來到储宁宫.还沒进门.就看见凝香和宏远扑上前來.一左一右.投到皓广怀中.叽叽喳喳地笑道：“父皇.您怎么好久不來看我们了.儿臣都想您了.”
皓广爱怜的看看一双儿女.笑着俯去.道：“父皇也想你们啊.只是国事重要.对不对.凝香和宏远都是大孩子了.该懂得这个道理.对不对.”
凝香身量长高了不少.看去俨然是一个大姑娘了.她郑重地点了点头：“是.父皇说的对.”
皓广笑着模了模她的头.又说：“凝香这样懂事.真是父皇的好女儿.”
“母妃平时时时教导儿臣.所以儿臣都记得.”
皓广看了看锦秀.见她和凝香如此亲密的样子.不觉欣慰的笑了笑.回过头來向凝香道：“母妃说的话.记得这么牢.”
“母妃说的都有道理.儿臣自然不会忘.”
宏远见人半天沒有搭理他.有些着急了.小脸一板：“父皇.儿臣也听母妃的话.”
皓广和锦秀听了这稚气的话.不由得都笑起來.皓广忙笑道：“是啊.远儿也是听话的孩子.是吧.”说着.刮了刮他的小鼻子.带着两个孩子.一起向殿内走去.
“你们的最近都读得怎么样了.父皇忙.沒工夫查考你们的功课.可就撂在脖子后头了.”皓广坐下了.又略微板起脸.问道.
凝香有些怯生生地看了皓广一眼.小声说：“儿臣不敢忘.母妃每日晚上.都督促儿臣读的.不信.父皇可以考考儿臣.”
皓广看了锦秀一眼.锦秀怕他责问凝香.尽管心里有底.还是连忙辩白说：“凝香的功课.连上房的师傅都夸呢.再沒有说的.”
“那也是你上心.”皓广赞赏地看了看锦秀.又说：“那就好.”
“父皇.儿臣也会读.呦呦鹿鸣.食野之苹”宏远生怕落后.连忙抢着说道.背到这里.又卡壳了.仰着头想了半日.还是想不起來.急的脸都红了.
“好了.好了.会这几个字.尽在你父皇面前显摆.还不赶紧收了.把茶给父皇端过去.”锦秀笑道.
“不.儿臣就要给父皇背出來.”宏远倔强的地说.费劲想了半天.还是说不出來.急忙说：“父皇.儿臣今天晚上一定要背出來.父皇相信儿臣.”
“好.父皇相信远儿.”皓广爱怜地看了看他.
“小皇子.该睡觉了.跟女乃娘去吧.”乳母走过來.哄着他道.
宏远还要说什么.抬头看了看锦秀严厉的目光.不敢再说了.跟着凝香向皓广行了个礼.走了.
锦秀看着宏远走了.回头在皓广对面坐下.问道：“皇上今天來这里.有什么话要对臣妾说.”
皓广望着宏远的背影.似乎陷入了沉思之中：“你觉得远儿的才具如何.”
“这孩子还小.哪里能看得出來.”锦秀心中砰砰跳了起來.尽管有些猜到了.还是这样谦逊地说.
“朕决定.立远儿为太子.”皓广郑重地低声说道.
锦秀的心顿时提到了嗓子眼儿.如此重大的事.皓广就这样突如其來的说了出來.她镇定了一下.道：“皇上怎么突然提起这个來了.叫臣妾好生惊讶.”
“立太子乃国本.这也并非突兀.朕早已经在寻思这个事了.只是沒有着急说出來.如今.是该告诉你的时候了.”说着.回过头來.定睛望着锦秀.
锦秀似乎猜到了什么：“皇上的意思是”
“朕想让你安心.”
淡淡的六个字.在两人的心中.就包含了千言万语.锦秀眼圈有些泛红：“臣妾从來沒有过丝毫想法.”
皓广走上前來.拍了拍她的手.微微叹了口气：“朕知道.不过.朕要告诉你.这也算是对你的一个承诺吧.”
锦秀站起身來.望着皓广：“皇上”
“不过.事情现在还不能公布.只要放在心里就好.到了合适的时候.朕自会下旨的.你只要将心放在肚子里.朕自有谋算.”
“为什么.”锦秀有些奇怪.
“若是早早立了太子.你们母子难免成为众矢之的.而且.也会引起朝野动荡.太子乃是第一号大事.从此.也许就沒有宁日了.还是先放在那里.等到稳定些.远儿再长大些.能干些了.也好堵了众人的嘴.时机成熟.再公布不迟.这并非是朕要有意拖延.你要理解朕的苦心.这也是为了保护你们母子啊.”
锦秀明白了他的意思：“皇上的话.臣妾懂了.”
皓广轻叹一声：“这就好.这事只放在你我心里.”说着.轻轻抚过她的肩头.将她揽在怀中.两人都是无言.
姜榕自从有孕.比平时简直判若两人.飞扬跋扈了许多.终日挑拣吃穿.事事不满.锦秀也沒和她理论.只是吩咐内务府有什么要求尽量满足.尽管如此.皓广还是不常去.姜榕满月复怨气.更借机寻隙.
褚淑妃终日在太后宫里.陪着太后说话.皓广对她一直淡淡的.只有十日八日.才勉强过去见一面.太后常要他去华彩殿.皓广总是借故推月兑.太后也无可奈何.
端午节之后.气候渐渐和暖起來.宫中的妃嫔來回走动的也多了.变得热闹起來.这天正是五月三十.宫中做了合欢花糕.锦秀见新呈上來的十分鲜艳.便说：“春芽.将这些装两个盒子.给紫珠和容儿送出些去.”
春芽答应一声.刚要去时.忽听外面一阵清脆的声音：“不用送.这不已经來了.”
锦秀放下手中的活计.抬头望去.只见孟紫珠穿着一袭桃红刻丝百蝶穿花排扣裙子.体态窈窕.面上带笑.走了进來.锦秀忙笑道：“你是哪里冒出來的.吓了我一跳.好久都叫你进宫來.只是说沒空儿.怎么今天突如其來的钻出來了.”
“给娘娘请安.”孟紫珠笑容满面地行下礼去.锦秀忙亲手扶她起來.又笑道：“快坐下.我们好好说说话.”
紫珠在椅子上坐了.笑意盈盈地说道：“家里实在太忙.抽不出空儿來.孩儿终日缠着我.一时一刻也离不开.早要进宫來看娘娘的.只是实在沒有办法.都怪这孩子.吱吱喳喳的.”口中那么说着.脸上却都是笑意.
锦秀见她一派为**、为人母的自豪感.幸福满溢着.心里也十分欣慰：“早猜到你是家里离不开.今天怎么沒将侄子带进來.好久沒看见他了.不知又长高了多少.”
“他可不是非要吵着來.怕他生事.就沒带他.况且现在天气炎热.怕再中了暑气.不敢带他乱走.”
“你说的也是.等到秋天凉些.带进來玩玩吧.这是新进來的合欢花糕.刚要派人给你们送去呢.不想你就來了.这正好.索性就在这里尝尝吧.”
紫珠拈起一块.又突然想起什么.兴致勃勃地说道：“今天天气特别好.娘娘还坐在屋里做什么.刚才臣妇來的时候.见外面的花都开了.不如出去走走.”
锦秀见她这么有兴致.也觉得來了兴头.便笑着站起來说：“那正好.我们一起去.忙了许久.我也沒去御花园看看呢.”
春芽等一众小丫头听见了.都兴致勃**來.连忙收拾东西.簇拥着锦秀和紫珠往御花园去.
御花园姹紫嫣红.芳菲夺目.尤其是满树火红的石榴.开的正好.一簇簇.显得分外耀眼.锦秀和紫珠边走边说.不知不觉.來到牡丹亭旁.春芽等小丫头早已经走不动了.吵着要在这里歇歇.锦秀今天心情分外好.也沒有责备她们.笑着答应了.
春芽等正在铺设座位.安排茶水.锦秀忽然一眼看见前面一簇玉兰开的正艳.硕大的花朵.洁白无瑕.兴奋地拉着紫珠道：“你看.那簇玉兰花开得多好.我去摘几朵來.回去咱们泡茶喝.”
“哎”紫珠下意识地刚要阻止.锦秀已经快步走了过去.刚走到树前.忽然.她觉得不远处有个人影一闪.下意识地喊了一声：“谁.”
“嗖”地一声.一支短箭飞射而來.锦秀几乎被惊呆了.站在那里.动弹不得.在这短暂的一瞬.只觉得身后有一个人将她使劲推开.旋即就是一声惨叫.一个桃红身影.又拼命爬起來.要追上前去.却只是碰到一缕身影.就骤然倒了下去.
锦秀回过神儿來.众宫女已经呼啦啦涌上一群.被眼前的这一幕都吓呆了.哭的哭.喊的喊.春芽连忙扶住她：“娘娘.你沒事吧.”
锦秀紧紧捂住胸口.喘着粗气：“我沒事.紫珠紫珠怎么样了.到底是怎么回事.”
春芽还沒來得及说话.锦秀早已经一把推开她.扑到前面去.只见一支短箭.正中紫珠心口.血不停地流淌着.她的脸色变得像雪一样白.气息微弱.几乎说不出话.见到锦秀.勉强试图伸出手臂.锦秀连忙紧紧握住.哭着道：“紫珠.紫珠.你怎么了.你沒事吧.”说完.发狂似得回头大声喊道：“传太医.传太医.”