没过几天就是老太太寿辰。
顾湘月跟着竹香出门逛了一遭，买了些纸笔香囊之类的东西。她想在外面好好逛逛，但竹香却不允许，拉着她就急忙回来了。
刚穿过园子便看到个穿着绿裙的少女站在那，见了她迎了上来，亲热地说道：“湘月姐姐，多谢你还挂着我。”
正是田琳儿！
顾湘月大喜，拉着田琳儿的手，笑道：“我还怕找不到你，你来了就好。这些日子你去了哪里？”
田琳儿笑道：“自结案后你离开了温州，郭老板家隔壁的那薛子佑同情我，收留了我几日，待我倒是热情守礼，本说收我做妹妹，周府的人便找来了，我自然愿意与姐姐在一起，吃苦也好，享福也好，横竖咱们都是一样的人。”
顾湘月笑道：“正是！不如我们仿照桃园三结义，也来结拜姐妹如何？”
田琳儿笑道：“我也正有此意，只恐姐姐嫌弃，不敢提起。”
顾湘月跑回淸湘居，见周文宾在聚精会神地写字，凑过去一看，他在红色条形纸上写着“远行——打一药名。”奇道：“公子，你写谜语作什么？”
周文宾笑道：“母亲说这寿辰甚没意思，每年俱是相同，偏偏是我们张罗着要办，便让我与嫂嫂按元宵节例，出些谜语，让姑娘们乐乐，得些彩头，皆大欢喜。”
顾湘月笑道：“我这里有一个谜语，你也写上吧。远看像只狗，近看像只狗，喊它它不动，赶它它不走，打一东西。”
周文宾沉吟道：“东西二字太过泛泛，想来必不是活物！”
他想了一阵，作揖笑道：“小生才疏学浅，还请湘月妹妹见告一二。”
顾湘月得意地笑道：“你也有作难的时候，它就是只石头狗。”
“岂有此理！”周文宾用笔杆在她额头轻敲一下，“竟连我也捉弄么？还指望你帮我出谜，真正是痴人说梦。”脸上却笑吟吟的，并无半分不悦。
顾湘月行了一礼，笑道：“多谢公子帮我把琳儿找来了，我正有意与她结拜异姓姐妹，公子给作个见证罢。”
周文宾放下笔来，笑道：“好事一桩，走罢。”
当下顾湘月拿着小香炉高高兴兴地拉着周文宾出去。
田琳儿目光停留在顾湘月身后那个玉树临风的翩翩佳公子身上，看得呆住了。他远看毫无瑕疵，及至走近，愈发骨秀神清。
江南四子的名声不仅是那些红楼千金如雷贯耳，她这样平凡身份的女子也不时相闻。她早已听说杭州礼部尚书府周二公子貌若潘安，今日一见，才知传闻不虚，顿时脸红到了脖子根。
顾湘月伸手在她眼前晃了晃，笑道：“我第一次见到公子，也是像你这样看得发呆。公子，你出去可曾掷果盈车么？”（注释，掷果盈车：潘安，本名潘岳，字安仁，古代四大美男之一，别名檀奴、檀郎。刘孝标注引《语林》：“安仁至美，每行，老妪以果掷之满车。”潘安人长得很美，驾车走在街上，那些大姑娘小姑娘个个喜欢看他，连老妇人都为之着迷，用水果往潘安的车里丢，都将车丢满了。）
周文宾笑道：“我怎及檀郎那般相貌？”
顾湘月道：“檀郎是谁？”
周文宾忍俊不禁，道：“你说的掷果盈车是谁？”
顾湘月道：“潘安啊！这你都不知道。”
周文宾微笑道：“檀郎不正是潘安？你不知他却来与我说典故？”
顾湘月不好意思一笑，道：“你们古人……不是，我是说别称好多，有字有号有别名，谁知道说的是谁！琳儿，来结拜了。”
她拉着田琳儿拜了几拜，也不知道结拜有甚讲究，站起身来笑道：“从今以后，你就是我亲妹子了。琳儿，小厨房的事你能做么？”
田琳儿笑道：“我什么都能做的，但求与姐姐在一起，每日得见一面，有口饭吃。”
顾湘月笑道：“你要求还真低！你这么漂亮，往后给公子做老婆罢。”
周文宾在旁哭笑不得，举起折扇在她额头轻轻一敲，“我几时要你来给我做大媒了？”
回到房中，周文宾坐在案旁继续写谜语，写了几个字，抬起头来看顾湘月抬着头在看墙上挂着的条幅，右手在空中比划着学，他无声一笑，道：“湘月，我想提点你一句，害人之心不可有，防人之心不可无，你往后与人交往还须多添几分谨慎才好。”
顾湘月满月复不乐意，“公子，你这是夸我呢？原来我在你眼中是拿捏得透透的了？公子，问个不该问的问题行么？你为何还没成亲？我听老太太说你还挂着一个姓曹的姑娘是不？”
周文宾手中笔尖微微一顿，又继续写，说道：“那年我与子畏他们游横塘时，曾属意一个女子，她姓曹名岚，闺字琴玉，她父亲是嘉兴知县。琴玉相貌秀美，性情温婉，落落大方，我与她虽算不得门当户对，但我实在不曾在意这些，父亲虽有不满，却也只说由我。至于母亲，她老人家多年信佛，更不曾坚持这等世俗偏见，于是我打算节后便央人上门提亲。谁知去后，我才得知琴玉已然过世。”
顾湘月“啊”了一声，道：“她生病了么？”
周文宾微微叹气，“我与她告别之时，便许诺过些日子央人上门提亲，谁知她却听得些风言风语，说我已向别的女子下聘，只道我嫌弃她，她性子贞烈，便悬梁自尽了，总之是我误了她。湘月，你二九年华，不正是嫁人之时么？家中可曾为你物色婆家？你可有意中人？”
“在我们那里成亲不用这么早，到二十多岁也不迟！”顾湘月笑道，她想起许漠来，“我原先是许配了个姓许的同乡，谁知还未过门就发现他与别的女子有一腿……”
周文宾忍不住打岔道：“一腿是什么？”
顾湘月一笑，道：“一腿就是……怎么说呢，用你们的话来说是有染吧。公子，我知道古代……不我是说尤其是像你这样显贵人家的男子无不三妻四妾，可在我们那推崇的只是一夫一妻。你想，鸳鸯成双对，并蒂花也就两朵，倘若多了许多出来，看着又不是那么回事了，你说若是三只鸳鸯在湖里，那不是很奇怪？我欣赏忠贞之人，我只想与一个人厮守到老，公子，也许你不爱听，但这是我心里话。”
“你所言也正是我心中所想，”周文宾转过身正对着她，微笑道：“湘月，金风玉露一相逢，便胜却人间无数。你未嫁，我未娶，不如你我凑合凑合？”
顾湘月知道他是说笑，脸红着笑道：“哪跟哪儿呀？你娶我的确是凑合，我嫁你哪里是凑合？简直是麻雀变凤凰。”
“谁麻雀变凤凰呀？”门那边探出个脑袋来，是竹香，“公子，大少女乃女乃问你谜题写好了没有？”
“还未写完，”周文宾笑道，“你去回复嫂嫂，无须打发人来问了，少时我送过去便是。”
竹香笑道：“早上你便开始写了，做什么拖拖拉拉去了？”
周文宾对顾湘月笑道：“看到没大没小之人了么？”
竹香瞅他一眼，“大少女乃女乃说你还是少去那边为妙，官官正是有样学样的时候，莫教你带坏了。”
“刁嘴丫头，讨打么！”周文宾往门口走了两步，竹香吃吃地笑着跑了，顾湘月笑得前仰后合。
她喜欢周文宾，但那不是伴侣的感觉，而是亲人与挚友一般。周文宾在她身边触手可及，或许是他身份太过尊荣人才太过优秀，或许是她心中隐隐地装着那么一个人，或许是有朝一日她总会离开这个地方，谁也不属于她，她也不能属于谁。
周文宾待她的好，她看不出任何别的成分，也不可能有别的成分，他待谁都这样，只是性格使然罢了。
顾湘月发自内心地喜欢这里，天蓝水清，摘片街边的叶子彷佛都可以闻到清新的草汁味而不是灰尘味，放眼望去不是冷冰冰的钢铁森林，而是一片青山绿水。
这日，周府来了亲戚。一辆华贵的马车停在门口，一等丫鬟们都去了门口进府处排队迎接。
周太夫人娘家姓王，这王姨妈正是老太太的嫡亲姐姐，夫家姓李，膝下有个女儿，名雪容，年方十六。长得是凹脑门，细眉细眼，塌鼻子阔嘴，无羞花之容，无窈窕之姿，性格毫不温婉，飞扬跋扈。
周老太太娘家是苏州人，这王姨妈嫁到了扬州，丈夫是个做绸缎买卖的，素日里两姐妹也难得见上一面，时不时走动一下。她嫁得不如妹妹，心中自然是见人矮三分，亲热地捧着妹妹，十次中倒有九次是她主动过来杭州，来时带些家里卖不出去的绸缎布料，走时却嫌两只手不够用，都是老太太送她的好东西，或是自己瞧着好，腆着脸向老太太张口要来。
顾湘月本来也该前去迎接，怎知头一晚竹香送了些西瓜来淸湘居，周文宾见顾湘月喜欢吃，把自己的份也留给了她。吃得半夜肚子就不舒服，周文宾睡觉容易惊醒，顾湘月愣是忍了两个时辰，又涨又疼，后半夜害周文宾也没睡，陪她折腾了半宿，到天亮才睡。
从老太太那回来的周文宾，一副悒悒不乐的样子，顾湘月听他回来的动静，便醒了过来。
问起来，周文宾道：“你哪里晓得我这姨妈与表妹？说是来看望母亲，实则一来，不过是维系着亲戚关系，回去时便向四邻吹嘘；二来，每每向母亲问起我可曾婚配，要将表妹许配于我。我这表妹，打小一心要嫁我，见我对她无意，去年又看中衡山，要我替她做媒，我哪里肯害了知己？她便怪我不向着自家人……”
顾湘月笑道：“你还满月复委屈！这才是门当户对呢。”
周文宾瞪她一眼，“你休来取笑我，几时我做主将你许配给西湖边那无所事事的泼皮，看你怎生是好？”
“呀，咱们家公子生气了！”顾湘月捂着嘴笑，突然胃中又难受，不禁蹙眉。
周文宾凝视她半晌，拉起她手来，道：“可是还没见好？手怎地这般凉？我让周清去请郎中来。”
“哪里有这般娇弱？以往只须躺一天，次日便好的，请郎中未免小题大做了。”顾湘月笑道。“况且女体为阴，女人本来就多少有些畏寒怕冷的。”
周文宾点头说道：“待过些日子我向嫂嫂要些人参、当归、乌鸡、枸杞来让人专门做了给你。这两日暂时别吃了，你吃西瓜吃出病来，只怕是阴寒之症，若进人参这些，也是虚不受补。你去躺着，我有话说。”
他神色认真，顾湘月只好往床上一躺，拉被子盖了。
周文宾坐在床沿，道：“这些日我思来想去……”只听门外有人喊他，他无奈笑道：“必是母亲又唤我过去，我去去便回。”
他去见了老太太，老太太让他带着李雪容去西湖玩耍。那李雪容要求乘坐官船，船上瓜果点心要一应备全，还要解暑酸梅汤，要两个丫鬟随行替她打扇子。
周文宾一肚子的不乐意，看在母亲份上，也只好一一照办。
他陪着表妹在西湖游赏，心中却牵挂着家中生病的顾湘月，李雪容说的话全然没有听进去。李雪容一个人自言自语了半天，恼了，大声道：“表哥，说话！你到底在想什么？”
周文宾道：“今日炎热，我们还是回去罢。”
李雪容道：“不行！我还没玩够呢！西湖如此景色，你作诗给我听好不好？”
文人大都心气甚高，与好友知己谈诗论赋那是志同道合，与这等不懂的人只是对牛弹琴，周文宾如何肯作？
他摇头道：“我热得发昏，没有心思。”
李雪容上前扯住他袖子摇道：“你作啊！”
周文宾好不心烦，站起身道：“回府！”
船缓缓调头，李雪容装作站不稳扑进周文宾的怀里，周文宾扶住了她，道：“表妹可是晕船？”
李雪容就势靠在他怀中，手扶额头道：“是吧？我就是突然觉得头晕目眩，好生不舒服！”
到底是表兄妹，周文宾也有些担心，忙让官船靠岸，寻思着赶紧回家，找郎中来瞧瞧。
回到府中，李雪容又没事了，要跟着周文宾到他的淸湘居玩。顾湘月还睡着，周文宾当然一口拒绝。李雪容却自己跑了去，周文宾怕她为难顾湘月，忙着跟上去。
来到淸湘居，李雪容一坐了下来，“热死了！淸湘居没有人侍候么？秋荷呢？让她倒茶来，我快渴死了。”
周文宾皱眉道：“你喝茶非来淸湘居不可么？秋荷已然嫁了，如今没人侍候你，我们还是过去罢！”
李雪容瞪他一眼，不顾他反对绕过屏风去，一眼就看到顾湘月熟睡在那里，伸手就要揪起顾湘月来，周文宾再不管什么礼节了，扯住她就走。
她在路上又哭又闹，“君子动口不动手啊，臭表哥！她是谁？凭什么不让她起来侍候我？哪有都这个时辰了下人还睡着的道理？”
“你闹够了没有？”周文宾甩开她，“再若如此胡搅蛮缠，我便赶你回长洲了。”
李雪容一听，不言语了。
周文宾只想回淸湘居去陪顾湘月，但母亲又要他全程相陪，吃过了晚饭，又包了戏院去听了一晚上戏。
终于回到了府中，老太太仍在房中与姨妈说话，要他相陪。
李雪容也坐在一旁听了一阵，没一会她借口上茅房就跑了出来。她先跑到小厨房，看到灶上有热的水，模了模触手发烫，便提了跑到淸湘居，看顾湘月仍在熟睡，哼地一笑，提起水壶没头没脸地朝顾湘月浇去。
顾湘月因夜里没睡，身上又害着病，这一觉才沉沉睡了好久。突地，脸上身上一阵发烫，她跳了起来，身上淋淋漓漓尽是水，床前站着一个陌生的红衣少女，拎着水壶咯咯发笑，顾湘月光着脚站着，她还没反应过来怎么一回事，只觉脸上烫得厉害。
“出去！明早回长洲，往后休再踏进周府半步！”
周文宾刚从母亲那边过来，好容易王姨妈才停住了她那张喋喋不休的嘴去休息。
他又多留了一阵，顺便也问问母亲意思，只恐母亲这几日与姨妈说得高兴时便将他亲事定下了。
回到淸湘居，便见顾湘月遭李雪容泼热水，见状愤怒地对着李雪容喝斥，顾湘月从未见他发过火，这是头一次，不禁吓了一跳。
李雪容呆了片刻，大声道：“臭表哥！烂表哥！”哭着跑了。
“快换下湿透的衣裳，我在门外。”周文宾又走了出去。
顾湘月在屏风后换上干净衣裤，没一会，只听外面嘈杂，还夹杂着那少女哭声，老太太的声音说道：“雪容即使错了，你这做哥哥的多担待些，只管骂她作甚！”
“母亲，容孩儿细禀。”周文宾说道：“只因下午表妹进孩儿房中玩耍，是湘月昨夜害病不曾睡好，中午吃了药刚刚睡下。雪容非要湘月起来侍候，孩儿只说了她两句，谁知她心胸这般狭隘，竟记恨起一句话都不曾与她说过的湘月来。这时趁孩儿方才在母亲房中叙话，用热水泼湘月，请母亲移步来看。倘若伤了湘月，如何是好？”
他喊了顾湘月一声，顾湘月只得走了出去，此时脸上手上火辣辣地疼，皮肤发红。
老太太一行人走了进来，同行的还有那姨妈和表妹。顾湘月施礼道：“老太太，姨太太，表小姐。”心想：我就是不哭，该有的礼我还有。我若一哭二闹三上吊，反倒示弱。看你怎么着？
老太太仔细打量顾湘月，看她脸红通通的，头发还滴着水，叹道：“这孩子可怜见的。”
周文宾道：“表妹每次到来，府中上下人等个个如履薄冰小心翼翼，即使如此，她哪次不弄得鸡飞狗跳？湘月并不曾开罪于她，却落得如此，湘月是孩儿的人，她发作湘月，不是让孩儿面上难堪么？况且即使不看在孩儿面上，她是文伯伯的侄女，文伯伯将她荐到家中做事，不正是信得过我们？她若出了事，孩儿如何向文伯伯与衡山交待？是可忍孰不可忍，往后只要表妹来到家中，孩儿便带着湘月去长洲衡山府上居住，待表妹走了孩儿与湘月再回来。孩儿自问无错，母亲要罚便罚。”
那姨太太脸上挂不住，劈头盖脸地将女儿一顿痛骂：“平日在家里惯得你尊荣了，连亲戚家的脸面也不顾，我就不该带你出来，丢脸丢得还不够？”道：“贤侄莫恼，我们明早便走，明早便走。”
周文宾施礼道：“姨妈切莫误会，小侄怎敢向姨妈与表妹下逐客令？只是为避锋芒，明日小侄便带着湘月丫头前往姑苏，姨妈只管安心住下，否则传出去不是小侄之过么？”他说得客气，神情却怒气未减，那姨妈愈发觉得尴尬。
老太太忙笑着打圆场道：“孩子间玩闹自小便有的，值当什么！你有所不知，湘月这丫头原是文宾好友文衡山的表妹，因此他才如此着急，只怕向好友无法交代。你难得来一回，须多陪我几日才好。”说着拉着去了。
人都走后，周文宾关上门，回过身来，先去看了顾湘月的床铺，见被褥全湿透了，又来低头看顾湘月脸颊，轻声道：“可痛得厉害么？今夜便睡我的床罢，你被褥都湿了，若是让人来换过，又是小半夜过去，你这身子如何捱得住？”
顾湘月怔怔地看着他解了外面锦衫，放下帐幔，不由一阵脸热心跳，期期艾艾道：“我……我……你……公子，你对每个丫鬟都这么体贴么？”
“这倒不是。”周文宾笑着拉住她手上了床去，让她睡里头，自己斜靠在外头，笑道：“我是至诚君子，断不能对你如何，放心便是。你看这脸颊，红得好生可怜。”他拉过她的手合起用手掌搓着，把脚又伸过来捂着她脚，笑道：“这般冰凉如何入睡？”
“不疼了，就是还有些热。”顾湘月忙道，她说的也是实话。原来这李小姐一向衣来伸手饭来张口，哪懂得这些生活常识？也亏她不懂，只是试了试水触手发烫便抬来泼了，并不是烧滚了的水，否则顾湘月非毁容不可。
“不理她！她爱住多久便住多久！明早我们就走，我带你去长洲找子畏衡山他们去。”周文宾怜惜地凝视着她，淡淡的男子气息，加上他温柔的注视，顾湘月的脸更烫了，刺刺痛刺刺痛的。心中却很高兴，想着虽然出了这么一档子事，却能去苏州看到唐寅与文徵明了。
她不敢看周文宾，在如此暧mei的空间和时间里。不禁想着：男人跟女人哪有这样亲近而不生想法的？依我们这样的年纪，除非我长得像如花，但若我真是如花，他大概也不能待我这么好罢？
周文宾看她的脸愈发红，只道定是疼得厉害，道：“可是还疼么？你若睡不着，我说些有趣之事给你听好么？”
“不，我不疼。”顾湘月拉了被子遮住脸，只露出一双圆溜溜的眼睛咕噜噜地看着他，模样又是可怜又是可笑。她想了想道：“公子，中午你想跟我说什么来着？好像一本正经的样子。”
周文宾犹豫片刻，微笑道：“我这些日在想，我虽然喜欢将你留在身边，但你正是婚配的年纪，我若自私留下你，又恐耽误了你，故而寻思还是早早替你寻一个婆家为是。但不知文伯伯是否有意将你留给衡山？你自己有可心的人么？你我熟不拘礼，不必隐瞒。”
顾湘月脸一红，顿时想起了那个清秀书生，她只知他当时乘船去苏州，是不是苏州人都不知道，其他更不用说了，但即使心中喜欢他，又如何能够嫁给他？一来，就算她肯嫁，未必人家就肯娶。他的书童不是说过他是有身份的人么？古代的婚配何等讲究门当户对？二来，她还是要想方设法回去的，怎么能够在这里嫁了人？
她摇了摇头，笑道：“公子，我不想嫁人，我只想安心地侍候你，等你成亲了，再考虑我自己的事也不迟，到时候有少夫人照顾你，我才能放心呢。”
周文宾只道她矜持害羞不肯说，只笑道：“你要待我成亲，是你耽误得起的么？男女有别，你已十八岁了，自己倒不上心。只是你不肯，别人也勉强不来。好罢，过些日子再说也不迟。只是若有了意中人，切莫瞒着我，我定会成全于你。”
顾湘月点了点头，她眼皮沉重，没多久便睡着了。
周文宾记得，幼时秋荷也不时陪他睡。从小父亲就不允许他与丫鬟们太过亲密，以防他变得性情软弱举止乖张。但年幼的他也有彷徨无助的时候，尤其是受到父亲责打后，他身上疼，哭着不肯睡，都是秋荷抱着他像姐姐一般哄着他给他说故事。
秋荷比他大了六岁，用手臂抱着他，连她身上的淡淡体香都能闻得到。只是如今已不是两小无猜的年纪，他若是成亲得早，大概孩子也有了。
他们四人，祝枝山年长三人十岁，是成过婚的，平日在他们三人面前言语也多有不忌，故而即使他在男女情事上与文徵明一般洁身自好，却也大概知晓一二。
更何况顾湘月与他年纪相当，她睡得面色绯红，女子特有的清新暖香弥漫在这小小地方，令他不禁有些心猿意马。
他自问不是坐怀不乱的柳下惠，并且这数月朝夕相对，心底的情意一点点地积累起来，喜欢与身份无关，正如他当初对曹岚一般。
顾湘月初到周府时，书读不通，字也不认识几个，更说不上什么温柔婉约，可她自有股好学的韧劲，倒是让他十分佩服。
只是平常她常常向他问唐寅的事，他心里隐隐猜想，她一定是倾慕唐寅，否则为何从她眼中，从来也看不到对他的一丝丝情愫？
他特意说起婚配之事，正是为了试探顾湘月的心思，她若心中也有他，正好成双成对，她若真心喜欢唐寅，他也可以设法成全，谁料顾湘月竟恍如懵然不知一般，什么想法都不曾表露。
可叹自己身为尚书公子，身份贵重，相貌出众，才华也勉强过得去，却一求曹岚不得，二求顾湘月也不得，难道是命里注定不成？
若说他要用身份来压顾湘月，料想她也不敢违抗，只是真的如此，他岂不成了那等仗势欺人的鼠辈？
他勉强收了心神，这才睡了。
不经意间看到一片盛开正好的桃花林，顾湘月正在那放风筝，他走近前去，唤了她一声，她丢开风筝，温柔地靠在他怀中，四下里一个人也没有。情动之处，两人滚倒在草地上，软语温存，他哪里还能自持？怎知细细一看，面前的脸却是田琳儿的。他惊慌失措地说道：“湘儿呢？怎会是你？”
一睁开眼，顾湘月的脸就在眼前，“你醒啦？公子，”她奇道：“你是不是做噩梦啦？看你一头是汗！”
周文宾脸红不已，暗自惭愧：我怎地做起这等梦来？哎，若是她心中不曾有子畏，今日在梦里对她轻薄，他日非娶她不可，且不论我本就喜欢她，他日违心娶了别人倒成了我始乱终弃。
他这厢胡思乱想，顾湘月却热情地忙着侍候他穿衣梳洗，口中道：“你不是说带我去苏州么？”
“这就去！”周文宾暗想：我果然没有猜错，她是急着想见子畏了。笑道：“无须带什么了，去苏州玩些日子，我们便住在衡山府上，文府什么都有，以免累赘。”
顾湘月与周文宾出门之时，田琳儿远远地站在树下看着，眼泪滚滚而落。
府中因有客人来，小厨房的事情非常多，田琳儿做到很晚才得以回房休息。
她听说顾湘月病了，心想顾湘月肯定一天都没怎么吃东西，还特地留了一些剩下来的熟牛肉片，包在手绢中想带去给顾湘月吃。
还没走到淸湘居，迎面碰上个醉醺醺的酒鬼，拦住了她的去路，扯住她就动手动脚，她大声叫喊，脑后挨了一下就什么也不知道了。
之后她醒了过来，才看到玷污她清白的人是府中的家丁周茂。
她哭着说要去告诉老太太与大少女乃女乃，周茂笑道：“在这样的大户人家，这事情再正常不过了。你最好认清自己身份，我是在周府干了十年的，你却是才来的，你认为老太太会相信我还是相信你？何况无论主人家认定谁错，你的事情传开了，你都是要被赶出府去的，你身子不干净了，自然不能再让你在府中侍候。到时候你又能去哪里谋生？你放心，再过些时日，我去向大少女乃女乃讨了你来给我做老婆，你也不冤枉。”
田琳儿心中盘旋了许久，她还是走到了淸湘居外。没人倾诉，她觉得自己会憋疯。顾湘月是她的结拜姐姐，又与二公子关系不错，应该能为她做主。
只是她来后，却正好碰到为了顾湘月被李雪容欺负的事，淸湘居热闹非常。她将满肚子苦又咽了下去，自回房中休息。
回到房间，她打了凉水来，拼命地搓着自己的身体，与她同屋的杏秋骂骂咧咧地责怪她吵醒了觉，她也只得默默忍受。
她在心中告诉自己：人生在世，没有权力地位财富，什么都不是。永远只能这样受人欺负了还得打落牙齿和血吞，她这样出身的女子，就像大海中一片孤零的叶子，一个小小的浪就能将她打得无法翻身，更像是一只微不起眼的蚂蚁，别人轻轻松松就能将她踩死捏扁。
她不能再这样下去了，她凭什么要认命地服从这一切？顾湘月与她都是从客栈出来的，为什么顾湘月能做公子的贴身丫鬟，她就得受这样的气？她一点也不比顾湘月差，凭什么？