赵小青由母亲的手下江琳送往机步旅。红旗盛世让江琳开得快捷又稳当，途中碰到几位刚上道的新手，他的躲闪超车如游龙戏凤。赵小青明白，母亲让他送自己，就是给他们私下接触的机会。赵小青对江琳印象不错，有些方面甚至是欣赏。江琳是那种无论做什么都能做得很精的人，本人有留洋经历，在北欧学的酒店管理专业。这家伙确实容易俘获女孩子的心，外表无可挑剔，人风趣，又很会体贴人，哪像肖晗那种支楞八翘的，和赵小青在一起出去旅行，连个旅行包都不帮她提。赵小青一直觉得肖晗骨子里蔑视女人，不论什么样的女人，他一概不加议论，好象她们天生就轻贱得不值一提。不过有一点，这人质感鲜明，骨是骨肉是肉的，身上的每根寒毛都不会避过你的眼，跟他相处，距离这个概念是模糊不清的，他的一堆一块通通摆放在那儿，远看近看都差不多，你看不清那是你的事。
赵小青没有把自己和肖晗的关系告诉林雨秋，因为她自己还不确定，他们之间的关系是不是发展到了可以向家人宣示的程度。这其中还有另外一个因素，父亲不在以后，她们母女相依为命很不容易，母亲的意愿她一般是不会违拗的。她隐隐约约感觉到，母亲，这位曾经的机步旅的“军嫂”，对部队、对军人有一种复杂的感情。
赵小青六岁那年，机械化步兵旅──那时叫步兵旅──九连连长赵玉斌一头攘在训练场的沙地上，送到医院后，当天晚上就断气了，医院的结论是长期积劳成疾，加上疲劳过度导致急性肾衰竭致死。那段时间，家里不断来人，有父亲老家远道来的亲戚，母亲单位派来的抚慰人员，部队派来整理事迹材料的宣传干部，更多还是大小报社和电视台的记者，弄得家里跟大车店似的。母亲很烦，可还能扛得住，到后来不扛了，她却说什么也不再配合，部队安排她作为英模报告团成员，在军区范围内介绍丈夫的先进事迹，她就是不干，可不知为什么，最后还是同意做了，而且做得很好。赵小青记得，上台演讲的前些天，林雨秋把自己关在卫生间里，对着墙上的那面大镜子练习。家里有一面大穿衣镜，镶在大衣柜的门板上，可林雨秋非把自己关在潮乎乎的卫生间里。一般人家的卫生间，都是在手盆上方挂一面化妆镜，照清楚头脸也就够了，林雨秋却在卫生间的墙壁上挂了一面足有一人高的大镜子。赵小青很早就知道这面镜子的作用。在父亲“以连为家经常连续一个多月也不回家”的日子里，更深夜静，林雨秋喜欢什么也不穿去卫生间里照镜子，有时，一两个小时竟然都不出来。
从英模事迹报告团回来的当晚，林雨秋又把自己关进了卫生间。起初赵小青以为她仍然是在照镜子，真到后来她闻到一股呛鼻子的气味，是烟。那时的卫生间一般不安排风扇，只有一个排风口。可能是排风口一下子消化不掉突如其来的烟气，富余的就从门缝挤了出来。
林雨秋在烧东西。她在烧那沓写着父亲“以连为家经常连续一个多月也不回家”的字纸。事实上不只这些，林雨秋那天还烧了刊载着丈夫赵玉斌事迹的报纸，是全部。赵小青实在想不明白，母亲为什么要烧起这样一把火，即使是现在，她也没把这件事想透。是父母之间关系不好？母亲意欲把和父亲以往生活的记忆全部抹去？他们不是这样的，林雨秋和赵玉斌感情很好，在赵小青留存下来的有限记忆中，“补课”那件事最能说明问题。一年春节，赵玉斌破天荒留在了家里，跟她们娘俩一块过。林雨秋很高兴，说，我们一家人还是头一次一块过年，要纪念一下。她要照相。于是，赵玉斌特意跑回部队，借了部相机。
那天，几乎是林雨秋一个人的服装秀。她把自己的好衣服都穿了一遍，让赵玉斌拍了一遍。啊呀，媳妇你好漂亮啊！赵玉斌边拍边感叹。
林雨秋说，漂亮你能看几回？还不是饱了别人的眼！
赵玉斌听了这话，一愣神，忙点头，可不是，当兵的把什么都奉献了，连“好看”也没剩下。他紧接着又说，今年这个年没白过，补上了这一课。