就在这时，李继隆与耶律斜轸再次交手，李继隆也被打败。
不是耶律斜轸比李继隆能打，主要士气不同。辽国大捷之下，士气高昂，宋军岐沟关之败传到山后，士气低落，而且耶律斜轸本身的军事才华就不弱于李继隆。
此消彼涨之下，李继隆照样会失败。
李继隆也无办法了，只好退向朔州，与潘美大军会合。
三人协商，在史上悲剧就在这时候发生了。实际依照潘美的意思，就是将百姓丢下不问了，没有百姓拖累，能及时撤退，能骚扰，能防御。其实就是可以轻装逃跑吧。
但他说不出口，毕竟违反诏令，又有一些贪生怕死的嫌疑，因此希望杨业与刘裕、王侁说出来。
可是杨业忽然说了一句，大军可以退到朔州西南的石碣谷修整，这里离宋朝边境不远，山深林密，紧靠着古长城。然后派人密告云朔守将，等大军离开代州，令云州之众先出，我师再攻向应州，契丹派悉兵来拒，即可令朔州吏民出城与云州百姓一道直入石碣谷，我们再派强弩兵三千人列于谷口，以骑士援于路，则三州之众，可以成功撤回河东。
还是要救老百姓，还是要打。
本来王侁就很不高兴他了，因此说了一句：“你不是素号无敌吗，今天逗挠不进，难道有他志乎？”
然后悲剧发生了。
在这个过程潘美一直缄默不语。
若说杨业之死，潘美一点责任没有那是不可能的。看看曹彬如何对待副帅崔彦进以及当红大太监王继恩的，说起来曹彬与赵匡义沾了一些亲戚关系，然而他二儿曹珝娶的是赵廷美女儿，所以他才送赵廷美去洛阳，所以才从西府下岗。潘美却是赵匡义真正儿女亲家。
因此王侁不可能约束潘美。
但杨业的不知变通，让潘美十分恼火，这时都八月了，辽国幽州边防安定下去。可以随时抽调主动，在打疯了的耶律斜轸带领下，压下他们这支孤军。从蔚州到飞狐关，再到寰朔，再到现在，一路让耶律斜轸追得潘美都快要烧着了。
还撤防百姓啊。
因此眼睁睁地看着这场悲剧上演。
所以起因是王侁，潘美也有部分责任。杨业本身的固执也是一部分原因。
现在没有了杨业，李继隆那是一个狠角色，究竟有多狠，接下来一战就能看到。至于诏书，他在满城就带头违抗诏书了。
所以四人一合计，王侁敢坑杨业。但那敢坑根红苗正的大国舅，于是很快决定下来。宋军仗持边境山林，持续地骚扰，将一部分百姓就近撤向河东，然后陆续向代州增兵，最后突然撤回。
整个北伐战争到此结束。
以至宋仍然弄不清楚杨业之死的真正原因，以及岳父潘美在另一个时空所扮演的角色。
这一战过后。一地鸡毛。
尽管宋很顽强，实际打到最后根本不是宋所想的，当初他在惨烈反攻时，想的是赢得时间让更多军民撤向河南逃命。然后自己仗借人多，关健时候迅速撤退，至于后面的，打到哪儿算哪儿了。
事实若无范延召过来，可能就出大事了。架的浮桥多，溺死的人更多。
后来打成那种地步，也不没有办法了。
这一战，宋军军民伤亡计达十几万人，二十二万兵士，折损了五分之二。
仅是宋从出击时，直到黑松林逃出生天。牺牲的禁兵就多达两万多名。不过宋撤到雄州后，头脑冷静地做了几件事，第一件是派人将岐沟关惨战情报紧急送向京城，送向山后。甚至通知折王两家在辽国丰州的军队。第二件事便是迅速派人渡海通知高琼从辽国平州（今营州一带）撤退，其次乘辽国东北空虚时，让杨延昭率一支劲旅从辽东半岛渡海，强行进入东北。
但也不是一无是处。
这近十天的惨烈作战，使宋身心疲惫，发布了两道命令后，人就开始大病了。
赵匡义也不错，让人将宋转移到定州养病，又让人将他的玉辂推到定州，让宋坐玉辂去京城。宋傻了不成，此一时彼一时，真坐了，真就不是那么一回事了。
因此委婉地又让人将玉辂送回去，让手下用肩舆将他抬向京城。
但因为他的拼命，伤亡比史上肯定要小一点，重要的是虽死亡惨重，但也让辽国人难受了，而且也没有使士气降入冰点。
萧燕燕也达到目标了，数场大胜，还保住了燕云。
但不是如此。
宋撤退时的种种惨烈作战，特别是那些重伤员的自爆，多少让辽国士兵有些心寒。而且他们的反击，也杀伤了许多辽国士兵，究竟多少，战场指挥权一直控制在辽国手，辽国不会宣传的，只能不得而知了。但相信这个数量同样不会低。
潘美虽连番小挫于耶律斜轸之手，可也多少掩卷了山后四州的百姓，前后使一万多户百姓平安撤到河东。至于未来得及撤退的百姓，以及未来得及撤退的兵吏们，那只好悲催了。
折御卿与王承美二人在丰州迁徙百姓时，也遭到一部分人的反抗，以至进度不是很大，甚至计划让他们达到辽国德州地区，实际过程里离德州还很远。然而也让他们迁徙了四千多户百姓。接到宋送来的情报后，果断的撤回府州丰州。
也就是从辽国夹山以东，一直到云朔寰应蔚幽等重要的州府，在宋军攻击下，遭到严重创伤。
还有呢。
燕云紧急，萧燕燕不顾辽东了，甚至从辽东投奔辽国的女真部抽出勇士，支援前线。接到宋命令后，石显蛊惑乌玄明乘机反攻。
一度又将黄龙府与长春州等城池拿下，然后进军通州。就在这时候，杨延昭风尘朴朴到达通州，依照宋的命令，让乌玄明迅速撤回黄龙府。并且扫荡附近各族，一度将铁骊等大部族差一点打残，一些小部族直接灭族。本来力量就不如乌玄明，况且又抽调了一些勇士去了幽州。
然后将各族向兀惹城等辽东深处转移，让黄龙府附近除了几座城池外，几乎荒无人烟，然后毁掉城池撤回去。没有了百姓。没有了房屋，又是那么地远，辽国以后再想征讨这里，将会头痛了。
一颗打残的毒瘤重新生了出来。
前年辽国讨阻卜，杀其酋长挞剌干，宋辽开战后。辽国同样负担沉重，税务加重，阻卜各部复叛。但就是宋，都未指望他们能成大事，主要人口少，各部分散不齐心，早晚还会败。但这会一点一滴削弱辽国的力量，加重辽国的负担。
……
岐沟关残败，有多少尸骨，就有两倍以上的孤儿寡母，毕竟辽国恐怕一半以上的尸骨也找不到了。
无数人家痛哭流啼。
然而有人哭，便有人笑。
赵普终于看到好处了，幸好俺下来了，不然俺也有错误啊。
因此写了三封劄。递给赵匡义。
第一份主题是那些契丹人本就不是我原的对手，由于经常迁徙，难以管理，所以古来帝王都任其自生自灭。陛下你何等英明，何必将契丹当作一回事。推测陛下一定是偏听小人蛊惑，才有不恰当的出师之举吧。我强烈要求惩罚这些小人，以免他们欺君祸国。忠言逆耳。容易获罪，无论陛下是杀是剐，我不后悔今日言论。
他退下了，以为这一回再也不可能东山复起。因此对时局了解得不清楚。
所以第一封信到了京城，赵匡义十分郁闷。
严惩主谋，主谋就是我啊。
宋琪也郁闷，赵公，俺们对你可不错啊，为什么你要对我落井下石？
赵普第二封信又来了，为了配合北伐，我们南阳摊派了多少军费，百姓如何如何的苦，可以看到，就是攻下幽州，战争也会持续下去，那么国家会更加动荡，所以千万不能出兵了。
赵匡义：百姓这么苦啊，那我就再也不出兵了……
事后宋得知，十分郁闷地想，这一幕怎么这么熟悉呢，难道赵普是前世的某个大佬穿越过来的？内部要管理的，但对外嘛，以和为贵，以抗议为主流，不就是打打脸吗，管它是大国或是小国打的，俺忍了就是。
不过所谓软弱的宋朝，应当比他前世要好得多，至少敢打。而且没有了西夏牵制，宋虽心情悲愤，但在心仍有信心。
不久，赵普第三封信到了，奸人怂恿陛下出征，宰相、言事官们不能阻止，所以他们都有罪，如果不加惩罚，怎能警戒后来人？
赵匡义终于会意，此次北伐朕没有错，乃是宰相之过，言臣之过，前线诸将之过。
因此宋回京的路上便听到一些风声，说是闻听曹彬撤兵，赵匡义便料到大事不好，在宫说，岂有敌人在前，而却军以援刍粟，何失策如此？于是立派使让曹彬向新城与米信会师。曹彬不听，终于导致北伐失败。
宋有些晕。
他就在前线，曹彬回雄州就食，也写了诏书，到了雄州好几天，才接到诏书。况且在路上还耽搁了数天时间。
这个要说到宋朝的特脚递，也就是最快的快马通信。
宋朝曾用它创造了从广州五天就将消息传到京城的古代速度奇迹。而河北尤关到国家根本，道路更加通畅，速度更快。因此王继恩与刘全圭这才不要命地赶了两天两夜多，便到了京城。尹继伦四天将两千轻骑跑到雄州。
若是赵匡义有些远见，早在曹彬没有抵达雄州之前，诏书便到了军，那时候那来的争吵？
况且自己在信说得那么清楚。
虽没有完全说对，可大约上还是说出来了。
然而赵匡义的反应在哪里？
算明白了，曹彬，你同样犯了严重错误，替朕顶包吧。
赵匡义早就会意过来，便给赵普回了一封信，收复燕云是朕的大志，我也是为了救边民，恢复旧疆，并非好大喜功，穷兵黜武，你要体谅我的苦心。其实只怪主将不听朕的部署，才导致北伐失败。如今边境有备，敌人敢来入侵，必让他们有来无回。你是社稷忠臣，收到你的信，我又感谢又惭愧啊。
赵普回信，我前些日不知实情，乱说一气，现在我明白了，陛下决策是对的，一切错在主将。既然边境无忧，我就不用担心了。不过我还是觉得不战为好。陛下知道，我这人向来没什么雄心壮志，年纪又大了，又没有立下功劳，只有尽忠报答陛下。
俺要报答你啊，可在这乡下如何报答呢？
懂的。
赵普递来金光灿灿的梯，赵匡义难道不知道下吗？
将赵普四封信给大臣传阅，赵普好忠心啊。大家伙儿明白了，赵普是好人，我们一定向他学习。
暂时还没有起用赵普。
其实赵匡义现在仍觉得对某个人很羞愧……但宋若不明智，现在是好事，然而将来却未必是好事。
于是将御史丞辛仲甫提为给事参知政事，他是赵普的亲信，宋同样也推荐过，但确实是一个良吏。
知制诰知大名府赵昌言上海书，请斩败军将曹彬等人，陛下这么好的策略，曹彬居然无能，败得这么惨，不杀不足以惩戒。
是忠言哪，赵匡义立即提拨赵昌言为御史丞，不久再拨为参知政事。
那还不明白吗？
一起上书，说是曹彬错误，导致三军惨败。曹彬、崔彦进、米信、杜彦圭、行营都监张绍勍、董愿、马步都指挥使傅潜、押阵部署陈廷山、排阵使蔡玉、先锋都监薛继昭召到京城。
实际蔡玉、陈廷山与薛继昭非是重要的大佬，但谁让他们在拒马河畔最先逃跑的？
至于张董二人有点悲催，本来是郭守的，可是郭守撤得有些晚，卷入宋军惨战，立的功早就补了罪，因此二人虽是米信军的都监，同样也问罪了。崔彦进后来虽将功补罪，然而到了雄州没有出兵，后来兵力越聚越多，然而萧燕燕主动撤回去了，功未立起来，因此只有罪了。
十人一起送到尚书省开始问罪，宋快到京城时，朝廷正在查鞫他们的罪状。