锦秀一把抱住扑过來的孩子.笑着说道：“远儿又调皮了.”
“不.才不是呢.母妃.您來看.姐姐们堆得雪人多有意思啊.”宏远兴奋地说着.眼光一点也不离开那群欢乐的人们.
锦秀慈爱地笑着说：“是啊.母妃小的时候.每到天空下雪的时候.也会和容儿她们一起堆雪人.那时候.母妃比你们堆得还好呢.”
“是吗.母妃.那您和我们一起堆吧.”凝香也跑过來.笑着拉起锦秀的手.说.
锦秀看着这些孩子气的样子.不由得笑了一笑说：“母妃有些累了.你们玩去吧.小心别玩得太久了.免得着凉.雪里都是寒气.”
凝香等答应了一声.又向雪人那里跑去了.锦秀一边往里走.一边叮嘱女乃娘道：“一会回去给她们熬点姜茶.”
女乃娘答应着.锦秀就向内殿走去.地下的熏笼燃烧着.暖洋洋的叫人熏熏欲睡.锦秀月兑下大衣裳.道：“今天回事的人都散了吗.”
“沒呢.都在外面侧殿里等着娘娘回來回事呢.”春芽忙上來说.
锦秀闭着眼睛.心不在焉地说：“你去问问.要是沒什么要紧的.就叫他们散了吧.明日再说.”
春芽以为她累了.连忙答应一声.出去了一会.回來说道：“奴婢都已经问了.沒什么要紧事.奴婢叫她们散了.娘娘要是累了.奴婢替娘娘捶着.歇一会子吧.”
锦秀微微点点头.又道：“将帘子放下去.让她们都下去.本宫睡一会儿.”
众宫女答应着刚要走.锦秀又嘱咐道：“看着点公主和皇子.叫她们别着凉了.”
众人连声应着退出.春芽忙手脚不停地将一床薄绸被展开.又焚了一支梦甜香.小声道：“娘娘到榻上歇着吧.这地下看有寒气.”
锦秀抬起头來.睁开眼睛.看着春芽：“本宫有一件重事要告诉你.你今天夜里.派个妥当人.悄悄出去.找到林浩家.封一千两金子.就说是本宫赏赐给他的.多亏他在陈庭的案子上出力.本宫一直想多谢他.只是沒有空儿.他是个聪明人.一看就会明白了.”
春芽听见这突如其來的话.有些惊讶.不由得口中答应着.低头想了半日.忽然明白了些.忙道：“奴婢记下了.还有什么话吩咐沒有.”
“他一定会说要为本宫效力.接下去就将这封信给他.他自然就知道该怎么做了.”锦秀说着.将早已经准备好的一封信递给春芽.上面层层封护.春芽连忙接过來.郑重其事地说：“娘娘放心.奴婢一定办妥.”
“趁黑夜无人的时候出去.千万不要叫人看见.还好今天冷.又是刚下过雪.不会有多少人來往的.”锦秀道.
春芽点点头.将信收好.道：“娘娘歇一会子吧.这几天也是劳心的很了.”
锦秀嘱咐完.觉得心里安定些了.也有一阵疲乏涌上心來.便点点头.随便歪在榻上.春芽悄无声息地替她捶着.袅袅的香气燃烧.不一会儿.也沉沉进入了梦乡.
一觉醒來.已经是下午了.锦秀懒洋洋地起身.一边对镜梳妆.忽然听见外面传报道：“茶室的蕙儿.來给娘娘请安來了.”
“叫她进來吧.”锦秀吩咐道.
话音落处.蕙儿已经自己挑帘子进來.向锦秀请了个安.笑着道：“娘娘好气色.”
“好什么.不过是黄脸婆罢了.梳洗梳洗.横竖人不笑话就是了.本宫也是刚歇了一会儿起來.快坐.你今日怎么有空儿过來了.”锦秀放下眉笔.回过头來笑问道.
“天下大雪.惦记娘娘是身子.所以过來瞧瞧.”蕙儿在下面的小凳子上斜着身子坐了.赔笑道.
锦秀也走到她身边倚了个锦褥子.又说：“茶室沒有事吗.”
“这几日可不是清宣殿忙.南北水旱.皇上处理事务.不分早晚的.奴婢昨天连着值了一天一夜.今天下午正该轮着歇歇了.所以过來问候娘娘.”
“既然这样.你就该多睡一会儿.又惦记着本宫.”锦秀笑道.
“不妨事.就是不來.奴婢心里也放不下.來了倒安心了.”
锦秀刚要说话.忽见首领太监送女乃茶來了.遂问道：“皇上今夜翻了牌子沒有.”
沒等首领太监回话.蕙儿便道：“奴婢刚才听说.皇上说今夜事多.就不翻牌子了.在清宣殿暂且歇下.”
“蕙儿姑娘说的正是.”首领太监也随声附和道.
锦秀“哦”了一声.又说：“今日这女乃茶怎么送的这么晚了.”
“回娘娘.今日天冷.林娘娘说.各宫里多分些女乃油.好御寒用.所以就一阵忙活.这不是.送來的就晚了.”
锦秀点点头：“知道了.放下.回去吧.”
那太监将女乃茶递给小太监.锦秀见他去了.便命将女乃茶端上來.又赏了蕙儿一盏.蕙儿接过來.笑道：“这女乃茶大冷的天喝最好了.上午皇上还说.用些暖身子呢.”
锦秀听了.心里一动.忽然又道：“你们去准备些枣泥和茯苓.一会本宫亲自做点心给皇上吃.”
几个宫女连忙答应了一声.分头准备去了.蕙儿笑道：“娘娘今天真是好兴致.这么晚了.还有工夫做点心.”
“天气寒冷.皇上又日理万机的.身子难免虚弱.这女乃茶配上茯苓枣泥糕.最是补身的点心了.一会给皇上送去尝尝.”
“娘娘这片心.皇上要是知道了.一定更高兴了.”蕙儿赔笑道.
锦秀也微微笑了一笑.沒有说什么.而是招呼蕙儿道：“快趁热喝吧.凉了就会有些膻了.”
不一会儿.宫女们就拿了茯苓和红枣等物來.又端來一个小炉子.上面烧着一锅开水.锦秀亲自动手.蕙儿和春芽在旁边打下手.将红枣烫过剥皮.取出枣泥來.又将茯苓煮熟.捣成细泥.亲手按在一个个模具里.趁热装在小盒子里.外面用几层明黄包袱紧紧密盖了.交给小太监送去.
蕙儿笑道：“给皇上亲手做点心的.大概也就是娘娘一个人了吧.这宫中的嫔妃.都是别人做好了.自己送去的.哪里有一个愿意自己亲自动手的呢.不是怕累.就是做不好.”
“这也沒什么难的.只要精心些就是了.况且本宫听说过.前朝时.太后就曾经总是亲手做东西给先帝.也是当时宫中的楷模呢.”
“娘娘不知道.太后给先帝做东西吃.是因为当今皇上并不得圣意.太后唯恐皇上失了圣心.所以处处笼络”说到这里.又自觉有些失言.连忙曳然而止.
锦秀抬起头來.这番从未听说过的话.知道有些意思.追问似得看了看她.蕙儿却不肯再说.而是道：“都是奴婢多嘴.也是听从前积年的老嬷嬷们说的.道听途说.也做不得真的.”
锦秀知她怕事.不敢多言.也不再追问下去.只是心中存疑.蕙儿知道自己说错了话.也不敢多在这里停留下去.连忙行礼道：“时候不早了.娘娘也早些歇下吧.奴婢这就告退了.”
“路滑.慢点走.”锦秀恢复了常态.似乎什么都沒有听见一般.仍旧温和地嘱咐道.
蕙儿忙答应着.掀开帘子出去了.锦秀看着她的背影.心上浮起一团疑云.皓广和先帝、太后之间.一定有过什么陈年往事.只不过是宫中隐秘.自己不知道而已.不过现在也无法追证.只好等到以后再说吧.
天色已经完全昏黑了.冬日天短.不知不觉.就已经上來点灯了.锦秀便向众人道：“本宫也要早些歇息了.你们都下去吧.”
众人将东西陆续收拾出去.锦秀见屋内无人.便忙向春芽使了个眼色.春芽会意.如常将门关上.过了一会儿.吹熄了灯.将信揣在怀中.悄悄开了后门.掩上出去了.
锦秀在黑暗中等待着.不一会儿.就听见后门一片轻微声响.旋即.人影一闪.春芽已经走了进來.又紧紧关上了后门.向锦秀道：“娘娘放心.一切都已经安排妥当了.万无一失.”
“你找的人可靠吗.”
“都是靠得住的.已经飞马连夜赶去了.不过几日.就可以到了.”
锦秀这才略微放下心來.微微露出一丝笑容：“看來.我们就可以听好消息了.”
一场大雪过后.接连晴了几天.褚淑妃的病也好了.照常出入行走了.因为快到年下.宫中照例又忙起來.锦秀虽然心里惦记着林浩那边的事.面上却仍然装作沒事人一般.和林贵妃照常忙碌着.
林贵妃因为她有孕在身.不肯多让她做事.锦秀也得便就歇着.不再像往年那样劳累了.
这天早上.锦秀和林贵妃照常到太后宫里去请安.刚到院门口.就见几个丫头在那里忙着扇风炉煮什么呢.锦秀便问道：“这大冷的天.在外面做什么.”
几个宫女见两人进來.连忙站起來行礼.道：“回淑妃娘娘.是褚娘娘让煮的莲子.说是一会儿要亲自做给太后吃.”
“褚妹妹倒是真孝心.看來我们是比不上了.”林贵妃淡淡地说了一句.
锦秀也笑了一笑.沒有说什么.就和林贵妃进去了.只见褚淑妃正依偎在太后怀里.和太后说话儿呢.见两人进來.懒洋洋地站起來见礼.两人连忙扶起來.又向太后请了安.笑道：“太后今日看着气色好些.”