阴雨过后的晴天，越发清澈明媚，天上阳光还带着暖意，初秋的风也堪称舒爽，不是春日，却胜似春日，白贺两家的亲事，在这样的日子里举办无疑是个好兆头。悫鹉琻晓白家是大昭数一数二的官宦世家，家中不知出了多少重臣与后妃，而今日所嫁之女白芍药又是白家近两代里唯一的嫡女，嫁的更是皇族中最炙手可热的先王长孙，可想而知，这样的亲事会是怎样一个盛会，无论是迎亲队伍还是送亲队伍、骑高头大马的新郎或是遮红盖头的新娘，都让人无限期待。所以，晋丰百姓这一天早早就在家里收拾妥当，守在迎亲队伍必经的大街，翘首以待贺家出门迎亲的吉时。
当百姓们都已准备好时，祁天晴还坐在梳妆镜前任宫女们在自己脸上精妆细抹。
她不太习惯古代女人这种持续一两个时辰的打扮，但是今天却必须得忍住。这几乎是她入大昭以来第一个面见群臣的机会，而且身边还没有苏幕镇|压，作为一个战败国送上的礼物，她怎么也得好好打扮，才能一举震慑众人。她对这次妆容的定义是：华贵倾城。于是足足一个时辰，宫女们都在精心打造她这华贵与倾城，好在夏侯翎的资质不差，对此并不太为难。
当上午即将过去时，宫女才恭声道：“王妃，好了。”
祁天晴早已在镜中看见自己的样子，美不胜收、贵不可言，唯一可惜的是，苏幕看不到。她这样的身份，去不过是走走过场，恭贺两声，当然不用像别的客人那样坐在那里玩一天，所以她并不急着赶去白家，只是着急道：“好了，快把饭菜给我端来！”
吃饱喝足，长宁王妃的轿子才从宫中出发。直到太阳当空，那轿子终于悠悠到了白府门口。
白家这样的人家、白国舅这样的身份，当然是几乎满朝文武都来恭贺，王妃到来，朝臣跪迎，这一跪，便跪倒了一大片。
“臣见过长宁王妃，王妃亲至，乃臣之大幸，白家之大幸。”以白国舅的身份，当然不用跪她，虽然站着，但话也算恭敬，祁天晴便也含着微笑端庄和气道：“白家历代忠正，为大昭立下汗马功劳，舅公德高，为陛下所倚重，今日这样的喜事，陛下不在，我自然要代陛下来恭贺。”
说完，早有宫女拿了锦盒过来在众人面前打开，竟是一丛精美绝伦的芍药，那晶莹剔透的芍药在阳光照耀下发出淡淡的粉色光泽，就如颊生红光的少女一般，让人不忍挪目。
“这玉雕名为富贵芍药，由一块玉石雕成，工匠亦是百年不再有后人及万一的那位大昭名匠，那日陛下让我陪同一起选恭贺之礼，我二人却同时看重这一座玉雕，遂在今日送至白府，为孙小姐添妆。”
当祁天晴的话音落下，便有人道：“竟是皇甫连的玉雕，难怪能如此精妙无双！”一众人纷纷感叹，白国舅看一眼那玉芍药，低头道：“多谢陛下与王妃隆恩厚礼。”这样的荣耀，自然无上，可就在十几日前，陛下因为长宁王妃受伤一事而问责于他，为了保住孙女，他只得自请官降三级，年俸减半。这几年来，白家便是如此，受着华丽而耀眼的荣光，却暗自受着贬谪，贺氏皇族一派的心被稳住，实力却一再被压制。
送礼之后，祁天晴就被迎进后院，那里是女客所在的地方，迎亲队伍还没到，她只能去那里等候歇息，待白芍药出阁了，她也就可以走了。
相比其他地方，白府的确够素雅，尽管府宅地方大，但并没有其他富贵人家的雕栏玉砌、亭台楼阁，整个后院几乎不成庭院，素雅到了极致，她一路走着，一路连几株好看的花木都没看到，直到快到目的地，才发现一片红色，仔细一看，竟是扶桑花。
啊……扶桑花，呵呵，扶桑花……就在祁天晴开始触景生情想入非非时，一名端着茶盘的蓝衣女子从扶桑花那一边匆匆走来，发现这边的阵仗，立刻就停下步子朝这边低下头来。
她看着那女子，瘦削的身躯，挺直的腰背，看着朴实无华，却很有一种说不清道不名的味道，就像以节操而闻名的竹子一样。
白雨桐，她回想着她的名字，觉得这名字对她来说太柔美了，活像琼瑶小说女主角似的，但面前的女子显然不是那一类型。想了想，她慢慢走近那片扶桑花，看了几眼花，然后似乎突然才发觉旁边的人，侧头看向六七步远之处的白雨桐道：“白家果然非同反响，连丫鬟看上去也有小姐的气质。”
领她进后院的白夫人立刻道：“王妃好眼力，她也是白家一位孙小姐，算是二小姐芍药的堂姐。”说完就朝白雨桐道：“还不快来见过长宁王妃？”
白雨桐这才缓缓上前几步，端端正正跪下道：“白氏雨桐见过王妃。”她的样子很谦卑，眉眼不抬，头埋得低低的，但祁天晴从她身上看不到一点紧张，甚至觉得她镇静得可以，心里奇怪一个庶女，竟还有这样的胆量气度。
“起身吧，白氏女果然个个不凡，这是大小姐吧，竟也不输二小姐。”说完，就朝白雨桐一笑，转身离去，跟在她身旁的一众白府妇人都吃了一惊，纷纷感叹这小小的庶女，竟然运气这么好入了王妃的眼，当众得了这样的称赞，要知道整个白府几乎没人能比得上白芍药的地位！
祁天晴的称赞当然是有意的。她那天看到了白雨桐的处境，什么样的情况，才能让母亲急得主动找男方说亲呢，当然是不堪到极致时。白芍药已经是年龄大了，而白雨桐竟还是白芍药的堂姐，那证明至少是十八|九了，而且现在白芍药又已经出嫁，对她这个在白府并不那么受器重的庶子之女来说更是雪上加霜，只怕从此全家的目光都要投到她身上去。所以，自己这个王妃在这个时候对她称赞两句，不管怎样，受到的冷言冷语应该也少些。
到后院就座后，又是一大批的妇人来问安，有白家的，也有前来贺喜做客的，祁天晴含着微笑轻描淡写说几句话，一心只等迎亲。她已经打算好了，迎亲之后她就离开，然后让轿子回宫，她却换一身轻便装扮潜入贺府，看拜天地时有没有什么精彩戏码，有更好，没有也不用着急，因为还有晚上。
她实在无法想象晚上的贺府会是什么情形，首先贺云棠肯定不愿意和白芍药洞房，白芍药不一定多想和他洞房，但当然不会允许新郎在新婚夜去找小妾，所以为了白贺两家的关系，贺云棠当然要进洞房，然后这两个人到底是乖乖行周公之礼呢，还是一言不合打起来呢？还是一边行周公之礼一边打呢？每一种猜测都那么精彩，祁天晴十分期待，她一定要想办法潜入新房看个究竟，甚至还想出了一条发财之道：她可以出行报纸，头版大新闻就是贺云棠与白芍药的新婚洞房夜详情。
因为想着这些，所以长宁王妃看起来面带喜色，似乎真的为白贺两家高兴一样。
没等多久，外面就传来敲锣打鼓声，锣鼓声，鞭炮声，声声不绝于耳，可想而知贺云棠虽然不喜欢白芍药，但迎亲队伍也不敢含糊，一定是气派热闹得可以。
祁天晴是很想出去看的，可“王妃”这么尊贵的身份压在头上，她当然只能端坐着不动。
就在她心中遗憾时，前面走来一个妇人道：“王妃请随臣妇至前厅，二小姐就要出阁拜别父母了。”
拜父母，那当然也要拜拜她这王妃了！终于可以出去，祁天晴心里一阵大喜，却只轻轻慢慢地点头，缓缓从座上起身。
进来走的是垂花门，这回走的却是正中的厅堂，一道堂又一道堂，直走了三道才见到地方，那里早已宾客满座，见着她来纷纷相迎，她由人扶着，径直往堂中尊贵的座位而去。
没想到的是，坐下，一抬眼，竟看见了贺云棠。他本来就生得十分俊朗，今天再穿上一身华丽的大红喜服，更是光彩照人，看着他，祁天晴突然觉得白芍药可能不会和他闹，在这个以家世论婚姻的时代，女人便是家族交好的工具，就像她的和亲一样，不是谁都有那么好的运气找个地位高、武功好、还年轻英俊的夫君的，眼前的贺云棠，显然在大部分女人看来都是良配。
如果白芍药温柔起来，贺云棠会也温柔地搂着她洞房么？
别人都垂着目光不去直视王妃的脸，可贺云棠却是敢直挺挺地看过去的，此时他看着座上的女人这样开心又意味深长地看自己，不禁一肚子火就冒了上来。
不用想，她一定是在得意，得意自己娶不了嫣儿，而要娶白芍药这么个歹毒残忍的女人，偏偏白国舅是他的舅爷，他无法得罪，无法反抗，就是不娶也得娶，现在他忍着满心的不情愿过来了，这女人就开心了，开心地看着他被逼无奈！
夏侯翎，以前他怎么就没想到她这么阴狠！
“贺将军今日与往日比起来就是不同，红光满面，喜上眉梢，将迎娶佳人，心中一定是大喜过望吧。”长宁王妃突然和言悦色地说。
喜他***！贺云棠在心里大骂，脸上又被气得红了一层，恨不得立刻就拔刀朝她砍去，可另一旁，白国舅正欣慰地看着自己。
白芍药的确让人嫌弃，但舅爷却是真心器重自己的，贺云棠第一次费这么大的劲来忍住心中的怒火，硬生生挤出一丝笑容来，咬着牙回道：“谢王妃，云棠心里，的确很高兴。”说完，那目光都要朝祁天晴放出刀子来。
祁天晴仍然笑着，继续道：“那我在此，便代陛下一起祝你二人白头偕老，早生贵子了，你父亲就你这一个孩子，白国舅也就一个嫡孙女，若能早得贵子，无论你父亲还是白国舅，都会倍感欣慰。”
这一句话就已经让白国舅欣慰了，不由露出一丝和蔼的笑来看向贺云棠，而贺云棠则死死拽着拳头，想到“早生贵子”这种屁话就气得面子上的“多谢”都说不出来。
众人纷纷奇怪地看向贺云棠，讶异于他的沉默，祁天晴也笑幂幂地看着他，只是心里多了一份了然。
不明原因的旁人打圆场道：“将军竟然高兴得连话都说不出口了。”
贺云棠索性真的不说话了，只咬着牙忍住怒火，而周围适时地发出一阵笑声。热闹依然那样热闹，这么点小事，根本撼动不了今日的喜庆。
就在这时，一阵尖叫声从后院传来。
“出事了，出事了——”
“小姐死了——”
“来人啊，救命啊——”
一声声的尖叫混在一起，后院早已乱成一团，在这混乱里，前堂的人隐隐能听到几句话，却因为那话太过惊骇而都不敢相信，只是白国舅一下子就从座位上起身，厉声道：“快去看看出了什么事！”
下面某个子侄才道了声“是”，转身还没跑出门，外面就冲进来一人，跌跌撞撞直接从门槛上摔了下来，却什么也不顾地抬起头，神色极为慌张道：“老爷，老爷，二小姐出事了！”
听到后院的异样，白国舅心里已经预料到不好，再听到这消息，神色更是难看，却总算历事多，依然维持着镇定道：“出了什么事？”
那人颤颤兢兢，看着国舅的脸又有些担心，好一会儿才道：“二小姐她……她……中毒死了……那丫鬟……丫鬟也撞桌角死了……”
由于紧张害怕，他的话不只断断续续，甚至还有些含糊不清，堂中之人听得不明不白，但都明白了一件事：那就是白芍药可能中毒死了。
祁天晴率先想到夏侯嫣儿，却又觉得夏侯嫣儿没这么大的本事，再转眼去看贺云棠，只见他脸上也露着震惊，他不是个善于装模作样的人，这样的神情证明白他并没有帮夏侯嫣儿来杀白芍药……当然，他没这么狠，也没这么傻。那白芍药到底是怎么出事的？
她心里想着这些，面子上却和惊呆的旁人一样并不出声，白国舅在听到消息的那一刹那似乎陡然老了好几岁，站着的身体险些栽倒在地，好不容易才由旁人扶起。
后院更加嘈杂混乱，又有几个人跑了进来要禀告这消息，白国舅在旁人搀扶下一步步往外走，而下面年轻些的白家人则立刻往后院跑去。
其他宾客自然都前往后院，祁天晴也随众人一起到后院，而此时的后院早已乱成一团。
白芍药闺房门口围了好几层的女人，哭泣声更是此起彼伏，等白国舅到来，那些女人便很快让出一条道，先进去的白家子侄也已从里面出来，看向白国舅沉声道：“父亲，芍药她……”话未话，人便沉痛得说不出话来，白国舅看他一眼，继续往里走。
祁天晴站在了外面，花菱却早已悄悄混在人群堆里尾随了进入房间一探究竟，不一会儿就回来道：“王妃，她真的死了，眼睛鼻子嘴都淌着血，很吓人。”
祁天晴小声问：“那旁边还有那什么丫鬟呢？”
花菱回道：“是死了一个丫鬟，撞桌角死的，奴婢看那桌角上还有血。对了，房间的地上有个碎了的碗。”
祁天晴一边观察着周围人的动静，一边猜想着这里面的经过，白芍药的死状似乎是中了剧毒，那毒可能就在摔碎的碗里，而丫鬟这样听上去，似乎是自杀，毕竟没有人杀人是用撞的，这样就很好推测，白芍药吃了有毒的东西死了，而那东西是丫鬟端来的，丫鬟发现出了这样的事，一时惊慌，所以撞了桌角。想到这些她不由感叹，下毒之人不知是谁，白芍药这个性结了仇家一点也不稀奇，只是可怜了这丫鬟。
这时，白国舅的声音突然传来：“其余人都退出去，刑部的诸位大人，京中知府刘大人，还有正好在此处的太医，劳烦你们进来看看，老朽孙女在吉日惨死，老朽恳请你们帮忙找出死因，查出真凶！”
这声音里不无悲痛，祁天晴这时候也开口道：“天子脚下，竟出这等惨事，若让离京的陛下知道，不知心中多怜多怒，诸位负责京中安危的爱卿以及太医，你们即刻进房去看看现场，另派人去传杵作来。”
“王妃，白府守卫森严，臣怀疑凶手必定早已潜入白府，此时也许还在，臣恳请封锁白府，在得出结果前任何人也不许私自离开，以免凶手侍机逃走。”一名着紫衣的大臣走上前来说道，祁天晴凭着记忆将他认出，大昭共三名丞相，而这一位似乎叫章怀义，是丞相中的丞相，三人中的老大，而且……他是忠心支持苏幕的丞相。
于此，祁天晴对他很有好感，温声回道：“我为妇道人家，并不懂这许多，陛下不在，朝中大小事务均由章丞相负责，今日白府出此大事，自然是丞相说了算，要如何安排，丞相随意安排便是，只务必要查出杀害白小姐的真凶。”
“是，多谢王妃信任，臣先往房中去看个究竟。”说完，等祁天晴点头，章怀义便进了房间。
很快，有人搬来了椅凳让宾客中的尊贵之人坐下，祁天晴也坐了下来，不久，先前进房的几人也走了出来，丞相与刑部尚书一起并坐，以后院当公堂，传来了目睹房中出事的人。
目睹白芍药身亡的人很多，足足十多人，全是白府的女人，有女长辈，有同龄姐妹，还有侍候的丫鬟，当时白芍药正要出阁，这许多人都在房中忙着，可正是这许多人，竟一齐看见白芍药七窍流血身亡。
女人们脸上都惨白着，明显惊魂未定，祁天晴一眼就看到，这其中也有白雨桐，她也低着头，但并不像其他人那样脸色发白地颤抖。
“事发时，你们都在房中？”刑部尚书问。
女人们相互看看，最后其中一名妇人走到最前面回道：“是的，今日芍药出阁之喜，我们所有人一早就在房中忙着。”
“白小姐是因为那碗里的馄饨中毒身亡？那有谁具体看到了当时的场景？”
妇人回道：“当时在床周围的，大概有四五人，贱妇当时也在……”
章怀义一动不动审视着面前的十几人，刑部尚书则说道：“你把当时的情形从头至尾详细说来，记不清的就说记不清，有旁人在也要征得旁人意见的认同，一定要保证句句属实。”
“是……”妇人低头回道：“当时芍药就要盖上盖头出去了，所以贱妇就让小梅去厨房端馄饨来，因为到时候送嫁拜堂都吃不了东西，怕芍药饿着，她又爱吃馄饨，所以馄饨是一早就准备好的，只等临行前吃几口。结果小梅端来馄饨，芍药才吃了三个就停住了，贱妇记得……”她想了想，往身后看了看，又接着道：“记得当时四弟妹还问，怎么不吃了？接着芍药抬起头来，我们才看见她……”
“看见什么？”章怀义问。
妇人似乎有些心慌，平静了一下才回道：“看见她眼睛里流下血来……贱妇，贱妇真是吓了一大跳……”
“不只眼睛里有血，还有鼻子里……她就那样看着我，然后她手里的碗掉下去了，人也栽下去了……就……就倒在我脚前……”说话的正是白府的四儿媳，一边说一边打着战，脸都还是白的，明显之前的画面还在眼前。
刑部尚书问：“那名死去的丫鬟是怎么回事？”