不自不觉间，秋分已至，雨季结束后，凉风习习，碧空万里，风和日丽，秋高气爽，丹桂飘香，蟹肥菊黄，乃是美好宜人的时节。
今年风调雨顺，实在是个好年景。田野里的禾苗长得很壮实，却都佝偻着腰杆，只因顶着沉甸甸的金黄禾穗。农夫们欢喜的收割着粟禾，以便赶在寒露到来前能将粟谷储存起来。不少光着的女圭女圭们在田里撒欢，不时又弯下腰拾起散落的粟谷，放入腰间的小竹兜里。
税吏不再如往年般挨家挨户收取租赋，索性在村口支起了桌案，让农户自行缴纳。今年大汉喜事连连，天子连续三次减免田地租赋，让京畿各郡本就少得可怜的田税变得几近于无，比起如今长安城无数新建的作坊和愈发繁荣的东西两市，上缴的庞大商税，实在是不值一提。
“李老汉，你家不过十亩劣田，不需上缴如此之多，今年这田租减了不少，不是往年的三十税一。”税吏看着李老汉报上的田租，觉得数目不对，皱着眉头道。他可不敢多收，更没有私自匿下的心思，若是为了这点粟米丢了差事，太不值当。
“没错啊，俺家婆娘用算筹细细算过了，确实就是五斗粟谷。”李老汉挠挠头，有些疑惑道。
税吏摇着头，颇有些不耐烦：“当今天子圣德，田租已减到了五十五税一。咱县令老爷又体恤爱民，为方便百姓计算。索性今年田租便算六十税一，赋税的不足之数由县里的商家不足便是。”
“俺们里长早就挨家挨户传过话了，俺家便是照着六十税一交的租子，将将三十石的收成，交五斗米没错。”憨直的李老汉掰着手指头，重新计算了一下，嘿嘿的傻笑道。
“啥？你家的十亩劣田能收三十石粟谷？”税吏瞪大了双眼，满是不可置信的表情。
“瞎嚷嚷啥呢？赶紧收租，俺还要把新收的麦子运到作坊里磨成面，俺家小子还等着吃面饼呢！”未等李老汉开口。一个虎背熊腰的壮汉将牛车上的几筐粟谷卸了下来。重重的放到税吏的脚边。
“呦，张老哥咋亲自来交租子，但凡你吩咐一声，俺上门去收便是。”税吏满脸堆笑。讨好道。这壮汉名叫张德。在十里八乡可算是个人物。从前当过飞将军李广的亲卫，杀过不少匈奴蛮子，后来据说在军中暴打了某个世家子弟一顿。在李广的庇护下才没被处罚，却是除了军籍，回乡务农，李广还特意赐了他三十亩良田。
“就你这小胳膊小腿，也没二两肉，整日除了胡咧咧，还会整啥，俺可指望不上你。”张德重重的一巴掌拍在税吏的肩上，愣是把他拍了一个趔趄。
税吏疼得呲牙咧嘴，却也不敢炸刺，这张德和县尉老爷可是拜把子兄弟，惹不起的人物。他赶紧记下李老汉的田租，复又点算起壮汉的租赋。
“俺家的三十亩良田，种了二十亩粟和十亩麦子，每亩差不多能收个四石，俺也晓得官家之收粟谷，便交两石粟，没错吧？”壮汉咧着大嘴道。
“啊？为啥要种小麦，这麦子的价钱和粟米差了不少，张老哥不嫌亏得慌？”税吏有些讶异的问道。
“你小子除了吃饭睡觉胡咧咧，还懂个啥？”张德闻言，不屑道：“回去好好问问你家婆娘，如今的小麦还是原先的价吗？自打知晓小麦磨出的面粉能做成面食和糕点，没种麦子的农户后悔得紧。”
税吏挠挠头，他平日确实从未操持家务，面食倒是没少吃，只是不晓得小麦已然涨价罢了。
他赶紧让随行的官奴称量张德上缴的田租，复又疑惑的问道：“张老哥，你适才说每亩田能收个四石粮食？哪怕今年风调雨顺，也不至于比去年多收那么老多吧？”
“俺还能扯谎不成？自打用上化肥，田里的禾苗就像吃饱喝足的娃子，蹭蹭的往上长个，穗子大得紧，谷粒也饱满。前些日子打出粟谷，俺称量了几亩，亩产比往年愣是翻了一番，差点乐傻了。”张德咧着嘴笑道。
税吏张大了嘴，脸上满是懊悔：“亏大了，俺家老丈人去年就张罗着要租种些田地，俺嫌种地太累，便没应承。若真是种上十来亩，都能抵过俺每年的秩俸了。”
张德瞟了瞟他，不屑道：“你本就是懒骨头，别做白日梦了，安心守着那几十石的秩俸好生过日子吧。”
税吏哑口无言，见官奴已称量完毕，赶忙造册，让张德在竹简上摁了个手印。
“成了，俺还要去水磨作坊给家里的小子换面粉。你回到县衙给俺向你家县尉传个话，让他明日到俺家来喝酒，就说俺在林子里弄了头麝子。”张德眼见日上三竿，吩咐了一声，赶着车子就走。
直到正午时分，张德才赶到河边的水磨作坊。眼见作坊外熙熙攘攘的人群，他无奈的将牛车停在路旁，走进路旁的草舍，花了几钱买了壶糟酒，缓缓的喝着。
邻桌的一个尖嘴猴腮的商贩，眼睛滴溜乱转的打量着路旁的牛车，凑上前来问道：“这位老哥，可是要将麦子换成面粉？”
张德放下酒杯，瞟了他一眼：“有啥事就直说。”
商贩不以为忤，指着草舍外的十余辆大车，满脸堆笑道：“小弟来得早，买到了百余石的面粉。若是老哥想换面粉，小弟行个方便，用一石面粉换老哥两石小麦，有多少换多少，咋样？”
张德闻言一愣，望着将作坊院门围得里三层外三层的人群，沉吟片刻道：“也罢，俺车上正好还有两石小麦，这便与你换了。”
商贩的小眼睛顿时乐得眯成一条小缝，自打各大粮商在关中各郡开卖面粉，如今这小麦可是紧俏得很。实在是关中各郡的小麦短缺得紧，在汉初，粟米才是关中百姓的主要食粮，小麦的价格只是粟米的一半，因此大多是小范围种植。
今年开建的诸多水磨作坊，将关中多年来存积的小麦尽数耗尽，磨成面粉销往大汉各郡，却还是供不应求。迫不得已的粮商们，甚至出现了往关中运入小麦，再运出面粉的情形。不是他们不想在其他郡县就地磨制面粉，实在是太耗劳力，而且畜力磨制的面粉品质很差，远没有水磨的细腻均匀。
然而田氏商业集团为粮商们营建水磨作坊的工匠严重不足，单单是关中的数百水磨作坊到现在还未尽数完工。想要在其余诸郡营建，恐怕要等到明年开春以后了。而关中百姓们想多种植小麦，也得等到明年开春。像张德这样已种下十亩小麦的农户，实在少有，大多是提前听到了某些风声。
眼看开始秋收，各大粮商自然纷纷趁机抢购小麦。先前水磨作坊替百姓磨面，都是照着一石小麦出五斗面粉的比价，近些日子已升到了一石小麦换六斗面，甚至有些大粮商还开出了七斗的高价。无商不奸，不少小商贩自然抓住机会，整日守候在各个水磨作坊外，先买面粉和不耐久候的百姓换上小麦，赚取些差价。
张德也不傻，自然知晓这商贩从他身上能赚到不少，却也不太在意。他出身军伍，家里又有三十亩良田，农忙时还能雇上几个帮工，不在乎这些许差价。如今这么些人在等候着磨面，不如赶紧和这商贩换了，早些回家，免得误了晚饭。
一个愿打一个愿挨，交易自然很顺利。张德驾着牛车，载着一石面粉赶紧往回赶，家里的小子可还眼巴巴的等着吃面。自打婆娘学会了做面食，那宽宽的面皮，淋上滚烫的猪肉，再摊上些碎肉，别提多香了。
（……分章节的关系，这章字数少了点，兄弟们见谅啦）(未完待续……)