繁华的京城，纵横相交的街道四通八达，商贾云集，长长的街道上，随处可见酒楼、客栈、织坊、布店、药堂等商店林立。
昨夜的一场大雪，让京城成了一片银白世界，路树、屋檐都覆盖了层层白雪，近春了，年味更浓了，天寒地冻，路上来往行人都穿得厚重、呼着雾气，搓搓手，为了避寒，纷纷往店铺、客栈里钻。
位在街角的悦来茶坊，因二楼被包下，众人都坐在一楼，谈论声不断。
“听说了没？百花楼第一美人夏薇雨极有可能要嫁进林家——不对，该说是廖家布行，昨天『林家布行』的匾额已经被拆，换上烫金的『廖家布行』了。”
“听说了，只是我不明白，百花楼的生意能那么好，不少王公贵族不惜千金散尽，目的就是想与夏薇雨共度良宵，老鸨杜娘怎舍得让她从良？”
“对啊，就算他俊逸斯文、做人也谦逊，但总是被林家招赘过，纵然现在一跃成了两家布行的老板，但旧的廖家布行不就是经营不善，身为庶子的廖天豪才去林家当赘婿，怎么想都不该会是夏薇雨的首选。”
在座有疑问者不少，毕竟夏薇雨芳名远播，自认比廖天豪条件好的人更多。
“女人心、海底针，谁知道呢！”一名男人说完后，喝了口酒，抹了一下嘴又道：“我比较想知道，你们说这廖天豪休了妻、收了林家的布行及老家紫瑞园，让林家小姐无家可归，难道不该出言挞伐？”
另一名男子闻言，立刻摇头，“这怪不了他，他跟林家小姐根本没圆房。”
“怎么会？”许多人大眼一瞪，惊呼出声。
这名男子等到吸引了客人的目光后，才扯开嗓门说道：“这事千真万确，廖天豪当众起誓的。他说成亲这两年多来，他根本没碰过林姑娘，入赘嘛，床笫之事也要妻子点头才行，你们说说，他能不往青楼去找发泄吗？说来也是因为这样，他才认识夏薇雨的。”
“你这话有欠妥当，林芝姑娘事亲至孝，尤其是林老爷卧病到咽下最后一口气这两年多来，她可都是衣不解带的照顾。”在座有人发出不平之鸣。
“对，就是这样，她的心只在老父亲身上，根本没将廖天豪放在眼里，把一个男人的尊严狠狠踩在脚底下，所以廖天豪才会在心情郁闷之际到百花楼透透气，才认识温柔又体贴的夏姑娘。”像是刻意的，男子的话语句句偏向廖天豪，反而将林芝塑造成坏女人。
“林芝姑娘看来不像是会瞧不起丈夫的人。”
还是有人质疑，毕竟林家布行在京城也经营了二十多年，母亲早逝，林芝与父亲相依为命，很早就帮忙管帐，众人进出布行多次，都见她笑脸迎人、亲切和善，反而是廖天豪入赘后，他们才鲜少看到她的身影。
此话一出，不少人点头附和，但又有人轻哼一声，“人前人后怎么会一样？说白了，她根本就是个祸水！”
闻言，议论声更大了，听得出来有人已听过这样的说法，但不以为然而出言驳斥，也有人相信，出言议论，但还是有不少人面露惊讶。
因为太过喧闹，有人站起来，建议大家都别吵了，让他好好的把前因后果说一说，再来评断。
“林老爷原本身体也是硬朗的，不知怎么突然就染了重病，还一病不起，众所周知林老爷自觉来日无多，才替独生女招赘，而廖天豪也是为了经营困难的祖业，才忍辱抛弃男人尊严，成为林姑娘的夫婿。”那名挺身而出的五旬长者满脸横肉，在众人目光中说得抑扬顿挫，好不精彩。
“然后呢？”有几人迫不及待的发问。
老丈神秘兮兮的压低声音说：“可也不晓得怎么回事，廖天豪的身体也开始不舒服，找大夫来看，说没病，但只要接近林姑娘就怪，离远一点就没事。”
“这么玄？！”众人惊呼。
“就是！还有啊，林老爷三个月前死了，廖天豪让林姑娘重掌布行，却发觉生意不佳，为了不负丈人临终所托，他只好再接手布行的生意，说也奇怪，很多麻烦事就迎刃而解，林芝姑娘自己也察觉了，于是她心甘情愿的请他写下休书、拱手让出了自家的布行及紫瑞园，免得全败在她身上了。”
老丈说完坐下，几桌客人议论纷纷，不时交头接耳，人声更加鼎沸，但听得出来，同情廖天豪的声音多，林芝的祸水命格则让大家带了点不安。
这些荒腔走板的话语也全都入了坐在二楼的古振昊耳里。
他嘲讽的勾起嘴角，包下二楼只是想图个耳根清净，没想到反而将那些颠倒是非的语句听得更清楚。
这个别有意味的嗤笑，全落入坐在他对面的郭汉轩眼中。
郭汉轩温文儒雅，是古振昊最好的友人，也是唯一让古老夫人认可的，虽然不住在京城，但就在离京不过一个半时辰车程的贺城，当地也有古家的分处商号“柏兴堂”，因此古振昊常以巡视商行之便，来往频繁。
“你的笑很有意思。”郭汉轩放下茶杯，问得直接。
“因为他们说的林芝连当祸水的资格都没有。”他耸了个肩，吐了声评论。
“此话怎讲？”
他与古振昊是习武认识，但他长住贺城，对京城的人事物也只有部分熟悉，林家布行的事倒不陌生，两年多前招赘一事传得沸沸扬扬。
古振昊微微一笑，转了头，指了指楼下有三名声音极大，口沫横飞的说着林芝有多么“祸水”的男子，“这几天，这三人出现在城里的各个酒楼、客栈、大街小巷，说的都是差不多的内容，我都快以为他们是说书的，只是缺少了板子。”
郭汉轩听出他的弦外之音，“你是指有人付钱让他们到处散播谣言？”
他拿起茶杯啜了一口，“不是有人，就是廖天豪跟他的哥哥廖天盛，这对兄弟吃人不吐骨头，偏偏三人成虎，信者愈来愈多、传言也愈说愈荒谬。”
听出他话里的不以为然，郭汉轩倒觉新鲜，“你很注意林芝姑娘的事？”
“想到哪去了？只是我走到哪都听得到她的事，不注意也不成。”
走投无路的林芝住在他家的事始终没传出来，看来自家奴仆在他大哥、大嫂明纪律、禁碎嘴的严谨家规下，还真的没人敢长舌。
“想什么？再几日就过年，我这好友特地在百忙之中抽空先来拜个早年，你还心不在焉。”郭汉轩朝他举杯笑问。
古振昊微微一笑，“一年又一年不都如此？我真不懂，过年有何趣味？”
“对你是如此吧，硬要荒唐度日，我已二十六岁，你也二十有三，时光飞逝，但我真的挺想念过去那个勤学不倦的你。”郭汉轩有感而发。
楼下仍喧嚣不停，但二楼的气氛突然变得凝重。
哪壶不开提哪壶。古振昊闷闷的端起茶杯，一口仰尽，再迳自倒了一杯。
见状，郭汉轩在心中轻叹，身为他的知己好友，见他性情大变，他除了惋惜还是惋惜。
古振昊天资聪颖、过目不忘，还是一个心中充满抱负的治世文武奇才。
京城人多、消息多，酒肆、茶坊热衷政治的百姓高谈阔论，他每每加入倾听，听不惯不少在前朝即拥有大片土地的士族大地主，仗势着经济特权，除了控制当地人口及朝廷的租税收入外，更在金钱上贿赂，笼络并掌控了朝廷不少文武高官、贵族，形成了另一股势力。
于是，士族当权，皇权受到挑战，有些仁政难以施展，皇室那方虽有想削弱其权的想法，好压制不守法令、向百姓强取豪夺的士族，但始终缺乏魄力跟执行力。
于是，古振昊胸怀大志，准备参加科举，打算一步步踏进朝堂，向皇上亲自谏言。
没想到此时朝廷却公布商人不得参与科举的新规定，意在替朝中的权贵子弟大开方便之门，成功阻止了不少商人同时拥有官位，当然，也毁了古振昊欲入朝为官的道路。
从那之后，他自我放弃，结交狐群狗党、贩夫走卒、江湖人士，吃喝玩乐虚度光阴，但也因为这些三教九流之友，士族们仗着天高皇帝远压榨百姓之事，仍会传进他耳里，在心有余而力不足下，好友更加郁卒，益发荒唐度日了。
但他仍希望好友能够坚持自己的抱负，“那些士族愈来愈嚣张，你当真看得下去？”
“你我只是平民百姓，看不下去也管不着，何况你我都是商人之子，既被朝廷排于政事之外，又何需注意士族之事。”他撇撇嘴角。
“你就没注意？”郭汉轩一针见血的反问，“你那么多的平民江湖友人，聊的不也都是这些事？我想你一定也知道了，各地官府都在谣传，当今皇上私底下请出煜亲王，准备摆平这股联结贵族的士族势力。”
“别说了，”古振昊摇头不想再听。这几年来，只是愈听愈愤慨，士族势力也是愈形壮大，在这期间，多少次听闻皇室有意整顿，但总是雷声大雨点小。
“振昊——”
他陡地起身，“你要不要回我家见见我女乃女乃，她今日应该从佛堂出来了。”
郭汉轩看出他是真的不愿再聊政事，也不好再勉强，跟着起身，“不了，我想回去等过年了，老夫人每次见到我，叨念的都是你的婚事，你当真不想定下来？”两人虽差三岁，但他已有贤妻与一岁稚儿，但好友对成亲之事仍兴趣缺缺。
古振昊挑起眉，“我又不是吃饱撑着。”
话题草草结束，两人互祝恭贺新禧、来年再见，即下楼穿过闹哄哄的一楼，众人在看到古振昊时，都忍不住盯着他那张俊美得过分的容颜，也因而有久违的安静出现，但也只是一下下，古二少冷眼一瞪，众人连忙又纷纷谈起林芝的事。
郭汉轩忍着笑，跟上好友的脚步，再各自乘上私家马车离去。