()是否接受议和？
第一个提出反对的是劳雷尔骑士长，这让凯伊有点意外。在他印象里，这位骑士并非食古不化，懂得变通，这样才艰辛地带领宗会在埃辛的土地上生存下去，直至今日国教领袖的地位。面对一场侵略战，以他的道德观为什么会反对？
“骑士宗会的起源就是反抗异族的入侵，虽然经过百年的磨洗，还是留下了当时的核心理念——对精灵和矮人的排斥，我虽然身为骑士长，也不能强行扭转观念。还有，在我们眼里，死去的大部分是前任首相的私兵，但在外界眼里都是埃辛的子民。几万人埋骨丛林，我们却一声不响接受议和，这恐怕不合适。”劳雷尔说。
卡尔顿公爵反驳：“但这是最好的解决手段，可能有大量俘虏还在精灵手里，不赎买回来更不合适。换个角度说，这对埃辛的国内形势有好处，政治就是分糖果的游戏，我们把前任首相踢掉了，传统利益链条破裂，导致许多旧贵族分不到糖，酝酿了许多不满，甚至导致政变兵变。”
亲王，啊不，埃辛皇帝阿舍沃尔挪了挪身子，好像突然明白过来说：“卡洛斯，你说的传统利益链条指什么?”
凯伊插话：“捕奴。”
卡尔顿公爵点点头，皇帝的脸色不太好看，他本质上是极为反对奴隶制的。卡洛斯.卡尔顿接着说：“所以呀，虽然清洗了一批，但是还是有一批人不满，我们就要制造新的糖果来分配。”
凯伊脑筋转了转，复习对提雅森林的历史资料，“是……香料贸易？”
卡洛斯抹着小胡子称赞：“夜磷大师真是博学。香料，奢侈品中消耗量相当巨大的一类，不管是用来烹制食物，还是制造香薰……”
劳雷尔打断：“那也是奢侈品。会腐蚀骑士精神的东西。如果为了这些和谈，更说不过去。”
“还有木材，埃辛多山少林，大型的木料比较罕见，另外皮毛、药材都是能带来巨额利润的进口品，我们也能输出纸张、金器，这些可以让那些对陛下不满的贵族高唱忠诚。哪怕是买来的忠诚。”
“那库玛拉呢，你和鹰首战王比邻而居，知道他们的作风。两国联军吃了亏，我们先和谈，不怕引起外交纷争？”
“真奇怪，你才是骑士我是政客吧？听上去你畏惧打仗似的。”
“无畏的战争才是最可耻的。把子民的血流到水沟里……”
凯伊看着私交很好的两人针锋相对，一点插话的打算都没有。阿舍沃尔头上带着王冠，但是眉头紧皱，看上去更加烦恼了，现在他要对整个国家负责，难以决断。白塔的大学者缩在角落里，很没有存在感。他的前任由于政治立场的问题不得不滚蛋，白塔就推出他来凑数，实质上没有话语权。
最后，所有的目光汇集到凯伊身上，等他表态。男孩突然体验到另一种力量，一种融化在世俗里的力量——权力。一整个国家，上百万的居民，战争还是和平都取决于两片薄唇碰撞出的声音。
不过。他早已接受魔眼的指令。“嘉兰诺德要求进入森林内会谈，你们不想看看精灵打败东南联盟的倚仗吗？”
这么一说，众人的都重视起来，连白塔的学者也瞪大眼睛。
“很显然，在超自然力量使用上，精灵走在萨拉弗最前面，已经发到到可以影响到战局的程度。如果不想任人宰割。至少要有所了解。对方要求进入森林会谈，恐怕有示威的含义。”
一阵思索后，阿舍沃尔拍桌子：“同意和谈！还有，我亲自去。”
这一说公爵与骑士长都激烈反对。认为太过冒险，而且不符合礼节，听上去像是投降。之后就是争论，最终以皇帝的胜出告终。而凯伊身为埃辛唯一的纵命师，必然也是要去的。
但是皇帝出访他国，不可能嚎一嗓子“隔壁的我来串个门”就过去了，过程十分繁琐。几天后，一份正式的国书送到德鲁希丽雅的桌上。女王牙疼似的念着：“……鉴于我王安危，要求配备一千补兵、五百骑兵、三千辅助兵进入森林，并且随从人员若干……到底写国书的是白痴还是以为我是白痴，会同意一只部队进入森林？”
维尔莉特说：“讨价还价而已，我们提出异议，他们再削减……似乎是用这样的方式保持大国的脸面。”
“真无聊，浪费时间。库玛拉那里呢？”
“也有国书，他们的权利构架我不太明白，这份国书是以右翼虓爵的口吻发来的，说他会亲自来会谈，四元帅之一比埃辛皇帝级别也不差多少。”
德鲁希丽雅决绝说：“单军领的表态有什么用，右翼虓爵能对其它军领负责吗？打回去，让他们以环剑议会的名义来。”
维尔莉特记下，然后掏出第三份国书。女王眉头一挑，“这是什么？没参战的深红联邦也有国书？”
“不是，应该说不全是。这份是以其中一个城邦成员——黑金海湾的名义发来的，希望能和嘉兰诺德‘洽谈’，不是‘和谈’。这很奇怪，以往接触深红联邦，各城邦都是以整体形象表态，这次居然只有单独的城邦。”
“也许是试探。”
“要同意吗，黑金矮人可不是什么良善种族。”维尔莉特说着，脸色不虞，似乎有糟糕的回想。
“和黯锤矮人差别很大？”德鲁希丽雅对黑金氏族毫无了解。
“基本上……除了生理特征，都不是一个种族了。”
德鲁希丽雅对此很有兴趣，让女商人讲清楚。
任何一个种族对自己来源的追溯都是带着神话色彩的，提雅们认为先祖从雅木中出生，以提雅森林为祖庭。所以即使提雅处于散居的状态，也能通过王国召回回返森林。而矮人从没有过统一的王权，黯锤矮人认为他们来自世外之地，被血红色的魔神带到萨拉弗，风炉矮人则认为他们从幽深的地下诞生。
矮人的氏族成百上千，但是只有三个真正强盛到成为国家的。风炉矮人号称最远古，石之血统最纯正，他们控制着熔浆山脉最后一段，位于提雅的西北远方。在山脉尽头，传说有一座高耸入云的城堡，叫做风息堡，即使山脉的狂风也会被它阻挡。自大、狂傲、偏执这些词都可以套给风炉氏族，他们不屑也不愿与外族人交流来往，孤傲到人嫌狗厌的程度，对其它氏族的矮人同样残忍。
风炉矮人一生都住在地下，对阳光十分厌恶。这个极端封闭而且神秘氏族只有黄昏和夜晚才到地表，在风息堡的高塔上饮酒高歌，认为他们的荣耀和强大会像山脉一样永恒。直到埃辛的先祖奋起搏杀，埃辛三分之一的国土是从风炉手里抢来的。提雅几乎和他们毫无来往。
黯锤矮人和提雅们比邻而居，中间隔着山脉。他们住在熔浆中段，和一千多萨里外的远亲不同，执行半开放政策。外界很少有机会深入山中探索宏伟壮观的黑石城，但是每一个黯锤矮人成年之前，可以选择打造一把满意的武器或者游历萨拉弗寻找一块珍贵的矿石。由于这样的习俗，在各地都可以看到旅行的黯锤矮人。黯锤氏族很主动愿意交流，并且进行少量贸易，留给各国的印象都不错。目前德鲁希丽雅就在联络黑石领主奥格登，重启两族友谊。
而黑金氏族从前是不存在的，很久之前，深红联邦尚未成型的时候，一批流浪的弱小氏族矮人被战争驱赶，南下寻找生存之地。在一片满是泥沼的海湾处定居，为了不灭绝，他们主动招纳吸收被驱逐或者小氏族的矮人部落，最后形成一个庞大的自治城邦，把海湾命名黑金，氏族也改为黑金。现在，他们掌控深红联邦三分之一的贸易吞吐，这些既不挖矿也不锻造的矮人一生执着于经商，财富代表了他们的社会地位。
“我一百年前去过一次黑金海湾，实在是噩梦一样的经历。黑金，这个氏族名就表达出来了，他们的狡诈和恶毒是用金钱和贸易体现，为了钱什么都能干。耿直、顽固、热情这些特点和他们毫无关系。最有钱的九个矮人组成元老会，而成员因为经营问题经常更替。走在大街上比走在丛林里感觉还糟糕，裂齿豹只想要我的肉，这些不择手段的商人连肉带钱都想要。总之，你能让他们赚钱，那一个个都是好人，要是相反……丽雅确定要让他们来森林？”
德鲁希丽雅听得津津有味，说道：“再奸诈也是商人，嘉兰诺德现在急需影响力和地位，接触的势力越多越好。”
维尔莉特揉揉眉心，说：“我知道了，那我要回去和商业部的同僚筹备恶战了。”
女王话题一转：“真羡慕你。”
“什么？”
“可以自由的游览大陆，我一辈子都在森林里渡过，最远的距离就是血竭堡了。”
“会有机会的。”维尔莉特说道。
“当然。”德鲁希丽雅眼睛闪闪，“早晚有一天，我要让萨拉弗每一片森林都响起德鲁伊的吟唱。”(未完待续……)