十一月二十，恰逢丰邑当地的庙会。
叶篇迁早先便听说了这个消息，一大早便把宁朝暮从床上拖了起来，收拾打扮好逛庙会去。
自得岳烬之走后，宁朝暮心情便一直不算太好。每日无情打采病病怏怏，叶篇迁生怕她憋出什么好歹。
这丰邑的庙会有小庙会与大庙会之分，十一月二十正逢年前最后一次大庙会，端的是热闹至极。整个城南里巷皆是熙熙攘攘，从城门一直延伸至城隍庙。这庙会之中撇去卖各式杂物或是吃食的摊子不说，单是那杂耍炫活儿之人，便是处处皆是，直教人看花了眼去。
叶篇迁此决定英明至极。宁朝暮吃吃玩玩疯了一天，确是将心头的压抑疯去了八分，余下两份便是没什么要紧，留着便留着，也算是存了个念想。
夕阳西下，庙会的新鲜劲儿便过了大半。宁朝暮手里面大包小包，叶篇迁身上提的挂的亦是惨不忍睹。两人玩儿了这么一天，腿脚酸涩要命，当下便凑到一堆一合计，顺着原路回了恒隆客栈。
一路之上，迎着渐隐的夕阳，宁朝暮深深呼吸了几口，对叶篇迁说：“谢谢。”
“谢我作甚？”
叶篇迁板着那张棺材脸，并不领情。
宁朝暮对叶篇迁噎人的本事已是习惯不少，如今听起来不痛不痒，没了当初那股直想掀锅砸碗的劲头。她笑了一笑，没再多说什么。毕竟有些情，承在心里要比说在嘴上更重。
两人顺着长街缓缓而行，残阳夕照，在身后拉出了两道偶有却最终分开的狭长身影。
少顷，宁朝暮开口道：“篇迁，我这些日子已经把该查的查清楚了。王府之中有一荒芜后宅，据传五年之前曾经关进去过一个女人。我想如果不出所料，如果我娘还活着的话，应该就在那里。”
之后她停，转头看着叶篇迁，眸子闪闪发亮，映着动人的神采：“我不想把旁人牵扯在内，只希望你能在关键时候带着我爹走。”
叶篇迁转过头去，并不说话，神色渐冷。
宁朝暮见此，心里亦是逐渐凉了下来。如今厮混得，却是着实忘了他们之间并无莫逆相交，而他，亦是并不欠她。她如今这请求，却是唐突了吧……
“那个，如果你不想……”
宁朝暮唯唯诺诺地低头开口，话还未说完便被叶篇迁冷冷打断：“那日我在瓢泼大雨之中回来，你曾对我说过，让我始终记得还有你在。可如今如此作为，是将当初那些话都当成屁话不成？”
言语之中已有一丝愠怒。
“不，我并不是这般意思……”
“那就将方才那些浑话收回去。我叶篇迁说要护你，自然是要竭尽全力护好你。”
此话说罢，便不再理会她。大步流星地往前面而去。
宁朝暮站在原地，愣愣地看着他离去的飘逸身影，心中百般滋味存于一处，着实沉重。
入夜，宁朝暮刚伺候父亲睡下，便听得有敲门声响起。
她心下大为惊诧，开门一看却是叶篇迁。
叶篇迁低着头站在门外，敷衍披着一件长衫。听得她开门便抬了头，嘴唇不自知地紧抿。
“篇迁，夜深了你怎得还没休息？如此天气穿这么单薄，快进来说话。”
边说边将叶篇迁一把拉进了屋内。
把房门关上，宁朝暮将桌上手炉直挺挺塞到了他怀里。之后又泡了两杯热茶放在桌上，这才坐来问起叶篇迁的来意。
“你说，你这些天便要去王家。我来问问你的计划。”叶篇迁也不多言，单刀直入道。
“可是，我不想让你涉身此局……”
“若是还将我当朋友，便不要再说这般话了。”叶篇迁眼皮不抬，伸手端了茶杯抿了一口。
“说说看吧。”
宁朝暮见此无奈叹气，只得理了理思路，将心中设定的计划粗粗说了一遍。
这么个执拗的性子，今后不知谁能治得了……
“再过三日，便是那王家夫人去慈惠寺上香的日子。若是不出意外，王夫人会在寺中住上三天。这三天之中，王府的三分之一护卫便会随着王夫人一同离府。所以这三天的夜里，便是下手的唯一时机。”
“我所求不多。如今宁家式微如此，即便是想有所报复也必是不能的。我只想将我娘救出牢笼，让她与我爹团聚……”
宁朝暮定睛看着那明明灭灭的烛火，目光空洞无聚，渺远而忧伤。
“你若是想，我可以帮你，让王家付出应有的带价。”
少顷，叶篇迁踌躇开口。
“我不想让你的手沾上本该我会沾上的血。这是我宁家的血仇，你莫要再造杀孽。”
“前几日那王家管家之事，我谢谢你。”
“莫要再有第二次。”
残烛断意，疏离彻骨。
————————————————————荆国平城，西郊慈悲寺。
入夜，偏殿之中依旧香火袅袅，烛光明暗。周舞衣正跪拜在**之上，念经诵佛。少顷，一婢女自偏门而入，一袭灰衣姑子装扮，面上冷冽。
“不要念了。”敲击木鱼之声戛然而止，周舞衣依旧跪倒在地，未曾睁眼。
“岳宿之前日遇刺，生死未卜。到时候了。”
听闻此话，周舞衣倏地从地上站起，却因得长久跪拜，一时间趔趄。她伸手扶住桌案，稍微缓和过身上的不适，这才走到那婢女面前，问道：“你说什么？”
“我说，”婢女眼神之中尽是不屑，一字一顿地重复，“岳宿之前日遇刺，生死未卜。主上的好戏正式开场了。”
周舞衣霎时间面色苍白，抓住那婢女的肩膀，激动说道：“你为何不早告诉我？”
婢女轻蔑一笑，轻松挣月兑了她的抓握，说：“你若是再如此这般，那我定然不会手下留情。岳宿之这步棋对我们来说极其重要，希望你好自为之。”
说罢，婢女转身向外走去。走到门口，突然停身下来，侧脸说道：“明**便回去，将那逆天改命给他服下，两颗都吃了以防万一。”
“莫要让主上失望。”
婢女的身影渐渐消失在夜色之中，周舞衣站在原地，在烛火映衬下，身躯微抖，面色一片煞白。