金锦听得“指教”二字，直吓得汗出如浆，两股战战。他稳了稳魂儿，颤声道：“大帅如此说话，却不折杀学生了！”金锦见紫衣老者面带微笑，侧耳待听，却也不好再推托，以袖拭了拭面上的汗水，小心翼翼地道：“大帅，学生一介生，且是愚鲁，焉有什么见识？只是我家主人对学生道：‘大帅此次讨贼，动用了百余万人马，定是踌躇满志、一举而得的。大帅用兵，必已想好二个计策：或先取江北之地，尔后渡江取池州；或分头去攻江北之地与池州。大帅若先出其不意地攻打庐、和二州，虽是能轻而易举地便可将庐、和二州拿下，但江南的池州之敌得知大帅攻下庐、和二州之讯，定会以重兵死守江岸，且是大帅虽是兵多将广，但一时之间，又哪里去寻如许多船只？如此，只怕大帅欲渡长江天险，却是难得紧了；大帅若分兵去攻池、和、庐三州，又只怕三州城高墙厚，加之贼势猖獗，一时攻它不下，如此拖将下去，粮草供应不及，岂不麻烦得紧了？金锦，你对大帅说……’”金锦说至此处，便又住口不言。
紫衣老者此次奉旨征剿义军，虽是将勇兵熊、高手如云，但思来想去，却未得一个万全的破敌之计，正愁无处下手，料不得半道上却冒出个金锦来；紫衣老者识得金锦到此，定是带了诡计多端的高季兴的计谋要献，心中自是欣喜万分，便好像将要做水鬼的溺水者突然抓住了一块飘浮的木板似的，兴奋得几乎晕了过去。前时，紫衣老者屏退左右，一来可使金锦畅所欲言，但更主要者是为了顾及自己的身份与面子。此时，紫衣老者见得金锦住口不言，心中大急，却又不愿让人瞧出焦急之情来，如此，神情却愈显大不自然。他面上现出比哭还要难看的笑容来，涩声道：“金先生是在吊本帅的胃口么？”
金锦惶然道：“大帅，学生岂敢！”金锦不接前时的话头，只是笑问道：“大帅此次用兵，是悄然而至，还是大张旗鼓地而来？”
紫衣老者面上恢复了自然之态，口中大笑道：“金先生不识得么，老夫素来不喜张扬？此次兴兵，自然亦是悄然而来的了。”
“这便好，这便好！”金锦笑嘻嘻的，连声道。
“金先生何出此言？”紫衣老者心中大感疑惑。
“大帅，我家主人对学生道：‘金锦，大帅若有用得着咱们之处，咱们当倾荆南全镇兵马助大帅一战成功！只是……’”金锦瞧了瞧紫衣老者的面色，却又住口不言。
“嗯，金先生昔日爽快过人，怎的今日如此卖关子、扯蘑菇，吞吞吐吐的不愿直说？”紫衣老者面带不悦之色。
金锦见紫衣老者着急，笑了笑，小声道：“大帅，我家节度使虽是有倾力相助大帅之意，但又畏惧别人说他仰大帅鼻息，是以便想寻个出兵之由，也好名正言顺地帮大帅破贼了。”
紫衣老者愕然道：“金先生，你家主人怎的有如此多顾虑？他又想出了何主意了？”
金锦笑道：“大帅，我家主人说，我家主人若是能与大帅结为亲戚，俗语道‘是亲三分向’，我家主人便有了出兵之由了。”
“亲戚？金先生，老夫能与你家节度使成何亲戚？”
“大帅识得我家小姐么？”
“哈哈，才貌冠绝天下的奇女子，老夫若是晓不得，岂不惹人笑话了么？”紫衣老者大笑道。
“大帅，我家节度使吩咐学生道：‘金锦，别的亲戚，咱们亦高攀不上大帅，但大帅若对你家小姐并无甚反感的话，便恳请大帅娶她为媳，两家结为秦晋之好。如此，咱们便可名正言顺地出兵，助大帅毕其功于一役了。’大帅，我家节度使之意，大帅又以为如何？”
“哈哈，多谢高帅瞧得起老夫，瞧得起犬子！只是高小姐巾帼英雄、女中豪杰，犬子之中，只怕未有能及得高小姐万一者！”紫衣老者高声笑道。
“大帅过谦了！当今之世，谁不识令四令子文胜汉代两司马，武比伏波与乐毅，且是美容仪，性温厚，雅好儒士。如此人品、武功、相貌无一不佳的昂藏须眉，与我家小姐正是天生的一对、地设的一双，正好鸳鸯比翼，并蒂莲开，岂非天作之合？我家节度使之意，便是欲以令四公子为乘龙快媚，却又怕自己门第太低，攀大帅不起，是以便命学生请大帅的示下了。”
紫衣老者沉吟片刻，面容一肃，郑重道：“金先生，高小姐当代奇女，老夫求之不得，只是犬子自幼便恃才傲物、狂妄至极，因犬子眼界甚高，以致高不成、低不就，拖至今日，庚齿可便不少了。不识高帅可中意么？”
“大帅，这却巧得紧了！”金锦大笑道。
“金先生之言何意？”紫衣老者愕然道。
“大帅，我家小姐既然被虚传为‘奇女子’，自是一个目空四海，眼中无人的主儿了！少时，便以为天下之人无一能及得己者；及长，更是瞧着这个不顺眼，看着那个不如意。如今，亦是老大不小的了。此等状况，不正与令四公子一般无二么？大帅，此岂非天意乎？”
紫衣老者点了点头，笑问道：“金先生，你家节度使自愿助老夫破贼，你家节度使又提了何条件了？”
“条件？哈哈，大帅，我家节度使道：‘金锦，咱们自愿助大帅一臂之力，必会引起大帅的疑心，他老人家定会问咱们要什么条件；你便对大帅说，能攀上大帅这门高亲，使你家小姐终身有托，便算是条件了。’如今看来，还真让我家节度使言中了！”金锦大笑道。
“哈哈，如此说来，倒是老夫以小人之心度君子之月复了！”紫衣老者大笑一声，以手轻敲帅案，又道：“金先生，你家节度使真是如此说的么？你家节度使眼下仅存三州之地，你家节度使主动助老夫破贼，可是想以池州为代价么？”
“大帅说笑话了！池州本是杨行密的属地，杨行密权势遮天，周围各镇，谁个不畏之如虎？大帅取下池州后，便是将它送与我家节度使，我家节度使亦是不敢要的！况我家节度使又从未生过取他人地盘之心？”金锦胖脸笑得似裂开了花的大馒头。
金锦如此旁敲侧击，却已触到了紫衣老者的痛处。见得紫衣老者浓眉一蹙，张得张巨口，似是想说什么，却终于未吐出口来，只是老脸一红，讪讪地道：“难得高帅如此仗义，老夫深感欣慰！高帅既让金先生专程而来，想是金先生带了高帅的信物了？”
“大帅当真明察秋毫！”金锦口中说话，伸手入怀，掏出一个物事来，奉于紫衣老者，郑重地道：“大帅，此便是我家节度使托学生转交与您老人家的信物。学生回江陵后，定将实情一一向我家节度使禀报，也好让我家节度使早些用兵。只是……”
紫衣老者接物事于手，瞧时，却是一个十分精致的玉狐，却也置于怀中。紫衣老者见得金锦住口不言，笑问道：“金先生，只是什么？”
“大帅，昔日，杨行密与钱鏐数次去江陵为其子求婚，欲聘娶我家小姐；我家节度使以为‘虎女焉能配犬子’，是以当时便一口回绝了他们。眼下，我家节度使与大帅结为秦晋之好，只怕杨行密、钱镠二人得讯，不肯善罢甘休了！因此，我家节度使才命学生无论如何也要恳请大帅想个万全之策了！”金锦面现难色地道。
“哈哈，金先生，老夫道是何事，原来竟是如此！这又有什么为难之处？”紫衣老者仰天发出一阵长笑之声，取出一个物事来，递与金锦，高声大气地道：“全先生，杨行密与钱鏐若去江陵寻畔，便让他们瞧上一瞧这个物事，谅他们也是不敢滋事生非的！”
金锦双手接过物事，瞧时，却是一个色作深黄的五爪金龙，张牙舞爪，活灵活现，且是精致。金锦收金龙于怀，大笑道：“有了大帅之信物，我家节度使又何惧之有？”
紫衣老者大笑道：“金先生，如此，便可将你家节度使的良谋告于老夫了吧？”
金锦拱了拱手，恭声道：“学生正要向大帅回禀！大帅，我家主人说，大帅若使人放出口风去，说杨行密与钱鏐等攻打庐、和二州，池州之敌闻警，必来救援；大帅可放池州援敌渡江，但须以优势兵力将他们阻于江北，能歼之便歼之，不能歼之则将他们死死困住，不让其移动半步，更不能让他们逃回池州。如此，我家节度使便可乘池州空虚之时，突然袭击，定可轻易将城池拿下。池州既下，我家节度使再渡江北上，与大帅会合，共同攻打江北的池州援敌；贼人虽是凶悍，但遭百余万大军的夹击，且是他们此时又无险可倚，破之，不易如探囊取物么？池州之贼既覆，大帅与我家节度使、杨行密、钱鏐等协力攻打庐、和二州，还怕二城不下于顷刻之间么？如此，大帅大获全胜，岂非亦在须臾之间了么？”金锦瞧了瞧紫衣老者的面色，却也瞧不出是喜是怒，当下又笑道：“其实，我家节度使的主意与大帅的计策倒也是异曲同工的，只是如此一来，便变为大帅不须渡江了，江南之敌由我家节度使剿灭便是了。”
紫衣老者听得金锦之言，心中暗道：“人道高季兴狡猾如狐，老夫看，他倒要比那奸鬼还狡诈十分！”口中却问道：“金先生，你家节度使之计倒也行得。只是池州之敌去援庐、和二州时，却也不会倾巢而出，池州防守之敌虽是少了些，但池州城墙高大，池州贼人又凶狠无比，你家节度使去攻打池州，如何便能垂手可得？”
金锦笑道：“大帅，我家节度使预先设伏兵于池州左近，等到救援庐、和二州的兵马出城后，便突然袭击。如此出其不意，攻其不备，贼兵岂不定败无疑么？”又压低声音道：“大帅不是有义子在池州么，以此人作内应，与我家节度使相应合，得池州岂不易如反手关门一般了么？”
紫衣老者心中大吃一惊，寻思道：“高季兴这老狐狸当真神通广大，连老夫有义子在池州之事竟是识得的！”却面带微笑道：“金先生，你家节度使既然识得此事，本帅亦不瞒你，本帅已传令于此子，让他时时准备作内应，你家节度使攻打池州之时，此子自会效力的。”紫衣老者沉思片刻，又道：“金先生，有高帅鼎力相助，池州之事倒也不足为虑了。只是老夫既要围困池州北上之贼于江北，又要防止庐、和二州之敌来增援池州之敌，如此，便只怕老夫兵力不够用了，须请他人相助了。钱鏐、王潮等，与老夫交情甚笃，请他们助老夫一臂之力，倒也甚是容易，只是那杨行密心高气傲，且是势力极大，老夫只怕命他不动！”
“哈哈，大帅身为天下诸道兵马大元帅，杨行密乃大帅麾下之将，大帅之命，杨行密敢不遵奉么？”金锦大笑道。
“金先生，昔日，本帅与杨行密联手围剿逆贼，杨行密不仅未沾到半点便宜，反而丢失了和州城。杨行密吃了如此大亏，能不记恨老夫么？且是还愿再出兵么？今日，老夫只怕难以打动他心了！”紫衣老者叹了口气，面有难色地道。
“大帅怎的只想到此一层理儿，却未想到彼一层理儿？”金锦是似觉得有些不妥，伸了伸舌头，又笑道：“大帅，请恕学生放肆，形势今非昔比：昔日，杨行密为主，大帅当时虽是贵为奉旨钦差，毕是远来为客，杨行密又岂肯俯首贴耳地听从大帅之命？眼下，杨行密乃是大帅属下，大帅此次剿匪，动用了百十万大军，自是稳操胜券的，杨行密又岂能识不得此一层道理？又怎能不生出趁机树立威望、捞些好处之心？大帅若是命杨行密出兵相助，岂不正中他的下怀？且是池、庐、和三州均属杨行密的防地，杨行密正想收复失地，如此，杨行密能不死心塌地地为大帅效命么？”
“金先生之言倒也有理，老夫这便传令杨行密、钱鏐、王潮、马殷等来此听命。”
金锦站起身来，拱手道：“大帅，如此，学生便告辞了。”才欲行，忽又转过身子，笑道：“大帅，学生光顾了高兴，竟然忘了还有一事须请大帅的示下，便是令四公子何时去迎娶我家小姐？”紫衣老者略思片刻，便断然道：“金先生，事不宜迟，老夫眼下便让犬子随先生去江陵便了。”
金锦吃得一惊，愕然道：“大帅，公子爷的终身大事，便如此草草办了么？大帅乃天下兵马统帅，身份何等尊贵，若是仓猝便为令公子完婚，岂不惹天下人笑话么？”
紫衣老者大笑道：“金先生，老夫素来不喜张扬，更不喜铺张浪费，况值此平灭南疆逆贼之时，更容不得老夫摆谱、讲排场！你家节度使若同意老夫如此安排，便让你家小姐随了犬子同来便是了。”
“大帅如此公正廉明，如此一心只为天下，真乃社稷之臣，实是黎庶之福！”金锦高声赞叹道。
紫衣老者矜持地一笑，对了帐外高声唤道：“传令兵，着裕儿、孜儿、谅儿、能儿、诲儿五人来见本帅！”传令兵恭声应声“遵命”，转身去了。
片刻，便见得五位紫衣少年大踏步跨进帐来，见了紫衣老者，便对了他跪下了身子，或口称“父亲”，或口呼“叔父”，叩起头来。
紫衣老者瞧了五紫衣少年一眼，摆了摆手，威严地道：“起来吧！”待五人起得身来，又以手指了金锦，道：“见过金先生。”
五紫衣少年转过身子，对金锦揖了揖，道：“金先生请了，我等弟兄有礼了。”
金锦慌忙躬子，对了五紫衣少年捧揖道：“学生怎敢当诸位公子爷之礼？学生还礼了！”
紫衣老者指了年纪较大的一人道：“裕儿，为父已然为你四弟定下高小姐为妻。你四弟既然不在此处，你便带你四个兄弟随金锦先生去江陵走一趟，替你四弟将高小姐接了过来吧。你五人在江陵，切切不得失礼，更不可恃强逞能、惹是生非！”当下将与高家结亲之事对五人简略地道了一遍。
“裕儿”听得紫衣老者之言，唯唯诺诺地道：“孩儿谨遵父亲大人吩咐！”
“裕儿”“咐”字才出口，却听一人惊疑道：“大帅，令四公子怎的未随了大帅出征？既然令四公子不在，迎娶之事便往后推上一推吧？令大公子替令四公子去娶亲，如此‘大伯’、‘弟妹’的，只怕有些不大妥当吧。”此人说话时，脖子缩了缩。
“哈哈，不大妥当？金先生，我们朱氏，乃是‘青鬃马上挽长弓’的将门之家，过的是枪头刀尖上的铁血生涯，还似你们文秀门第，要讲甚么俗礼么？”紫衣老者大笑道。
“大帅好豁达的胸襟！当代英豪，谁人能及？”金锦恭维一声，又道：“请问大帅，我家小姐随了令公子等而来，是回大帅军旅之处么？”
“金先生，我们朱家虽不讲什么俗礼，但高小姐乃大家闺秀、千金小姐，在军旅之中与犬子成婚，岂不羞辱了高小姐了么？老夫之意，自是要犬子带高小姐回汴州的。”
金锦点了点头，转过身来，对了五紫衣少年笑道：“诸位公子爷，大帅既然如此吩咐，便请起驾随了学生去吧。”对紫衣老者行了礼，告辞去了。
金锦回到江陵，见了高季兴，将拜见紫衣老者之事细细地道了一遍。见得高季兴点了点头，旋又摇了摇头，却也未说什么，只是安置“裕儿”五人歇了。
转眼便是一宿。天才亮，高季兴便打发女儿随“裕儿”五人去了。尔后，高季兴点起二十万精兵，疾奔池州而来。他于黑夜将人马伏于池州左近，见得黄浩率义军将士出城去远，便向池州发起了突袭。高季兴得白衣汉子相助，未费多大周折便将城池拿了下来。他夺了池州，马不停蹄，火速渡江北上，与紫衣老者等会合，将庐、和二州夺了过来。
战事才毕，高季兴、杨行密等便去帅帐拜见紫衣老者。
紫衣老者见得几人来拜，却也不敢怠慢，当下亲迎出门。紫衣老者见得几人，笑道：“老夫得诸位老弟相助，才得破贼，老夫须好好谢过诸位老弟！请诸位老弟帐内叙话。”
“哎啊，朱帅客气了！我等怎敢当朱帅亲迎？”高季兴拱手道，却也随了紫衣老者入帐。
几人入账落座，才吃得一杯茶，便听紫衣老者笑对高季兴道：“高老弟，咱们既然已成亲戚，怎的老弟还呼愚兄为‘朱帅’，也须改一改称呼的为是。”
“哈哈，好，好，好！朱兄虽是贵为天下诸道兵马大元帅，小弟乃是朱兄的属下，但小弟却也要托大叫朱兄一声‘亲家’了。”高季兴抚掌道。
杨行密听朱、高二人如此说话，却似丈二和尚，模头脑不着。杨行密性急如火，心中自是存不得半句话儿的，于是惊疑道：“朱帅与高兄怎的如此说话？”
“哈哈，杨老弟还识不得么，本帅已与高老弟结为儿女亲家了？”紫衣老者大笑一声，当下将朱、高二家联姻之事对众人道了一遍。
杨行密听得紫衣老者之言，没口子地赞道：“朱帅之令公子与高兄之女公子郎才女貌，正是人间的金童玉女，理应结为连理！杨某恭喜朱帅与高兄了！杨某祝朱帅令公子与高兄女公子举案齐眉、相敬如宾、天长地久、永结同心、子孙满堂、多福多寿！只是朱帅令公子大喜之日，怎的不下个帖子与杨某，杨某也好前来贺喜？”他口中如是说，心中却寻思道：“好个老狐狸，真真可恶至极！昔日，老夫向你求亲，你百般推委，只是不许。今日，竟主动将女儿送与朱家为媳，真是狗眼看人低，极尽谄媚之能事！哼哼，朱温，你不便是倚仗着权重位高、势焰熏天，才使得高季兴大仰鼻息的么？只怕有一天你落势了，第一个落井下石的便是高季兴这老狐狸了！”
紫衣老者、“朱帅”、“朱兄”、“天下诸道兵马大元帅”自是朱温了。朱温听得杨行密之言，大笑道：“杨兄，朱某以为个人私事乃是区区小事，怎好惊动他人，且是更不可误了公事，是以便从简而行了，却是半张帖子亦未下的了。便是自家亲戚，亦未邀请一人。此事还请杨兄多多海涵！”
杨行密躬身道：“岂敢！朱帅心中只思忠君报国，造福黎民苍生，不念个人私情，实为我辈楷模！”
“杨老弟谬赞了！”朱温谦虚了一回，又着实勉励了众人一番。他回过头来，笑问高季兴道：“亲家，犬子友裕等去江陵多日，怎的至今不见返回？”
见得高季兴面色似是一变，旋又大笑道：“亲家，小弟回江陵安置一下，随后便亲送小女去汴州便了。”不待朱温搭话，又对杨行密拱手道：“杨兄，小弟先回池州，为杨兄打扫战场、拾掇拾掇，如此，便先替杨兄防守几日了，杨兄回扬州收拾收拾，便请去接管池州防务便了。”
杨行密原以为高季兴主动助朱温攻取池州，是想将池州据为己有，今见得高季兴慷慨让与自己，心中倒觉有些过意不去。他拍了拍高季兴的肩膀，大笑道：“高兄辛辛苦苦地攻下池州，损失定然不小，若是如此便让与杨某，杨某倒觉实难心安了！高兄眼下兵马已众，却仅有三州之地；如此狭小之处，高兄又如何周旋？杨某之意，原是欲将池州送与高兄，以助高兄发展的。”
“杨兄，此言差矣！池州原本便是杨兄之地，高某怎敢妾想据为己有？且是高某从未生过谋取他人之物之心。”高季兴急辞道。
朱温听杨行密、高季兴二人如此说话，心中寻思道：“高季兴倒是个真狐，杨行密却是个蠢虎了！高季兴对池州又哪里会不存奢想？只是高季兴识得自己人马较少，池州距江陵又远，若是再分些兵马去防守池州这座孤城，兵力更显不足了；高季兴又识得这杨行密乃是个天不怕、地不怕的呆霸王，若是惹恼了杨行密，杨行密一气之下，兵发荆南，到时，不仅池州不保，便是江陵，只怕亦是岌岌乎殆哉了！高季兴虽是识得自己与老夫结为了亲家，但又怕老夫鞭长莫及，一时顾他不得，是以才想做个顺水人情，将池州归还杨行密了。如此，高季兴看似未得到半点好处，其实他如此施为，实是有二个好处：一是让杨行密感恩戴德，二是博取了一个‘仁义’的好名声，这却实实比得到一座城池还要实惠得多多！”他心中如是想，却也不去说破，只是看了杨行密二人微笑。
杨行密听得高季兴之言，疾忙拱手道：“多谢高兄高义了！”转过身子，又对了朱温笑道：“朱帅，听高兄如此说话，令公子却是尚未成礼了？如此，杨某倒也可去汴州向朱帅道喜了。”
钱鏐、马殷、王潮亦纷纷献媚。
朱温见得众人如此热情，却也不愿过于劝阻，以免冷了众人之心、伤了弟兄之情，只得拱手道：“各位老弟，多谢如此瞧得起老夫，老夫深感荣幸！老夫入京缴旨，回汴州后，当使人奉请诸位老弟大驾光临！”
杨行密几人听朱温如是说话，却也不好再留，辞了朱温出来，各率本部人马，去了。
却说高季兴返回江陵，略一收拾，便带了女儿向了汴州而来。
此时，朱温早已由京师返回了汴州，听得高季兴亲至，却已早早地迎出城门来，接他父女入帅府。高从戎由女眷引入后院，高季兴随了朱温步入客厅。
朱温、高季兴二人至客厅落座，仆人献上香茗来，茶罢落盏，便又摆上了酒宴。酒过三巡，便听朱温笑道：“亲家，犬子等在府上叨扰十数日，愚兄深感不安，在此一并道歉与谢过了。”
“这个么……”高季兴心不在焉地道：“亲家，你、我弟兄，还用客气么？”
朱温哪顾得看高季兴表情如何，又兴高采烈的道：“亲家，愚兄无以酬亲家，便让犬子等敬上几杯酒，以表心意吧。”对了门外大声叫道：“传……”
朱温“传”字才出口，便见高季兴忽的站起身子来，大声道：“亲家，他们……啊，啊，不用了吧。”
朱温此时才见发现高季兴神情有些恍惚，。朱温识得高季兴素来机智伶俐过人，今见得他神态大异往日，又听得他说话前言不搭后语，心中顿时大感诧异，于是笑问道：“亲家，大喜之日，怎的似怀有心事？”
“啊，是，不！”高季兴支支吾吾地道。
朱温听高季兴说话语无伦次，又见他愁容满面，识得他心中定有极大的难处，于是走近他的身边，扶他坐下，又拍了拍他的肩膀，口中发出惊疑之声：“亲家一向计谋百出，从来是识不得‘愁’为何物的，怎的今日神情如此颓丧了？”朱温端起酒盏来，将一杯黄汤灌下肚去，又粗声大气地道：“亲家心中有何难处，有甚不痛快，说出来便是了，愚兄帮亲家处置！哈哈，天下之事，还有难得住咱们弟兄的么？”
“亲家手握重兵，权倾朝野，翻手为云，覆手为雨，世间自是未有难得住亲家之事，只是……”高季兴说至此处，猛然端起大碗来，将一大碗酒灌下肚去。他借了酒力，面上挤出一丝苦笑，终于涩声道：“亲家，小弟请罪来了！”
“请罪？老弟，大喜之日，何出此言？”朱温心中大感愕然。
高季兴打发了“裕儿”五人带女儿高从戎向汴州而去，转回校场，点起二十万精锐骑兵，亲自率领了，去袭击池州。高季兴率人马才走出数十里之途，忽见后面如飞追来六人，听得一人大声叫道：“高叔父等我们一等！”他吃了一惊，回头看时，却是五男一女六人。他见得六人，诧异道：“贤侄，你们怎么来了？”
“贤侄”尚未开口说话，却听一人娇声道：“爹爹，我们怎么来了？便只许你立功，而不许裕哥他们扬名立万么？”
高季兴瞪了此人一眼，沉声道：“从戎，这八成又是你出的鬼主意了！你老大不小了，还如此不识好歹、如此惹是生非，成何体统？便不怕你朱家人耻笑么？还不快带了你几个弟兄离去！”
“贤侄”见高季兴责备高从戎，心中亦觉不安，他身子上前一步，对了高季兴拱了拱手，轻笑道：“高叔父，此事亦不能全怪戎妹，也怨友裕好奇心强、立功心切，才带弟、妹们到此的。叔父要怪，便怪小侄便了。”
高季兴听朱友裕如此说话，却也不好再说什么，只是笑道：“此事叔父便也不咎了，贤侄快带了她们五人回去吧。”
高季兴“吧”字才出口，忽听“孜儿”、“谅儿”、“能儿”、“诲儿”四人大叫道：“高叔父，学成文武艺，卖与帝王家。我们弟兄空有安邦定国之志、降龙伏虎之能，却从未有机会施展过，眼下逢此佳机，正可杀敌建功，破贼立业，名扬后世，岂可轻易便错过了？”“高叔父，大丈夫、男子汉，不上疆场杀敌，又怎显英雄本色？且是活于世间又有何益？”“请高叔父开恩，允许我们上阵小试牛刀吧！”“高叔父若是不答应，我等便坚决不回汴州了！”……
高季兴听几人均不愿离开，却也不好再说什么，于是正色道：“并非叔父不愿让你们上阵杀敌，叔父只是担心你们的安危。贤侄们既然如此忠勇，便随了叔父而行吧。只是大家须各自谨慎些，以免出得甚么意外。”转过身子，又对了众亲兵大声下令道：“好生保护诸位公子爷，若有差池，小心你们的脑袋！”
朱友裕五人听得高季兴之言，齐声欢呼道：“多谢高叔父恩典！”各催坐骑，加入大队人马中。
荆南兵马一路疾行，便已然到了池州城外，当下埋伏下来。高季兴见得黄浩率义军将士已出，便发出了攻击之令，指挥兵马向池州冲击过来。高季兴与众亲兵护了朱友裕五人，寸步不离，却不让五人冲锋陷阵。如此处处小心，时时谨慎，一时之间，五人倒也平安无事。只是后来，康美茹率义军将士突出城去，江陵兵马紧追不放，两军混战，高季兴与朱友裕五人被乱军冲散，朱友裕五人才被康美茹等送进了地狱。
朱温听高季兴道罢朱友裕五人之事，口中发出一声惨叫声，一头栽倒于地。
高季兴大惊，疾忙上前，扶朱温起来，忙活了半天，才将他救醒过来。
看朱温倒身之处时，已多了一滩鲜血了。想是朱温气冲肺腑，内脏受伤，口中便喷出血来了。
朱温睁开眼来，却不言语，只是二目怔怔地瞧着房顶，目光不肯移动半分。良久，才见他回过神来，听得他颤声道：“高老弟，犬子友裕、友孜死便死了；只是友谅、友能、友诲乃家兄之子，他们三人小小年纪，便丧命于贼手，家兄地下有知，也是不会原谅朱温的！”说至此，眼中早已泪如雨下。
高季兴见得朱温泪流满面、捶胸顿足之态，识得他心中悲伤欲绝，心中愈觉惶恐，疾忙跪身于地，叩头道：“亲家，小弟罪该万死，死有余辜，请诛小弟以慰贤侄们在天之灵吧！”
朱温扶高季兴起来，苦笑道：“贤弟甚话来！此事又怎能怪贤弟，只怨犬子等命短！贤弟，便是咱们弟兄二人都去死过了，他们又能活过来么？”
高季兴闻得此言，心中愈感不安，眼中亦流下泪来。
朱温坐子，以袖拭了拭面上的泪水，哽咽道：“亲家，其实，愚兄亦对贤弟不起！”
“亲家何出此言？”高季兴心中大感愕然。
朱温面上现出一丝愧疚之色，低声道：“亲家，令爱虽是嫁过鄙府，但时至今日，犬子友贞尚在原籍未回。”
“亲家，怎的会有这等事？”高季兴大惊失色，身子一抖，案子上的一只杯子被胳膊碰落于地，一声脆响，摔得粉碎。
见得朱温面红过耳，听得他讪讪地道：“这……这个么……也怪犬子太任性了，愚兄数次使人去传，他、他、他竟不从命！”
“亲家，贤婿何时能回？”高季兴识得问到了朱温的痛处了，心中亦觉尴尬，他干咳一声，岔开了话题。
朱温涩声道：“贤弟，这小畜生性子极刚，愚兄虽是遣人唤过这小畜生数次了，只怕这小畜生不肯听命！唉，何时能回，可便不好说了。也是家门不幸，出此逆子！”