成国与荆国交界之处，是一片绵延万里的山脉。山自成国东北方云岭而始，其势自西向东绵延向荆国境内，至荆国西北方驭龙山脉而终。
自云岭垂直向南而去，便是成国的边防重地青天城，城内外共驻守成**队二十万，皆是精兵良将。而正东方与青天城遥遥相对的则是荆国平城斩马关，此处依驭龙山脉向南延伸的山势而建，易守难攻。但近年来亦是大肆屯兵于境，防卫森严，以时刻提防成国来犯。由于这些年两国关系愈发紧张，战事逐年吃紧，因此两国边境城门关卡对于出入其间的民众客商的管制也异常严格。
“天啊……”
“怎么了？”车厢之中的岳烬之听闻宁朝暮这一声感叹，不知何故，便出声问道。
“烬之，这平城城关太……太……太壮观了，简直是让人叹为观止。”
这倒不是宁朝暮没见识，实则是这平城建的的确有些夸张。整座城依驭龙山脉山势而建，一南一北皆至山坡为限，在山上立起了高大的城墙。一东一西则是通行之所，，城门目测高七丈，仰头望去直至脖颈发酸才能看到插在城头的军旗。城墙延伸至两侧山体为止，与山脉相接，似是将整座平城围在了山谷之中，犹如铜墙铁壁一般。
岳烬之听此，也从车厢之中探出头来，仰头边看边笑说：“所以平城自古被称作雄关，是得天独厚的军事边防。”
“可是难道不怕哪天下大雨被山洪淹了吗？”这紧接着而来的一句话让岳烬之哭笑不得。
“这驭龙山脉林木葱茏，存水能力相当可观。另外说来，即使有山洪，那也会被两侧城墙阻挡之后分流至城内，城内的地面泄水方面处理地相当完善，这倒是不用担心。”
“哦，原来如此。那我们安心进城吧~”
这倒不是宁朝暮疑心病严重，实则是她现如今对水有着深深的恐惧。每次但凡与水沾边，生活总是瞬间变得惊险万分精彩绝伦……
排队排了半晌才挨到城门，时间过得漫长而枯燥。只因城门处盘查相当严密，守卫恪尽职守，颇有泱泱大**事重地的风范。
“姓甚名谁，何处人氏，入城为何，可有人保，何时离城，去处为何？”
宁朝暮甫一听着一串儿问题，登时被噎在了当场，含含糊糊不知道从哪里答起？
“我姓岳。”车厢之中伸出一只手，上面摇摇晃晃一块金丝线栓的坠子，看不出材质。坠子之下另挂有一铜质小牌，牌下坠着金色缨络。见此令牌，当值守卫立马抱拳行礼，二话不说就挥挥手放行了。
赶着马车走在平城大道上，宁朝暮忙不迭地发问：“烬之，刚刚那个是你大哥的令牌吗？”
“不是。是横天宫的令牌。”岳烬之回道。
“原来横天宫门人的身份这么好用，你们那儿现在还收人吗？”
岳烬之听此失笑：“收是自然收的，不过方才进城可是凭的上面那坠子，那是才是我大哥的信物。”
宁朝暮立马被浇了一盆冷水。
“另外还得告诉你，其实刚刚进城根本不需要排队的。”声音之中颇有几分逗弄之意。
“岳烬之！你怎么不早说！”
“你也没问啊。”
……
生够了闷气，她也已经驾着车在城里转了将近一圈。这里的确和落雁城启天城的感觉不同，虽同样繁华，但颇有几分成国家乡的气息。一时间百感交集。
“我们住在哪儿？”声音闷闷不乐。
“还生气？”岳烬之在车内反问。
“没有没有，妾身怎敢生岳二公子的气。”赌气的说辞。
岳烬之在车中哈哈一笑，道：“我们今晚去我大哥那儿，他府上有个从启天城带去的厨子，曾经游历过天下各国，能做各色美食。等会儿让你好好吃一顿以作赔罪。”
“哼，借花献佛。”宁朝暮虽仍旧死鸭子嘴硬，言语之中已然不是那么硬邦邦了。转而仔细想想，岳家大哥到底在什么地方来着？似乎是平城的斩马关？是的，肯定没错了，记得岳夫人以前也是这么说的。
想到此处，宁朝暮便喊住过路一人问道：“大爷，请问斩马关怎么走？”
“你说什么？”大爷一头雾水，难道是耳背么？
“我问你斩马关怎么走？”宁朝暮声音放大。
结果大爷回都不回，瞥下一个不屑的眼神就离开了。
“哎，哎，哎，大爷您别走啊……”
宁朝暮此时万分郁闷，难道哪儿说错了？身边刚巧又路过一卖菜大嫂，当下便又拦住问：“大嫂，请问斩马关怎么走啊？”
“你说什么？”难道又一个耳背的？
“我说斩马关怎么走？我们从外地来，要去斩马关！”宁朝暮这次是鼓足了底气大声吼出来，惹得一旁的人指指点点，皆是一副看热闹的神情。
只见那大嫂更直白，直愣愣地翻了个白眼，丢下一句：“您这是拿我寻开心的吧。”便头也不回地走了。
宁朝暮此时真真儿是一头雾水，难道这平城的民风这么不近人情吗？
车厢之内岳烬之早已忍不住笑，憋得咳嗽起来。
宁朝暮听此立马像点着了的炮仗，“噌”地一声蹦下车驾，潇洒一挥拉开车帘，叉腰道：“你丫笑什么笑，笑什么笑！看我出糗很开心吗？”
虽做男装，但是这凤目圆瞪着急上火的模样着实有几分娇憨。
“咳咳咳咳……”岳烬之笑的咳个不停，宁朝暮见此无法，便爬到车里帮他顺气，边狠狠地给他拍背边说：“笑笑笑，笑死你算了！这辈子真是欠你的还不清，都要被你气死了还得上赶着来照顾你。”
岳烬之慢慢顺平了气，笑着说道：“朝暮，你最好了。”
听此一言，宁朝暮面上绯红，什么气都烟消云散了。
赶着车重新往前走，她这才知道，原来平城便是斩马关，斩马关便是平城，只不过斩马关是平城的旧城而已，人们习惯了连在一起说，既彰显了大城气魄，又言明了军事地位。
宁朝暮这才知道自己是个小没见识的，方才的举动恰似于在茅厕问人茅坑在哪里，不被人当笑话才怪。随即又埋怨起岳烬之，嗔怪他不提前告诉她。之后又想起他在车厢之中那句“你最好了”，便又是一阵羞臊。脸色变换不停，一红一白一黑煞是好看……
车驾最终停在城北一座占地颇广的府邸门口，上书“平城府”三字，铁画银钩。令护卫进去通禀之后，宁朝暮不禁感慨：“烬之，你大哥这可真是过得土皇帝的生活。怪不得上面有人要害他……”
话说至此才感觉自己似乎挑错了话题，讪讪一笑。
岳烬之似是未曾听到，面色隐在暗色的光影里，不知道在想些什么。
“烬之，烬之？”
岳烬之这才缓过神来，问道：“怎么了？”
“等会儿见过你大哥之后，先找间屋子休息吧，我们两人的药都该换了。”
岳烬之沉吟片刻便应下了。
过不多久，府宅之中便一行而出几人。为首一人身高八尺，面容与岳烬之有三五分相像，想必正是岳家大公子岳宿之。
见此宁朝暮也没来得及看旁人，便立即从车驾上跳下，免得失礼。所幸厚白绒布垫的多，没硌到脚。宁朝暮见岳烬之并无反应，便拉拉岳烬之的袖子，让他回神。
岳烬之此时微微叹息一声，随着下了车。
人生诸多无奈，该面对的时候逃也逃不掉。