魏如风最终还是辍学了，他在祁家湾码头找了份工作，做搬运工。海平市这两年经济发展迅速，码头那边最缺人，男孩子比女孩子好找工作。魏如风个子高又强壮，包工很爽快地就接收了他，一个月500元，管一顿中午饭。
这点儿钱好歹够姐弟俩活下来了，但日子比以前还要苦一些。夏如画本来也不想念书了，要和魏如风一起出去打工。但是魏如风死活不同意，他知道夏如画的功课好，也爱读书，肯定能考上大学，而且他也不愿意让夏如画去受那份罪。在码头干了几天，他就明白了，讨生活不容易。
魏如风在码头遇见了阿福。他中学还没念完就出来打工了，夏女乃女乃还没死时，就总听阿福妈过来显摆她儿子能养家。阿福已经在码头干了两年，和码头仓库的仓管队长已经混熟了，在一群工人中很有点儿头头的架势。
魏如风来这里的第一天，阿福就认出了他。虽然两人自童年时代之后就再没什么接触，但那场架让阿福很咽不下这口气，因此处处为难魏如风，不是少算箱子，就是克扣饭菜，还挑拨着其他工人一起排挤他。但魏如风既不反抗，也不抱怨，默默都忍了下来。他打小就受过苦，不在乎这点儿小把戏，况且他也明白，现在挣钱比争气重要。阿福折腾了几天，觉得没什么意思，也就作罢了。
夏如画继续上学，她念书很刻苦，因为她知道是魏如风的付出才让她有了坐在窗明几净的教室里的权利，而她自然要将这份权利发挥到极致，恨不得把魏如风那份也一并学下来。她常对如风说，她一定要念大学，然后毕业挣了钱再送他回去念书。魏如风总是笑笑不说话，他很清楚自己已经不可能再走回那条路了。
偶尔魏如风收工早，也会像以前一样到夏如画学校门口去接她，照例替她背书包，再从怀里掏出各式各样的点心给她。魏如风骑着破旧的自行车，夏如画坐在后面，两人一边聊着天一边慢悠悠地回家。
那时候，挺拔的魏如风已经很引人注目了，只是夏如画还没注意到这点。
有一回，夏如画的同桌林珊就跟她念叨起来：“总来校门口等你的帅哥是谁啊？你男朋友？”
夏如画做着习题，扭头随口说：“你说如风啊？他是我弟弟。”
“哈，是弟弟！真棒啊，这么帅的弟弟！哎，他有没有女朋友啊？”林珊兴奋地说。
“他才多大？哪儿来的女朋友。”夏如画从没想过这样的事，不自觉地摇了摇头说。
“切，都十几岁了，谁没有个喜欢的人啊！你以为都像你，从画里走出来似的，一天也不说几句话，只知道做功课，哪儿有机会认识男生。这样吧，你把你弟弟介绍给我，我再介绍别的男生给你，怎么样？”林珊蹭着她的肩膀，笑眯眯地说。