姐姐可是要感谢六姐姐了。”薛宁笑着说道。
薛婉看了薛宁一眼，见她眼里带笑，仿佛在真的只是那么一说。
一个下午下来，几个人商量过后决定下来。薛柔添了一对赤金分量十足的镯以及一百两的银票，薛婉和薛瑶分别是一抬衣料以及各自添了一百五十两。江芷晴红着脸只说也是一百两银子和一支玉镯。
薛宁想了想问道：“六姐姐和七姐姐的那一抬里面可是有皮子？”
薛婉和薛瑶相视一眼，薛瑶道：“自然是没有的，莫非七妹妹是要送皮子，若是如此的话，我们紧一紧，三个人送一抬吧。”
这是怕自己一个人凑不齐一抬还是担心自己一人出一抬显得她们少了？薛宁笑着说道：“才不是呢，上次的事情，悦姐儿也是知道的。后来问起来的时候，我也说了婚事已经定下来了。她听说了是高姐姐，就想着也要添妆。我们两个人正愁着送什么呢，既然如此，我们一起送一抬皮子了。说起来还是我占了便宜呢，悦姐儿以前去过的地方皮子非常便宜，乔夫人购置了不少，如今拿出来，我只要给些银子就好。”
“就算如此，那一抬的皮子却也是鬼的。”薛瑶道。
“正是如此，所以我倒是想厚着脸皮同悦姐儿一人出个五十两，多了却也是没有了。”薛宁赧然笑道。
“这样也好，等日子定了。我们一起送过去，也算是给她践行。”薛婉拍板。
薛宁自然没有意见，对于高小溪替自己嫁给了朱春来。薛宁一直有些心虚，并不敢一人过去，跟着她们一起去，到时候少说一些话也是的。
既然已经决定下来，众人的送的添妆价值也是差不多。没一会儿，众人纷纷告辞离开，回去准备一番。
三日后，朱家人定好离开的日子。
添妆的箱子也一起送到了高小溪的屋子里去。
几个姑娘的添妆自然是惹得高家人窥窃，只是那几抬箱子都被锁住，送去的人表明钥匙会在离开那天亲自交到高小溪手里。
朱家人离开后，高小溪也跟着走了。
没有高小溪在老宅里面，高家人经常进不来老宅。没多久三老爷派人去了高家，一个月之后，高家人也消失在曲阳。
老宅算是暂时清净下来。
……
在曲阳的第三个年过的出乎意料的快，这一年里薛宁基本上除了偶尔去乔府坐坐，倒是甚少在出门。不是她喜爱安静，不愿意出去。而是丁老夫人托赵老爷子帮忙找的教养妈妈也是到了。
这一年来，薛宁基本日日就被教着规矩，偶尔还要学一些内帏阴私的东西。赵氏听了几回，有些担忧，但是这是丁老夫人决定亲自请了教养妈妈帮忙教授的。毕竟这事情不管是她这个祖母还是赵氏都不是一个合适的人选。
而从武宁府回来到曲阳直至朱家人离开的这一段日子里，丁老夫人也看出自己的孙女空有一些小聪明，却不懂得怎么去用，这才让人花了力气去教。
新到的教养妈妈姓孔，听说是宫里出来的，从小就进了宫，到了三十岁的时候才从宫里出来，只是出来后也找不到家里人了，只好留在陶安偶尔去权贵家里做了教养妈妈。只是如此十年过去了，依然漂泊不定。
赵老爷子让赵元朗找上门的时候，答应的第一个条件是以后为孔妈妈养老。就算薛家到时候不给她养老，赵家人也会守信。
孔妈妈在权贵人家立马也听了不少赵元朗的事情，对他倒是有几分信任，这才同意启程来到曲阳。
孔妈妈的到来，最辛苦的莫过于缀锦阁的人，上下包括主子丫鬟们都被孔妈妈教导着，如此一年过去。
薛宁已经十三岁了，这一年来孔妈妈没少拿着药材让薛宁泡浴，说是宫里面的秘方。别的薛宁倒是没什么感觉，但是这皮肤确实越来越光滑了。
只可惜这一张脸一年过去依然在老宅的几个姑娘里面垫底，而薛婉却是长得越来越美丽。就是看过的薛宁，也忍不住赞叹一句。
孔妈妈又一次道：“美丽地有些虚。”
薛宁觉得奇怪，问了几句。孔妈妈只是笑了笑：“男人自然都喜欢虚有其表的东西，越是美丽的事物越是能激起他们的欲/望。”(未完待续……)