天已日暮。
宁朝暮伸手将岳烬之从车中扶出，经过这几日的调养，虽气色稍好几分，却也还是勉勉强强。静卧赶路已是勉力而为，稍微动一动便是气喘咳嗽，惹得宁朝暮一路没给他好脸。
岳烬之踏在地上，稍稍平复了一下自己的气息。之后抬头往前看去，便见一熟稔之人向自己快步迎来，确是大哥岳宿之无疑。
岳宿之大步行至近前，伸手拍拍弟弟的肩膀，之后便与他紧紧相拥。
“咳咳……大……大哥……咳咳……”这一拍一拥，又动了岳烬之的伤势。
岳宿之听之即刻将他放开，仔细端详。这一端详不要紧，脸上久别重逢的喜悦消失殆尽，替代而上的是浓浓的担忧和愤怒。
“烬之，这是怎么回事？谁伤的你？”岳宿之语气阴沉，气势自然外露。
好不容易喘平了气，岳烬之答道：“大哥莫急，进去说。”
正欲举步而行。
“爹爹，这是二叔吗？”稚女敕的小声音怯怯地从身边响起，宁朝暮低头一看，是个粉雕玉琢的小团子，粉女敕女敕白生生，柔软的头发在脑后扎成一条小辫子，穿着一身金丝银线的绸衣，小手紧紧抓着岳宿之的衣角，躲在身后露出半个脑袋。当下便抵挡不了女性对可爱物什的喜爱之情，蹲来。
“小团子，你好。”忍不住伸出手来捏捏脸。唔，又女敕又滑。
小男孩眼睛睁得大大的，满是好奇，嘴里却回答道：“我不叫小团子，我叫诚儿。大姐姐你好。”
“你怎得知道我是大姐姐？我明明是大哥哥。”宁朝暮逗他道。
“因为你身上有淡淡的香气啊，而且手指软软的……”女乃声女乃气，揪着宁朝暮的手指不松开，可爱的样子惹得宁朝暮捂嘴直笑。
岳宿之见儿子的模样，也笑了起来：“诚儿，这确是你二叔。”
“二叔好，我叫岳于诚。”大眼睛睁得圆圆的，仰起头来看着岳烬之的脸，“二叔和爹爹长得好像。”
岳烬之听了笑意更甚，弯腰模模孩子的头顶。
“他……是舞衣的儿子。”
手掌突然一顿，气氛登时变得沉闷无比。
一行人鱼贯进府，一路无言。只有小团子岳于诚拉着宁朝暮的手，时不时的问些问题。宁朝暮见此情境，心中也是疑惑之至，因而回答的含糊不清，大多搪塞而过。
走了一段，岳烬之突然开口：“大哥，她不在府中吗？”
岳宿之回道：“不在，她去慈悲寺上香去了。”
宁朝暮虽听得一头雾水，直觉却告诉她，他们兄弟二人所谈之人，必定是岳于诚的母亲，那个叫舞衣的女子。这个名字很熟悉，却一时半会儿想不出名堂。
究竟是谁呢？
眼见着马上就到中厅了，宁朝暮快走两步上前扯了扯岳烬之的袖子。岳烬之此时才反应过来，对他大哥说：“大哥，我们赶路一天了，可否先安顿下来洗漱一番换换药。”
岳宿之停步，扭头打量了一眼宁朝暮，看到她被裹成馒头一样的脚时不由得勾唇一笑。见此宁朝暮尴尬无比，讪讪低头。
“岳苏，你带二少爷去西厢水云间吧，那是他以往来时住的老地方。”岳宿之吩咐道。
“大哥且慢，这次我与朝暮两人来，水云间只有一间，这……”
宁朝暮一听眼睛都亮了，随即把岳于诚交给岳家大哥，全然不顾他水汪汪的眼神，拉起岳烬之便走：“没关系没关系，一间就好，就近照顾。岳苏大哥麻烦您了，请您带路吧……”
岳烬之一脸无奈，随着去了。
身后岳宿之站在原地，神色复杂。有愧疚，有后悔，有愤怒，有伤感。
闭上眼睛，摇摇头，皆是无奈。
到了西厢水云间，宁朝暮将岳烬之扶靠在里间床上，之后满脸堆笑地送走了岳苏，转身关上了门。
岳烬之依旧一脸无奈之色：“朝暮，过去几日是没旁的办法。如今再这样，于你清誉有损。”
确是在担心她的名节。
宁朝暮此时心想该做的不该做的都做了，还管清誉作甚。随即挥挥手满不在乎地说：“无妨无妨，大不了你娶了我就是了。”
原本插科打诨的一句话，却让岳烬之沉默不语。宁朝暮的心霎时间凉了下来。
这些天朝夕相处，不谈其他。她时常产生就这么两个人过一生的错觉。如今却明了，他心中，毕竟不是她。
兑好热水，准备好伤药，默默地帮岳烬之换好。
一时无话。
全部处理完之后，这才有空坐在一旁的小榻上，将脚上的厚白绒布解开，涂抹那日的烫伤。迎着日暮之后渐暗的天色，宁朝暮看着脚伤渐好，便赤着脚去翻腾包裹，找出鞋袜。毕竟在别人家做客，裹成两个馒头虽然舒服但却是不好意思的。
“朝暮，穿女装吧。”沉默许久的岳烬之突然说道。
“啊？为何？”
“你穿女装很美。”
两人相携来到中厅时，天色已经完全暗下来了。岳宿之早就差人备好了晚宴，安排落座。
小团子岳于诚迈着小腿儿跑到宁朝暮身边，让她揽到怀里。岳宿之这才仔细看了几眼宁朝暮，当下颇为赞赏地说：“姑娘真是好颜色。”羞得宁朝暮低下头来。
岳烬之听此，笑着说道：“大哥，她是宁朝暮。这一路多亏有他，否则我也不能见到大哥了。”这几句话说得进退有度，登时让岳宿之对她的印象上了几个层次。
“宁姑娘，多谢你照顾烬之。我敬你一杯。”
宁朝暮听此，赶忙举杯遥对，说道：“岳大哥客气了。烬之因我受伤，我心中愧疚难消，在这么说真真是折煞我。这杯酒，应当是我敬岳大哥才对，权当谢罪了。”说罢一饮而尽。
岳宿之饮尽随上。随后将酒杯置于桌上，问道：“烬之，这次究竟是为何受的伤？”
岳烬之云淡风轻地简言几句，即便如此岳宿之也听出了这段经历的惊险。当下便怒气冲冲，几乎拍桌而起，咬牙道：“北苍青山派，真真是胆大包天了。”
岳烬之在一旁劝道：“大哥莫急，我与朝暮如今无恙。当时却也是一时不查受了暗算，以后不会了。这个仇，我们会自己去报。”
岳宿之虽怒气盈胸，却也是深知胞弟的脾性，说一不二，便点头应了。心里却暗自留意起来。
此时门外步入一位妇人，颜色中上，却贵在清丽可人，面相上看是温婉贤淑之人。又见她腰月复之间便便，想是有了身孕。
她走至桌前盈盈一福，对岳宿之说道：“老爷恕罪，妾身来玩了。”
岳宿之伸手将她拉过坐至身边，介绍道：“烬之，宁姑娘，这是我二夫人，碧月。”
“碧月见过二叔，宁姑娘真真是倾城绝色。这一路想必是辛苦至极，这些天一定要好好补一补身子。”一派贤内助的风范。岳宿之看着身边佳人，亦是满面笑容，刚毅的脸上透露出几分温柔，想必甚是喜爱这位夫人。
碧月随后便转言对岳于诚说：“诚儿来，到二娘这里来。宁姑娘赶了一天的路，很累了。”
宁朝暮赶忙回答不妨事。
岳于诚却也是半点不想挪动，赖在宁朝暮怀里说道：“爹爹说二娘有小弟弟了，不让我粘着二娘。我跟宁姐姐坐在一起可以吗？”
见他如此坚持，宁朝暮又喜爱孩子，便都应下了。
岳烬之端起酒杯，对岳宿之说：“大哥，我们多少年没这么坐在一起喝过酒了，今日便不醉不归可好？”
岳宿之还未回答，喂小诚儿吃丸子的宁朝暮便开口道：“烬之，你身上有伤，莫喝太多。”
听她一眼，岳宿之哈哈大笑，接茬说道：“既然宁姑娘这般说了，那我们就适量吧。等你身体好了，大哥再好好陪你醉一场。”
此宴宾主尽欢。