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叶吟秋一结婚，她丈夫刘才山，便接到通知，被任命为燃料公司经理。这对刘家来说，确是双喜临门。
其实，刘家这桩喜事，促成的，不是别人，而是刘母的丈夫。因为他的死，才有百日内完婚的话题。刘才山的单位，原先是在水产公司，是个副经理。近些年，公司生意一落千丈，马上面临倒闭，刘才山的老爹，临终时，上级的领导来看望，当着他们的面，刘才山的爹提出自己的要求：
“我当了几十年的干部，马上要走了，现在，唯一牵挂的，有两桩事，一是儿子的婚事；二是儿子的单位。婚事的事情，日前已有了着落，只剩下单位的事，希望各位领导，看在一个要走的人的脸上，能给予照顾调整。”
场上的领导，当然答应：“会给予考虑。”
刘才山的爹说：“我等着，我儿子的事没办好，我不会闭眼的。”
果然，过了一个月，原来燃料公司的经理一提拔走。里头的空缺，经组织决定，就让刘才山接任。
刘才山拿到调令，给他老爹看了。他的老爹高兴异常。他知道，这燃料公司，在面前的企业中，效益是最好的。城里不比乡村，灶里没火了，就到附近的山上，砍砍劈劈，晒晾一阵，就可以烧。而城里人，砍不到木，拣不到柴，烧的煮的，全得用煤。燃料公司，是专门给城市居民供煤的。只要有城市，那就有人，有人就得吃饭，吃饭就得有火烧。只要用火，那就得购煤。这样的单位，倒不了台，闭不了门，是真正摔不破的“铁饭碗”。儿子在这样的地方当头，自己死而无憾了。刘才山的老爹，看罢调令，大笑一声，便咽了气。
刘才山当上头，在燃料公司，第一个月，除了工资，每个职工，都多了千元的奖金。而他是头，这奖金就多了一培。但是，当会计将发放奖金的表册，送到他手里审批时，他迟迟不敢下手。他问会计：
“这样发钱，合适吗？”
“完全合适。”会计回答，铿锵有力。
“为什么？”
“因为这奖金，不挖不刮，堂堂正正。我们拿的，是上天给的。”
“这咋说？”
“我们的煤场，是露天的。天下雨，地淌水，一吨的煤，不就重了许多。卖出去的，不都是钱？就是蜂窝煤，加工时，为增加粘性，使煤球坚固，不易散碎，加上黄土，一吨也得加许多。上天给的雨，土地爷给的土，在我们这，都可以变成钱。这钱来路正着呢，你担心什么？”
刘才山听了，频频点头。尤其令他兴奋的，这煤时下是人头供应，开餐店的老板，还有一些工厂，煤用量大，得找门路，拿领导的批条，让公司例外施恩。刘才山是经理，人家求上门来，给不给面子，出手多少，全凭自己手里的这杆笔。自他到燃料公司后，上门的人多了。那烟呀酒呀，山货海鲜，吃的用的，全有人送。请吃的，邀玩的，也多了起来。随着工作的调动，刘才山的身价，几乎在一夜之间升了百倍。可他对叶吟秋，却百依百顺，言听计从，疼爱有加。出手也阔绰，家里的东西，过三隔四地，往叶吟秋娘家送。每次孝敬，刘才山总会说：
“吟秋，你爹那，需要些啥，你问一问，我们送过去。”
叶吟秋说：“我们是勤俭人家，平淡惯了，不会挑剔。你看着办吧！”
对丈夫的行为举止，叶吟秋从没有干预。只是有一天，刘才山回来，一身烟酒味，让她一夜没睡好。她说：
“才山，我有个建议，你接受不？”
刘才山说：“你的建议，我能不接受吗？你说吧！”
“我这个人，”叶吟秋说，“最讨厌的味道，就是酒气烟味……”
“没问题，”不等叶吟秋往下说，刘才山便道，“我马上戒掉。”
“这也不好。”叶吟秋说，“场面上的人，应酬多，都戒掉，不利于工作。”
“不！”刘才山说，“还是戒掉好。”
叶吟秋摇摇头，说：“今后，少抽少喝，这就够了。毕竟，用这东西，不益身体。就是对下一代，也是有危害。”
“要不这样吧。”刘才山说，“先给我一段时间，慢慢地过渡。逐步减少。明天，将隔壁的房间，收拾一下，再打一个铺。万不得已时，喝上几盅，抽上几口，我就不进卧室，直接到隔壁间睡。”
“这更不好。”叶吟秋说，“你到隔壁睡，万一让你妈知道，那咋办？不以为是我赶你出来。”
“不然这样。”琢磨良久，刘才山才说，“我喝酒回来，先冲澡，将所有的衣服换了，再喝些茶水，冲淡酒气后，呆在大厅，看一会儿电视，等烟气酒味退了。往身上洒些香水再进来。这行吗？”
“主意不错，就是辛苦了你。”
“举手的事，花不了力气的。”
但俩口子的这个秘密约定，最终，还是让刘母看出了端倪。
“才山，”那一天，刘母忽然说，“这些日子，你咋了？”
“啥咋了？”
“不见你沾酒，不见你抽烟。”刘母的一双眼，盯着儿子。她说，“过去，你的酒量那么好，烟瘾那么大。”
“那是过去。”
“天还是那个天，地还是那个地，房子还是那个房子。过去咋了？现在咋了？”刘母喝道，“山儿，我问你，是叶吟秋她，不让你喝，不让你抽吗？”
“不是！”
“不是？山儿，你望着我，回答我的问题，是不是她？”
刘母一向强势，她脾气大。平时发火，丈夫让她，儿子怕她，娇纵了她专横的习性，只要她想干的事，大家都得听她，不然的话，家里几天都不得安宁。在刘母的强大心里压力下，半晌，刘才山才吞吞吐吐地说：
“吟秋她，没有不让——只是——只是——只是有点儿不高兴。”
“什么？”刘母怒目圆睁。她说，“她一不高兴，你就吓成这样。刘才山，男子汉，得挺起腰杆做人。别这么没出息。媳妇这么漂亮，不拿出点男人的威来，如何驾得住？该说的话，该做的事，男子汉，得自己做主！自己说了算！”
“妈，”刘才山说，“我现在结婚了，日后，还要做人的父亲。我听说，抽烟喝酒。对后代不利。”
“啥不好？”
“会坏了智力。就是说，脑子会变得不好用。”
“谁说的？”
刘才山一愣，说：“书上都这么说。”
“呸！简直胡扯！”刘母说，“你爹也抽烟喝酒，你呆吗？你傻吗？你看看外头，多少人抽烟喝酒。他们的儿子，一个个不一样考大学中状元？”
刘才山不吭声了。一边是自己的老妈，一边是自己的爱妻。他只能选择沉默。
此后，在叶吟秋上班时，刘才山在家里，当着妈妈的面，偶尔，也喝几盅抽几口。
有一次，叶吟秋有事，提前下班，刘才山在抽烟，正好被她撞上了。刘才山心一震，霍地从座上站了起来。他望了老妈一眼，见她的一双眼，正瞪自己。便又坐下来。若无其事地，在那儿，边抽烟，边喝酒。刘才山这举动，叶吟秋看在眼里。她冲着刘才山笑了笑，便回到房里去。
“吟秋，”过不久，抽罢烟，喝完酒，刘才山便跟进屋里，对叶吟秋说：“对不起。”
“啥对不起？”叶吟秋佯作糊涂。
“刚才——我背着你，在家里抽烟喝洒。”
叶吟秋笑着说：“没关系。”
刘才山似信非信。他沉默着，只是眼瞅着叶吟秋。
“干嘛这样，才山。”见刘才山这模样，叶吟秋又笑了。她说，“我只要你尽量克制，不是不抽不喝，一个男人嘛，苦了闷了，抽点喝点，这有啥呢？”
其实，背着自己，在家里抽烟喝酒，这个中缘由，叶吟秋的心里亮堂着。她没有料到，这刘才山的心眼，会这么死。自己不过是个建议，他竟耿耿耿于怀。现在，她似乎有点儿后悔。当初提这个建议，让他陷入了两难的境地。
但是，随着时间的推移，刘才山抽的烟，喝的酒，越来越少了。烟酒的挡次，也越来越低。是他在努力践行自己的诺言？这倒也不完全是。这些日子，在外面的市场上，煤气行业，悄然兴起。消费的家庭，愈来愈多。而且大多是个体户在经营。市场上，煤炭的需求量，大幅减少，员工手里的钱，也越来越少。燃料公司风光不在，人们请的送的，也逐渐少了。隐隐约约地，刘才山感觉到，燃料公司的关门倒闭，为时不长了。还好这些年，自己有了一笔积蓄。
“吟秋，”于是有一天，刘才山说，“眼下，燃料公司的日子，很难撑下去了。我想拿一笔钱，到外头去投资。”
“投啥？”
“我了解过，海滩养虾，现在很是时兴，市场十分好。”
“你有这门路吗？”
“有！在乡下海边，我有不少铁哥门。他们正在搞这方面的养殖。”
“成本要多少？”
“一股要三十万。”
叶吟秋一愣，惊讶地说：“这么多？”
“对！但资金周转快，投下去几个月，虾就收成。”
“这么大的一笔钱，你打算咋弄？”
“我想过了。我这里，平时积的，有十多万，再贷二十万款。这就够了。”
“贷得到吗？”
“我试试。”刘才山说，“昔日我老爹的手下，现在都在岗上，很多都在要害部门，我求他们，让他们帮我想办法。应该没有问题。”
“但这么大的一笔钱投下去。”叶吟秋说，“还是小心点。”
“我会的。”