黑衣老者来到镖头打扮的井常山面前，以手中的马鞭指了井常山，笑嘻嘻地道：“合字，请了！”
井常山心中一惊，旋又镇定下来，拱了拱手，满面堆笑地道：“将爷，在下有礼了！将爷唤在下有何吩咐？”
黑衣老者大笑道：“朋友客气了！老夫亦未有甚事儿，只是远近局子里的朋友，老夫都是识得的，怎的从未见过老兄之面？是以老夫好奇心起，便想问老兄一问，也好与老兄交个朋友。倒惹老兄见笑了吧？”
井常山听黑衣老者说话语气甚善，又见他笑逐颜开的，心中却也完全放松下来。井常山笑了笑，恭声道：“将爷如此古道热肠，在下着实钦佩！在下一个卑鄙的江湖人，原是籍籍无名之辈，，將爷又焉能识得？且是在下怎敢高攀将爷，与将爷交友？”
“欸，朋友怎的如此说话？江湖道上，只有道义，焉有位尊位卑之分？且是朋友忘了‘四海之内皆兄弟也’之言了么？”黑衣老者“嘻嘻”一笑，又道：“还请老兄赐教尊姓大名？”
井常山被逼无奈，瞧了梁宝臣一眼，见梁宝臣不示可否，只得嗫嚅道：“在下常井山，由岭南而来，偶经贵地，还请将爷多多关照！”
黑衣老者点头道：“哦，原来如此。常朋友能否见告所保何物？”
“将爷是识得在下这一行当的规矩的。我等镖局之人只管接镖、护镖，又哪里敢问主家所运何物，只是镖到接钱走人而已。”井常山苦笑道。他似是觉得自己之言有些艮了些，又谄笑道：“将爷若是真想晓得所保何物，还须向货主问上一问。”
“常朋友也说得是。”黑衣老者转过马头，面对梁宝臣，笑道：“这位老兄，老夫若未看走眼的话，老兄便应为货主了？请教老兄万儿？”
梁宝臣听井常山应付黑衣老者，开始倒也从容自如、对答如流，心中却也暗自赞许；及听得井常山道出“须向货主问上一问”之言，心中便觉厌烦，暗骂道：“笨蛋，用你画蛇添足，拍这‘笑面佛’的马屁？”听得黑衣老者与己说话，只得上前一步，手中打了一拱，哑着嗓子道：“小人见过将爷！蒙将爷瞧得起小人，但小人一介草民，名不见经传，贱字说出来，只恐有辱将爷清耳，将爷还是不听的为好。”
黑衣老者笑容可掬地道：“老兄说甚么话来，？芸芸众生，哪里有甚尊贵卑贱之别？老兄不必过谦，但说无妨。”
“将爷既然将小人作为朋友看待，小人再不向将爷禀报贱名，便有些不敬了。小人风字马，草字飞。”梁宝臣“嘿嘿”地笑道。
“哈哈，马飞朋友原来亦是道中人，老夫倒真是看走眼了！”见得黑衣老者面现惊疑之色，旋又听得他口中发出大笑之声。
梁宝臣识得自己说走了口，尴尬地一笑，拱了拱手，讪讪道：“回将爷，小人并非道上之人，只是小人久在外面跑，便也跟江湖上的朋友们学会了一些话儿，今日不觉便说了出来，倒惹将爷耻笑了。”
黑衣老者乐哈哈地道：“既然马飞朋友经年累月经商，想必是水多鱼旺了？”
梁宝臣听黑衣老者将话题转至生意上，心中便觉轻松下来。他轻轻一笑，道：“将爷取笑了。蒙各方大人与道上的朋友瞧得起，呵护照顾，倒也马马虎虎过得去。”
黑衣老者满面春风地道：“请问马兄，运了何物到何处去发财？”
“回将爷，小人乃小本生意，亦无贵重之物可运，只是贩些废铜烂铁、针头线脑的，不值得向将爷奉告。”
“哈哈，马兄好会说话！废铜烂铁、针头线脑。还用百十号高手保镖么？想来马兄经营的必是价值连城的奇珍异宝了！”黑衣老者大笑一回，又笑眯眯地道：“马兄不必担心，老夫并非贪宝之人，亦非见财起意的强盗，只是想见见宝物，长长见识。马兄既然不方便让人识得，老夫便不看了。马兄，今日多有打扰，请多多见谅；日后，咱们便是朋友了，请多多关照。老夫告辞了。”拱了拱手，拨马欲走。
梁宝臣见黑衣老者要走，心中一宽，放声一笑，眉飞色舞地道：“将爷如此说话，岂不折杀小人了么？‘多多关照’之言，该有小人说才是。”
黑衣老者拨转马头，才要驰去，听得梁宝臣的笑声，面色一变，便又住马停身，转过身来，拱手道：“请问马朋友，可识得山南东道节度使梁宝臣大人么？”说话时，面上早已换上了笑哈哈的模样。
梁宝臣识得自己得意忘形的一笑，露出了些行藏，引起了黑衣老者的疑心，不禁暗怨自己过于放肆，也恨黑衣老者太过精明，心中暗道：“他娘的笑面佛，果然名不虚传，当真笑里藏刀，口蜜月复剑！”旋又恭声道：“将爷，却也巧得紧了，梁节度使乃是小人胞兄。”
“哎啊，原来是梁二兄到了，老夫倒失敬了，怪不得老兄说话之声酷似那梁节度使大人！”黑衣老者拱手笑道。他敛了笑容，又惊疑道：“哦，这便不对了，朋友不是说姓马么，怎的梁节度使又变成了朋友的胞兄了？”
梁宝臣只一愕，旋又满面堆笑道：“回将节的话，因小人舅父无子，小人自幼便过继于舅父为子，是以小人便随了舅父姓马了。”梁宝臣对自己的回答觉得甚是满意，于是得意地一笑，又道：“将爷既然如此说话，想来将爷与家兄交情定然不浅了。请教将爷贵姓？”
黑衣老者听得梁宝臣“随了舅父姓马”之言，心中暗自冷笑道：“梁宝臣，你随了你舅父姓马，倒不如随了你舅母姓驴的为好！”口中却大笑道：“啊，原是如此。马兄，哦，梁二兄，可识得‘笑面佛’么？老夫便是笑面佛吴大龙。”
“哎啊，原来是淮西节度使吴大人大驾光临，小人倒失敬了，请吴大人恕罪！”梁宝臣做出恍然大悟之态，口中发出毕恭毕敬之声。
“哈哈，马兄，不，梁二兄休得如此客气，老夫与令兄乃情同弟兄的生死之交，老夫岂敢放肆！”吴大龙仰天打一哈哈，又阴阳怪气地道：“马兄、梁二兄，我吴家与你梁家乃是世交，怎的梁二兄却有些信吴某不过了？”
“吴大人，此言何意？小人怎敢对吴大人不敬？”梁宝臣惶恐道。
“哈哈，梁二兄若信得过吴某，怎的说话绕来绕去、敷衍吴某？”吴大龙大笑道。
“吴大人，小人怎敢敷衍吴大人？”梁宝臣苦笑道。
“哈哈，梁二兄乃梁节度使胞弟，以如此阵势运些‘废铜烂铁、针头线脑’，与人说来，别人能信么？梁二兄前时对吴某如此说话，不是糊弄吴某是甚？”吴大龙面上依然嘻笑颜开的。
“这个么……”梁宝臣见吴大龙又转了回来，心中大惊，口中一时却也说不出话来。
吴大龙大笑道：“梁二兄，令兄贵为一方节度使，自是豪爽过人；马兄、哦、梁二兄整日价走南闯北，水上、陆上何处不至，乃是见过大世面之人，怎的今日如此不痛快了？是怕说出宝物来，被吴某抢了去么？”
“吴大人，这个……”梁宝臣面上现出为难之色，口中讪讪地道。
“马兄既有难言之隐，不说也罢。”吴大龙摆手道。
梁宝臣闻得此言，却似待决的死囚猛然间听到大赦令一般，当下没口子的谢道：“多谢吴大人开恩！多谢吴大人开恩！”拱了拱手，又道：“小人货物急于出手，赶路要紧，告辞了。”带了相随之人，转身便走。
吴大龙拍马向前，阻住襄州人马去路，大叫道：“马兄，慢走！”
梁宝臣大惊失色，急问道：“吴大人还有见教么？”
吴大龙笑道：“马兄既然说此些货物急于出手，吴某便留下又如何？也免得马兄千里迢迢地遭受那颠簸之苦。请马兄放心，吴某开的价，自是会比别人高得多多的。如此美事，马兄何乐而不为？”
梁宝臣身子向马车靠近一步，对吴大龙赔笑道：“吴大人，这个么……请恕马某不能从命。”
吴大龙愕然，旋又“嘻嘻”地笑道：“马兄是怕吴某骗了你么？”转过身子，对了手下人大声道：“亲兵，取金条来！”声音才歇，便见二个彪形大汉抬了一个大箱子走了过来，来到吴大龙面前，放箱子于地。吴大龙以手指箱，大笑道：“打了开来！”二人躬身应声“是”，掀开了箱盖。箱盖才开，便见金光四射，耀人二目。吴大龙指了满满一大箱金条，高声道：“请问马兄，此些金子，可够马兄货物的价值么？”
梁宝臣惊慌失措，却又一时无计可施，只是抖声道：“吴大人，这……”他“这”了半天，终于“这”出了计策来了，当下苦笑道：“吴大人，并非您老人家说的那个意思。小人便是将这些许物事孝敬您老人家，亦无不可，只是小人已与买主订下了契约，怎可失言于人？”
“哈哈，马兄怎的如此固执？马兄不会权变通融一下么？马兄将货物卖与吴某，得了钱财，不会再购进一批与他人么？如此，岂不皆大欢喜么？”吴大龙放声大笑。
梁宝臣哭笑不得地道：“吴大人所言虽是有理，只是小人若再返回岭南购货，须甚多时日，如此，岂不误了与买主定下的交货日期了么？吴大人，小人全靠朋友们帮衬谋碗饭吃，若是小人违背了契约，岂非是自己砸了自己的饭碗了么？吴大人若是真的想要些物事，待小人下次购进一些，再来孝敬吴大人如何？”
吴大龙笑呵呵地道：“马兄不卖与吴某便也罢了，何必说得如此耸人听闻，外人听来，还以为吴某强买强卖，欺负生意人似的！吴某从不强人所难，马兄若不同意此事，便当吴某未说，马兄大可不必做出可怜巴巴之态。”吴大龙敛了笑容，又叹声道：“不过，马兄须帮吴某一个忙。”
梁宝臣松了一口气，以手拭了拭面上的冷汗，苦笑道：“吴大人贵为一方节度使，呼风唤雨，移山倒海，亦不在话下，难道还有难倒吴大人之事么？吴大人便是有些为难之处，小人区区一介生意人。又如何能为吴大人效劳？”
吴大龙面容一肃，郑重道：“马兄，天王老子亦难免有为难之处，何况人乎？便是吴某，唉，马兄亦非外人，说也无妨，吴某家门不幸，出了件丑事：日前，吴某走失了一名小妾，吴某四处遍寻却寻她不着，只怕是被人拐带而去了。你、我弟兄虽是萍水相逢，却也一见如故，且是吴某与令兄又是莫逆之交，是以吴某便想借重马兄，欲请马兄帮吴某寻上一寻了。”
梁宝臣听吴大龙如此说话，却也完全放心下来，当下笑问道：“吴大人可是要小人打听令如夫人的消息么？”
“马兄，这也只是其一；其二么……便要劳动马兄了。”吴大龙面上的阴云一扫而光，又变成了笑吟吟的模样。
“吴大人，有话但请吩咐，小人无有不遵之理。”梁宝臣胸膊拍得“啪啪”作响。
吴大龙笑道：“马兄，吴某亦非要马兄怎样，只是吴某料定这贱人也走不远，极有可能被人藏了带走，是以吴某对过往行人，凡带了大车小辆的，均是要瞧上一瞧的。至于马兄的物事么……”
梁宝臣闻得此言，直恨得牙根发痒，心中暗骂道：“他娘的吴大龙，真会拐弯抹角地说话！”口里却道：“吴大人之意，小人的东西，吴大人也是要搜上一搜的了？”
“马兄，吴某与令兄交情甚笃，马兄的物事，原是不该动的……”吴大龙瞧了梁宝臣一眼，却又住口不言。
梁宝臣长出了一口气，拱了拱手，恭声道：“多谢吴大人开恩！”
吴大龙却不理会梁宝臣，只是又续道：“马兄，只是形势如此，令吴某不得不得罪马兄了！且是马兄让吴某瞧上一瞧，马兄不也摆月兑了干系了么？如此，对你、我弟兄均是有益无害的。马兄以为吴某之言又如何？”
“这个么……”梁宝臣料不得吴大龙说话会来个大喘气，一时却也找不着合适的话来说。
吴大龙不待梁宝臣再开口，便向了手下的将士挥了挥手，大声吩咐道：“将马兄的物事好生看过了，勿得有半点损坏，不者，本节度使当追其咎！”
梁宝臣见得淮西兵马向马车涌了过来，再也捺不住心头怒火，大喝道：“笑面佛，别他娘的装神弄鬼地做戏了！老子还识不得你们吴氏的鬼花招么？”口中说话，身子退后几步，护定了马车。
吴大龙听梁宝臣如此说话，又见他如此而行，心中顿感愕然。虽是如此，吴大龙犹是不急不躁地道：“马兄怎的如此说话？吴某为寻小妾，无奈之下，才出此下策，怎的又是装神弄鬼地做戏了？方才，吴某便已然与马兄赔过礼了，马兄怎的还怪罪吴某？马兄，吴、梁二家乃是世交，情谊何等深厚，难道马兄竟然连这点小事都不能担待么？吴家一向以诚待人，又骗过哪一个人了，怎的马兄说我们吴氏耍花招？”
“呸，世交？见你娘的大头鬼去吧！”梁宝臣向地上唾了口，厉喝道：“吴大龙，你们吴家，一门尽是阴险狡诈之徒，哪个又会以诚待人？”
“咦，怪哉！马兄说话可要对得起天理良心！我们吴家虽是不敢自诩为仁义之士，但为人处事却是对得起天地、对得起朋友的，哪里又是阴险狡诈之徒？”吴大龙心中大感诧异。
“吴大龙，别给你们吴家脸上贴金了！百年前，若非你的老祖宗捣蛋，只怕今日的江山便要姓梁了！”梁宝臣怒喝道。
“捣蛋？捣什么蛋？”吴大龙愈加愕然。
梁宝臣怒极反笑，高声道：“吴大龙，当真无耻至极！看你还能演戏到何时？哼哼，你不愿说你们吴家丢人现眼之事，马某便替你说了！当年，马某先祖崇义公与惟岳公、田悦公、正己公起兵反暴唐，朝廷虽是想尽千方百计进行镇压，却不奏效。其后，范阳节度使朱滔公与淮西节度使李希烈公又举起了反唐大旗。前时，朝廷对四镇义兵便无可奈何，眼下，六镇合兵，李家皇帝更是无计可施。眼见得李唐王朝将要完蛋，六镇起义就要取得最后胜利，料不得便在此时，你的老祖宗吴元济杀死希烈公，自立为淮西节度使，且是公然宣布与另五镇决裂。吴元济身为淮西节度副使，以下犯上，杀害希烈公，谋取了节度使之位，便已然犯下了滔天大罪，而他与另五镇公然分裂，破坏了反唐大计，使六镇大业功亏一篑，更是罪不容诛！吴大龙，你的老祖宗吴元济如此一捣蛋，却给朝廷提供了喘息之机，使得李家皇帝重整兵马，反扑过来。在朝廷大军的围攻下，迫使李惟岳公与田悦公不得不表面上表示归附朝廷；其后，先祖崇义公、淄青李正己公与范阳朱滔公亦表示臣服于唐廷，致使轰轰烈烈的六镇起义遭受失败！吴大龙，你的老祖宗吴元济狂妄至极，自以为其势天下第一，其能天下第一，与另五镇分裂后，自己便可夺得天下，江山便会姓吴了！吴元济贼子做梦亦想不到，孤立无援会惨遭失败的，他终被李朔雪夜袭入蔡州所擒，旋又被朝廷斩首，落了个身首异处的下场。此实是天公报应不爽！当时，就实力而论，却是先祖崇义公最强，若无吴元济贼子捣蛋，义军取得天下后，另五镇只怕便要公推先祖崇义公为帝了！如此，江山岂不姓梁了么？”梁宝臣说话时，不时向地上唾上一口。
吴大龙虽被梁宝臣骂得狗血喷头，但他号为“笑面佛”，当真便人如其名，却也并不发怒，只是面含微笑，口中不急不缓地道：“马兄，哦，梁二兄，先祖之事，咱们身为小辈者，焉可妄论？且是孰对孰错，自有后人评判，咱们之言，又怎能作得了数？”吴大龙敛了笑容，又庄重地道：“马兄，无论如何，咱们两家毕竟是生死之交，马兄若是能将吴某的小妾留下，咱们日后还是好朋友的！”
梁宝臣直气得肝胆俱炸，大喝道：“吴大龙，你好歹亦是一方节度使，料不得竟然如此卑鄙至极，竟然一口咬定了马某的车子中便藏了你的小妾！既然如此，马某便让你瞧上一瞧，也好让你死了心！”身子一闪，便已让出道来。
吴大龙大笑道：“马兄若是早如此痛快，吴某还会对马兄起疑心么？既然如此，吴某便不瞧了！”拨转马头，大叫道：“弟兄们，开路！”便要打马离去。
吴大龙才起步，忽听马车车篷内传出“砰砰”二声声响来。
吴大龙听得响声，心中一惊，旋又笑问道：“哈哈，敢是马兄运了个活宝来？如此，吴某倒真要见识见识了！”口中说话，身子却不放松，拨转马头，拍马如飞，径向马车扑了过来。
前时，梁宝臣为给吴大龙大军让道，便已然下马，今见得吴大龙直扑马车而来，心中一惊，不及多思，飞身跃上坐骑，催马直迎过来，背后的大刀早已取于手中，猝然一刀，向了吴大龙劈了过来。
吴大龙口中说话，且又拍马向前，但二目却紧盯着梁宝臣的双手，见梁宝臣猝然发难，却早已一带马头，避于一旁。吴大龙虽是与人翻脸为仇，面上却依然是笑容可掬之态，口中“嘻嘻”地道：“哎啊，发财赚钱的买卖人也会横眉立目地持刀杀人了，真是人心不古了！梁兄，别再戴个人皮儿唬人了！你、我弟兄许久未见，吴某心中倒真是思念得紧了！梁兄，收起家伙来吧，咱们弟兄好好叙叙旧儿。”前时，吴大龙听得梁宝臣大笑之声，便已怀疑他是梁宝臣本人了，却又不敢肯定；及听得梁宝臣道与“梁宝臣”为弟兄，便认定他定是梁宝臣无疑了。吴大龙所以敢如此肯定，原是他识得梁家世代单脉相传，自是不会有甚“兄”与“弟”的了。吴大龙口中道：“叙叙旧儿”，却又一提马缰，拍马如飞，绕过梁宝臣，向了马车扑了过来。
梁宝臣大喝道：“吴大龙，休得猖狂！”在马上猛抽一鞭，赶上前来，追了个马头对马尾，大刀一挥，又对了吴大龙劈了下来。
吴大龙策马避开，笑道：“梁兄，吴某只是好奇心起，想见识见识车内活宝，梁兄便想要吴某的性命么？梁兄如此，忒也凶狠了些吧？”
梁宝臣上前一步，立马挡于吴大龙面前，手中之兵一横，大喝道：“吴大龙，不积阴德的东西，今日若不犯梁某，咱们便相安无事；若是当真要难为梁某，你便是人多势众，梁某亦是不会怕了你的，定是要与你血战到底的！”
“梁兄，好气魄，好气慨！”吴大龙拉马退后几步，大笑道：“梁兄，吴某只会些三脚猫的功夫，花拳绣腿，又哪里是梁兄的对手？且是近年来，吴某极少活动筋骨，腿脚已然不甚灵便，体力亦衰，便让孩儿们陪梁兄玩上一玩吧。”又对了手下大叫道：“小的们，梁节度使要露上几手与你们开开眼界，你们便侍候梁大人吧！”
淮西兵将听得节度使大人下令，齐应一声，各个奋勇向前，将梁宝臣等百余名高手围于核心，出手狠斗。
梁宝臣、井常山武功奇高，百余名襄州将官无一弱手，是以瞬时之间，倒也毙了不少淮西兵马。但对方数万人马，便是立于原地不动，区区百十人又哪里能将他们杀得干净？何况襄州兵马中又不乏高手。是以斗了一时，襄州人马便只剩了梁宝臣一人了。
吴大龙见得梁宝臣全身血迹斑斑，犹自苦苦挣扎，大笑道：“梁兄，别做蠢事了！梁兄便是生了双翅，又能飞出数万大军的包围之中么？梁兄快放下手中之兵，吴某有话对你说！”吴大龙敛了笑容，又道：“梁兄识得吴某为何要放你一马么？吴某若未猜错的话，梁兄定是要到那边去的。吴某今日若是做得太绝了，日后怎向那边交待？梁兄，吴某之意，梁兄可识得么？”
梁宝臣心中一动，旋又大喝道：“吴大龙，谁知你葫芦里卖的什么药？你的话，又能信得么？便是真如你所言，梁某孤身一人，又无进见之礼，还有何颜面到那边去？倒不如拼个够本，杀个痛快！”梁宝臣虽是几无举兵之力，却也倾力挥刀，拼杀起来。
“哈哈，梁宝臣，既然如此，便休怪吴某无情了！”吴大龙大笑道。他转过身子，又对了兵丁大喝道：“小的们，梁节度使既然愿意拼个够本，你们便成全了他吧！”吴大龙“吧”字才出口，便听一声惨叫声传了过来。看时，却见梁宝臣中兵倒地，身子又被战马踏成了肉泥了。
吴大龙见得梁宝臣毙命，心中却也说不清是何滋味，只是大声道：“将襄州车子打了开来！”众兵答应一声，将马车打了开来。