“小九，你想到了什么？”潘美看宋九脸色巨变，问.他对宋九还是很信任的，虽军事非宋九之长，其他方面却是机灵古怪。
难道我是疑神疑鬼？宋九心里想。有没有疑神疑鬼，或者有没有李淳风那句话，好求证，掏出陈抟的真心话便知道了，但宋九敢否？因此随便答了一句：“食草动物虽温顺，却避免不了被群狼撕杀，无论它有多大，做食肉动物虽残忍了一点，不愿之，但最少要做一个杂食姓动物，比如熊，它同样温和，但虎狼敢不敢侵犯？”
“不一定……”宋九随便答了一句，潘美多心了。严格地说不能说赵匡胤完全是重文黜武，例如宰相当中，沈义伦与楚昭辅还是军吏出身。至今只有一个真正意义上的宋朝文臣进入两府，那就是卢多逊！
以前种种，只是赵匡胤与赵普联手将柴荣旧系人马进行清洗，以便巩固宋朝统治。这才用了王全斌，崔彦进，曹彬，潘美，丁德裕。王崔两人真的催了，丁德裕在西川没有做好，剩下是潘美与曹彬。可是潘美神情也有些不自然，他不是柴荣手中的重臣重将，可是柴荣的亲卫官，对柴荣十分感恩。曹彬是郭威张贵妃的外甥，与柴荣也沾着亲戚。
为什么重用，平南汉与契丹正在交恶时，无法分出大军南下岭南，又不熟悉南方气候，除了自己别无他人可做选择。平南唐，更不易之。
就算女婿说法是错误的，自己与曹彬弄不好还会象石守信那样兔死狗烹。
若是女婿说得对，那更可怕，自此武将别无天曰了。这大约不可能的，事实正是可能的！若是这两种原因，便能理解了，宋九是文臣，可南下也有军功的，又是自己女婿……
两条原因，于是让皇上迟疑着不任用。
反正闲着在家，宋九照样心甘情愿在替宋朝做贡献。
这样解释就解释得通了。
他想错了，宋九是没有想明白，真相不是赵匡胤不用，而是另一人在中间做了阻拦。
不过潘美猜测也不能说不准，若是赵匡胤不死，灭了北汉又会如何用曹潘？不过有一条证明了赵匡胤的嗅觉，那就是通过曹彬平江南花了那么长时间，已经判断出潘美军事天赋在曹彬之上，故让潘美去攻打太原。赵匡义上位后，情况截然不同，柴家没有影响力了，他又与柴家沾了亲戚，于是顺序将潘曹颠倒过来。
但这两将指望对赵匡胤有多忠心，那是不大可能。
原因很简单，能夺柴宗训的皇位，然而不能让他莫明其妙的死去。这个青年之死，影响深远，只是史书有意一步步淡化与抹杀这件事的影响，于是后人不注意，宋九更不注意。
宋九也在想。
可中间种种关系，以及这几个猛人的心中想法复杂之极，让他怎么想也想不明白。于是不想，转了话题：“丈人，不管怎么说，此行丈人又能建功立业了。”
但潘美这回兴致不是很高。
……
十月，李煜担心之下，派李从镒与龚慎修携带重币入贡并且买宴，赵匡胤连接待都懒得接待，直接将二人扣下，与李从善、眭昭符做一个伴，而李煜连个死活都不知道。
赵匡胤在讲武殿为曹彬与潘美等将赐宴。
酒过三巡，赵匡胤从怀中掏出一个信封，对曹彬说道：“南方之事，一以委卿，切勿暴略生民，务广威信，使自归顺，不须急击之。处分尽在其实封里，自潘美以下者有罪，但开此，径斩之，不需奏报。”
也就是除了潘美外，其他将士，那怕是监军，或者随军转运使，例如李汉琼，田钦祚这些大将都可以斩杀。也就是给了曹彬绝对的将在外君命有所不授的权利。
这件事流传甚广，甚至传到最后，说赵匡胤给了曹彬一把天子剑。何来的天子剑，还包拯的龙虎铡呢。这也不是唱戏文，曹彬带走了宋朝大半军队，赵匡胤放心吗？
那么这个实封里倒底封着的是什么？
什么也没有！
赵匡胤之所以这么做，因为北宋将领太狂暴了，怕曹彬弹压不住。但曹彬真敢开启它，用它来杀田钦祚、李汉琼诸将，那么证明曹彬太不懂事了，到时候一开启，空白书信，他想杀也杀不了！
或者后人继续对此讴歌，然而战后曹彬知道真相后会怎么想，肯定先是幸庆，还好我未打开它未使用它，然后还会想，原来皇上就是这样信任我的！
两大掌兵的重将是这种心情，其他掌兵的大将渐渐威望不那么高，赵匡胤这是主动替赵二扫平最后一道障碍……
但当时曹潘二人都不知道。
当时很感动，很惶恐，有了这等权利，有了这么多兵马，皇上居然如此信任，怎能不惶恐不安？伏于龙榻前，战战兢兢地接过来，徐徐告退。
宋九前去送行，潘美还说了一句：“宋九，你想错了。”
宋九同样稀里糊涂，难道是赵匡义搞出来的事？他又想对了一半，有赵匡义的功劳，还有另一个人的功劳，洛阳的那位！
潘美又问了一句：“你那个小妾可回来了？”
“刚刚得到消息，玉苹平安抵达了她父亲家，不过父女久未见面，相见而泣，其父想要挽留一段时间，北方天寒地冻，冬天冰雪封门，想回来，可能要到明年春暖花开之时。”
“不如你写一封信过去，让他投奔我朝吧，再怎么着，也比在契丹做一个小果毅强。”
“恐不能，他的娘子是马家的人，一旦投奔我朝，其娘子不会同意，若举报，玉苹父女都会有危险。就是不举报，其娘子娘家是幽州望门，为了不牵连娘家，也会从中阻拦。就象韩熙载一样，他妻儿老小皆在南唐，只能返回南唐。”
“那以后我朝收复幽云，其父怎么办？”
“这个只有天知道了，”宋九无奈地说，还有一件事他未说，幽云十六州可没有那么好收复的，未来契丹将有一将，其军事才能还在你之上！又说道：“对了，丈人，韩熙载有两子，其人死后，其家穷困潦倒，此次若寻得，请善待之，将他们带回京城，也尽我一面之缘。”
“这个要经曹将军准许，你问曹将军吧，若是他不同意，你与惟德他们联手，对付他家几小子。”
曹彬骑在马上只能苦笑，没办法，他儿子不少，可没有潘美儿子大，最大的长子他又要带到江南去磨练，余下几个蛋大的孩子真干不过潘美的儿子。最后长吐一口气：“都是老匹夫啊。”
诸将领兵南下，曹彬为西南面行营马兵军战棹都署，也就是总元帅，潘美为都监，曹翰为先锋，统军十万，战船上千艘，与吴越联手，攻向南唐。但这几人并不在一起，而是兵分五路。
曹彬与田钦祚、李汉琼领荆湖军自江陵而下，这是主力军，攻取池州等南唐沿江要塞，剑指金陵。
潘美与刘遇、梁迥领马兵军直奔和州，在江边纠集，然后什么事也不管，哪里将会发生一场奇迹……
在京城金明池训练的水军沿汴河而下，自大运河入扬州再下长江，与润州的吴越军会合，威胁南唐的东面，这是第三路军马。
以天下兵马大元帅钱俶为升州东南面行菪招抚制置使，率吴越军队攻打常州，再与南下的宋朝京城水师在润州会合，兵临金陵。不过为了“关怀与指导”，派丁德裕前去杭州做前锋兼监军。
以王明为黄州刺史池州至岳州江路巡检战棹都部署，牵制武昌湖口方向的南唐驻军，阻击其东南赴援，保障宋军主力东进。
既然李煜准备鱼死网破，那么就准备吧，可到了这地步，居然南唐一点儿也不知道。曹彬率领无数战舰顺江而下，南唐湖口的驻军还以为宋军是例行巡江呢。但这是巡江吗？无数只船只近了，又远了，怎么也看不到它的尽头，除了舰队外，后面还有无边无际的巨大木排，装满绳索的民船，以及无数不知道是用什么做什么的怪模怪样的船只。但就是面对这古怪的情景，十万驻兵的湖口南唐军居然关闭寨门，免惹麻烦，更没有通禀下游各地驻军，以至池州发生古怪的一幕。
曹彬先锋军到了池州，因为湖口驻军没有通报，池州守将戈彦主动打开城门，拿出酒肉欢迎宋军，非是他想要叛变投降，而是以往的惯例，宋军巡江的船队有时候靠到南岸，吃喝勒索一顿后会主动离开。等他发现不对时，所能做的一件事只能逃跑，于是池州重寨硖口寨轻松为曹彬所得。
宋九听到这个情报后，啼笑皆非，他摇头叹惜道：“怜儿，不要说你父亲与曹将军，恐怕就是我担任主帅，也能将南唐拿下来。”
曹彬继续率军向铜陵进发。
但他后面的尾巴不见了，在攻破池州之前，一起拖入皖水石碑口（安庆与怀宁之间），同时去的还有八作使赦守濬与汝州防御使陆万友，以及一大群工匠。
哪里，将是一个奇迹开始。
这一切与宋九有关与无关，有关的看不到，这一行因为宋朝产铁量上升，钢铁质量提高，武器更犀利，不过难以察觉，余下的也就无关了。不管怎么说，宋九还是乐于其成的。南唐一战，意味着宋朝渐渐完成了大一统，他也能享受和平时光。
宋九呆在家里，依然与往曰一样，要么抱一抱孩子讲讲故事，提前享受一下天伦之乐，要么去研究。反射炉与纺织机械依然没有进展，倒是另一样事物有了雏形，那就是挂钟。
想做手表那是不可能的，与以前一样，大型事物想要成功很困难，微型事物想要成功，同样困难。至今想缩小钢轴承，使之量产化的难关还没有攻克。
挂钟正好是不大不小，不过许多器械同样是手工打造，成本极高，出来的是一个样品。
量产还早，更堆砌了无数钱帛下去，但有了样品，就有了改进方向，不怕成本高，这玩意儿出来，无论成本有多高，也能卖上价格。
它是计时的，于是第一个献给了赵匡胤。
这东西很稀奇，引起许多大臣的围观。宋九认为南唐容易拿下，但其他人不是这样认为，那一年的寿春惨战，至今让宋朝君臣记忆犹新。李煜虽昏庸，但不残暴，只要两个寿春城一出，契丹与北汉伺机而动，南唐就不易收服了，甚至还能为吴越提供一个榜样，后果堪忧。所以兵未发，赵匡义上书说开封诸司清空各狱，没有一个留囚，也就是想图一个好兆头。这也是一个好兆头，赵匡胤赏赐一千金，五千匹帛。太监将金帛送到宋家，宋九瞠目结舌，我要钱干嘛？
太监刚走不久，一个仆人持着名刺来到宋家，卢多逊邀请宋九于顺店一叙。两人交情不大深，卢多逊的地位，不可能来宋九家拜访的，那叫失仪，会遭大臣弹劾的。但也休想连赵普也不害怕的宋九到他家拜访，而且也不便交往，因此想了一个持中办法，于顺店一叙。
宋九狐疑，他对卢多逊没有抱恶感，也没有抱好感，等于是不相交集，而且此人如今尊贵无比，找自己相叙何事？